由於張邈正在率軍與曹操作戰，短期內根本趕不回陳留，崔琰在城中等待了十餘日，始終無法得到再次勸說張超的機會，最終含怒出城，返回河北覆命去了。
站在城頭，看著夕陽下遠去的車隊，因“公務繁忙”而消失了好幾天的張超不由得重重嘆息一聲。
這樣一來，張邈和劉備就算是徹底決裂，很有可能會兵戎相向了。
是對，還是錯？
“將軍爲何嘆息？”一名幕僚見張超愁眉不展，顯得憂心忡忡，便主動上前幾步問道。
張超苦笑著搖搖頭，沒有直接回答，而是反問起來，“以公濟看來，袁公路與劉玄德相比孰強孰弱？”
“袁公虎踞淮右、江東，豫州大部，地廣人多，兵精糧足。如今又有傳國玉璽在手，榮登大寶，四方景從，霸業可成。”這名幕僚是汝南出身，一直極力勸說張氏兄弟與袁術交好，如今聽得張超發問，連忙再次爲自己心中的王者鼓吹起來。
“但願如此吧。”張超輕嘆一聲，又把目光轉向了北方。
平心而論，張超是瞧不上袁術的，早在年輕時代，那個飛鷹走犬，肆意妄爲，闖出“路中悍鬼”惡名的袁術就跟他們不是一路。這麼多年過去了，袁術的做事風格卻還是跟當年一樣蠻橫無理，令人望而生厭。
可是不知道爲什麼，袁術明明做人不行打仗不行，卻能夠在揚州站住腳，還一步步開疆拓土，不斷擴張勢力範圍，如今還堂而皇之地建國改元，當上了天子。
憑著四世三公的名頭，就能讓一個能力一般的傢伙做成這麼大的事業，這是何等的諷刺！
“那劉備是個睚眥必報的性格，在將軍這裡得不到回覆，必定會惱羞成怒，將軍可要早做準備，以防他發兵南下犯我疆界。”另外一名幕僚也上前幾步，說出了自己的想法。
從劉備這一次派出的使者人選，他隱隱感覺得到，那位雄踞河北的霸主似乎並不是真心誠意想要勸說自家主公，而是故意讓雙方關係破裂，藉以攻打陳留。
只怕不久之後，陳留就會迎來新一輪的戰火。
“言之有理，只是我軍主力都在東線與曹操交戰，一時難以抽調回來，如今城中可用之兵不過五千，加上在西北邊境駐守的也只有萬餘人馬。”張超有些頭疼地說道：“如果劉備大舉來犯，只怕……”
“何不向袁公求援，請他發兵相助，共同抵禦河北？”之前說話的那名幕僚再次開口勸道。
“……”
張超又不說話了。
他知道袁術一直對地處要衝、交通便利且人口衆多的陳留垂涎三尺，也知道自己身邊這些幕僚多爲袁氏門生故舊，一心想要用陳留作爲籌碼，在袁術那裡換取高額回報，所以在過去的往來之中，一直對袁術十分警惕。
可是不管怎麼警惕，怎麼不願意讓袁術染指陳留，張超也很清楚，自己兄弟二人憑藉陳留一郡之地，是無法抗衡其他諸侯的，這塊土地終究要落入別人手中。
若是按照這名幕僚所說，請袁術派遣軍隊進入陳留，那就相當於把陳留拱手相讓了。
可要是不向袁術求援，單憑陳留郡的兵力去對抗劉備，只怕陳留保不住，自己兄弟二人和張氏族人的性命也保不住。
“袁公路僭稱天子，只怕要成爲衆矢之的，真要倒向他那一方，恐怕壽張張氏的名聲也就沒了。”思前想後，張超還是不能決斷，心中苦惱萬分。
“將軍此言差矣，太史公有云：王侯將相，寧有種乎。昔年高祖皇帝不過是沛縣一介亭長，猶能仗三尺劍掃平天下，成就四百年基業，那些跟隨他起兵之人也得享國祚，誰會以秦朝亂臣視之？”這名幕僚大笑著說道。
張超想想也對，這天下的事，本就是成王敗寇，當年楚漢相爭，若是項羽勝了，那高祖皇帝和他那些開國功臣們就成了無能之輩；諸呂之亂，陳平周勃等人把惠帝的子孫殺了個一乾二淨，讓高祖皇帝的嫡系子孫斷了根，照樣被奉爲匡扶漢室的忠臣。
在往後看，如果王莽受禪後沒有倒行逆施，弄得天下大亂，只怕現在的天子還姓王呢，又有劉氏子孫什麼事？
只要袁術最終勝了，建立起一個新的國家，未來的史書上，張氏兄弟或許也能混個開國功臣噹噹，樹碑立傳，事蹟被後世傳頌，而不是僅僅作爲什麼“八廚”之一，或是某任陳留太守、廣陵太守這種乾巴巴的字樣。
“公濟，你即刻動身前去壽春，務必要說動袁公路出兵相助，只要能幫我守住陳留，幫我兄長誅滅曹操，我張超就願奉他爲主！”張超回過頭來，一字一句地說道。
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“沒見到張孟卓，又在張孟高那裡吃了閉門羹？”看著崔琰那張佈滿了沮喪和憤憤不平的俊朗面龐，聽著他講述南下陳留的經過，劉備卻沒有表現出什麼失望的情緒，只是點了點頭，溫聲寬慰了幾句，便讓他下去歇息了。
崔琰離開了，坐在一旁的沮授卻笑了，“使君真是知人善任，被崔季珪這麼一頓罵，張孟高就是有心反正，也拉不下那個臉了。”
劉備同樣笑著點了點頭。
從一開始，劉備就沒有想著要說服張邈改換門庭，放棄袁術和呂布這兩個盟友並轉頭攻打他們，因爲這樣做太不現實。
早知道張邈跟曹操早就成了死敵，這幾年也都是靠著袁術的支援才苦苦支撐下來，如果沒有來自另一方的大力支持，他是絕對不會主動背棄袁術的。
如果換個機靈點的、有自己小算盤的說客過去，或許被張邈那邊看到希望，用倒戈作爲籌碼，向劉備要求援助或是同盟的保證，反倒會讓事情變得麻煩。
也就是崔琰這樣剛正到近乎迂腐，把大義看成天經地義的正派人，纔會把誅滅叛賊看成是張邈的義務，絲毫不給他討價還價的機會，才能逼得張超在事實上拒絕劉備，選擇站到袁術那一方。
“檄文可以發佈了，部隊也可以啓程南下了。”劉備站起身來笑著說道：“今晚設宴，爲公與兄壯行。”