馬車如同失控一般向前疾馳，全然不顧周圍茂密叢林的牽絆，只閃躲開(kāi)足以造成車毀人亡的粗壯樹(shù)木，硬是在碎石、積雪、荊棘和灌木之間碾壓出一條通道。
傑迪?盧克斯跨坐在御手的位置上，一隻手鬆鬆挽著繮繩，另一隻手緊緊抓住車架，全憑意志力指揮四匹亡靈化的駿馬全速前進(jìn)。積雪累累的樹(shù)枝迎面撲來(lái)，快得彷彿像是一條條縱橫交錯(cuò)的鞭影，雖然長(zhǎng)袍上面附加的防禦魔法始終在發(fā)揮作用，傑迪頭上的兜帽還是被撕開(kāi)了好幾個(gè)口子，臉頰上也被抽打出幾道細(xì)如絲線的殷紅。
後面又一次傳來(lái)人和戰(zhàn)馬的慘叫。一名騎兵沒(méi)能躲開(kāi)從側(cè)面伸出的粗大枝杈，直接撞在上面，人和馬、鋼鐵、皮革和血肉攪成一團(tuán)。傑迪沒(méi)有絲毫停留的意思，繼續(xù)催促戰(zhàn)馬前行，馬車發(fā)了瘋一般顛簸著，衝過(guò)一片樹(shù)根和碎石形成的障礙，最後在一處坡度平緩、枯草叢生的丘陵腳邊停了下來(lái)。
馬車可以強(qiáng)行從茂密灌木和荊棘的阻撓下碾壓出一條道路，但是可沒(méi)法征服曲折逼仄的山路。傑迪從御手的位置跳了下來(lái)，轉(zhuǎn)到車門旁邊，然後用力將其拉開(kāi)。
被劇烈顛簸弄得頭昏腦漲的菲麗西提小姐幾乎是從車廂裡摔了出來(lái)，彎著腰，朝地上拼命乾嘔；佩妮學(xué)士比她的表現(xiàn)要好些，不過(guò)一張臉也變得慘白髮青，看得出是在強(qiáng)自壓抑；只有黛拉小姐顯得神采奕奕，笑容滿面，甚至還有點(diǎn)意猶未盡的感覺(jué)。
“刺激！帥氣！這才叫冒險(xiǎn)！”黛拉小姐抓著秘銀魔杖，在頭頂揮出一圈劈啪作響的電光，“有趣的旅程，這真是太棒了！傑迪?盧克斯，你是個(gè)真正的英雄！”
傑迪的表情可沒(méi)有那麼興奮，“我倒希望不是這樣的英雄。”他的目光朝來(lái)時(shí)的道路上看去，看著一匹匹筋疲力盡的戰(zhàn)馬載著同樣疲憊不堪的騎兵聚攏過(guò)來(lái)，其中至少有一半人在剛纔那陣瘋狂疾馳之中丟了頭盔和盾牌，只有長(zhǎng)劍緊緊握在手中。
“七十三、七十四、七十五……”傑迪默默清點(diǎn)著倖存者的數(shù)目，臉上的神情越來(lái)越凝重，最後簡(jiǎn)直是一片鐵青。“我們損失了超過(guò)三分之一的人手，還丟掉了所有載著輜重的馬車，這真是糟透了。”
亞漢騎士浩?天利策馬從隊(duì)伍的尾端趕了過(guò)來(lái)，臉上流淌著汗水，不過(guò)表情還算鎮(zhèn)定。“茹曼?勞倫斯，跟過(guò)來(lái)，沒(méi)見(jiàn)到。”他操著那口生硬的通用語(yǔ)，低聲向傑迪彙報(bào)說(shuō)，“大師，怎麼辦，我們現(xiàn)在？”
傑迪環(huán)顧四周，這座丘陵的周圍點(diǎn)綴著許多被積雪掩埋的灰色礫石，還有枯萎的草叢和暗綠色的灌木。充滿潮溼冰冷氣息的風(fēng)在靜靜吹拂，漸漸暗沉的暮色之中沒(méi)有出現(xiàn)暗黑精靈斥候的身影，至少現(xiàn)在沒(méi)有。
“我們?cè)谶@裡讓戰(zhàn)馬休息一下，順便等待還有沒(méi)有掉隊(duì)者。”傑迪語(yǔ)氣低沉的吩咐說(shuō)，“浩?天利，你帶領(lǐng)一組未受傷的人馬進(jìn)行警戒，遇到敵人不要接戰(zhàn)，直接退回來(lái)，同時(shí)用號(hào)角示警。”
浩?天利點(diǎn)了點(diǎn)頭，從馬鞍旁邊摘下鑲嵌著幾道銀箍的號(hào)角，“這個(gè)我會(huì)吹，發(fā)現(xiàn)黑精靈之後。”他語(yǔ)氣堅(jiān)定的表示，“接下來(lái)準(zhǔn)備，做好迎擊嗎？”
傑迪搖了搖頭，“敵人的數(shù)量不明，而且早有準(zhǔn)備，在這裡纏戰(zhàn)只會(huì)帶來(lái)更大損失。”他的目光從釘滿了淬毒弩矢的車廂上掠過(guò)，“那個(gè)卑鄙的陷阱讓我們損失了接近一半人手，我們承受不起更多損失了。”
“明白了，遵照命令，我會(huì)。”浩?天利叩響胸甲，然後點(diǎn)出一隊(duì)沒(méi)有受傷的騎兵，策馬朝來(lái)時(shí)的方向飛馳而去。金屬的碰撞聲和垂死的慘叫幾乎在一分鐘之後就突兀響起，宣告著他們已經(jīng)和追蹤而至的暗黑精靈遭遇了。
傑迪側(cè)耳傾聽(tīng)，慘叫和刀劍鏗鏘聲都相當(dāng)短促，隨風(fēng)而來(lái)的只有枯葉沙沙作響的低吟。“沒(méi)有示警的號(hào)角聲，想必是浩?天利騎士已經(jīng)解決掉他們?cè)庥龅臄橙肆恕眰艿嫌每隙ǖ恼Z(yǔ)氣宣佈說(shuō)，“大家儘快檢查馬匹情況，受傷的人互相包紮傷口……佩妮學(xué)士，請(qǐng)你提供出療傷的藥膏。”
佩妮學(xué)士彷彿剛剛從噩夢(mèng)之中清醒過(guò)來(lái)，眼神發(fā)直，大口大口的喘著氣，不過(guò)卻沒(méi)有忘記打開(kāi)特製揹包，取出調(diào)配好的止血藥粉和瘀傷油膏。“諸神在上，那些黑色的精靈究竟是什麼人？爲(wèi)什麼要襲擊我們？”
“他們是暗黑精靈，來(lái)自地下國(guó)度的邪惡種族，願(yuàn)長(zhǎng)眠導(dǎo)者枯希榪審判所有污穢的靈魂。”傑迪語(yǔ)氣森然的回答說(shuō)，“整個(gè)獅鷲帝國(guó)，只有虓眼死神托馬德?安子爵能夠指使這些黑皮膚的傢伙，看來(lái)有些人很不希望見(jiàn)到菲麗西提小姐平安抵達(dá)帝都菲爾梅耶啊。”
菲麗西提小姐剛剛壓下乾嘔的感覺(jué)，聞言雙瞳一縮，“傑迪大師，您的意思是說(shuō)，托馬德?安子爵想要我的命？”
“不是您的命，菲麗西提小姐，是霍夫曼家族唯一繼承人的命，是威脅他掌握港城亞留斯的任何人的命。”傑迪咬著牙表示，“我低估了對(duì)手的決心，哎，如果當(dāng)初選擇朝西風(fēng)郡郡城的方向走就好了。”
“不，傑迪大師，那樣的話我們一樣會(huì)輸?shù)簦驙?wèi)那條路雖然比較安全，卻耗費(fèi)了大量的時(shí)間。”最壞的可能展現(xiàn)於面前，菲麗西提小姐反而鎮(zhèn)定下來(lái)，霍夫曼家族培養(yǎng)的繼承人並非一無(wú)是處的礫石，而是未經(jīng)磨礪，無(wú)法綻放出屬於自己的光芒罷了。“現(xiàn)在我們已經(jīng)突破了敵人設(shè)下的埋伏，從這一點(diǎn)上說(shuō)，勝利的一方是我們纔對(duì)。”
“堅(jiān)持到最後，才能算是勝利。”傑迪意味深長(zhǎng)的看了一眼來(lái)時(shí)的方向，“我們?cè)俚葍煞昼姡瑫r(shí)間一到，無(wú)論浩?天利騎士是否返回，都立刻朝奇聲地峽的方向出發(fā)……”
一聲嘹亮的號(hào)角聲撕裂了風(fēng)聲，嗚嗚嗚嗚嗚，將危險(xiǎn)的預(yù)感吹進(jìn)每個(gè)人的心底。緊接著暮色之中響起了密集的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，迅速變大。“全體上馬！”傑迪大吼著，同時(shí)用匕首削斷綁在拉車駿馬身上的繩索，“佩妮學(xué)士跟著我！黛拉小姐，菲麗西提小姐的安全交給你了，爲(wèi)了你的最偉大的冒險(xiǎn)，保護(hù)好她！”
“沒(méi)問(wèn)題，我會(huì)讓每個(gè)想要佔(zhàn)便宜的黑皮精靈都嚐嚐蒼穹之怒的味道！”黛拉小姐脆生生的回答聲響起，性格叛逆的西風(fēng)郡郡守之女動(dòng)作利落的跳上馬背，身手完全不遜色於一名久經(jīng)戰(zhàn)陣的精銳騎兵。
浩?天利騎士策馬疾馳的身影浮現(xiàn)在暮色之中，隨後是一名騎兵、第二名、第三名……跟隨他折回原路的十名精銳騎兵只有四名回來(lái)，不過(guò)其中一匹坐騎上面端坐著沒(méi)戴頭盔的茹曼?勞倫斯，馬脖子下面還掛著一顆鮮血淋漓的暗黑精靈首級(jí)。
“已經(jīng)快要追上來(lái)了，那些黑皮。”浩?天利騎士冷靜的報(bào)告說(shuō)，“大約有兩百多人，我們差點(diǎn)就回不來(lái)了，忽然出現(xiàn)，茹曼騎士如果沒(méi)有。”
傑迪輕輕點(diǎn)頭，“歸隊(duì)，浩?天利騎士。”他說(shuō)，然後轉(zhuǎn)向胸膛以下全是淋漓黑血的茹曼?勞倫斯，“茹曼，你傷得怎麼樣？”
茹曼舉起黑色重劍，向下?lián)]出一記沉重的砍劈，“沒(méi)有大礙，再殺幾十個(gè)黑皮也沒(méi)有問(wèn)題。”他信心十足的表示，然後拎起拴在馬脖子下面的那顆首級(jí)，扔給傑迪。“這傢伙是個(gè)出色的神射手，至少殺了三個(gè)浩?天利騎士的手下。我拼著捱上一箭宰了他，送給你當(dāng)個(gè)禮物吧？”
傑迪強(qiáng)忍著作嘔感，表情冰冷的收下了這件噁心而恐怖的禮物，坐在他身後的佩妮小姐臉色發(fā)青，看上去隨時(shí)都可能嘔吐出來(lái)。“茹曼騎士，你是不是弄錯(cuò)了？”傑迪刻意用充滿挪揄的口氣說(shuō)，“我好像沒(méi)有蒐集人頭標(biāo)本的嗜好吧？”
“好吧，反正我已經(jīng)送給你了，如果你打算處理一下，轉(zhuǎn)送給其他人也沒(méi)有關(guān)係。”茹曼聳了聳肩，若有所指的回答說(shuō)。
傑迪眼睛一亮，“長(zhǎng)眠導(dǎo)者枯希榪在上，這倒是個(gè)好主意。”他用十指扣住人頭的兩側(cè)，輕聲唸誦了幾句嘶啞陰森、含糊不清的咒語(yǔ)，然後將其拋回茹曼的懷裡。“把這禮物掛在最顯眼的地方，再留個(gè)言，希望能讓某個(gè)黑皮首領(lǐng)去親自觸碰吧。”
茹曼點(diǎn)了點(diǎn)頭，還沒(méi)等回答，身體突然一震，胸前爆出一支帶血的箭頭。“該死，那些黑皮比預(yù)計(jì)來(lái)得更快！”他嘶聲叫喊著，“快走！快走！我來(lái)斷後！”
話音未落，又一支弩箭擦過(guò)茹曼的頭頂，險(xiǎn)些將一名騎兵射下馬來(lái)。傑迪立刻撥轉(zhuǎn)馬頭，“茹曼，你不要戀戰(zhàn)，走，走，快走！”他厲聲呼喊，同時(shí)朝後面施展一次暗黑旌旗的魔法，隊(duì)伍在魔法黑暗的遮蔽下匆忙衝上丘陵，朝著前方的蒼茫夜色飛奔而去。