時節進入十月，天氣已經很冷，家裡大人孩子都穿上了薄棉襖薄棉褲。村裡有的人家沒有條件做薄、厚兩套棉衣，就做一套偏厚的，一冬天就穿這一套。西遠家按著西遠的話，家裡無論大人還有小孩，平時除了各有一套合身薄棉襖薄棉褲、厚棉襖厚棉褲外，還另做了一套大棉衣，專門用來天氣寒冷的時候出門穿。

如今，西明文每隔三天就要去次彥綏城，早出晚歸的時候，外面比較冷，那件大厚棉襖奶奶早早給他做好，送吃食的時候套在身上，一點兒也不冷。西遠叮囑西明文，跟祁掌櫃要聚德樓宰鵝後的鵝絨回來，準備和奶奶、母親探討一下，看能不能做出一件羽絨服來給父親穿，畢竟現在剛剛入冬，沒到真正的冷天，數九寒天的時候西明文再這樣跑會很遭罪，身上的大棉襖可能也抵不住北方的寒氣。腳上的鞋子，西遠去萬德鎮的時候看有賣羊皮靴子的，給父親買了一雙，西明文穿了一回又脫了下來，說是熱捂的腳直出汗，等到天真正冷的時候再穿。

家裡的日子平靜的過著，每天西遠起來教三個小傢伙識字，新的字認完後，複習一下以前學過的，然後再讓三個孩子用描紅本子描新學的字。三個小傢伙很努力，基本上哥哥教的都能夠掌握，偶爾一次西遠提問沒答上，沒等西遠說什麼呢，小傢伙自己倒先急得要哭了，害得西遠還得去安撫。

因爲學生省心，西遠課教的也輕鬆。每次上完課，西遠就用家裡的炭火盆熬上一小鍋梨糖水，爺爺有咳嗽的毛病，一到冬天就會發作。所以秋天的時候，西遠和父親去了一趟大樹林，摘回好多野梨子放到地窖裡，雖然有些爛了，不過大部分都保存完好，只是日子久了會丟失水分，吃著不水靈，不過用來熬糖水到正好。野梨子本來有些酸，西遠將梨子切成小塊，裡邊放上冰糖，熬好後喝起來酸酸甜甜的又化痰又去火，也不知道是梨糖水的作用還是心理作用，爺爺自己也說今年咳嗽的比往年少了。西遠猜測還是心理作用更大一些。

每次給爺爺熬梨糖水的時候，西遠都會給兩個小傢伙帶一份，現在又加上一個柱子。一開始柱子不肯喝，他知道梨子儘管是野生的，但是能夠保存到現在也不易，另外裡面的冰糖那可是很貴的，他家裡一年到頭都不見得買一回，所以每次西遠給他的時候，雖然饞的嘴裡直流唾液，他還是搖頭不肯要，西遠再給他，他就轉身飛快地跑掉。後來還是奶奶跟王三奶奶講了，讓她回家告訴大孫子，以後西遠給什麼不要客氣，只管拿著好了。王三奶奶也知道，如今西遠收下柱子，就不會拿他當外人，如果自家太客氣反而外道了，所以把道理跟柱子講了，柱子方大大方方地和西韋衛成一起享受西遠做的好吃食。

不過，王三奶奶他們隔三差五地就會拿一些差樣的、不常吃的吃食給西遠家。都是正經過日子人家，誰也不好意思白吃白喝人家東西，哪怕只是自家的小孩子。

這天，西遠正在炕上看幾個小傢伙寫字，堂屋的門哐當響了一聲，西遠就聽見好像是東邊鄰居從家嬸子的聲音。西遠家雖然和從家挨著，但是並不怎麼親近。從家人以前是瞧不上西家的，西家老爺子老太太倒是英勇（能幹的意思），可惜年紀大了，西明文夫婦都老實巴交的，一看就是沒什麼出息，所以見面只是大面過得去，平時很少有實質性的交往。

從家四個兒子，成親以後三個小的分了出去，在村子別處蓋了土坯房子，現在從家嬸子和老大從林一起生活。在從家看來，老大從林可比鄰居家的老大西明文強多了，長的人高馬大，又交際廣泛，和村裡大多數有本事的男人都有過往，平時沒事還會去萬德鎮打打零工，比一般的莊戶人家都多來錢的道兒。所以他們對老實過日子的西家表面上客客氣氣，實際上在內心裡是有些瞧不上眼。奶奶和爺爺他們心裡明鏡似的，知道那一家有些勢力眼，所以平時也不主動去巴結走動。

今天從嬸子來也不知道有什麼事情。從嬸子其實比奶奶小不了幾歲，也不知村裡的稱呼是怎麼叫的，硬是比西家爺爺奶奶小了一個輩分。西遠也沒太上心，儘管平時過往不多，但自己家和從家也不是沒有一點來往。

過了半天，奶奶從堂屋進了東屋，臉色就有些不好看。因爲有幾個小傢伙在，西遠忍者沒問，看奶奶把頭伸進櫃子裡，掏摸了半天，拿出一個藍布褂子裹著的小包。西遠知道藍布褂子裡面是一個花布包，花布包裡面是一箇舊帕子，帕子裡面包著家裡的散碎零用錢。奶奶拿錢做什麼？西遠看奶奶背過身去，把帕子打開，從中拿了些錢，難道從家嬸子和奶奶借錢來了？

西遠帶著疑惑看著奶奶把藍布褂子又放回櫃子裡，將銅錢用一塊布巾包好，又走了出去。

過了一會兒，西遠聽到奶奶和母親送客的聲音。他叮囑幾個孩子認真把字寫完，自己下了炕來到堂屋。

堂屋裡，奶奶送完客，正坐在桌子上的笸籮前，一邊搓著玉米一邊出神。

“奶，剛纔從嬸子來啥事？”西遠小聲問道。

“來借錢！”奶奶也小聲回答到。

“借錢，他家不過得挺好的嗎，借錢幹啥？”西遠有些好奇，以從家眼高於頂的樣子怎麼跑別人家來借錢了？

“說是從老大去縣城交地租子的時候把人給打了，得賠人家好幾兩銀子。”笸籮裡的玉米快滿了，奶奶把笸籮端起來，西遠撐著旁邊的口袋，和奶奶一起把玉米裝進袋子裡。

“他去交公糧，打人幹嘛？”

“你還不知道嘛，這交地賦稅的時候，有時候趕上那衙門裡公差好說話，交夠數就得了，有時候碰到那缺德的就吃大虧了。”這個西遠倒是聽爺爺和父親講過。

朝廷把土地分爲上等土地、中等土地、下等土地，三等之中又分爲上中下三等，共九等，每等土地所收田稅是不一樣的，根據朝廷制定的平均畝產來算，不過都是三十賦一，也就是30:1的比例，比如畝產三十鬥糧食要納給衙門一斗。

按理來說這賦稅也不算重，但是經常有衙門裡負責收糧食的稅吏爲了從中漁利，他們會挑揀說糧食的顏色不好沒上成，讓多交些補足；或者在量的時候用大斛做量器，納糧的百姓要把糧食放進斛裡計算糧食數額，所放的糧食不僅要裝滿還要裝的冒尖，然後由主管稅吏用腳踢上幾下，踢的時候會有糧食溢出來掉到地上，這溢出來的糧食不許百姓掃回去，據說是爲了彌補儲存和運輸的過程中的損耗，實際上都由衙門裡的人私自分贓了。這就是所謂的“淋尖踢斛”。有的時候碰到狠心的胥吏，多交個幾鬥糧食都是平常事。所以今年西遠家的田賦就沒有交糧食，而是用銀錢繳納，一個是家裡糧食本來不多，另外則是避免受這份閒氣。

今天從家老大從林就和兄弟們一起去納地稅，結果碰到了個貪心的公差，被人踢斛踢狠了，從老大心裡窩著火，不過知道自己一個普通老百姓，惹不起衙門裡的人所以忍者沒吭聲。因爲心情不好，出來的時候沒注意和別村同樣來納糧食的人互相剮蹭了一下，兩個人誰也沒憋著就打到了一起，從家其他三兄弟啥也沒說，一擁而上把人家打了個老實，打人的時候是痛快了，可人家也有同村的村民和同姓親戚在啊，最後雙方經過調解，打人的從家要賠償被打的銀兩做爲醫藥費。

“哎，一年到頭種點兒地不容易啊！”奶奶嘆息道。

“奶，你瞧你，自己家沒愁事倒替別人家愁上了。”西遠勸奶奶道。

“可也是，還是我大孫子說的對。”奶奶笑了笑。

“奶，你心裡是不是還有別的事讓你合計著呢？”西遠看奶奶也不像真的全放下的樣子。

“啥也瞞不住我家小遠哪。”奶奶苦笑了一下。

“啥事？您說。”西遠急道。

“也沒啥事，奶奶就合計著咱家跟那院從家也沒啥過往，平時走動的也不多，你從家嬸子今天怎麼就忽然的跑咱家借錢了哪！”奶奶又嘆了口氣。

“奶，你是不是擔心以後村裡誰家有事沒事的都跑咱家借錢，借給了又怕萬一要不回來，不借吧又平白得罪了人家？”西遠思量著問。

“是啊，奶可不就這麼忖度著，你說要是都來咱家借錢咋整！”奶奶擔憂道。

“您今天借給從嬸子多少？”西遠問。

“她可獅子大開口，要跟我借兩吊錢，我說咱家可沒那麼多，好容易攢點都買驢了，家裡就剩下五百文，留著平時應急和過段日子買年貨的。所以就給她拿了四百五十文。我還以爲她得嫌少不能接呢，沒想到也拿著了。”奶奶惴惴不安地說。

“奶，這不就得了，來不來借錢隨別人，借不借給還不是咱自己說的算，您這愁個什麼勁兒啊！”西遠一臉無奈地看著奶奶。

“哎呦，可也是啊，我這不鑽牛角尖了嘛，當初咱家跟別人借錢的時候，他們不也是有錢不借嗎？我這可真是有兩個錢就不知道怎麼辦好了！”奶奶笑著說。

“是啊，我得跟爺爺和爹孃商量一下，以後悠著點掙錢，不能一下掙太多，不然看把我奶給愁壞嘍！”西遠苦著臉，搖著頭逗奶奶道。

“你這孩子！”奶奶無奈地扒拉下西遠的腦袋，自己想了想也憋不住樂了。