北方的救災(zāi)工作依然以鐵路公司為主導(dǎo)，低調(diào)的進(jìn)行中，已經(jīng)甚少有餓死人的情況了，并且災(zāi)民自救之后，大明的財(cái)政負(fù)擔(dān)也大大減輕，大量災(zāi)區(qū)的手工藝品出口各國(guó)，倒也帶上了一種感情色彩，很多西方國(guó)家不但不禁止，那些帶有理想主義或者道德崇高感的媒體，還大聲呼吁購(gòu)買(mǎi)這些來(lái)自災(zāi)區(qū)的手工藝品，就是在救災(zāi)，宗教團(tuán)體也在本國(guó)宣揚(yáng)這種理念，每每組織募捐的時(shí)候，還以出售這些商品為方式，在這種道德感召下，購(gòu)買(mǎi)中國(guó)手工產(chǎn)品，甚至成了一種流行文化了。
雖然說(shuō)讓西方人帶著道德優(yōu)勢(shì)，以一種施恩的心態(tài)購(gòu)買(mǎi)中國(guó)的工藝品，有些傷自尊，但客觀帶動(dòng)了中國(guó)傳統(tǒng)手工藝品在西方的流行，手工藝品跟工業(yè)產(chǎn)品最大的不同是，其中帶有文化的因素，也對(duì)中國(guó)文化在西方傳播起到了促進(jìn)作用。
救災(zāi)工作其實(shí)已經(jīng)完全進(jìn)入正規(guī)，甚至可以說(shuō)已經(jīng)基本成功了，因?yàn)楦鞯氐臑?zāi)情已經(jīng)開(kāi)始好轉(zhuǎn)，最多明年災(zāi)區(qū)就不再是大明財(cái)政的負(fù)擔(dān)，甚至能通過(guò)擴(kuò)大的貿(mào)易，帶來(lái)經(jīng)濟(jì)效益。
在這種情況下，大明政府的工作漸漸回歸到正軌，不用一切都圍繞著救災(zāi)轉(zhuǎn)了，隨著運(yùn)輸?shù)母纳疲瑸?zāi)區(qū)的糧食主要來(lái)自美洲，大明國(guó)內(nèi)的糧價(jià)開(kāi)始回落，從最高的四兩一擔(dān)，回落到了二兩一擔(dān)，但之前一兩一擔(dān)糧食的時(shí)代，是一去不復(fù)返了。
災(zāi)是救過(guò)去了，但政府卻背上了一個(gè)巨大的包袱，不得不開(kāi)始尋求善后事宜。
這時(shí)候朱敬倫提出革新的要求，對(duì)政府來(lái)說(shuō)，也有著客觀的需求，因?yàn)樘枰獢U(kuò)大財(cái)政基礎(chǔ)了，否則連債務(wù)利息都可能還不上，這樣大明政府就要被債主接管了。
大明前后欠下了五億兩內(nèi)債，以及折合白銀十三億兩的美國(guó)和英國(guó)債務(wù)，平均四厘的低息，每年也得七千多萬(wàn)兩，而且還有鎊虧問(wèn)題，每年的利息恐怕會(huì)達(dá)到八千萬(wàn)兩。
所以：“我國(guó)政府必須高關(guān)稅稅率，擴(kuò)大關(guān)稅收入，以此償還外債。”
大明總稅務(wù)司張子良對(duì)威妥瑪說(shuō)道。
張子良十多年前就已經(jīng)當(dāng)上了大明最大的口岸九龍稅務(wù)司，十來(lái)年下來(lái)，終于爬上了大明總稅務(wù)司的高位，他卸去九龍稅務(wù)司之后，去歐洲考察學(xué)習(xí)了兩年，當(dāng)時(shí)德國(guó)剛剛打敗法國(guó)，正在成為后起之國(guó)探索的榜樣，德國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家在國(guó)際上的聲音也大了起來(lái)，于是德國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家李斯特那一套用關(guān)稅保護(hù)脆弱工業(yè)發(fā)展，而不是英國(guó)那一套對(duì)比優(yōu)勢(shì)理論，打動(dòng)了張子良。
或者說(shuō)張子良主要是因?yàn)樗强偠悇?wù)司，所以才傾向于提高關(guān)稅，他需要用增加財(cái)政收入來(lái)取得政績(jī)，另外還能加上一套保護(hù)本國(guó)工業(yè)的堂皇大旗，何樂(lè)而不為。
威妥瑪卻不接受，他是得知了大明稅務(wù)司通過(guò)的明年稅收章程后，得到英國(guó)外交大臣的訓(xùn)令，要他盡量制止大明這種侵害英國(guó)商業(yè)利益的政策，英國(guó)人認(rèn)為，大明的新稅則，幾乎是針對(duì)英國(guó)的。
“不不不，貴國(guó)必須遵循與我國(guó)的約定，否則我國(guó)有權(quán)力采取相應(yīng)的制衡措施，這會(huì)讓兩國(guó)陷入不利境地的。”
張子良點(diǎn)點(diǎn)頭：“希望貴國(guó)理解，我國(guó)提高關(guān)稅，實(shí)乃為了償還債務(wù)，尤其是外債，更在優(yōu)先償還之列，而貴國(guó)是我國(guó)最大的債主，我想貴國(guó)不能對(duì)本國(guó)的金融業(yè)的利益得失，視而不見(jiàn)吧？”
威妥瑪聳聳肩：“這是兩碼事，償還債務(wù)是貴國(guó)的責(zé)任，貴國(guó)在借債的時(shí)候，就已經(jīng)做了允諾，以自己本該履行的承諾作為損害我國(guó)利益的理由，這無(wú)論如何都是說(shuō)不過(guò)去的。至于貴國(guó)的償債問(wèn)題，除了關(guān)稅，還有別的方式籌集資金的。”
張子良搖搖頭：“縱觀列國(guó)稅則，貴國(guó)推行自由貿(mào)易政策，法國(guó)緊隨之，而我國(guó)亦隨其后，我國(guó)稅率值百抽五，堪稱(chēng)世界最低。敢問(wèn)貴使，我國(guó)的利益是否被侵犯了呢？”
英國(guó)在完成了工業(yè)革命之后，在各種產(chǎn)業(yè)上，對(duì)其他國(guó)家形成了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，于是開(kāi)始鼓吹自由貿(mào)易，為了做表率，他們第一單方面宣布大幅度削減英國(guó)關(guān)稅水平，將大部分商品的稅率都限定在了15%以下。
法國(guó)人被英國(guó)成功忽悠，也加入了自由貿(mào)易體系，削減了大量的高稅率。可是有兩個(gè)國(guó)家，一個(gè)是德國(guó)，一個(gè)是美國(guó)，卻始終信奉保護(hù)主義，德國(guó)關(guān)稅平均超過(guò)百分之三十，美國(guó)在這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)期間，大幅度提高了關(guān)稅，高達(dá)百分之四十七。
大明的低關(guān)稅，卻并不是被英國(guó)忽悠的，主要還是歷史原因造成的，大明獨(dú)立建國(guó)的時(shí)候，如果不接受英國(guó)的相關(guān)關(guān)稅，他們就不可能承認(rèn)大明，當(dāng)時(shí)不承認(rèn)大明，那對(duì)大明來(lái)說(shuō)可是生死攸關(guān)的，況且當(dāng)時(shí)滿(mǎn)清的海關(guān)權(quán)力都轉(zhuǎn)讓給了英國(guó)，大明即使接受了低關(guān)稅，至少還把海關(guān)權(quán)力拿了回來(lái)。
現(xiàn)在大明想要行使這種權(quán)力了。
威妥瑪知道張子良的意思，但他還是正色道：“還請(qǐng)貴國(guó)以國(guó)際公法為守則，尊重貴我兩國(guó)簽訂之貿(mào)易協(xié)定。”
張子良嘆道：“我國(guó)與貴國(guó)之貿(mào)易條款，是1866年簽訂之商務(wù)協(xié)定，此協(xié)定已經(jīng)過(guò)去了十二年，還有三年即將到期。如果此次貴我兩國(guó)不能達(dá)成新的貿(mào)易協(xié)定，我想我國(guó)政府無(wú)論如何是不會(huì)延續(xù)這份對(duì)我國(guó)極為不利的貿(mào)易協(xié)定了。”
，其實(shí)主要是因?yàn)橄愀劭嗔?wèn)題而引起了，大明以鴉片貿(mào)易為威脅，最后大幅度提高了鴉片的進(jìn)口關(guān)稅，收回了鴉片關(guān)稅的自主權(quán)，但其他關(guān)稅稅率依然必須跟英國(guó)協(xié)商解決，并且在這份協(xié)定中，免除了十多個(gè)行業(yè)的英國(guó)商品稅率，紡織品就是其中最重要的免稅產(chǎn)業(yè)。
完全免稅的政策，主要是換取英國(guó)支持廢除苦力貿(mào)易的，因此當(dāng)時(shí)明知道這份協(xié)定會(huì)給予本國(guó)紡織業(yè)摧毀式的打擊，但朱敬倫還是不得不答應(yīng)下來(lái)。
現(xiàn)在苦力貿(mào)易在全世界都廢除了，鴉片也基本上在大明絕跡，如果僅從利益考慮，是到了大明該重新考慮這份貿(mào)易協(xié)定的時(shí)候了。
威妥瑪知道這是威脅，東方國(guó)家對(duì)商務(wù)的不重視，讓西方人很費(fèi)解，大明雖說(shuō)開(kāi)放了，但國(guó)人還是對(duì)通商沒(méi)什么好感，認(rèn)為洋人就是因?yàn)橥ㄉ滩艁?lái)到大明的，他們不喜歡洋人，也就不喜歡通商。
但威妥瑪不敢輕易妥協(xié)，剛剛過(guò)去的十月份，在整個(gè)經(jīng)濟(jì)危機(jī)期間頑強(qiáng)堅(jiān)持的大英帝國(guó)經(jīng)濟(jì)，終于迎來(lái)了最沉重的一次打擊，英國(guó)最大的銀行之一格拉斯哥銀行，因?yàn)樨?fù)債1200萬(wàn)英鎊而倒閉，終于引發(fā)了英國(guó)的深層經(jīng)濟(jì)危機(jī)。很快，負(fù)債500萬(wàn)英鎊的西英格蘭和南威爾士銀行破產(chǎn)。英國(guó)鑄鋼生產(chǎn)能力為300萬(wàn)噸，實(shí)際產(chǎn)量只有100萬(wàn)噸。每噸蘇格蘭生鐵的價(jià)格從先令降至47先令。紡織工業(yè)在劫難逃，蘭開(kāi)夏20%的紗綻和織機(jī)停工，60%只能部分開(kāi)工。
本來(lái)從1873年開(kāi)始爆發(fā)的世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)，對(duì)英國(guó)的并沒(méi)有那么嚴(yán)重，這次危機(jī)主要是德國(guó)普法戰(zhàn)爭(zhēng)大發(fā)橫財(cái)后的過(guò)量投機(jī)和美國(guó)華爾街推動(dòng)的鐵路投機(jī)引起的，危機(jī)也主要在重工業(yè)領(lǐng)域作用。
英國(guó)國(guó)內(nèi)的投機(jī)現(xiàn)象并不嚴(yán)重，各種產(chǎn)業(yè)相比并沒(méi)有生產(chǎn)過(guò)剩，影響最大的重工業(yè)中，生鐵產(chǎn)量在萬(wàn)噸，1873年降為667萬(wàn)噸，1874年降至609萬(wàn)噸；影響也主要是因?yàn)槊赖聝蓢?guó)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，尤其是美國(guó)鐵路投機(jī)停止后，讓英國(guó)生鐵出口量大幅下降，萬(wàn)噸，萬(wàn)噸，1874年下降至296萬(wàn)噸，1876年更降至259萬(wàn)噸。英國(guó)本國(guó)則因?yàn)橐呀?jīng)投資飽和，鐵路和造船生產(chǎn)自然下降，導(dǎo)致機(jī)器制造業(yè)生產(chǎn)下降。
但在英國(guó)最主要的棉紡織業(yè)中，雖然價(jià)格下跌，但產(chǎn)量其實(shí)還有所增長(zhǎng)。
可誰(shuí)能想到，就在美德兩國(guó)相繼開(kāi)始走出經(jīng)濟(jì)危機(jī)的時(shí)候，英國(guó)經(jīng)濟(jì)危機(jī)卻在漫長(zhǎng)的堅(jiān)持后，進(jìn)一步加劇了。
在這種情況下，如果威妥瑪答應(yīng)了大明提高關(guān)稅，限制英國(guó)商品輸入的通商協(xié)定，這無(wú)異于是政治自殺。
所以威妥瑪堅(jiān)決不讓?zhuān)屨勁邢萑肓私┚帧?
時(shí)刻關(guān)注談判的朱敬倫也清楚，英國(guó)突然爆發(fā)的深層經(jīng)濟(jì)危機(jī)，讓這場(chǎng)談判不是個(gè)好時(shí)機(jī)。
但他認(rèn)為，提高關(guān)稅，保護(hù)相關(guān)產(chǎn)業(yè)，已經(jīng)到了刻不容緩的時(shí)候。
必須逼英國(guó)妥協(xié)，不過(guò)是古代還是后世，中國(guó)與西方國(guó)家交往的過(guò)程中，始終有一個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)，那就是中國(guó)是一個(gè)超級(jí)大國(guó)，相當(dāng)于整個(gè)歐洲，而歐洲國(guó)家卻諸侯林立，在這種巨大的體量差距下，中國(guó)總是能占到便宜的，因?yàn)橹袊?guó)是以一個(gè)歐洲級(jí)的規(guī)模，跟一個(gè)個(gè)省市，甚至縣級(jí)對(duì)手談判。
現(xiàn)在的大明雖然還不能代表整個(gè)中國(guó)，但實(shí)際控制區(qū)已經(jīng)達(dá)到一億人口，經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度很快，消費(fèi)能力增長(zhǎng)帶來(lái)的巨大市場(chǎng)，是歐洲國(guó)家不能忽視的。因此分而制之是一個(gè)非常好的方法，說(shuō)白了也就是李鴻章推崇的以夷制夷。
可李鴻章的以夷制夷失敗了，因?yàn)樽詈笏醒笕朔炊鴶Q成一股繩來(lái)瓜分清朝，朱敬倫明白，以夷制夷的關(guān)鍵就在于分而治之，可李鴻章在操作的時(shí)候，卻是一體均沾，給西方列強(qiáng)，無(wú)論大小都予以厚待，比利時(shí)那種小國(guó)都可以跟大英帝國(guó)享有同等的關(guān)稅優(yōu)惠，享有治外法權(quán)。
在這種情況下，人家不一起合起伙來(lái)才怪呢，因?yàn)橹灰腥魏我活^狼能從滿(mǎn)清身上咬下一個(gè)口子，其他餓狼都能從這個(gè)口子里吸血，那么憑什么讓他們爭(zhēng)斗呢？
要讓野狼爭(zhēng)斗，就必須是食物不夠，必須讓他們認(rèn)為別國(guó)多吃一口，自己就少吃一口，這樣才會(huì)爭(zhēng)斗。
所以朱敬倫要玩的以夷制夷，最關(guān)鍵的核心是，得先給英國(guó)人找一個(gè)搶食吃的對(duì)手。
翻遍在東方開(kāi)通利益的各大強(qiáng)國(guó)，俄國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力最弱，英國(guó)不會(huì)有危機(jī)感；美國(guó)雖然經(jīng)濟(jì)實(shí)力強(qiáng)，但在臥薪嘗膽從不跟大國(guó)相爭(zhēng)；德國(guó)正在消化吸收普法戰(zhàn)爭(zhēng)后的成果，俾斯麥最關(guān)注的是如何把象征意義的德意志帝國(guó)通過(guò)柔軟的手段凝固成一個(gè)真正的德國(guó)。
所以選來(lái)選去，就只有在普法戰(zhàn)爭(zhēng)中失血過(guò)多，正急于在全世界攫取營(yíng)養(yǎng)，恢復(fù)國(guó)力的法國(guó)最為合適了。
“跟法國(guó)人談一談吧。談出一些建設(shè)性的協(xié)議，不能讓英國(guó)人在東方過(guò)的太舒坦了！”
在談判陷入僵局之后，朱敬倫決定中止跟英國(guó)的談判，轉(zhuǎn)而與法國(guó)人合作起來(lái)。