“伙計呢，給朋友……”小九子看清了事，剛想喊了個“朋友”，馬上改口說：“給客人上菜嘍。”
“盛飯！”張不凡使勁喊道。
“加菜！”劉大錘有模有樣地跟著喊著，小聲又加了句：“不說太奶奶滴，俺覺得不習慣。”
緊接著，徐巖喊了：“添湯。”
今天是頭一回，小九子下功夫研究了飯菜，好的不做，壞的不弄，做的是菜是肉末茄子，上面沒放點綴，省得人家吃著心里不踏實。
湯是雞蛋湯，點綴了香油，老遠就能聞到淡淡的香味。
二狗和矬子端著飯碗坐在桌子后面，板板整整的，吃飯的時候，連話都沒說，一個勁地埋頭吃。
緊接著，又進來了又七八個叫花子，還有兩個從這里路過的窮漢。
他倆老遠看著有叫花子到飯店來，就問了句，這倆人說自己去投奔扎蘭屯的親戚，連票都買不起，準備跟著大車隊走，沒錢吃飯，就跟著來吃一頓。
他倆中的一個，吃了幾口飯，滿嘴香味，小聲說了句：“好吃，好吃，得夸夸老板，心眼忒好了。”
他剛要說話，就被旁邊一個乞丐摁住了個胳膊，好心交代說：“別吱聲，吃你的得了，鬧哄哄的，耽誤人家做生意好不好。”
這些人一個挨一個，無聲地吃著，看的小九子等人說不出的開心。
他們大部分也是窮人出身，哪有這么做更開心的！
小九子邊看邊小聲感嘆：“唉，只要臻味居在就堅持下去，咱們想幫助他們，他們來的時候，連衣服都弄干凈了，吃飯的時候連話都不說……”
他看出來了，二狗和矬子來的時候，衣服雖然破舊，卻干凈。
衣服上還粘著雪呢，沒準倆人是躺在雪堆里打滾，抹掉了衣服上的臟東西，省得太臟了，影響別人吃飯。
張不凡眼睛頓時濕潤了，靜靜地看著他們吃著，說不出的感慨，二狗他們吃的差不多了。
這倆人站起來，掏出一塊布擦了擦板凳，從后面繞出來，沖著小九子他們鞠了一躬，也不說感謝，轉身就走。
單憑這個舉動，小九子心里一熱。
張不凡百般期盼地朝著外面看去，一個人都沒看到，有些遺憾地說：“今天就十幾個啊，是不是都不知道信兒呢？”
“不，他們是給臻味居面子，兄弟們，明天還是這些飯菜，質量不變，數量不變，就這么做。”小九子滿是深情地說。
“滿升灶頭呢，你不說……”徐巖想起了趙滿升的話，扭頭就找灶頭去。
趙滿升壓根沒想到是這個結果，正羞愧地朝廚房走，聽著有人叫他，忙不迭地胡亂回答說：“燉肉呢，該起鍋了，起鍋。”
此后幾天里，每天中午晚上照例來一群乞丐，有時候十幾個，有時候二十幾個，也有個別提出格外要求的，小九子都滿足了。
差不多看出端倪來了，小九子交代張不凡，去附近轉悠轉悠，換件破衣服，和這些乞丐們說一聲，吃不上飯的就來。
這事安排完了，小九子算了下時間，道臺府近期有幾個事，得去上班了。
又是幾天的忙乎，也快接近農歷大年了，他下了工，回到了家里，眼見都晚上了，店里燈光通明，好像又不少人呢。
他抖了抖衣上的清雪，遞給了跑堂的，隨口說：“怎么回事？告訴徐巖，以后都早睡早起，別胡鬧。”
“小東家，來人了，估計你還得破費呢。”跑堂高興地說。
這些伙計是太了解小九子了，要是遇到了好事、喜事，怎么和他開玩笑他都不會生氣。
小九子“噢”了一聲，朝著里面看去。
但見一屋子孩子，圍在大桌子周圍，母親谷春麗和鄭敏正挨個桌子上給孩子發剛炒好的瓜子。
幾個孩子一見他來了，舉著糖葫蘆就站起來了。
老夫子和一個中年男子坐在那閑聊呢，都站起來了，指著身邊的人向小九子介紹說：“程村長來了，早上馬科長通知的，孩子們明天上學，沒什么大事，我就直接操辦了。”
一大早，馬文生來吃了早飯，問起了這幾天叫花子來吃飯的事，諸葛良佐和他說了會，說這事做得好，只怕是這鄭禮信的名號，馬上在整個哈爾濱都要宣揚開了。
這商人要是有了這種名頭，只有好處沒有壞處。
馬文生昨晚審訊了一夜，弄了一群所謂的重案犯，弄了一身血。
回家的時候，趕上老婆難產，幾個有經驗的婆子忙乎了半天，小孩沒保住。
那個年輕漂亮的老婆顧不上身體虛弱，就責怪他在外面做什么喪良心的事了。
馬文生氣的出來吃飯躲躲，沒想到聽到了這個說法。于是，馬科長打了個電話，就把一個事給辦妥了：叫百草谷村夠年齡的小孩到國立學校念書。
當時，老夫子想起了九子的妹妹鄭敏，又叫馬科長多打了個電話，鄭敏這丫頭明天就要去哈爾濱工業技術學校插班讀書了。
“程村長，太好了，要是知道這么好的事，我晌午就回來了，滿升，徐巖，趕緊給孩子們弄吃的，幾個菜都行，多做可口的，這頓飯算我的。”小九子興奮地喊著。
不一會功夫，廚房里響起了一陣鍋碗瓢盆的聲音。
菜做好了，小九子叫老夫子陪著程村長，自己帶著一群跑堂的上菜，滿臉微笑，挨個桌轉悠，教孩子們多吃點，不夠就繼續上。
程村長今兒也高興，喝的滿臉通紅，孩子們上學的事他也早做了安排：因為和老都一處、臻味居合作，村民們都賺了錢，孩子們的學費沒太大的困難。
另外，他們找了幾戶人家在城里租了房子，專門看著這些孩子，其他村民均攤生活費和學費。
看他安排的周全，徐巖在旁邊不合時宜地交代說：“村長啊，你那些雞魚肉蛋什么的不錯，可不能給了別的酒店餐館啊。”
小九子橫了他一眼，暗想：“誰現在就是出三倍價錢，村長都得把他們罵走了，這事絕對不會了。”
村長喝的有些多，腿發抖，腦子還清醒，找來紙筆就寫了供貨保證書，雙手奉給了小九子，拍著胸脯承諾起來了：“回去，俺叫村里識字的再寫一份，叫這些娃娃家長都簽上字，摁手印。”
當晚，村長就帶著要上學的娃娃們去了新住處。
第二天早上，小九子還沒去上工呢，馬科長就早早的到了。
他騎著高頭大馬，馬頭差點把門簾子撞翻了。
像他這種來吃早餐的貴客不多，也不是誰來了都給做。
小九子這事上感謝他，一碼是一碼，叫熱情地叫上了趙滿升：
“滿升，清燉豆腐，酸菜湯，外加兩張糖油燒餅。”
“卜留克也上，酸甜口那種，俄國人愛吃的，馬科長整天操勞，滿面紅光的，俄語說得好，日后肯定會飛黃騰達，前途不可限量。”老夫子沒抽煙，恭敬地站著，朝著廚房補充了幾句。
老馬不拘言笑的坐下了，板著臉指著小九子，手指頭點了點，沒好氣地說：“小子，少忽悠我，本科長辦的是官差，維護一方穩定，緝拿違法犯罪分子，怎么著？想弄點豆腐酸菜就答對了……”
小九子和他斗了不是一回兩回了，盡管這樣，還是做出了驚恐樣。
馬文生又轉向了老夫子，話題一轉：“老家伙，平時沒少給我挖坑，但剛才這話我愿意聽，
飛黃騰達，前途不可限量，如今這哈爾濱很多事俄國人說了算，就算是面兒上的，他們也是和道臺府平分秋毫，來點洋菜，想的夠細的，還有你……”
這家伙話匣子打開了，轉頭又看向了小九子：“我給老百姓辦的好事比你那個施舍飯菜好多了，結果呢，你小子，心眼都你長了……”
他毫不客氣地說，昨晚自己的官差就發現了，程村長帶著一群學生在這里吃了飯，歡聲笑語的，還不知道給了小九子多少好處呢。
就算沒給好處，這人可都叫鄭禮信交了。
小九子心里上火，昨晚的事怎么叫他知道了呢，就算什么都沒收人家的東西，還有個供貨合作跟著呢，就是渾身是嘴也說不清。
他正絞盡腦汁地想著怎么答對這事，老夫子捅了捅他胳膊，低聲交代說：“先叫馬科長吃飯，你洗耳恭聽，這事咱考慮的不周全。”
這是又叫馬文生抓住小辮子了，老馬昨晚回家聽說程村長來感謝的事后，老婆流產那事也想開了，和做沒做虧心事沒什么關系，覺得憋氣，就來找小九子責問了。
小九子陪著聊著，自然少不了說些小話，卻也不卑不亢，有什么說什么。
“小子，這事我記著了，要是近期有點什么事，別怪我沒提前打招呼，你啊，長走夜路容易遇到鬼。”馬文生吃了油餅，感覺不錯，兩只手都是油呢，絲毫沒察覺，在頭上抹了抹，就暗示起來了。
說完，他起身就要走人。
就在這時，老夫子他們一起從二樓下來了，眼見馬文生要走，就著急喊道：“馬科長，馬科長，就算您再忙，今兒也得多待一小會，就一小會。”