兗州戰(zhàn)況焦灼，曹操和呂布在連綿戰(zhàn)火中不斷失血，對(duì)此最開心的就是袁術(shù)了。

袁術(shù)自從被曹操痛打一頓又狂追了六百多里之后來到揚(yáng)州，無意間卻開拓出了新局面，由于周邊地區(qū)沒有任何同等級(jí)對(duì)手，麾下又有孫堅(jiān)劉勛等能征善戰(zhàn)的大將，短短兩三年時(shí)間，淮南、廬江和江東大部就都落入了他的掌控。

除了向東南方向擴(kuò)張勢(shì)力范圍，袁術(shù)還選擇了與豫州刺史郭貢和呂布二人交好，利用淮南地區(qū)雄厚的錢糧儲(chǔ)備對(duì)呂布進(jìn)行支援，幫助他對(duì)抗自己的老仇家曹操。

幾年時(shí)間下來，袁術(shù)把驅(qū)虎吞狼這一套做得越發(fā)熟練，如今他又把視線轉(zhuǎn)向了徐州，希望在那片富庶之地分一杯羹。

“據(jù)探子回報(bào)，袁公路正在壽春和九江一線集結(jié)兵力，如果不出意外，是要趁陶使君病重不能理事之際，發(fā)兵攻打徐州了。”陳登將手中信件遞給對(duì)面的張飛，順手端起茶杯輕嘬一口，“翼德，你怎么看？”

自從拿下了青州，張飛就將重心放到了徐州地界，帶著自己的部隊(duì)重新南下，在瑯琊和朐縣駐防，并與陳登等人聯(lián)手，暗中架空了瑯琊和東海郡各地官員，如今徐州北部名義上還歸屬于陶謙，實(shí)際上則早已落入劉備手中。

再加上陶謙年事已高，前兩年又被曹操打得有些氣急攻心，身體狀況一天不如一天，最近更是出現(xiàn)了好幾次臥床不起，無法處理政務(wù)的情況。

外有諸多勢(shì)力虎視眈眈，內(nèi)部的當(dāng)家人又朝不保夕，在這種情況下，徐州各地世家豪強(qiáng)也各自起了心思，分別向不同的勢(shì)力表達(dá)出善意，并且暗中做好了改換門庭的準(zhǔn)備。

就拿朐縣來說，這里原本只是一座小城，自從糜家上了劉備這條大船，改換了之前囤積錢財(cái)?shù)淖黠L(fēng)，轉(zhuǎn)而將大量錢財(cái)投入到新城建設(shè)，經(jīng)過數(shù)年的努力，終于以糜家莊園為基礎(chǔ)，擴(kuò)建出一座規(guī)模遠(yuǎn)勝以往的新朐縣，并將本縣人口幾乎全部吸引到了新城，極大增強(qiáng)了自身實(shí)力。

類似的事情，在南部的幾個(gè)郡也有人在做，只是受限于財(cái)力和背后勢(shì)力的支持，不敢像糜家這樣明目張膽，但是，按照這樣的勢(shì)頭發(fā)展下去，徐州分崩離析已成定局。

袁術(shù)選擇在這個(gè)時(shí)候向徐州動(dòng)手，也正是因?yàn)榭吹搅诉@點(diǎn)。

“淮水以南水網(wǎng)密集，沼澤眾多，不是用兵之地，我們暫時(shí)沒必要過去，但淮水以北，絕不容袁術(shù)染指。”張飛懶洋洋地斜躺在椅子上，十指交叉，來回地?cái)[弄著，仿佛在動(dòng)什么心思。

“要打？”陳登似笑非笑地問道。

“該打。”張飛索性閉上了眼睛。

陳登點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己知道了。

袁術(shù)的野心太大，吞并了揚(yáng)州還不夠，還想把徐州納入麾下，明顯是對(duì)天下有野心，趕在他根基不穩(wěn)，尚未將土地、人口和財(cái)力轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)斗力之前迎頭痛擊，是眼下的當(dāng)務(wù)之急。

另一方面，自從吞并青州以來，張飛和太史慈、臧霸等人的部隊(duì)一直處于修整、改編和訓(xùn)練之中，已經(jīng)許久沒有經(jīng)歷戰(zhàn)火洗禮，整編的效果如何，新軍的戰(zhàn)斗力是什么水準(zhǔn)，仍然是未知之?dāng)?shù)。

這句該打，一方面是說袁紹應(yīng)該被打一頓，清醒清醒；另一方面則是說自己的部隊(duì)?wèi)?yīng)該打一場(chǎng)仗，磨練磨練。

數(shù)日后，幾匹快馬便載著馬背上的騎士，分別向西面和南面疾馳而去。

郯縣，徐州州府。

“袁公路要圖謀徐州？”聽著兒子陶商念完信件內(nèi)容，病榻上的陶謙苦笑兩聲，疲憊地閉上了雙眼，“以我們兩家的交情，他想要徐州，派人來談就是了，何必要?jiǎng)拥秳?dòng)槍呢？”

“或許是因?yàn)楹芏啻蠹易宀辉敢饨蛹{袁公路，所以他要出兵震懾一下那些人？”陶商不確定地問道。

陶謙深深嘆了一口氣，“陳元龍派人送來這封信，意思就是知會(huì)老夫一聲，表明劉玄德的態(tài)度，徐州的歸屬已經(jīng)不是我們的事了，而是他和袁公路之間的。”

“可是父親花了這么多心血——”陶商有些著急，但緊接著就閉上了嘴，不敢繼續(xù)說下去了。

因?yàn)樗匆娮约依细付溉槐犻_雙眼，以久違的銳利目光死死瞪了過來。

“你這文不成武不就，耍心眼都耍不過別人的，也想在老夫死后執(zhí)掌一州？”陶謙的聲音雖然還帶著疲憊，說出的話卻讓陶商冷汗涔涔。

“你以為亂世中的權(quán)柄是隨便誰(shuí)都能拿到手中，并且想傳給誰(shuí)就能傳給誰(shuí)的？”

“能夠割據(jù)一方的，都不是尋常人，即便不是猛虎，那也是隨時(shí)可以擇人而噬的狼，你這種人在他們眼里，就是蠢豬肥羊，懂嗎？”

“老夫能在徐州坐穩(wěn)，你以為是靠著嘻嘻哈哈，與人為善？”

“錯(cuò)了！老夫這個(gè)徐州刺史、徐州牧，靠的是從江東老家?guī)淼囊蝗f(wàn)丹陽(yáng)精兵，徐州沒有任何勢(shì)力敢于挑戰(zhàn)的丹陽(yáng)精兵！”

“你和你兄弟這些年來只知道讀書、享樂，沒有在官場(chǎng)上待一天，也沒有在軍隊(duì)里待一天，更沒有跟任何一戶世家大族攀上關(guān)系，你憑什么就以為，握著州牧大印，就能讓那些官員和世家為你做事，給你繳納錢糧，又憑什么以為，那些兵將就會(huì)聽奉你為主？”

陶謙說得激動(dòng)，胸膛劇烈起伏，喉嚨里更是發(fā)出陣陣粗重的喘息，像是在拉風(fēng)箱一般，陶商見狀大急，連忙上前跪在陶謙身邊，哀聲請(qǐng)求他不要再說下去。

“老夫早就給你們想好了退路，只是一直下不了決心，總覺得自己還能再拼兩年，給陶家多爭(zhēng)些東西。”陶謙緩了一陣，才算是將一口氣給喘勻了，繼續(xù)費(fèi)力地說道：“現(xiàn)在看是不行了，商兒，扶為父起來，給劉玄德寫一封信，托陳元龍送過去吧。”

“給他些什么信？”陶商愣了。

“為父要跟他做一筆買賣，用徐州，換你們兄弟二人的富貴太平。”陶謙再次苦笑起來。