入了冬，姨娘的身子越發的不好了。早年月子里做下的病，又因著孩子早夭哭壞了眼睛，針線活做不了了。夫人的年紀比她輕些，便也不準她繼續做活，只是隨意在小姐房中幫些制點心甜羹的輕省活兒，小姐總說喜歡姨娘做的點心，甜的咸的都喜歡。姨娘原本便是蘇州人，一手點心做得格外精致可口，幼時小姐吃便在一旁看著，姨娘總會留下一塊給自己，后來小姐也總是留著了，這么一來二去似是吃的都胖了。

從小姐房中辭了，個子似是一下子就竄了起來，一般的丫鬟都比不上的碩長身量，做衣裳也是夫人單獨給做的送來，男式女式各一套，但卻從來都不碰女子的那一套，只是偶爾看見還會想起在小姐房中時候......那時候倒是比現下輕省不少。在廚房里打雜幫忙，有一把子力氣，還和姨娘有個照應，只是每回吩咐給小姐送夜宵的時候都是躲出去的，若是去送了，怕是便不想走了。

臘月初雪，為著過年忙活個不停的府中一個消息傳了又傳，說是今年老爺夫人要帶著小姐去杭州城里過年，這還是頭一回。

小姐今年十五了呢，比自己大上一個月的生辰，幼時總是纏著自己叫她姐姐。跟在她后頭稚氣十足的喚她姐姐，像個小尾巴。

老爺喜歡梅花，寒府后院種了不少，各色的梅花到了雪天好看的很，開的比春日還熱鬧，往年這時候定是和小姐一同采了梅花上的雪水泡茶的。小姐喜歡的碧螺春，下回林叔出門的時候要讓他帶回來些，切莫忘了。

這般想著便入了梅林，雖說這時候凍人的厲害，但只瞧著這些梅花心里頭就好了，指尖拂過那些嫣紅或是粉白的花瓣，就像拂過小姐被風吹的紅紅的臉。

身后是踏雪的輕響，以為是老爺屋里的丫頭來采花枝，剛要轉身讓了，猩紅的斗篷衣角就落在了眼前。

是小姐。

四個月未曾見了，她瞧上去瘦了不少，明明每日都要吃上一次夜宵的。

她，有什么不一樣了。

與四個月前不同，似是......

小姐可是有心事？

聽到自己這般問她，用擔憂的神色和語氣問她。

一千四百四十個時辰，你終于對我說話了。還好你說的第一句是這個，否則，我大約要好好修理你了。

小姐輕聲說著，她居然記得，記得有多久沒見過了。原來是一日里頭總黏在一起片刻不離的，現下倒是想說一句話都要人通傳了。

你這樣也好看。

小姐說，帶著淡淡的笑。

從前，她的笑總是大大的，像是一朵芙蓉綻開了似的好看。低頭看了看自己男子的打扮，竟是不自覺的臉熱了。

后來說了什么不記得了，仿佛是回了那時，女兒身陪著小姐自在的嬉鬧玩笑，日子過不完似的開心。

卻有一句是記得清楚的，直到現在也記得格外清楚。

小姐說她喜歡梅花，并非因著梅花凌寒傲雪，而是因著梅花與眾不同。她就是喜歡梅花的這份拼了命的與眾不同。

小姐說這話的時候，是望著我的。

這話，是對著我說的。

這一句話，記了一輩子。

三日后，老爺夫人帶著小姐出發去了杭州城，府里冷清了不少，除夕那天夜里，陪著姨娘吃過餃子服侍她喝了藥，便換上了夫人給的新衣裳站在窗邊，望著遠處杭州城里頭竄的半天高的煙火，一個人守歲。

祈福的時候燒的香好得很，說是貴人已至，百業俱興。

但只是為了小姐祈福的，只是希望她能萬事平安。

只是如此。

廚房里的婆子開玩笑，說自己的臉長得越發俊俏了，即像個小伙子，又像個漂亮姑娘。

總覺得這話是罵人，但又不好真的跟她們計較。只是每日都默默的等小姐回來。

初一那日去街上施粥，雖說是頭一回，但是這活計不難做，只不過乞兒們有許多因著天冷已經凍得拿不住粥碗了。一個老婆婆被擠得摔了碗，坐在地上掉眼淚，看不過去，拿了個新碗有捎了兩個饅頭悄悄塞給她。那婆婆千恩萬謝的喝了，一抬頭的時候卻一把抓了自己手，她干癟的手竟是那般有勁，一時間掙不開，只能任她抓著。婆婆湊近了望了半晌，方才從懷中掏出一本破破慥慥的書，縫著的線都快開了。她就這么塞了過來，搖了搖頭。念叨著孽緣啊，孽債啊便松了手，捧著那書回了攤子，再轉頭時候婆婆已經不見了。

小姐是正月十二那日回來的，外頭過了年，遠遠的瞧著小姐似是又長高了不少，雖然隔得不遠似是杭州城到底養人，她的臉上更見光暈，望上去像姨娘偷偷藏給自己的蘋果，水汪汪的甜亮。

夫人又照例給自己帶了衣裳和一些小玩意兒，手釧兒和一把小木刀，男娃子和女孩子的玩意兒都有，仍是悄悄送來的。只不過這一回送東西來的是小姐房中的翠翹。

這丫頭確實比自己靈巧，說話行動都是利落得很。只不過一雙眼睛里頭透著與小姐一樣的剛強，是個烈性的。有這樣的人護著小姐，也放心些。

漸漸地，府中開始傳了些細碎的謠言，說是小姐此次去杭州城并非是老爺拜訪舊故，而是為小姐相親去的。說是蕭家兩位公子都是青年才俊，要小姐擇一個選婿的。

青年才俊？選婿？

心里頭一陣憋悶。

可，到底是為何如此？

那天，那天晚上，原本不就已經定了心意的么？要做小姐的弟弟，要做......妹妹也好，小姐是親人，是一母同胞的親人。

所以，應該高興的，若是小姐當真是能遇到托付終身之人，自然是高興的。

心煩意亂，莫名的心煩。老爺著人喚自己過去，這些年了倒是頭一回。

換了衣裳去了前廳，老爺和夫人在那處等著，都是笑吟吟的。

大約只是逢年過節的時候才能瞧見的老爺仍是記憶中那般模樣，書上說的豐神俊朗大約便是如此。

老爺說知道你自小與小姐交好，小姐又是自幼沒有修習武功的弱身子，是否愿意為了她修習寒家的外家拳法，以便以后方便照顧。

又驚又喜的望著夫人，見她那般深深的笑意便知曉此事定是夫人提及，甚至是力薦的。

在府中的皆是有功夫底子的，除卻自己大約便是一些丫鬟不曾修習武功了。現下老爺給的可是寒家的武功，寒家的，不傳外戚的武功，即便只是外家拳法也已經是說不出的榮耀了。

自然是愿意的，無論是功夫還是護著小姐，自然是萬般愿意的。

哪怕豁出命去，也愿意的。

學功夫，比學識字難上太多了。

已經十五了，自小便沒得什么法門練功，比尋常人還要慢上不少。加之這身子亂的很，走氣的法門也與旁人不同，總覺得一不小心便會岔了氣。這般小心翼翼的哪里可能有大成？

進展慢的很，雖說不是老爺親自教的，但府里的武師也是連連搖頭，只是未曾明說自己沒有天分罷了。

氣惱得很。

氣自己，這般沒用，如此好的機會也不

懂得把握。

姨娘見了倒是不憂心，只說勤能補拙，多練上幾遍總會能摸到方法。于是便練起來，一遍不成兩遍，兩遍不成三遍，遍不成四遍。就這么日日最早起床，最晚歇息，兩三個時辰便起身練功，整個寒家后起的弟子里頭，除了自己沒有旁人一日之內將這套拳法打上千遍。

外家拳法沒有法門，原本就會慢一些，但因著這股子擰勁兒，竟也熬到可以用掌風劈斷一臂粗的樹了。

那些原本修習了武功有些底子的人里頭也比不上，自己在一次比試中奪了頭籌。

老爺和夫人都是真心高興的，連連夸贊，只是小姐并不如此想，她每每見了只說讓自己不要過猶不及，以免傷了身子。常聽她這般勸，卻并未當真進了腦子，大約便是這股沒得成就便已然飄了起來的心智，才會讓后頭的事猝不及防的應驗。

寒家七絕是江湖獨步的功夫，但寒家卻有一條奇怪的規矩，便是寒家七絕不傳外戚。即是說若是寒家家主只有一獨女，那這武學便是決不可傳給女婿的，旁人看來這規矩怪得很，但自己卻是安心的，這樣便讓那些貪圖寒家七絕之人可以離小姐遠遠的了，這樣小姐的良人便定是真心待她的才行。但也是因著這規矩，所以寒家家主的擔子便重了不少，因著想要搶奪七絕法門的人成千上萬，若不是諸葛先生在寒家附近置了奇門遁甲不可破，成日里說不準要多少人喊打喊殺呢。

老爺的七絕似是仍未大成，不過對付江湖上的那些宵小已經足夠了，即便是未至大成，在自己看來已然是齊天一般高不可攀。

自從開始學功夫，外頭的值夜便開始輪班。每當輪到自己的時候，小姐都會送來些平日喜歡的吃食，伴著姨娘的熱菜熱湯，倒是絲毫覺不出辛苦。

越發近了，總覺得離可以護著她們守著她們的日子，越發近了。

夫人，姨娘，小姐，我想護著你們，我可以，護著你們。

那天晚上，伴著這樣的念想剛躺下，外頭便是獵獵破空之聲。

猛地坐起，即便功夫是靠勤學，但自己的耳力卻是天生的，有人闖陣。

報信的煙花在天空炸開，原本應是等著后頭增援的兄弟們過來的，但，不知怎的，竟是有人聲越發近了。

竟是破了陣？！

這不成，若是自己不攔下，里頭晚了半分，小姐和夫人......

不成。

提了劍便躍了出去，正撞見有人破了陣闖了進來，手中握著的是足有幾尺長的蛇矛。

瞧得這般眼熟，卻想不起在何處見過。

仗劍攔了，卻在兵器相抵的一瞬覺出了今夜怕是兇多吉少。

虎口被震得裂了，這人的內勁功夫并非自己能比得了的。決不能硬拼，否則定是要......

在他手上硬拼怕是十招都走不過。猴兒似的繞著，不能硬拼更是比不過他智取，此人已然是老江湖了，雖說蒙著面卻覺出他總能判出自己想要攻向何處。

遠處的人聲漸近，這人大吼一聲終是惱了，運了足有八分勁刺了過來，手中劍被震脫了手，這一下怕是逃不過了。蛇矛從左肩刺了進來，鎖了琵琶骨，痛的眼淚都流了出來。腦中一片空白，只有一個念想攀了上來，決不能讓此人就這般逃了。伸出手緊緊地握住了透了身子的蛇矛一頭，緊緊地握著。那人扯了兩下，見自己是拼死的勁頭更是惱得很。

背上結結實實挨了一掌，只覺得身子某處轟的一聲，經脈也跟著一震，腔子里頭的血哽了似的，隱隱約約覺得身后支著的力道一空，眼前，是老爺的狐裘一閃，便再沒了意識。

（本章完）