齊宋周圍的諸國先后接到了齊伯的信函，內(nèi)里言辭懇切的希望諸位諸侯能夠在陶城附近相會、結(jié)義，共同抵御強楚的入侵，這場齊宋之爭的性質(zhì)已經(jīng)完全變了，從鎬京城前往陶城的掘突與贏開半道上就接到了這個消息，掘突手中拿著這竹簡卷軸，眉頭緊鎖，不住的搖頭。

“司馬為何如此憂慮？”贏開瞧著掘突的模樣不解的問道，“眼看著就要到陶城了，此一戰(zhàn)之后，司馬的婚事就在近前了，可是不想……贏取齊國公子？”

“不是，”掘突搖了搖頭。

“那是擔心齊宋之戰(zhàn)，我們不能大勝？”贏開又問道。

“也不是，”掘突搖了搖頭，“只是……唉……”他長長的嘆了口氣，“這場仗不要打起來才好，若是打起來了，就麻煩了！”

“為何？”贏開問道，“難道大王同娘娘差遣你前往陶城，不是為了要贏的？”

“不管之前的目的如何，發(fā)展到現(xiàn)在這一場仗都最好不要打起來，不打起來就沒有勝負之分了。”掘突說道，這話叫贏開有些不解，“為何？”他以為這場仗多少是因為去年年末之時，宋伯駁斥了娘娘與齊伯的面子，因而忍到當下給這位宋伯一點小小的教訓。可更多的，褒姒同姬宮湦會動這個宋伯，也是因為他與楚國結(jié)盟一事，想要給他些教訓、叫他吃些苦頭。

此事本來很簡單，可是卻被幾方人馬越鬧越復雜了，眼下竟然生出了以齊國為核心結(jié)盟一事，糾結(jié)了周圍的諸侯國的援軍前往陶城助戰(zhàn)，此事必定叫宋伯心生畏懼，轉(zhuǎn)而去糾結(jié)一票與楚國結(jié)盟的不臣服于大周的國家共同抵御這次齊國的入侵。

這一場仗若是打起來，齊國輸了，則得利的是楚國，只怕是楚國與宋國的聯(lián)軍便能夠以此為由將整個戰(zhàn)爭的態(tài)勢禍延到整個中原，如同燎原之勢彌漫開來，百年的和平態(tài)勢也終將在此一役上毀于一旦。

反過來，如果贏的是齊國，那種作為這次戰(zhàn)爭的主要發(fā)起人齊伯，則成為了中原諸國結(jié)盟的核心人物，擺著這樣的一個人放在這樣的一個位置上，姬宮湦的周王地位將如何處之，日后面對這位齊伯又該是怎樣的態(tài)度？

以掘突對姬宮湦的了解，只怕屆時，不得不除的人就從楚侯熊儀變成了這位齊伯了，而齊伯如今勝券在握、沾沾自喜，自然不能夠體諒這份圣意，而掘突則從旁觀瞻，心中自然是拎得一清二楚，如今贏開問起來，掘突又不知道如何回答才是，看著他良久才應了聲，“打起來，受苦的就是天下百姓了，不管誰贏誰輸，大王都是個輸家。”

贏開皺著眉頭，思忖了良久，“那么依照司馬之計，眼下咱們?nèi)绾问呛茫俊?

“咱們……”掘突“嘖嘖”了兩聲，“傳我的書信。”

“給誰？”贏開問道。

“給宋伯。”掘突說道，翻身從馬上下來，從袖袍上撕下了一片白布，用劍身劃破了自己的手指，野外行軍，條件艱苦只得將就忍耐了，掘突用自己的血在白布上寫下了若干文字，然后等待血跡干涸，將這白布卷起放入竹筒之中，“找個人給宋伯將這封書信送去！”

“為何是給宋伯？”贏開無法理解掘突的此舉。

“曉以利弊，請宋伯莫要開戰(zhàn)！”掘突說道，“我在信中說道，此次會戰(zhàn)在宋國的疆域上展開，不管會戰(zhàn)雙方孰勝孰負，最終受到折損的必定只有宋國一國而已，若是楚國就此糾結(jié)周圍番邦入侵我中原大地，只怕宋伯便是天下的罪人了，還請宋伯要三思。若是宋伯肯將楚國援軍拒之門外，我愿意盡力周旋和解這次的誤會。”

贏開的眉頭緊緊地鎖在一起，沉思良久說道，“時局復雜，倒不如打一仗來的痛快。”

“打起來最容易，可是真正的贏卻很難。”掘突拍了拍贏開的肩膀，“你年紀還小，又尚未接手秦國的大小事務，以后時間久了，自然會明白其中的利益關系。我們需要快些趕到陶城，以阻止齊伯的開戰(zhàn)。”

“是！”贏開應了聲便轉(zhuǎn)身跨上馬，同掘突一并打馬前行，快馬加鞭的越過鄭國的邊境朝著宋國陶城的方向趕赴。而此刻的二人還不知道在鄭國的北面，鄭啟之已經(jīng)帶著百乘的軍隊浩浩蕩蕩的自晉北歸來，每到一城、出具鄭伯文書，請守城官員開城放行，然后派自己手中的謀臣前往守城官員的住處說服策反，不費吹灰之力的將這座城池拿了下來。

一路上長驅(qū)直入，所到之處皆如入無人之境，整個鄭國的南面都已經(jīng)落入了鄭啟之之手，他將兵馬停在了鄭國的國都之外數(shù)日，這對他來說，已經(jīng)是最后一場戰(zhàn)役了。廿七看著遠遠坐落的城池，這座城竟然是那么的熟悉，心中悲痛之情彌漫開來，整顆心都是無比苦澀的，她思念鄭伯之心日篤，卻也無可奈何、無能為力，鄭啟之待自己的確是將整個人捧在手中相贈，心中感動之情也不是沒有。

她以為同鄭啟之從晉北前往鄭國國都的一路上應該是艱難險阻的，卻沒想到此事如此容易，容易到他們幾乎不費吹灰之力就已經(jīng)到了今時今日的這個地步。若非廿七手中的各種信函文件，鄭啟之以為自己絕不會如此順利，卻不知道他每經(jīng)過一座城池、拿下一座城池，守城的官員都必定會差人往鎬京城中給鄭伯送一封信。

鄭伯友的這一顆心就因為這一封封信漸漸的涼了，常常拿著這卷軸坐在鄭府的庭院中怔怔的出神，遙看著遠方、遙看著天邊。那日秀秀前來鄭府中為娘娘帶了句話，請鄭伯主動請纓前往晉北去治理剛剛收復的北狄的那座城池，他心中猶疑不決，拿不定主意。

“小心別著涼了，”鄭伯夫人從屋子里出來，手中拿著一件鄭伯的衣服披在了他的身上，坐在了他的身邊，“在想什么？”

“沒什么。”鄭伯友搖了搖頭。

“我跟隨你這么多年了，你的心事，難道我看不懂？”鄭伯夫人看著鄭伯友問道，“又是從鄭國傳來的城池失陷的消息？”

“無礙的，反正大局已定了！”鄭伯友勉強自己笑了笑，將手中的書信藏在了衣袖之中，不想同自己的夫人討論這件事情，他站起身，身上披的那件外套差點掉落，鄭伯友伸手一接，袖子里的卷軸散落一地，顯得很是狼狽，他的表情有些尷尬，動了動嘴，又不知道和自己的妻子說些什么。

鄭伯夫人蹲下去，將這卷軸一一從地上撿了起來，“我知道你不想同我說這些事情，可是看著你心中苦悶，我到底也是不好受的，我們夫妻多年，便是你的一顆心不在我身上，可是我的一顆心卻只能給你一個人！”鄭伯夫人面朝著地面說著這話，心中悲戚之情從她的語氣之中流轉(zhuǎn)而出，讓人體味到其中的心酸疾苦。

“對不起，”鄭伯看著自己夫人的身影，也隨之蹲了下去，從她的手中將這卷軸一一接了過來，看著自己夫人的模樣，“對不起……時至今日也不是我所愿的，嫁給我讓你受委屈了！”

“不委屈，”鄭伯夫人抿著唇笑了笑，“那日秀秀前來，說的話我都聽到了。”

鄭伯友沒有接話，沉默著。

“去吧？”鄭伯夫人問道，“我的母家到底是晉國，北狄之地又與晉國接壤，你前去治理，我父親能多方支援……”

“你以為大王會放過你的父親？”鄭伯友反問道，這話叫鄭伯夫人面色蒼白的一愣，不解的搖了搖頭，“你的意思是？”

“大王絕對不會放過你的父親的，因為這次晉伯的抵御失利、而后又不肯給褒洪德出援軍，若是不重罰，日后大王何以治理其他諸侯？”鄭伯友問道。

“可是娘娘先前明明為我妹妹指了一門婚事……”鄭伯夫人的話還沒有說完，鄭伯友就站起身，將自己的夫人扶了起來，靠在一旁的石頭桌案邊上，帶著三分無可奈何的語氣說道，“指了一門婚事又如何？你父親之位不保，總得有個人來做，晉國還是你們的晉國，這點不會變得，娘娘也好、大王也好，不能得罪整個晉國，但是卻能得罪晉伯一人。”

鄭伯夫人倒抽了一口冷氣，驚恐的看著自己的夫君。

“我打算應下這份差事，前往北狄之地治理城邦，但是你不能隨我去！”鄭伯說道。

“為什么？”鄭伯夫人抓住鄭伯友的胳膊，“這些年來，不管你的心中有誰，我都未曾放棄，如今廿七不在、娘娘丹鳳朝陽，你卻還將我拒之門外？你別忘了，我才是你唯一的結(jié)發(fā)妻子！”

“你是，”鄭伯點了點頭，“你也是掘突唯一的母親，所以你要留下來，留在司馬府中，留在掘突的身邊。”

“為什么？”鄭伯夫人哭了出來，淚水滑過面頰，濕潤了整張臉。

“除之務盡，鄭啟之……不會留我，但是掘突他不敢動。”鄭伯友拍了拍自己妻子的胳膊，轉(zhuǎn)過身去朝著屋子里走去了，秀秀那番話是褒姒的意思，北狄之城山高水遠，鄭啟之想要攔截、想要刺殺，都易如反掌，褒姒的這番意思，鄭伯友實在是不知道她的本意就是不是就要除掉自己，為姬宮湦的一統(tǒng)中原做好充足的鋪墊。

可是她難道不知道，自己根本不會成為他們的障礙嗎？