這信其實早上便到了府中，李氏一如既往，等到族中子侄下課，內眷到齊，再由自家長子親自念出，以培養錢昱在族中的地位。

這信除了大司馬錢信的近況，還有族中幾位叔父、子侄的消息。一時間，廳中安靜了下來，畢竟大家等了一個早上，就是等這一刻。

錢家是將門之後，世代從軍，每一代均有名噪一時的名將，錢信已是錢家歷代以來的第四位大司馬。

錢信除了精通兵法，更擅於練兵和處理軍務，錢老將軍死後，他挑起了錢家的大梁，三十五歲那年便官至大司馬。錢信的三個弟弟，亦個個不是省油的燈，均有將軍封號，如今正和他一起鎮守南境。

這是一個戰亂的年代，西有彪悍的戎狄族不時騷擾搶奪，東有虎視眈眈的衛國，而最大的勁敵，則是來自南邊的燕國。

在祈國和燕國之間，是連綿數千裡的塢塬平原。塢塬土地肥沃，氣候適宜，是耕種、養牧的理想之地。數百年來，無論掌權者是誰，這片肥沃的平原，歷來都是祈、燕兩國的必爭之地。

隨著朝代更迭，塢塬平原有時歸屬祈國上百年，有時又出現在燕國國土數十年，更多時，塢塬被分裂成大小不一的兩塊，兩國各佔一方。

從錢信的祖父開始，祈國的精銳之師幾乎都集中在塢塬，錢氏的子嗣更是常年駐守在這片廣袤的土地上，恪守著錢氏一族百年來最崇高的精神傳承----爲國征戰。

祈國最鼎盛的時期，是先帝在位期間，曾一度將燕國逼退至塢塬以北千里之外，數十年龜縮不前，祈國完完全全佔據了整個塢塬。

可惜盛極必衰，當今國君卻是個志大才疏的庸才，做事衝動，不思遠謀。十年前心血來潮，御駕親征，誓要開疆拓土立一番功業，不顧朝中反對之聲，南戰燕國的同時，也妄想鯨吞東邊的衛國。

不料燕、衛兩國聯手，將祈國打個措手不及，硬生生將塢塬平原撕裂，南部半個平原再次落入燕國囊中，而衛國也在祈國獻出十個城邑求和後，方不甘不願地退了兵。自那之後，祈、燕、衛三國便成掎角之勢，誰也奈何不了誰。

這一戰，祈國可謂是賠了夫人又折兵，錢信的父親和族中幾位優秀後輩均在這一役中殞命。祈王經過這一番折騰，曾經的雄心壯志已被消磨殆盡，日日只守在宮中玩樂。

也幸得如此，祈國得以養精蓄銳，太子逐漸成年，接管了朝中大半事務，年少有成，頗有民望。如今祈國在休養生息十多年後，終於再次崛起，先是奪回被衛國搶走的十個城池，年前更是徵集二十萬精兵屯於北塢塬，大有一雪前恥，重奪塢塬的架勢。

而錢信和他的三個兄弟，還有族中幾位成年子侄，如今正駐守在北塢塬，和燕國抗衡。

聽得母親吩咐，錢昱頷首，清了清喉嚨便朗聲念信。

信中，大司馬錢信詳盡闡述了邊境戰況，族中凡有立了軍功的子侄，他亦在信中逐一嘉許，聽得在場的小輩們熱血沸騰。末了，錢信又道歸期不定，囑咐錢昱等人用心念書，又道李氏持家辛勞，他甚感安慰，叮囑其好好操辦二女兒錢婧的婚事。

念畢，堂上一片安靜。小輩們仍心心念念信中描述的疆場豪情，無不心馳神往。婦人們則掛念著自己的夫君，得知歸期未定，不免有些落寞擔憂。

錢翩翩在聽到父親近期不能歸朝後，便失望地撅著小嘴，將腦袋靠在李氏懷中。

“母親，孩兒年底便滿十六。”錢昱將手中的信交給一旁的族弟，望向李氏，猶豫片刻，終於握緊拳頭道：“大堂兄和二堂兄均是十六歲參軍，我不想入羽林軍，我……我也想早日參軍，隨父親征討燕國。”

錢翩翩眨了眨眼，這位兄長，自小便心懷鴻鵠之志，視父親爲楷模，每次父親出征，他總是恨不得跟隨在側。特別是在兩位堂兄相立功後，他參軍入伍的慾望更是強烈。可錢信去年出征前，已爲他謀劃好，待他一滿十六，便先入羽林軍歷練三年，再論參軍之事。

錢翩翩扭過身子，望向母親，她知道自己的母親表面溫婉嫺雅，內裡卻是個意志堅定，說一不二的人。

果然，李氏朝兒子微微一笑便道：“昱，你父親幾經艱辛才請來宋學士，你該明白父親的用心，你身爲錢家長子嫡孫，終有一日要繼承族長之位，錢家乃百年大族，你若沒有學問光有蠻力，如何統領族人在朝堂立足？”

錢昱不死心，又上前一步道：“這道理孩兒當然明白，自當勤勉做學問，可這和入羽林有何關係？孩兒只想早日上沙場和父兄們並肩，爲國盡忠。”

“看你說的什麼話，做羽林郎難道就不是爲國盡忠了？”

錢昱一怔，忙道：“孩兒不是這個意思，羽林軍雖也是爲國盡忠，可畢竟只在帝都，怎可和征戰沙場的榮耀同日而語？況且，父親在邊境日夜辛勞，孩兒也想早日爲父親分憂。”

李氏望著錢昱，眸光暖暖，語氣和煦，卻不容置疑，“爲國盡忠，講的是心，在哪裡都是一樣，何分帝都或沙場？你父親要你入羽林，定有他的道理。況且，太子殿下亦身在邊境督戰，太子尚不言辛勞，我等爲臣子的，怎可言累？”

眼見大哥欲再辯駁，錢翩翩跳下李氏膝蓋，往跪坐在右側的二姐錢婧跑去，“二姐，二姐，翩翩不要二姐嫁，二姐嫁了沒人編草蟈蟈兒給翩翩。”

錢婧將錢翩翩抱上膝蓋，一旁的三姨娘趁機打趣道：“翩翩可是捨不得二姐離家？”

錢翩翩點頭，三姨娘故作爲難道：“喲，你二姐一日不嫁，那三姐、四姐也嫁不了，就連翩翩也嫁不出去了，那可如何是好？”

錢翩翩大聲道：“二姐若是到了何家，被人欺負了也沒人幫她，翩翩不放心。還是將二姑爺接來錢府的好。以後三姐、四姐也將姑爺們接來錢府，咱們就不怕姐姐們被欺負了，生了娃娃也可以陪翩翩玩……”

堂上婦人鬨堂大笑，錢姝和錢姵掩著嘴，錢婧更是滿臉通紅，抱著錢翩翩低頭不語。本來有些緊張的氣氛，被錢翩翩一攪和，立時輕鬆不少。

李氏朝錢昱道：“好了，上了半晝課，你們也餓了，先和弟弟們下去用膳吧，午後還要習射。”

錢昱知道再說也無用，只得點了點頭，帶著一衆族弟們退下。

堂上的婦人此時已將話題轉到錢婧的婚事上。錢婧比是二姨娘所出，即將滿十五，未婚夫是鴻臚卿何大人庶出的二子，這門婚事是錢信出征前親自訂下的，兩家算得上是門當戶對，已過了文定，只等明年錢婧及笄便嫁過去。

“說來這還是大司馬府第一次辦婚事，大司馬在信裡也說了，定要辦得隆重體面，不可失了禮數。”李氏看向二姨娘，又道：“雖說婚期在明年開春，妝奩還是早些準備的好，明兒我讓常媽將列好的單子送過來，你且看看還有無添置的。”

二姨娘在座上朝李氏福了福身，道：“是，有勞夫人了。”

李氏又看向錢婧，和聲道：“婧，你是大司馬府第一個出嫁的女兒，可不能馬虎了，你若有想要的，儘管開口。”

錢婧紅著臉低著頭，聲若蚊蚋，“勞母親費心，婧知道了。”

衆人又繼續扯著家常，待嫁的錢婧卻仍是低著頭，抱著錢翩翩怔怔出神。

錢翩翩拉了拉錢婧的袖子，聲音清脆響亮，“二姐，我想要草蟈蟈兒。”

錢婧有點爲難地看了一眼主座上的李氏，她何嘗不想離開，只是大夫人根本沒有散去的意思，她也不好擅自離開。

倒是李氏見錢翩翩不停地扭來扭去，知道她坐不住了，遂開口道：“婧，你帶翩翩先去用膳，這丫頭瘋了半晝，也該餓了。”

錢婧應了，牽著錢翩翩出了嶂翠廳。看著兩人離去，李氏輕嘆一聲：“婧這性子，過於溫順，在自家百般好，可嫁去何府只怕要吃虧。”

二姨娘聞言，望向錢婧背影的目光不由一暗。剛纔錢翩翩的話，看似孩童的戲言，卻實實在在道出了她心中所憂。

女兒能嫁入何府，是多少人羨慕的婚事，可她這女兒，自小便溫婉嫺靜，是個人見人疼的女子，但也正正是因爲她的性子太過溫順，無棱無角，像團棉花似的，何府的當家主母並不是個好相與的人，她這任人搓揉的性子必定會吃虧，更讓二姨娘擔心的是，縱使有苦水，這個女兒也只會自己嚥進肚中，絕不回孃家抱怨。

錢婧牽著錢翩翩到了偏廳，丫鬟們趕緊佈置用膳，嬌花利索地爲錢翩翩舀了一碗肉糜粥。

錢婧將碗推到錢翩翩面前，柔聲道：“翩翩先吃了粥，二姐再給你編草蟈蟈兒。”

錢翩翩其實不是真的想要草蟈蟈兒，她不過是不忍再看錢婧剛纔的窘迫樣，特意找藉口離開嶂翠廳。

她一邊舀著勺子，一邊壓低聲音朝錢婧道：“二姐，你不想嫁？”

錢婧的臉微紅，伸手點了點她的腦門，“小孩子家知道什麼，快吃粥。”

錢翩翩又問道：“聽說那何二公子品貌俱佳，雍城不知多少官宦千金爲之傾慕，二姐爲何不想嫁？”

錢婧微怔，這個妹妹自小聰慧，私下只有兩人時，常常語出驚人，完全不像個六歲稚子，可錢婧性子純良，只道她是早慧，從不疑有他。

“女大當嫁，哪有想不想的，我……我只是有點怕。”