天明時，傾盆大雨淹沒了整個皇都，穿著蓑衣的太監、宮女，急匆匆在皇宮各處來回轉悠， 靴子踐踏過地上的水漬，濺起串串水花。
“如何？有沒有公主的下落？”乾清宮外，修慈快步行下臺階，在院中攔下了剛回來的李德，繃著臉急聲問道。
李德面染苦笑，搖頭說：“到處都找遍了，還是沒有。”
一刻鐘前，鄭曦之身邊的藥童來到乾清宮報信，說是早晨送藥進屋時，發現公主殿下沒在房內。
李德猜測，興許是那位在屋子里待得無聊，偷偷溜出門，去了別處散心，便壓下消息，沒第一時間上稟，只向修慈知會了一聲，瞞著景國使臣，派宮人、禁軍、隱衛，在暗中尋找景國三公主的行蹤。
足足找了許久，能找的地兒，都找了，就差沒把皇宮翻個底朝天，可這人，卻不知去向！
“你們接著再找，主子那兒，我去說。”修慈深知這事兒怕是不能再瞞了，宮里尋不到人，極有可能人已經離宮。
景國公主初來乍到，對皇宮的地形分外陌生，怎可能瞞過宮內的諸多眼線，獨自一人溜出宮去？
越往深處想，修慈心里的不安越重，匆匆吩咐幾句，調頭飛上了臺階。
“外邊兒在吵什么？”
手掌還未碰觸到殿門，門搶先一步敞開。
衣衫整潔的天子，優雅站在門內，雕刻般鋒利的面龐上，隱隱透著幾絲不悅。
“主子，”修慈草草行了個禮，湊上前，言簡意賅的把事兒說了一遍。
俊臉微沉，身上散發的氣息仿若魔息，冰冷、壓抑。
修慈有些呼吸不暢，腦袋不自覺垂了下去。
半響，沈濯日才堪堪摁下心頭的驚怒，連下兩道旨意：“封鎖京城，內宮交由禁軍都統，盛京交與驍騎營，傳令香王即刻率騎兵出城，搜捕方圓百里內每一處能藏人的地方，速去！”
昨日天黑前，夏允兒仍在宮中，其失蹤的時日，必是深夜，一夜功夫，縱使是武功絕頂的高手，也不可能逃出百里。
“是。”修慈不敢耽誤，轉身就走。
沈濯日沉默地在原地站了數秒，眉心一凝，深邃的黑眸里，劃過一道森冷的幽光。
“修容。”
“屬下在。”修容飛身躍下房檐，恭敬的跪在地上，靜等帝王差遣。
“你與修墨兵分兩路，即刻前往若凌居及擎王府。”
主子懷疑這事兒同那兩位有關？
修容驟然變了臉色，領命后，施展輕功趕赴若凌居。
沈濯日下旨罷朝，孤身前往行宮。
原以為，愛女無故失蹤，景帝必會雷霆震怒，甚至極有可能影響到兩國的關系，然而，出乎沈濯日的預料，在聽聞此事后，景帝先是一愣，之后，竟露出了一絲帶著三分了然，七分無奈的苦笑。
那抹笑轉瞬即逝，卻逃不過他的火眼金睛。
黑眸危險地瞇了一下，拱手道：“朕已布下天羅地網，不出數日，必能把公主毫發無損找回來，景帝莫要著急。”
“寡人豈能不急？”景帝似被激怒，一掌拍在椅子的扶手上，氣勢洶洶地向沈濯日問罪，“允兒是在永騰國丟的，擄走她的，定是永騰國人！倘若她少了一根毛發，寡人絕不會善罷甘休！
就算是撕破了臉，寡人也要為允兒討個公道！”
“此事，朕會全權負責，景帝大可放心。”沈濯日干凈利落地表明了態度，“現在的當務之急，是將公主帶回，至于問責，等公主平安歸來，朕親自向二位賠罪。”
許是被他真誠、堅定的話語說服，景帝勉強消了火，招來隨行的侍從，將他們暫且歸入沈濯日麾下，聽候他差遣。
安撫幾句，沈濯日便離開了行宮。
他前腳一走，后腳，景帝就秘密宣召景國武將進屋，低聲吩咐道：“你從侍從里挑幾個好手，暗中打聽公主的下落，切記，要先永騰一步，將公主找到，不可走漏了風聲，一旦找著人，且把她安頓在宮外，等候寡人的指令。”
武將略感詫異，但君王有令，縱使這命令再詭異，他也只有奉旨行事一條路可選。
雨勢漸漸減弱，陽光劈開濃云，從九天之上直瀉而下。
但沈濯日的心情卻仍舊陰郁，面上看似平靜，不起波瀾，可站在他身旁為他撐傘的李德，卻能感覺到，帝王身上傳出的風雨欲襲來的危險氣息。
“主子，”修容恰巧在御花園中，與沈濯日會晤，“若凌居內人去樓空，屬下仔細檢查過寢宮，殿內值錢的首飾、銀兩全都不翼而飛，炭火冰涼，柜中只留有宮裝，人該是有計劃，有預謀出逃了。”
“呵，”沈濯日冷冷地笑了，笑聲里帶著徹骨的涼。
修容和李德齊齊打了個寒顫，主子的反應分明是怒到了極點！
“倒是朕看走了眼。”他竟會天真的相信，那女人喪失了記憶，已與擎王斬斷一切瓜葛。
氣息有些絮亂，垂落至膝下的衣訣，在風中獵獵作響，讓人頭皮發麻的雄厚殺意，爆體而出。
饒是修容，也不自禁白了臉色，畏懼的彎下腰身，額頭上，滲出一層薄汗。
“從頭至尾，僅是一場用以迷惑朕的戲么？”沈濯日緩緩垂下眼瞼，微顫的長睫投落下深深的暗色。
起伏不定的氣息回歸平靜，就像是一座看似安全，實則隨時都有可能爆發的火山。
薄唇一揚，弧線銳如刀鋒：“宮里不用再找了，把所有人馬調出宮去，五十里內的深山、村落、城鎮，一個也不要落下，命刑部嚴審昨夜守城的將領及昨晚巡邏的禁軍，但凡發現可疑之人，即刻押入天牢！”
“主子懷疑城中有內奸？”修容有些吃驚。
“他處心積慮弄了一出戲，分散朕的心力，以便唐芙行事，為確保萬無一失，又怎會動用身邊人？區區一個女人，竟有瞞天過海，偷運公主離宮的能力，若說沒有內應，你可信？”沈濯日嘲弄的問道，只是這話，聽著是在嘲諷修容，實際上，卻是再嘲笑身處算計里，一無所查的自己。
起先，夏允兒身中迷卒香，種種證據全都指向近日來安分守己的唐芙，他便懷疑是沈濯擎一手策劃，之所以動用藥效發作極快的禁藥，不過是因為不想取夏允兒的性命，后來，案子如他所料出現反轉，他篤定，整出戲是沈濯擎為討唐芙信任，順帶博得夏允兒好感所設下的。
而沈濯擎的舉動，則印證了他的猜測。
那人在事發后，沒少往太醫院跑，尋機親近夏允兒，據說，還為她尋來了不少新奇玩意，搏佳人歡心，且他暗中插手審案，最終還了
唐芙清白，這些皆在暗指，他乃是真正的布局者！
只可惜……
沈濯日眸色一暗，心頭泛起一絲自嘲。
他終究是小看了擎王，也小看了往日在宮中作威作福，手段雖歹毒，卻愚鈍可笑的唐芙！
他們二人竟從一開始就設下了連環計，引他入甕，失憶？那只是降低他戒心的手段罷了，或許他們最初的盤算，并非是為了算計夏允兒，而是出于別的原因，但這次，景國使臣來訪，卻讓他們臨時改變了計劃。
若這計謀不是用來對付他，沈濯日倒真想為他們兩人拍掌叫好。
渾然不知自己已成為陰謀論主角的唐芯，這會兒正瞪著一雙黑珍珠般明亮的大眼睛，咬牙切齒地盯著床頂。
啊呸！她是被虐出毛病來了是吧？趕了一夜的路，又淋了一倆小時的大雨，好不容易抵達了距離京城三十粒開外的金隅城，找了間客棧落腳，竟然只睡了不到兩個時辰，就這么醒過來了！而且再找不到一丁點睡意。
“媽蛋！我真的沒有受虐癥啊。”唐芯慪得只想吐血，手掌無力地蓋住臉頰，閉上眼，強行開始數綿羊。
一只、兩只……足足數了快一百只，腦子仍舊清醒得要命。
她‘刷’地一聲從床頭坐起來，一口咬住被角，扯來扯去，就像在扯著某人的皮肉一樣。
為嘛啊！為嘛她都已經離開龍潭虎穴了，可身體還跟在宮里時一樣，踩著以前出門上崗的點兒自動蘇醒？
唐芯越想越窩火，果斷一掀被子，貼上絡腮胡，換上長衫，出門打發時間去了。
累了一夜的小春和夏允兒分別住在她的廂房兩邊，唐芯豎起衣領，環抱著胳膊，慢吞吞往樓梯口。
“什么味兒？”一股鮮味兒四溢的味道，從下方飄來。
唐芯立馬停下腳，閉著雙眼，猛嗅香氣。
“唔，是燉熟的排骨，還有海帶，”鼻尖復又動了幾下，整個身子倚靠住圍欄，上半身已經探了出去，“有八角，嗯，有桂皮。”
細數著材料的同時，唐芯腦子里已經浮現了鮮美的湯汁裝盛在一個瓷碗里，慢悠悠向她飄來的動態畫面。
用力吞咽一下，兩幫兩邊，口水源源不斷地往舌中央涌來。
唐芯連一分的掙扎也沒有，遵從本能沿著香味飄來的后院走去。
炊煙彌漫的廚房了不見人影，只有灶臺上，用文火燉熬的高湯，不停吐出熱氣。
唐芯偷偷摸摸溜進廚房，利落地掀開蓋子，狠狠嗅了嗅香氣，嘴里發出一聲舒爽的輕嘆，隨后，左手往旁側一撈，手腕一轉，黑色的大湯勺落進她的掌心，右手摸摸灶臺，憑借感覺，找到了一只大碗。
整個過程中，唐芯的眼睛就沒一秒鐘挪開過鍋里這湯。
當暖乎乎香噴噴的湯汁送到嘴里，唐芯從里到外，從毛孔到骨髓都感應到了一種沐浴圣光般的爽感。
“你們說的是真的？”
一道陌生的聲音冷不防從院子外圍傳來。
臥槽！有人來了！
唐芯迅速回神，不舍地看了眼還在持續引誘她的高湯，將鍋蓋合上，摟著剩有半碗的湯水，拔腳就想往屋外走。
靠近門檻，她一眼就見著了正前方，穿著粗布麻衣，勾肩搭背走來的三個壯丁。
（本章完）