接下來的日子，辣椒賣得很好。可是，就算控制出貨，每天也不夠賣的，十來天的工夫，差不多賣出了七八千斤。

來喜一著急，除了零賣給街坊的辣椒仍然按二十五文一斤外，賣給外來商戶的一律漲價(jià)——六十文一斤，而且最多隻準(zhǔn)買兩百斤。

“我說來喜，咋又沒辣椒了？嬸子昨兒就沒買到，今兒又沒買到，虧你還說家門口的人要多照應(yīng)些，那咋不多弄些辣椒來哩？”一個(gè)婆子沒買到辣椒，不依不饒地跟來喜糾纏不清。

來喜萬年不變的溫煦笑容這會(huì)兒也變成了苦笑：“嬸子，我也要做生意吃飯哩。一天賣兩百斤給街坊，不少了。要曉得我賣給外人如今可是六十文一斤哩。”

他真是不明白，這辣椒有啥吃頭？

人家有錢人因爲(wèi)有錢，冬天吃夏天的菜，再貴也不在乎，可是平常人家，幹嘛非得要吃這個(gè)？又不是沒有旁的青菜吃，街上不是還有黃心菜、大白菜、白蘿蔔和紅蘿蔔賣麼，甚至青蒜苗、菠菜、芫荽，這也不少了，花二十五文錢買辣椒，腦子進(jìn)水了哩！

他卻不知這一切都是他自個(gè)惹的禍。

想想看，人家商家要花六十文才能買到的辣椒，下塘集的住戶只要二十五文就能買到了，大夥兒那個(gè)優(yōu)越的心理，還能不去搶？

隔壁的餘叔看不過去，上前對(duì)那婆子道：“老嫂子，來喜也不容易哩。他賣一斤辣椒給街坊，就要少賺三十五文錢，一天要賣兩百斤，那可是七兩銀子。老嫂子還讓人家多弄些過來，誰受得了？人家開門做生意，那不是爲(wèi)了賺錢？就算讓利，也得有個(gè)分寸，君子也要顧本哩。”

人們只顧買辣椒。還真沒算過這個(gè)賬，此時(shí)一聽，不禁咋舌：七兩銀子？有的鋪?zhàn)右惶爝€賺不到三兩銀子哩。

越是這樣，越覺得那辣椒非吃不可。不吃太虧了。

那婆子也覺得訕訕的，不好再說，只得買了半斤滷筍子。

來喜聽餘叔算賬，也是心痛的要命，可又不能食言反悔，心道這樣下去不是個(gè)事兒啊！

眼珠一轉(zhuǎn)，他吩咐夥計(jì)好生招呼客人。自己出了鋪?zhàn)樱饲耙徽荆人砸宦暎瑩P(yáng)聲說道：“各位叔伯嬸子大娘，我來喜說過的話自然算數(shù)，絕不反悔。可是大夥兒也瞧見了，辣椒少，買的人又多。饒是我虧了錢還得罪人，我容易麼我？咱們不如想個(gè)法子，讓大夥沒的爭(zhēng)。我也能賺些小錢，我心裡也舒坦些。”

圍著的十來個(gè)人都笑道：“有好法子儘管說，咱們也不是不講理的人。”

來喜笑道：“往常大夥買雞，買的多我都會(huì)另外送些菜。如今辣椒緊俏，不如搭配著菜一塊賣：凡是買一斤辣椒的，必須買除了荷葉雞之外的其他菜，比如筍子、花生米、黃豆，荷葉雞不成——你想買我還沒那麼多雞哩，我每天的雞都不夠賣。”

有個(gè)人就道，你那些菜天天不都是賣光光的。有天我來晚了還沒買到哩，拿啥配辣椒？

來喜笑道：“我說了這主意，往後這些菜自然就會(huì)多做些，再增加些菜色品種。大夥幫著跟人傳個(gè)話，省得再有人來買辣椒生氣。”

衆(zhòng)人都道好。

因來喜出了這個(gè)主意，菊花讓他每天早晨安排人在集上採(cǎi)買雞鴨。張家也從村裡李長(zhǎng)星家和劉三順家買魚，然後每天增加了燒魚和燒鴨兩個(gè)品種。因荷葉存量不夠，改用包糉子的糉葉包著，也是清香無比。這糉葉比荷葉容易保管，所以菊花存了不少，特地用來救急。

滷筍、滷花生米和滷黃豆自然也做了更多，吳婆子帶著兩兒媳婦每天下晚都過來幫短工。

早晨換劉黑子趕牛車去送貨，再將採(cǎi)買的雞鴨魚帶回來。去年大旱，鄉(xiāng)下的水塘都清了底，大魚不好買，只能四處蒐購(gòu)了。

忙忙碌碌的，讓寒冷的冬天也格外熱鬧。

這日，何氏受了寒，躺在牀上懨懨的，菊花跟槐子商量，要送她去雲(yún)影那瞧瞧，抓些藥來吃。

何氏在枕頭上搖頭道：“我就是覺得鼻子有些悶，頭有點(diǎn)脹，想是凍涼了。讓劉家妹子熬點(diǎn)薑湯給我喝，哪裡用吃藥。往常不都是這麼過來的。”

菊花勸道：“娘，咱們不能跟往常比，往常不是沒錢也沒好大夫麼，如今雲(yún)大夫和秦大夫就住在村裡，這些小病還是不要扛著，去讓雲(yún)大夫看看又不耽誤事。”

秦楓和雲(yún)影官司了結(jié)後，即從清輝回來，太醫(yī)院派了兩個(gè)年輕的太醫(yī)和三個(gè)宮裡的穩(wěn)婆過來跟其學(xué)習(xí)剖腹產(chǎn)，濟(jì)世堂人手充足，近日雲(yún)影又診出自己懷了身孕，遂不再坐堂，只在家裡養(yǎng)胎。

清南村的人生病了也會(huì)就近請(qǐng)她診治，但一般都會(huì)上門，不會(huì)麻煩她出診。

槐子見娘精神不太好，好像不單是身體上不舒坦，上前拉了她手，輕聲問道：“娘可是想楊子了。”

一句話問得何氏眼睛紅了，想要不承認(rèn)，哪裡能忍得住，那眼中立時(shí)溢滿淚水，嘴脣顫抖著說不出話來。

菊花又是詫異又是慚愧，她竟然沒有瞧出大大咧咧的婆婆有異樣，還只當(dāng)她精神頭不足是因爲(wèi)受了風(fēng)寒渾身無力呢！

“娘，估摸著楊子差不多該有信來了。上回來信說，他要參加京畿之地的鄉(xiāng)試，這結(jié)果也該出來了，就算路遠(yuǎn)，信也該要到了。”菊花勸道。

何氏吸了吸鼻子，小聲道：“莫不是他沒考中，心裡難受，覺得丟人，就沒往家裡送信吧？”

槐子聽了這話雖然覺得好笑，但也不好說娘是瞎想，只得分析給她聽：“楊子那麼大人了，又讀了這麼些年的書，還有周夫子在旁教導(dǎo)，他就算是沒考中，也不會(huì)不給家裡寫信的。這不是路遠(yuǎn)麼！”

菊花也一個(gè)勁地勸慰，又叫了板栗和小蔥進(jìn)來，小娃兒嘰嘰喳喳地問些可笑的問題，方纔將何氏逗笑了。

菊花趁機(jī)勸她穿上厚衣裳。戴上帽子，讓槐子背了她，自己抱著小蔥牽著板栗，一起去往雲(yún)影家裡。

雲(yún)影穿著家常的裙襖。面色豐潤(rùn)，如一個(gè)普通的鄉(xiāng)村小媳婦一般，帶著一個(gè)十來歲的小丫頭和趙清在院子裡曬藥材，支了好幾張竹匾；張繼明的娘張嫂在廚房門口忙著摘菜。

趙清看見菊花她們，仰臉欣喜地叫道：“菊花姐姐！”跟著就斂了笑容，看著何氏關(guān)切地問，“張嬸子咋了？”

她在雲(yún)影的教導(dǎo)下。懂事了不少，見了菊花沒像往常那樣撲上去抱腿，倒是板栗和小蔥見了她高興萬分，黏著她“清姨”叫個(gè)不停。

菊花將何氏有些不舒坦的癥狀說了。

雲(yún)影笑道：“怕是受了風(fēng)寒。我來瞧瞧。”

將幾人引進(jìn)屋子，雲(yún)影在一張條桌後坐下，示意對(duì)面的何氏將手放在桌上的小沙袋上，替她診脈，又看了舌苔。問了些問題。

她笑問道：“嬸子可有啥不順心的事？”

何氏勉強(qiáng)笑道：“有啥不順心的，如今吃的好穿的好，再埋怨那不是要遭雷劈？”

雲(yún)影和菊花都笑了。

槐子猶豫了一下。和菊花對(duì)視一眼，對(duì)雲(yún)影道：“我娘這病還在其次，她主要是想楊子了。”菊花點(diǎn)頭。

雲(yún)影點(diǎn)頭道：“這就對(duì)了。嬸子有些飲食停滯，氣機(jī)鬱結(jié)，納呆痞塞、胸悶脹滿，致使精神疲憊、四肢倦怠、面色萎黃……”

菊花苦著臉，打斷她的話道：“大神醫(yī)，你說了咱也不懂。這麼對(duì)牛彈琴你也掃興不是？你只說要不要緊，吃啥藥不就好了。我還以爲(wèi)就是受了涼哩。”

雲(yún)影無奈地?fù)u頭道：“不要緊。本來不過是受了點(diǎn)風(fēng)寒，嬸子因思念過甚。致使……”她差點(diǎn)又要扯出一大套，想起菊花的話趕緊止住，悻悻地問道，“板栗和小蔥，哪個(gè)跟我學(xué)醫(yī)？”

一邊從旁邊抽了張紙，寫了方子。交代趙清去抓藥，槐子跟過去付錢。

菊花笑道：“那還不是要看他們自己，再說，還不知道他們有沒有那資質(zhì)呢。要是笨得很，豈不是壞了你的傳承？”

雲(yún)影一笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)何氏道：“嬸子放心，沒大礙的。吃幾副藥，養(yǎng)兩天就能好。這兩日吃清淡些。嬸子也不要想楊子，他沒準(zhǔn)玩得不知多開心呢！那京城是多繁華的地方……”

菊花黑了臉，這是勸人嗎？

她也太不瞭解鄉(xiāng)下父母的心思了，這麼說何氏只會(huì)更傷心——兒子去了那繁華的地方，把老孃忘光光了。

她一個(gè)勁地給雲(yún)影打眼色，及時(shí)地截?cái)嗨脑挘溃骸拔医o你帶了些辣椒來，還有山芋粉絲，昨天才做好的。”

雲(yún)影笑瞇瞇地說道：“那真是多謝了。這人就是怪，越是難得的越覺得好。往常也沒覺得辣椒有多好吃，如今有錢也買不到，就覺得那味兒格外不同。”

何氏聽了也展開笑容，有些心疼地看著她道：“那是你懷了身子，嘴裡沒味道哩。你先吃著，隔天再讓黑皮給你送些過來，一直讓你到過年都有的吃。你還想吃啥？嬸子家如今亂七八糟的東西有不少。菊花，那木耳可送了給雲(yún)大夫？” 她覺得雲(yún)影也沒個(gè)爹孃親人在旁照應(yīng)，格外讓人憐惜。

菊花點(diǎn)頭道：“送了五斤。”

雲(yún)影忙道：“辣椒過些天再送吧，這麼多，我要吃好幾天了。木耳也夠多了，那可是乾的，一小把就能泡一大碗呢。”

又說笑一會(huì)，槐子拿了藥遞給菊花，自己仍舊背了何氏回家。

回家後，菊花忙著煎藥，吩咐劉嬸熬清粥，又特地叫了她娘楊氏過來陪何氏說話。