這段時間內，鄧美菱在長春府商家中名聲大振。
她畢竟是個年輕女子，很多時候不方便出頭露面。
自從米糧城事件之后，武長福父子消停了一陣子后，很快就放出風來，早晚做個局，把她黑了。
當時武孟氏一直惦記著，武業亭從她身上看到了希望，決定有事的時候跟著兒媳，盡管老公公帶著兒媳出面有傷習俗，也只能厚著臉皮了。
他們愁的夠嗆，沒想到鄧美菱很快就化解了這個麻煩。
也不知道她怎么想出來的，一個月內竟然出了好幾回大事，有一會是走夜路遭遇劫道的，結果車上沒人，劫匪被暗中保護的孟忠民一槍打碎了腳脖子。
還有一回，一群土匪沖進了飯店包房里，結果當地巡警正舉起了槍，子彈都上膛了，對準了這些貪圖錢財的家伙……
最可笑的是武明利。
有一天晚上，她找人捎信，晚上要單獨見見這個守活寡的俏麗嫂子，時間和地點都訂好了。
等他跳墻進了后院，不知道怎么就驚動了幾只白毛狐貍，隨后就看到了兩個媚眼十足的女子。
很快，他在一陣煙霧繚繞中遇上鬼了，半死不活地跑出來時，腰里纏著的錢袋子里，準備好的一雙玉鐲子，不知道什么時候變成了一條鐵頭銀蛇。
這家伙嚇得魂飛魄散，躺在炕上面如死灰，要不是武長福托了老族人去求情，武業亭這邊非得報官不可。
眼下，她又隨手給了各位掌柜的好處，一個個感激涕零的，就差感激涕零地作揖致謝了。
有這些人不懈余力地忙乎，又立下了規矩，比如說七天一報賬，和上個月相比收入低的，得抱著賬本當面和少奶奶說清楚。
鄧美菱除了整治武明利有辦法外，經營商業簡直比鄧弘毅年輕時心眼還多，她定期去自家店周邊微服私訪，把各店里情況打聽的清清楚楚的，連那個掌柜晚上貪了杯，誰去尋花問柳了，都門清著呢。
她做事還有一套，每一回給掌柜的開了工銀，叫人直接送到人家家里，拿著一沓子名單，上面寫著這人同級別的人工銀多少。
這樣一來，受不了這么苛刻管理的人，都溜之大吉了，剩下的都是些本分任干的實在人。
兩個月后，她和孟忠民出現在了哈爾濱馬迭爾賓館門口。
進了寬敞、闊氣的房間，遙望外面熟悉的場景，她心跳不由地加快，心情變得沉重起來，身后的孟忠民問她怎么回家，她語氣沉重地說：“嫁出去的姑娘潑出去的水，當初我離開這里，也是事出有因呢。”
看著少奶奶心情不好，孟忠民沉默不語地點了點頭。
當天晚上，就在樓下大堂里，孟忠民見到了鄧家大少爺鄧守業。
倆人寒暄了幾句，孟忠民指了指茶幾上的契約，直白地說：“俺長春府武家，現在是少奶奶當家了，關外這地方哈爾濱生意好做，她的意思是拿走老都一處，你開個價……”
鄧弘毅收回來老都一處之后，當時酒樓火了一陣子，趕上戰亂，再加上謝文亨的打壓，這陣子客流量銳減，已經開始沒落了。
鄧守業朝他身后看了幾眼，尋思妹子是不是在呢，確定沒看到人后，就常常地嘆了口氣。
孟忠民對鄧美菱婚前的事聽說過不少，少奶奶拿他不當外人，也說過，他自然明白這里面有些復雜。
雙方有親屬關系，這一點沒錯，畢竟涉及老都一處的事，雙方慎重地談了細節。
家里什么情況，鄧守業清楚著呢，老爺子身體大不如從前，大部分時間臥床不起，鄧耀祖整天跟外國人混在一起，見不著人影……
從長春府到哈爾濱，無論是陸路還是鐵路都暢通無阻，回來一趟也就幾天的功夫，嫁出去的菱角一次都沒回來過。
他這個當哥哥的，心里知道小妹的苦衷，還不是和鄭禮信那事弄的。
想了好一會，他試著提出了條件，拿走老都一處價錢兩千大洋，額外條件是牌匾還有一些老伙計盡量用著，省得老爺子上火。
“大洋五千塊，一切照舊，您面上是大掌柜，暗地里是我……”孟忠民臉色沉穩地說，鄧美菱都安排好了，老都一處還是老都一處，人都用以前的，明面上還是鄧弘毅的產業，連鄧守業這個管事的都不動地方。
“菱角吧，以前就是俺家的公主，全家都寵著呢，爹娘的掌上明珠，就是后來來了個鄭禮信，禮信這人也好著呢，哈爾濱的人誰不知道他……”鄧守業說著，感情糾結，沒法子說誰的不好，卻透著對菱角的歉意。
還能有誰這么了解鄧家的情況，說明這一切計劃都是美菱早就想好的，而且出手闊綽，亂世之中連兩千兩大洋都不值的酒樓，一下子給了五千兩。
牌匾不變，明面上老板還是鄧弘毅……這要不是菱角孝敬父母，能這么做嗎。
于是，孟忠民拿出了早就準備好了的協議，朝他跟前一放，叫他簽字畫押，說：“俺家少奶奶雖然沒說，這回回來，看樣是干點大事，估摸著等干成了，就回家看看。”
這么多年了，鄧守業心里明白著呢，不管是大勢所趨，還是陰差陽錯，菱角心里委屈著呢，被迫嫁到了外地，她性格要強，這會回來，目標應該不僅僅是個老都一處。
回到了哈爾濱老家，鄧美菱難免要好好游歷一番。
這天，她上了馬車，叫車夫順著松花江、明哲大街，然后朝著中國大街而去。
眼前都是熟悉的場景，中國大街上的流浪藝人吹的薩克斯曲，叫人覺得溫馨浪漫，她輕輕地哼著熟悉的旋律，心里莫名地想起了記憶猶新的場景：遍地積雪的夜晚，天空掛著一輪下弦月，空氣清爽微涼，一隊少年男女并肩而行，兩只手不經意間碰了碰，馬上觸電般挪開了，不一會又碰在了一起。
她輕輕地靠在車上，慢慢閉上了眼睛，眼圈開始發紅，心里越來越酸楚……
孟忠民坐在后面，似乎察覺出來她有點難受，就好心問候了一句，她緊閉的雙眼輕輕地睜開了，語氣堅定地說：“哈爾濱的風太大了。”
只不過到了上坡的地方，老遠地看清了不遠處的電影院，她示意車夫慢點開，目光長久地停留在上面。
過了會，孟忠民目光游弋，慢慢地停在了臻味居那。
門口，善心驛站依舊人氣爆棚。
里面聚集了不少的乞丐花子和破衣爛衫的人，人人手里端著飯菜，不時傳出特有的笑聲。
旁邊是酒樓正式入口，幾個伙計站在那里，熱情地招呼著客人。
鮑惠蕓正抱著胖乎乎的小兵強，小巧的鈴鐺晃來晃去的，小家伙稚嫩的雙手抓來抓去的，甚是可愛。
鄭禮信和往常一樣，不管見了熟客還是生人，都面帶微笑地打招呼。
大壯站在爹爹跟前，小臉紅撲撲的，拽著鄭禮信，指著路上的糖葫蘆，撒嬌地要去看看。
“臻味居就在這啊，福泰樓老板開的，少奶奶，那不成那個人就是……”孟忠民有些詫異地說，
臻味居在好幾起歷史事件中飽經風霜，人氣越來越旺，叫人感覺有種說不出的莊嚴。
當他隨口說嘗嘗他們家的鍋包肉時，鄧美菱眸子慢慢釋放出一絲兇光，隨口碎了句：“呸，一道鍋包肉有什么吃的，孟忠民咱家什么時候差你吃穿用度了。”
回去的路上，孟忠民額頭下垂，眼睛直勾勾地看著前方，心里想著鄭禮信的樣子。
他以為鄭禮信是什么特殊模樣呢，這么看來，也就身材魁梧，腦袋大點，和一些商賈老板沒什么特殊的地方，就站在那里，夫妻二人，還尋思身邊一群跟班的，保鏢云集呢。
當晚，鄭禮信接到了電話，鄭敏在學校有事回不來，叫他給送些飯菜去。
這丫頭長時間吃住在學校，很少給他打電話，于是就叫后廚做了幾道精致的菜，裝進了食盒，帶著劉大錘一起給送去。
晚上九點多種的時候，他倆才踏著明亮的月色回來。
劉大錘跟在他后面，目光警惕，看起來很是盡職盡責的樣子。
如今滿大街都是鬼 子兵，這些家伙遍布街頭，還有不少偽 軍跟著，像鄭禮信這種老板，要是不帶個人，容易一下子叫人家給黑了。
劉大錘膽子大，錘子揣在懷里，不時地觀察著。
大街小巷他都熟悉，就他的功夫，就算是來幾個家伙，只要有機會，兩個人自衛還沒問題。
前面就是李家燒鍋巷子口了，倆人都走過去了，鄭禮信想起了路口那蹲著幾個叫花子，他們好像有氣無力地伸手乞討了。
“東家啊，花子越來越多了，要不是矬子二狗他們看著，咱家都擠爆了，國難當頭，多事之秋，咱趕緊走吧。”眼見他站住了，劉大錘輕聲提醒說。
鄭禮信你遲疑地朝前走了幾步，品著大錘的話，欣賞地說：“金成啊，你說的沒錯，國難當頭，大廈將傾豈有完卵，那天我和褚胖子聊了，咱們……”