聽著老周對紅毛蠻的編排，劉應(yīng)遇愈發(fā)地好奇起來，只想早點過去那邊一探究竟，好在兩天的路程很快就過去了，離目的地越來越近，幾個人也越來越熟悉。
等到了洛川縣北的目的地鳳棲鎮(zhèn)的時候，已經(jīng)完成送貨任務(wù)的老周倒有些不舍起來，他從未遇到過這么談得來的東家，對此劉應(yīng)遇干脆又雇了老周的驢車一段時日，說到時候回延安也能有車坐半程。
其實真實原因是劉應(yīng)遇到了才發(fā)現(xiàn)，洛川縣整個秩序已經(jīng)完全和大明治下不一樣了，他即使想雇傭其他車也沒有了，因為所有車輛全部被民眾軍有償征用了。
“東家，就在這兒，民眾軍的收購點，到了全部給現(xiàn)銀。”先前來過兩次的隨從指了指一片充作倉庫的院落說道，倉庫門前的路上排著長長的車隊，大多數(shù)都是獨輪車和兩輪板車，少有驢車、牛車，更是沒有馬車。
院落前面有一隊身著布衣持刀持盾的民兵在站崗維護秩序，旁邊的空地上幾個書案露天擺放，并有一桌一個書吏做著記錄。
“小米八十斤。”一個伙計將一袋糧倒了出來，攤開查看無誤后報了數(shù)目，跟在身邊的另外兩人重新將糧食裝在統(tǒng)一的麻袋中，碼到一邊，等待下一個小販。
書吏聽到報數(shù)聲，“啪嗒啪嗒”打了幾下算盤，然后抬眼問道：“六兩銀子，如何？或者用六顆玻璃寶珠換，這玻璃寶珠只等價一兩銀子，這可是寶物，數(shù)量有限，換完即止，或者雪花鹽。”
“俺要玻璃寶珠，俺要玻璃寶珠，這下可以湊成一條項鏈了。”那小販忙道，那開心的笑容止都止不住，民眾軍現(xiàn)在收購的物資都是現(xiàn)銀或者用其他物資折算。
比如提純的雪花鹽和玻璃珠是主打產(chǎn)品，而玻璃珠可以用繩穿起來做成手鏈項鏈，男女老少皆可佩戴，其價值更是倍增，因為這是世界上獨一份的供貨，所以引得各個大小商販蜂擁而至。
“八十斤糧就有六兩銀子？在延安也才不到二兩，這些人為了收糧，真是不擇手段啊。”劉應(yīng)遇對著隨從嘆道，未等待多久，劉應(yīng)遇的兩車棉花也查驗完畢。
書吏依舊握著毛筆抬眼問道：“要銀子？玻璃寶物？還是雪花鹽？”
劉應(yīng)遇手指捏了一撮雪花鹽放入嘴中嘗了下：“果然如雪，毫無苦澀之感。”
又捏起一顆玻璃珠，這珠子并不純凈，但外表光滑，與琉璃珠完全不同，于是好奇問道：“小哥，這玻璃寶珠從何而來？”
“此乃收繳土財主所得，說是祝融之寶，極為難得，也就咱們司令心善，看著這四里八鄉(xiāng)遭了災，所以散盡財物，以外購糧食等物養(yǎng)活窮人。”書吏說著套話，滿是自傲，上下打量了下劉應(yīng)遇的穿著，繼續(xù)道，“您這棉花和夾帶的絲綢，價格略高，不如看看我這玻璃寶瓶，如何？用此物抵錢。”
書吏說著從身后箱子中拿出一個啤酒瓶般的玻璃瓶，感嘆道：“這玻璃寶瓶若是拿去典當，也是幾倍的利錢，咱們數(shù)量有限，只有大客戶才能有機會換，那些小販也就只能換些玻璃珠了。”
“那我換那個玻璃瓶。”劉應(yīng)遇說著就伸手去接，那書吏倒是懂行，也不直接送過去，而是先放在書案上，然后示意自取，這是為了防止交接物品時掉地損壞的古玩規(guī)矩。
劉應(yīng)遇伸手拿來，只見那瓶子毫無裝飾，就是簡簡單單的，也無花紋圖案，摸著手心涼涼的，舉起來對著太陽看，瓶內(nèi)還泛著幽綠的光，真乃寶物，劉應(yīng)遇將其裝在滿是麥稈的木盒中，走路都踉踉蹌蹌的。
隨從跟在他身后，見狀問道：“東家，這寶物真的貴重如斯？”
“哎。”劉應(yīng)遇摸了摸盒子，嘆道，“這瓶子寶物，我都未曾見過，而民眾軍卻拿它們折價換糧食、棉花、絲綢等物，真是從未聽說過這種事情，這賊，所圖甚大，甚大。”劉應(yīng)遇心道，這種玻璃瓶他聽都未聽過，這書吏雖說數(shù)量有限，但他拿取玻璃寶瓶之時，劉應(yīng)遇明明看到箱子里整整齊齊的同樣木盒不知有多少。
自己一個新商人來此就能換到這些，若是壕商來此，那都不敢想象，想到此，劉應(yīng)遇下定決心回去一定嚴查商路，必封鎖之，使得粒糧也到不了這洛川縣。
“看，那就是大營，聽說這兩百里內(nèi)的都拖家?guī)Э诘膩砹耍瑏碚卟痪埽缤斫o兩頓筷子插著不倒的粥，孩子半大小子都給先生上課，喏。”老周指著遠處的一個規(guī)模龐大的營地說道。
劉應(yīng)遇定睛瞧去，整個營地皆是沿河而建，分布在兩岸，大多數(shù)都是搭的簡易棚子，中間的路徑橫平豎直的，極有規(guī)整：“那里是什么？”
老周順著劉應(yīng)遇手指的方向，摸了摸腦袋道：“這俺倒不知道了。”
雖然沒問到答案，劉應(yīng)遇卻心中已有答案，因為那片建筑太眼熟了，他可能這輩子都忘不了，正是一個月前那次包圍中突然出現(xiàn)的堡壘，大異與傳統(tǒng)城防結(jié)構(gòu)，其低矮得很，這次看到的堡壘雖然因為視角高度太矮看得不真切，但規(guī)模絕對比之前的要龐大得多，外面三角堡上的火炮和哨兵依然清晰可見。
正當幾人看到入神的時候，突然一陣讀書聲響起，拉回了劉應(yīng)遇的思緒，他左右尋找一番，終于在一個土墻圍著的院子里找到了聲音的源頭，湊過頭一看。
滿滿一院子的小娃子，有大有小，大的十四五，小的七八歲，每個人都坐在一個木制的小凳子上，人擠人地專心跟著最前面的一個年輕人讀字，墻上掛著一塊涂黑的木板，上面寫滿了文字與看不懂的符號。
那年輕人表情嚴肅地指著一行字道：“同學們，再跟我讀一遍，a o e i uü。”
“ai ei ui ao ou iu ieüe er”
“renmin（人民）。”
聽著這些陌生的字符音，劉應(yīng)遇下意識地捋了捋胡須，然后繞著這片教授的院落繞了一圈，嘆道：“竟有五百孩童在此，還有那大營，每日耗費錢糧不可計數(shù)也，這民眾軍為何如此？朝廷大軍一到，豈不是無有存類。”