從臘月二十九日開(kāi)始祭祖，到了正月十七方纔好，這一個(gè)年也就這麼過(guò)去了，年後，正是人困疲乏的時(shí)候，少有能夠折騰的事情來(lái)，但偏偏三姑娘鬧出了一番事業(yè)來(lái)。
年前探春和大奶奶，和寶姑娘才接了管家的職，大奶奶是個(gè)佛爺，不中用，寶姑娘又避嫌，一問(wèn)搖頭三不知的，事情大小都由著三姑娘探春來(lái)做主。
甫一接手，瞧著這個(gè)爛攤子，探春便有心變革，但不知何故，硬是捱到了年後，才過(guò)好年，三姑娘就開(kāi)始大觀園裡的改革了。
先是鐲了爺們學(xué)裡買(mǎi)點(diǎn)心和筆紙的每年八兩銀子，又鐲了姑娘們每月二兩銀子的胭脂水粉錢(qián)，錢(qián)雖然不甚多，勝在穩(wěn)定，少不得得罪了些人去，還未有人反駁，又聽(tīng)得三姑娘出了個(gè)主意，炸出了不少老人家。
原來(lái)探春學(xué)著當(dāng)年賴家院子裡的處事，將自家園子裡或按照各房各院，或是一處小河塘，一處樹(shù)林子，一處大小禽鳥(niǎo)鹿兔等，都承包了出去，這樣主家不必費(fèi)心思請(qǐng)專門(mén)的匠人或購(gòu)買(mǎi)相應(yīng)的物什，每年能剩下四五百兩銀子，那些承包的婆子們也能有個(gè)盈利的去處。
這可是再有油水不過(guò)的了，但凡是有些體面和門(mén)路的婆子們，誰(shuí)來(lái)不搶，便是寶釵也忍不住安插了一個(gè)人，是怡紅院中的老葉媽，這個(gè)老葉媽與寶釵貼身丫頭鶯兒的娘是相好，也是鶯兒的乾媽，尋了個(gè)怡紅院中幾色草花的承包的活。
王夫人爲(wèi)何要將外姓寶釵硬是安插在管家之列，探春對(duì)此也是心知肚明的，何苦攔著她的前程呢，思慮片刻，便應(yīng)下了。
榮國(guó)府大觀園進(jìn)行著轟轟烈烈的大改造計(jì)劃，這原該是吸引兩府所有目光的事情，但是卻被另外一件事情給吸引了去，那也吸引了整個(gè)朝廷的注意力，因爲(wèi)。
正月底，甄貴太妃娘娘薨了，這個(gè)叱吒大康皇宮數(shù)十年，壓制著皇后、妃嬪、皇子的女人就在這個(gè)殘冬去了。
聖人下了旨意，凡誥命等皆入朝隨班，按爵守制，敕諭天下，凡有爵之家一年內(nèi)不得筵宴音樂(lè)，庶民皆三月不得婚姻。
從前頭的誥命入朝隨祭，到後頭停靈，入陵，少說(shuō)也得要有一兩個(gè)月的光景，賈母婆媳祖孫俱要隨侍，一時(shí)間都抽不出人留加看護(hù)了。
賈珍和章氏推開(kāi)了緊閉的房門(mén)，屋內(nèi)滾滾熱浪伴隨著莫名噁心難聞的氣味傳了出來(lái)，賈珍往後退了一步，直到味道消散了些，才進(jìn)了屋內(nèi)，到了裡間。
“兒子給父親請(qǐng)安！”
“兒媳給父親請(qǐng)安！”
半響，一個(gè)年輕女孩軟糯的聲音傳來(lái)，“哥哥嫂子起來(lái)吧！”
擡了頭才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)自家老爹牀前的不是什麼小丫鬟，而是自己的嫡親妹妹，不由有些尷尬，便道，
“璐姐兒怎麼在這兒，都過(guò)了年了，怎麼還沒(méi)回園子裡去啊？咦！”一邊章氏扯了扯他的衣袖。
賈璐垂下了眼瞼，多日不曾休息好，讓她的眼睛十分乾澀，微微合上些，一陣刺痛傳來(lái)，控制不住得眼淚流了下來(lái)。
“哥哥，我從過(guò)完年就不曾離開(kāi)了。”
“咳！”賈璐聽(tīng)著聲音回過(guò)了身子來(lái)，將賈敬攙扶了起來(lái)。
“你們來(lái)，可是有什麼事情？”
賈珍忽地瞪圓了眼睛，顫顫道，“爹，爹，您怎麼這樣了？”
過(guò)年的時(shí)候，敬老爺子還神情奕奕，精神飽滿得主持了整場(chǎng)祭祀大典，足足有半個(gè)月之久，全然不見(jiàn)有半點(diǎn)頹唐，而後雖然聽(tīng)聞他老人家身子有些不適，還當(dāng)是累著了，這才幾日，怎麼就瘦得脫了形了呢！
賈敬見(jiàn)他這般吃驚，不用看就知道自己事個(gè)什麼鬼樣子了，暗道終究是逃不過(guò)啊！
再一次問(wèn)道，“賈珍，你來(lái)做甚？”
賈珍猶豫片刻，看了賈璐一眼，賈璐知道自己該要回避了，但她放心不下，裝作沒(méi)看到的樣子。
沒(méi)辦法，賈璐不接腔，賈敬也不迴應(yīng)，賈珍只能接著道，
“父親，昨日宮裡傳出了消息，甄貴太妃娘娘甍了，皇上下旨，讓衆(zhòng)誥命等皆隨朝祭奠，咱們府上若是都去了，沒(méi)個(gè)留家的人，怕是不大好......”
賈敬半躺在軟枕上，眉頭緊鎖，腦殼子一突一突得疼，一雙軟若無(wú)骨的手從額頭慢慢按摩道脖頸之後，爲(wèi)他消除了些許的不適，熟悉的氣味和熟悉的手法，賈敬不曾睜開(kāi)眼睛，盡力放鬆了自己，努力使自己冷靜下來(lái)。
“這個(gè)怕是過(guò)了吧？”
賈珍聽(tīng)清了，道，
“是啊，是過(guò)了些，甄貴太妃娘娘的入殮之儀只比太后娘娘的低上一線，遠(yuǎn)高於普通的妃嬪或太妃嬪，皇太后娘娘也勸了皇上，不過(guò)皇上道，甄貴太妃娘娘既是上皇鐘意的人，多看重些也是無(wú)妨的。
再一個(gè)，聽(tīng)聞宮裡御醫(yī)說(shuō)，上皇怕也是這兩日了，所以......”
這話原說(shuō)得也不錯(cuò)，但賈敬總覺(jué)得有些不對(duì)頭，上皇幾近軟禁，連話都說(shuō)不出來(lái)了，原本兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)得皇子，一個(gè)死一個(gè)庶人，也礙不到他什麼了，何必還要這般尊崇甄貴太妃，貴太妃得寵的時(shí)候待當(dāng)今可沒(méi)有多麼友善啊！
賈敬按了按眉心，真的是，前世這個(gè)時(shí)候自己正好閉關(guān)中，聚精會(huì)神在煉一枚神丹，之後便見(jiàn)了三清祖師爺，對(duì)於朝廷的消息是全然不知，就是知道了，前世今生修改了這麼多也做不得準(zhǔn)了！
當(dāng)今這到底是在籌謀些什麼，現(xiàn)在上皇將逝，他不是應(yīng)該全力準(zhǔn)備接受上皇的勢(shì)力嗎？怎麼反而，等等！
一道通天的閃電在他腦海中閃過(guò)，因爲(wèi)生病而導(dǎo)致的有些，迷糊的腦子忽然清醒了許多，他或許知道是怎麼回事了!
“皇上既然讓你們?nèi)ツ潜闳グ桑貎合眿D懷著孕，記得給她報(bào)孕產(chǎn)，她現(xiàn)在胎也穩(wěn)了，也能照看一下家裡了，也不必你們費(fèi)心，記得照看好二公主就是了。”
章氏顯得十分猶豫，道，“蓉兒媳婦一嫁進(jìn)來(lái)就懷了孕，不曾獨(dú)自一人掌事過(guò)，怕是掌不住，不若兒媳告?zhèn)€病，也留下來(lái)？”
“不用！”賈敬忽的急急一喊，不外風(fēng)吹進(jìn)了喉嚨裡，不停地咳嗽。
“咳咳！”
賈璐趕緊輕拍他的脊背，對(duì)著傻傻站著的兩個(gè)人道，
“還不快去倒杯水來(lái)！”
章氏這纔想到了，急忙起身過(guò)去倒茶，就見(jiàn)賈敬擺擺手，道，
“不用，你們記得我的話，除了蓉兒媳婦，其他的該誰(shuí)去的就誰(shuí)去，一個(gè)也不能留下。
蓉兒媳婦本是宗冢婦，管個(gè)家都需要人幫襯，將來(lái)也指望不上她了，便是家裡忙不過(guò)來(lái)，還有璐姐兒呢！”