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古羽忽然心中一陣作嘔,原來是空氣中仍飄蕩著的一絲血腥氣刺激了他。這前幾天還安詳如斯的宋家村,此時竟處處都是斷肢殘臂、哭嚎之聲。
古羽還來不及感慨,便與馬之護四處搜尋,不多時就找到了一個相熟的人,就是紅香家隔壁的吳四哥。那吳四哥半條胳膊已被砍了去,全身血淋淋地。古羽趕緊上前喚了聲:“四哥。”
吳四哥見是古羽,忙道:“古少爺,快去看看吧,香香就在那邊山腳下。”古羽忙順著他指的方向跑過去。只見紅香正跪在地上哭泣,旁邊躺著兩具屍體,赫然便是紅香的父母。
古羽走過去,輕輕跪到紅香身邊。紅香見是古羽,哪裡還忍得住,一把抱住他,放聲痛哭起來。古羽輕嘆口氣,也就任由她哭泣。過了許久,紅香哭得累了,才放開古羽。
古羽輕聲說道:“還是先讓老人們入土爲安吧。”他此時眼眶也是紅的,但紅香痛失雙親,此時最要緊的,還是替她料理後事。紅香哪裡還有主意,全聽古羽安排。
於是古羽站起身來,再看了看兩位老人,心中一片酸楚。前幾日此地還是平安祥和,一夜之間,竟是家破人亡。他心裡默默爲老人致了哀,然後才叫馬之護一道,在一個土坡上挖個深坑,將老人埋了進去。
紅香見父母入土,又是一陣痛哭。古羽跪在墳前深深地磕了三個頭,方纔輕輕地抱住紅香,讓她盡情地再哭上一回。
就這樣直到晌午時分。周府的下人周義突然跑過來,見到古羽,周義一面喘氣,一面說道:“謝天謝地,總算找到古少爺了。我家老爺和田先生,還有少爺、小姐,都在前面的破廟中拜祭蔡捕頭。請你這裡的事情結束後務必去破廟中相見。”古羽點點頭道:“謝謝你,請回去告訴周世叔,我隨後就去。”周義答了聲“好”,便離開了。
古羽輕聲問紅香道:“紅香姐姐,你打算去哪?”紅香搖搖頭道:“我不知道。”
古羽看著紅香,良久,忽然說道:“去我家好嗎?我想照顧你,一生一世地照顧你。”
紅香呆呆地望著古羽,似乎還沒反應過來。古羽竟過去拉起她的小手,堅定地道:“我要娶你,我長大後一定娶你。”紅香這才聽明白,臉上“刷”地一片緋紅,也不知道該說什麼。
古羽緊握著她雙手,等了好一會兒方道:“你不回答,那就是同意了?”紅香臉上還掛著淚珠,卻是嬌羞無限,這才微微地點了點頭。古羽輕輕一笑,用手拭去她臉頰上的淚痕,緊緊地將她擁在了懷裡。
旁邊馬之護見狀,笑著拱手道:“恭喜古兄弟喜獲良眷。”古羽回禮道:“多謝馬師兄。馬師兄在此爲小弟作個見證,日後若辜負紅香姐,你就把小弟的腦袋擰下來。”他剛說出這話,就感覺適逢大喪,這樣的玩笑頗有不妥。誰知馬之護聞言卻哈哈大笑道:“如此甚好。不如我就認這位紅香妹子作妹妹,日後你若欺負我妹妹,我可不饒你。”紅香剛失去了兩位親人,這一下子又多了兩個,悲喜之情殊難逆料,只得輕聲說道:“你把他腦袋擰了,我不成寡婦了嗎?”馬之護聞言,又是一陣大笑。
於是,古羽便攜紅香又在其父母墳前拜了三拜,說道:“請二老放心,將紅香交與我,日後定不叫她受半分委屈。”說罷站起身來,三人方纔離去。
到得破廟中,發現此地來了不少人。周大人、田秀才、羅九洪、舞飛燕、玉雷、玉霜,還有那日周府中見過的鄭公子。玉霜見古羽進來,忙跑上來說道:“羽哥哥,你怎麼纔來啊。”古羽道:“玉霜妹妹,你還好吧?多虧羅公子,讓你平安無事。”玉霜道:“羽哥哥,爹爹將捉到的洞庭幫殘匪全交給了陳幫主處理。欽差朱大人一生氣,就將爹爹左遷到嘉興府去了。我們馬上就要啓程,我還以爲見不到你了呢。”說著,竟急得哭起來。古羽忙安慰道:“妹妹素日堅強,今日怎的如此?嘉興又不遠,說不準過幾日我便去找你玩,到時可別不歡迎哦。”玉霜被他一鬨,也就變哭爲笑了。
古羽這才走到田秀才身前,恭恭敬敬地行了禮,叫聲“老師”。田秀才撫撫他的頭,道:“我走這幾日你做的事情我都聽說了。危難之際堪當大任,你沒有讓爲師失望。”古羽摸著後腦,尷尬地笑了笑。旁邊周大人道:“‘挽狂瀾於既倒,扶大廈之將傾’。如今這昇平之世一夕改變,我古老華夏必將面臨一場前所未遇的浩劫。古賢侄、仲達、九洪、玉雷,這天下的未來,可就著落在你們這輩人身上了。”
周玉雷道:“幾位兄弟,玉雷虛長幾歲。不如今日便在這佛前起誓,咱們要爲天下百姓活此一生,如何?”三人皆答了聲好。於是四個晚字輩便搓土爲香,在那佛像之前,恭恭敬敬,八拜成禮。
拜完,玉雷走到古羽身邊,從懷中摸出一塊血紅的玉佩來交給古羽,道:“賢弟,雖然你還只有八歲,可我觀你近日的作爲,勇往直前、不顧一切,已具國士之風。此玉乃是趙啓明贈與爲兄的,如今轉贈於你,寶玉佩士人,希望賢弟能在未來的亂世中,仍然保持這樣的執拗,爲天下人做更多的事。”
古羽雙手接過那玉,佩在腰間,說道:“兄長美意,小弟受領了。日後定當竭盡所能,完成我等今日誓言。”
那邊玉霜卻嘟起嘴來,抱怨道:“哥哥這評價一點都不確切呢。羽哥哥那麼聰明,哪有‘不顧一切’啊?”衆人見這小女孩生氣時的一副可愛表情,都忍不住一笑。
旁邊鄭仲達替玉雷解釋道:“大哥的意思是,身具國士之風者,就應該有‘雖千萬人吾往矣’的那份決絕。四弟那天捨命救玉霜妹子,我看確有此種性格,大哥這話說得確切。”玉雷聞言,連連點頭。
玉霜還是有些不服氣,卻又爭不過鄭仲達,只好轉而對古羽道:“羽哥哥,這位姐姐就是你受傷的時候照顧你的嗎?”
古羽這纔過去拉著紅香的手,向衆人介紹:“紅香姐這些日子對我照顧得無微不至,否則我恐怕早就暴屍山野了。紅香姐的父母昨日慘遭賊寇屠戮,我已經答應要照顧她一生一世了。”衆人紛紛扼腕。
鄭仲達道:“張敞畫眉,賢弟頗有先賢遺風啊。”玉霜卻又嘟噥道:“原來羽哥哥這幾天有這樣的溫存,害我白擔心一場。”古羽笑笑,也不知該如何回答。
那邊羅九洪說道:“今日周世叔在,不如給幼子取個名兒吧?”周大人看看舞飛燕懷中的嬰兒,想了想,說道:“就叫羅融吧。”田秀才道:“義智兄是想告訴這孩子,要圓融本心?”周大人道:“是啊,那鍾進財之流,不就是敗在不可一世上嗎。”
諸事完畢,周大人便率玉雷、玉霜和鄭仲達出發了。衆人一直送到東關渡口方纔告辭。古羽拉著紅香便隨田秀才從東門而入,沿著那天來周府的方向,原路回家。
此時天已近黃昏。看著一縷殘陽照到被打得殘破的東城牆,想著那日剛來揚州時,此地是何等繁華,古羽感慨良多。那些把人生當遊戲的人,不過是些愚蠢的俗人而已。他們雖有較之旁人先天的優勢,可除了破壞,他們又做了什麼呢?他們來這遊戲裡走了一趟,貌似轟轟烈烈、戰亂四起,可他們也不過只是幾個匆匆的過客,到頭來什麼也沒留下,就如一抹浮雲,風一吹就散盡了。不自覺的,前兩天田秀才讓自己背的《中庸》章句竟一句一句浮現了出來:
“自誠明,謂之性;自明誠,謂之教。誠則明矣,明則誠矣。唯天下之至誠,爲能盡其性,能盡其性,則能盡人之性,能盡人之性,則能盡物之性,能盡物之性,則可以贊天地之化育,可以贊天地之化育,則可以與天地參矣。”
這個“誠”字,不就是用真實的情感去面對本應真實的人生嗎?
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