眼看漢室的威勢一天不如一天，地方諸侯的權柄和獨立性越發強大，陶謙對自己這個徐州刺史的職位也有些不滿了。
於是，在治中從事王朗和別駕趙昱的見一下，陶謙親自起草奏章，並準備了豐厚的錢財，派遣趙昱前去長安進貢，希望能夠擔任徐州牧，名正言順地掌控徐州的軍政財大權。
“算算時間，趙元達也該從長安回來了。”此時衆人已經進到專供貴客下榻的館舍之中，陳登與劉備攜手入座，繼續說道：“到那時候，陶恭祖就可以獨攬徐州大權，徹底整合諸方力量。”
劉備對此深以爲然。
相比起只有監察諸郡國權限的刺史，全權執掌一州軍政，可以更換裁撤治下太守、國相等人選的州牧，並且是朝廷認證的州牧，對於任何有野心的人來說，都是非常重要的頭銜。
作爲沉浸政壇多年的漢家老臣，陶謙心機深沉，非常明白什麼叫名正言順，他沒有效仿袁紹那樣自封州牧，也沒有像曹操那樣扭扭捏捏地接受一羣當地豪強送上來的州牧名頭，而是和荊州刺史劉表一樣，老老實實地派遣使臣入京，向皇帝請求職位。
這番舉動看似畫蛇添足多此一舉，因爲在很多人看來，朝廷連遭大難，又被邊地來的武夫們把持著，早已名存實亡，至於那個年紀小小，被奸臣董卓硬推上皇位的皇帝劉協，更是有如泥偶一般，根本不值得去朝拜。
只要兵強馬壯，需要什麼職位，自封便是，何必如此麻煩？
但他們不知道，在更多人看來，這天下還是漢朝的，不管那個皇帝是如何登基，只要他是經過合法的程序上位，那就是無可辯駁的天下共主，這是個法理問題。
陶謙想要抓住的，就是法理依據。
之前陶謙看不慣屢次拒絕徵辟的糜竺，多次想要起兵收拾他，但不是被東海國相劉馗婉言勸阻，就是被其他人或者其他事扯了後腿，總之是集結不起來想要的兵力，唯一如臂使指的，就是曹豹統帥下的那五千名丹陽精兵。
一旦被陶謙當上這個徐州牧，他就可以名正言順地要求各郡國一同出兵，討伐不臣之逆賊了。
“那元龍你是什麼想法？”劉備聽了半天，突然開口問道。
陳登做出一副納悶的表情，“我都親自過來了，還能有什麼別的想法？”
“那令尊的意思呢？”劉備繼續問道。
在很早之前，他就有過將陳登招致麾下的想法，最不濟也要建立盟友關係，但那時候大漢朝廷秩序尚存，汝南袁氏四世三公，正是氣焰滔天，同爲世家，陳珪一心向著攀附袁氏兄弟，主動切斷了與劉備的友好關係，即便對方剛剛醫治好自己最器重的兒子也不能改變他的心意。
對於陳珪，劉備一向是心存忌憚的，畢竟這條老狐貍在三國曆史上是出了名的狡詐反覆，袁術、劉備、呂布，幾乎都被他玩弄於鼓掌之中，想怎麼戲耍就怎麼戲耍，想怎麼出賣就怎麼出賣。
在確認陳珪的立場之前，劉備不可能放心大膽地接納下邳陳家，即便陳登親自前來表明態度都不行。
老子想使壞，兒子能擋得住嗎？
陳登看著劉備，看出了他眼神中的懷疑，不由得苦笑起來，“家父與袁公路乃是故交，如今袁公路兵強馬壯，有席捲河南、江淮，逐鹿天下之勢，他老人家自然希望與其結盟。”
“令尊聰明一世，唯獨在袁術身上看走了眼。”劉備冷笑道：“那袁術粗鄙淺薄，鼠目寸光，能依賴的只有汝南袁氏名頭，方今大爭之世，諸侯之間兵戎相見，我在河北把袁紹打得節節敗退，劉景升在襄陽把袁術大將孫堅孫文臺的腦子都打出來的，那些四世三公的冢中枯骨又在何處？難道能從地裡跳出來助他們一臂之力？”
“冢中枯骨，哈哈哈哈哈……”陳登被這個詞弄得捧腹大笑，眼淚都差點笑出來了，“真是精闢至極，應該讓家父過來，好好聽一聽使君這番高論。”
劉備無奈地拍了拍案桌，提醒陳登回到正題，“元龍，你與令尊意見向左，下邳陳氏何去何從，給個準信吧。”
陳登卻不理他，又笑了一陣子才緩過勁來，仍然是意猶未盡地咂摸著剛纔聽到的話，“冢中枯骨，其實真說起來，包括皇室在內的天下世家，又有幾人不是自以爲高高在上，活在祖輩榮光之中的枯骨？”
看著陳登有些癲狂的笑容，劉備沉默不語，他能夠聽出對方心中濃濃的自嘲和不甘，也知道這股自嘲和不甘是從何而來。
下邳陳氏的興起，最早可以追溯到一百多年前的陳屯，陳屯一生未曾出仕，卻通過鑽研經學獲得美名，下一代的陳亹青出於藍而勝於藍，成爲了廣漢太守，官至兩千石。
陳亹的兩個兒子更厲害，長子陳球家學淵博，文武雙全，一路從基層幹到高層，歷任三公之中的司空和太尉，可謂位極人臣，除了官做得好，他還是當時首屈一指的經學大師，盧植、鄭玄、管寧、華歆等大名鼎鼎的人物都至少是他的記名弟子。
陳球的兒子裡面出了個吳郡太守陳瑀，出了汝陰太守陳琮，侄兒陳珪官至沛相，也就是陳登的父親。
這種兩千石世家在徐州稱得上是無比顯赫，經過這麼多年的官商並進，錢權互補，他們家族的財富也極爲可觀，從各方面來說都是當之無愧的徐州第一豪門。
但就是這樣，陳珪還是要時時處處看汝南袁氏的眼色，不顧一切地想要攀附，即使陳登早就覺得劉備遠遠強過袁紹和袁術那一對兄弟，他也不得不違心地遵從父親的安排。
陳登這一番大笑，在嘲笑別人的同時，恐怕也是在嘲笑自己。
“在我離開下邳之前，家父已經做出了承諾，我的決定，就是下邳陳氏的決定。”宣泄了心中積蓄了多年的憤懣之後，陳登恢復平靜，對劉備正色說道：“如今我心意已決，下邳陳氏任君驅馳！”