錢皇后一個眼色，一旁伺候的人便退了下去。

“我與你父親雖隔了好幾重，但曾祖那一輩也是兄弟，論起來，你得喊我一聲姑母。你和姬恆、姬彤，自小便玩到一塊兒去，這也是種緣分。你小時候，我還問過你是否願意嫁給姬恆，但你那時年紀小，說出來也不過玩笑話。可如今你和姬恆也大了，男婚女嫁，再自然不過。雖說我是一國之後，論理爲兒子找個媳婦，不過是下道懿旨的事，若他相中的是別家女兒，我二話不說便替他張羅了。但你不同，我早將你當半個女兒，你若心裡有了人，我斷不會委屈你。既然你今日來了，我且問準你的心意，你若對姬恆沒那個意思，就當我今日沒說過這話。”

錢翩翩雖然兩世爲人，但當著長輩的面談論自己的婚事，仍不免有些赧然，況且那人還是自己喜歡的。錢皇后見她垂著眸不說話，也不催她。

錢翩翩心裡卻似波濤般翻騰，大哥錢昱的話言猶在耳，若無要緊理由，大哥不會特意囑咐她推搪此事。可是她轉念又想，她等了這許多年，終於找到了轉世的葉詠青，明明永結同心的機會就在眼前，若是此時放棄了，會不會遺憾終身？

她咬了咬脣，擡起頭朝皇后道：“姑母，承您厚愛，我也不瞞您，我心裡是喜歡五殿下的，只是……這事還得由父母親說了算。”

錢皇后聽了，面露喜色，拍著她的手道：“好孩子，我曉得，有你這話，我就安心了。你父親那裡，我自會和他商量。其實這事也不那麼急，畢竟你父親才交了兵權，陛下對錢家似乎還有些忌諱，只是最近那些家中有適婚女子的命婦來我這兒明示暗示的不少，我是知道姬恆心思的，他不好意思和我提，我這個做孃的只好替他作主了。”

錢翩翩聽了那句“我是知道姬恆心思的”，心裡也不禁一喜，看來皇后今日不過是探探口風而已，既然探得自己對姬恆有意，好比買東西下了訂，那個人好歹是留給她了。又聽她說這事不急，更加放下心來，這樣一來，就不至於在太子人選確定之前訂下她的婚事，有違大哥的囑咐。

皇后喝了口茶，又幽幽道：“若說私心，我也是有的，別看我這皇后表面風光，陛下足有半年未來過昭華宮，太子一死，我和恆便成了孤兒寡母似的，我所依仗的，也只有孃家了。但這也只是我自己的念想，能不能成事，最終還要看陛下的意思，只陛下最近一門心思在那修仙練道上，旁的事一概不理，這事還需些時日，你且放心，我會盡力周旋的。”

皇后所說的私心，是個明白人都能想到，但她自己坦承，卻讓錢翩翩生出寬慰來，她看得出來，這位姑母，是真心愛護她的。

正說著，有宮女進來報，五殿下來了。

錢翩翩側過頭來，光線一暗，一道清癯的身影從殿外步進，揹著日光，月白色的長袍似被鍍上一層金光，映著那人略顯蒼白的臉龐，竟是那樣的熟悉，彷彿那個牽絆了她兩生的人，從遙遠的地方朝她走來。

他一步一步緩緩而行，錢翩翩的心一下一下重重捶擊著，耳中嗡嗡作響，忘了自己身在何方，直到皇后拍了拍她的手背。

“翩翩，你和恆去吧，剛病好，要多走動活絡一下筋骨。”

錢翩翩回過神來，原來姬恆是來請她們去賞竹的，這是皇后有意讓他們單獨相處。辭別了皇后，錢翩翩和姬恆一道退了出殿。

初春的陽光照在身上，暖暖的，御花園裡的奇花異草爭妍鬥麗，一片明媚。可是那些花花草草再豔再麗，在錢翩翩眼中，卻不及前面那人一片衣角。

姬恆緩步走在前面，錢翩翩跟在他身後，眼睛一刻不離，直到進了熙和宮，一片青翠之色驀地闖入她眼中，她纔將目光移開，愣愣地打量那片鋪天蓋地的竹林。

熙和宮是姬恆寢宮，但他自小在雲澤養病，錢翩翩這是第一次來此，也是此時才知道他竟是這般喜歡竹子。種的是楠竹，足有兩人高，竹莖粗圓，一竹連著一竹，挨挨擠擠密不可分，翠色/欲流。

姬恆靜靜地站在那裡，看著錢翩翩在幽徑裡飛快地邁著蓮步，翩躚的身影在竹林中穿梭，她仰著臉，任那隨風吹落的葉子落在臉上。

她的聲音清翠好聽，他依稀記得兒時她的聲音也是這般，從未變過，她歡快地轉過身來，朝他道：“恆，我現在才知道，你喜歡竹子。”

姬恆笑了笑，上前兩步，替她拂落肩上的落葉，動作柔和自然，“這是我八歲那年才命人栽的，可惜還未等它們長高，我便去了雲澤。”

自兩人在塢塬道別，匆匆已過了十年，皇后壽辰那日雖見了一面，可那時她神志尚未清醒便被嬌花拖走了，說起來今日纔算是兩人十年來第一次見面。

錢翩翩看著姬恆，她現在總算能清楚地打量他了。他的膚色很白，她記得他自小便那樣，像白瓷一樣漂亮，眼角眉梢長開了，眸光澄澈，似從未被世間浮華薰染過。

“恆，這些年你在雲澤可好？”

姬恆淡淡笑了笑，“還好。”他繞過她，指尖撫在竹莖上輕輕摩挲，“一別十年，彷彿一切都變了，又彷彿一切都沒變，那些我珍愛的人或物，有的仍在，有的卻……”

他停住沒繼續，只餘極輕的一聲嘆息，錢翩翩知他所指，也跟著嘆息，安慰道：“別太往心裡去，有些緣分盡了便盡了，強求不得。”

姬恆撫著那青翠的竹，似是在說那竹，又似是在說她，“幸好，我一直惦念著的，還在這裡。”

錢翩翩心底蕩起淺淺的漣漪，仍琢磨著他這話的意思，他已轉過身來，笑著道：“翩翩，隨我來。”

他穿出竹林，領著她朝殿宇方向走去，須臾便進了書房。書房裡的擺設古樸典雅，長案上仍鋪著未完成的畫作。她想上前觀看，姬恆卻示意她走到窗前，親手將垂著的珍珠簾子掛起。

簾子之後，掛在窗櫺上垂下的，是一隻只竹篾編成的小動物，有蟈蟈兒，蜻蜓，蝴蝶，兔子，烏龜，公雞……有的手工精巧，一看便知是什麼，有的卻笨拙可笑，只能靠猜。

錢翩翩難以置信地看著那些小東西，那全是這些年來自己一條條篾子編的。她細細看著，那些歪扭醜陋的，幾乎都是十歲那年，在塢塬軍營時編的，那時她完全不懂，又想編些小玩意哄他開心，兩人一起瞎琢磨，弄出個大概雛形便開心得不行。

後來他去了雲澤，每年七夕都會送禮物給她，她覺得應該禮尚往來，又不知該送什麼，他是皇子，金貴的東西他不稀罕，她想起他似乎挺喜歡竹編的玩意兒，便向二姐學了些技巧，漸漸也編得似模似樣了，於是每年收到他禮物後，又讓送禮的人將她的回禮帶給他。

原來他都保留著，珍而重之的，還別有心思地在每隻小動物下加了個鈴鐺，長長短短地掛在窗櫺下，風一吹，叮叮噹噹地響。

她怪不好意思地道：“這些不值錢的小玩意兒，你還留著……那些編得好的就罷了，那幾只醜的，還留著笑話我麼。”

姬恆笑笑，托起一隻歪歪扭扭的公雞道：“可我不覺得它們醜，那時在雲澤，沒有同齡的玩伴，每日不是讀書練字，便是鍼灸喝藥，時常想起在塢塬軍營那兩個月的逍遙日子，那時總在想，若是母后將我養病的地方安排在那兒該多好，那樣的話，你大概也會留在那兒……”他頓了頓，似是沉浸於回憶中，“在塢塬我們一起編的那些小玩意，成了我在雲澤最寶貴的東西，沒想到，後來你又每年送我一隻。我還記得，這隻公雞便是我到雲澤的第一年你送的。”

錢翩翩的臉霎時紅了，訥訥道：“這、這、這其實是一隻孔雀……”