對於突兀出現在自己腦海之中的聲音，傑迪?盧克斯理所當然保持著警惕，第一時間激發死亡領域，讓一團灰黑色的冰冷霧氣籠罩四周。

然而這並沒有什麼意義，聲音響起的同時，周圍的黑暗就迅速變化，最終凝聚成一座造型古樸的黑曜石拱橋。拱橋的前端高高隆起，一直延伸到目光所不及的黑暗之中，而拱橋的後面則空無一物，彷彿有一根神奇的手指，把傑迪身後的一切都化爲虛無。

身後的虛無沒有帶來危險的感覺，那裡沒有任何東西，連氣息都沒有，甚至連虛空都算不上。傑迪只有一種感覺，倘若自己轉身走入虛無，結果不會有任何危險，只會回到他來時的地方。

換句話說，這是時空罅隙的安全出口。

神秘的聲音給了傑迪?盧克斯兩個截然不同的選擇，向前，將會面臨不可測度的危險，但是有著解開一切秘密的契機；向後，能夠回到安全的故鄉，當然同時也就永遠失去了查明真相的機會。

傑迪沒有遲疑多久，就舉步走上了黑曜石拱橋。答案近在咫尺，他不能因爲些許內心的疑慮而退縮。沒有真相的結局就像是一處不定時爆發的鍊金陷阱，傑迪絕不希望看到自己在返回安全的故鄉之後，毫無預兆的迎來滅世的危機。

拱橋的長度彷彿永遠沒有盡頭，時光也彷彿停止了，傑迪走了足足幾千步，然而放眼望去，依舊是向著遠方漸漸變細的橋身，末端消失在看不見的地方。身後的虛無步步緊隨，吞沒了傑迪走過的每一米橋面，而在他停下腳步的時候，虛無也停了下來，彷彿隨時等待他改變決定。

是考驗，還是某種不可抗拒的規則？傑迪並不清楚，在短暫的休息之後，他重新邁開步子，這一次時光似乎飛速流逝，僅僅走了幾步，黑曜石拱橋的盡頭就顯露出來，一扇古老的大門出現在傑迪的面前從零開始。

這扇門看上去經歷了無比悠遠的時光，曾經精美的雕刻已然風蝕剝落、模糊不清，堅不可摧的材質也佈滿細微的裂紋，傑迪伸出手想要推開門扇，然而只是手指輕觸，這扇門就在他的眼前驟然崩碎，化成一灘無比細微的沙石。

“你的選擇果然是前進。”那個神秘而熟悉的聲音在門扇坍塌的同時響起，不過這一次不是出現在傑迪的腦海中，“請原諒，這裡沒有人能夠起來迎接你，年輕人，進來吧。”

傑迪試著呼喚鍊金神域，蘊藏在神域之中的力量立刻迴應，翠綠與灰黑交織的生死融合領域在他的身邊驟然綻放，氣息強烈到堪比真神。不過無論是羣星之眼羅亞爾?梅里斯特、橡樹之父莫比烏斯還是織魂者莎爾?班瑞，所有人都沒有迴應傑迪的呼喚，彷彿他們全都在這一刻沉睡了。

不，不是沉睡，而是鍊金神域的一部分被封閉了。

傑迪的臉上飛快的閃過一絲陰霾，然後擡起右腳，跨過看似平平常常的門洞。

眼前的一切驟然變化，傑迪發現自己來到了一處不可思議的地方，這裡看上去像是一座極爲狹小簡陋的木屋，能夠稱作傢俱的只有一張原木長桌和兩邊的十二把空椅子，每把椅子的前面都擺放著一根黑曜石長燭，讓傑迪感到難以理解的是，其中六根長燭的頂端正在燃燒著金色無煙的燭火，彷彿它們是牛油和蜜蠟製成的一樣。

木屋的盡頭是一扇被緊緊關閉的木窗，傑迪看不到窗外的景色，但是能夠聽到彷彿怒海揚濤的轟然巨響，正在他走過去，想要打開窗子的時候，那個熟悉的聲音第三次響起。

“如果是我的話，就不會選擇拉開窗子。”那個聲音彷彿就在傑迪的耳畔響起，“年輕人有好奇心不是壞事，但是讓好奇主宰了你的行動，就不見得能夠得到好結果了。”

傑迪霍然回頭，驚訝的發現在六根燃燒的黑曜石長燭所對應的椅子上，不知何時已經有了主人，其中一位穿著暗紅色華麗長袍，頭戴尖頂法師帽的老人正笑瞇瞇的揚了揚手，滿是皺紋的面孔顯得格外慈祥和熟悉。

“羅亞爾大師？”傑迪忍不住脫口而出，隨後就意識到自己認錯了人，他當然見過這位老人，不過是羅亞爾大師僞裝的形象，“不，您是……迪什?弗瑞德里希大師？”

“是鍊金術大宗師，不過你叫我迪什先生就可以了。”紅袍老人的笑容越發擴大，黑曜石一樣閃閃發亮的眼睛裡面滿是興趣盎然，“看來你和我的得意門生相處很融洽，太難得了，年輕人，羅亞爾可不是一個性格和善的傢伙，說實在的，連我這個老師有時候都對他感到很頭疼呢。”

如果說羣星之眼羅亞爾?梅里斯特是千年前的傳奇人物，那麼獅鷲帝國的締造者之一，鍊金術與知識的守護者，有史以來第一位鍊金術大宗師迪什?弗瑞德里希就不僅僅是傳奇，而是一部史詩了。沒有任何歷史典籍記載了這位奇蹟老人的來歷，傑迪也只知道他的名字和獅鷲大帝李維?史頓一起，永遠銘刻在獅鷲帝國的史書第一頁。

這一頁也被稱爲神聖扉頁，上面記載的名字無一凡俗，都是留下了確定神蹟的神祗。直至今日，雖然有數位神祗的信仰已經失落，不過包括光耀神教在內的衆多教派，依舊承認神聖扉頁所記載的衆神之教義的合法性。

“歡迎來到這個簡陋的前哨——或者說，衆神的殿堂，年輕人，本來我們應該爲你舉行一場歡迎酒會，可惜我們既沒有酒，也沒有足夠的食物。”迪什先生繼續笑著說，“最後一滴美人魚之淚已經在兩百八十年前喝掉了，最後一次吃燻肉麪包的時候，好像也在幾個月之前了。”

“是三個月零二十五天。”另一個聲音響起，宛如花崗巖一樣低沉堅硬，帶有絕不妥協的意味，“這就是您所說的繼承者？我看不到任何美德的存在，恕我直言，迪什閣下，是否悠久的時光讓您的智慧生鏽了？”