冀州，鄴城，州府內(nèi)。
由于魏郡人口眾多，塢堡林立，善后工作需要耗費(fèi)巨大人力，不但各路人馬星散四處，負(fù)責(zé)起了各縣的治安問題，趙云文丑等人更是在掃蕩魏郡全境之后，率軍駐扎到了西南和正南兩個(gè)方向，防止有人渾水摸魚，動(dòng)起不該動(dòng)的心思。
就連沮授都帶著一大批官員前往下屬諸縣，去填補(bǔ)袁紹勢力和地方豪強(qiáng)勢力突然消失，而造成的權(quán)力真空，忙得不可開交。
等到押運(yùn)俘虜?shù)年?duì)伍回到鄴城，坐鎮(zhèn)這邊的高級(jí)官員就只剩下了關(guān)羽和郭嘉兩人。
嚴(yán)綱本以為自己奔襲數(shù)百里，帶著沿途聚集的弟兄們將敵軍一網(wǎng)打盡，并生擒袁紹在內(nèi)的所有敵方高官，理應(yīng)得到熱烈歡迎。卻沒想到，迎接他的，卻是郭嘉劈頭蓋臉的一頓埋怨。
為什么不在兵荒馬亂的時(shí)候殺掉袁紹，而是大張旗鼓地將他押回鄴城？
這就是郭嘉提出的，同時(shí)也是讓嚴(yán)綱難以理解的事情。
戰(zhàn)爭勝利之后，將敵方君主生擒活捉，并舉行一場聲勢浩大的受降儀式，以前的人們不都是這樣做的嗎？
為什么現(xiàn)在就不行？
甚至連關(guān)羽都是站在嚴(yán)綱這一邊的。
“袁紹與我軍對(duì)抗數(shù)年，為什么要讓他死得那么痛快？”這是兩人反問的話。
郭嘉頓時(shí)氣得笑了，他左右看看，揮手讓閑雜人等全部離開議事廳，又關(guān)閉房門之后，這才正色對(duì)關(guān)、嚴(yán)二人說道：“二位可不要忘了，如今大家都是大漢官員，劉使君是幽州牧、袁紹是冀州牧，受降，受什么降？用什么身份來受降？”
“我們劉使君是先帝任命的，正兒八經(jīng)的大漢幽州牧，袁紹是自封的冀州牧，哪能相提并論，處置這種僭居高位的亂臣賊子，不正是重塑朝廷威嚴(yán)的好機(jī)會(huì)嗎？”嚴(yán)綱粗聲粗氣地反問道，他雖然不喜歡讀書，不怎么認(rèn)字，可是天生就愛斗嘴，這幾年更是跟著一群滿肚子壞水的家伙學(xué)到了不少知識(shí)，反駁起來倒也算是有理有據(jù)。
“袁紹后來上表朝廷，得到了正式任命的詔書和印綬，也就是說，朝廷承認(rèn)了他的身份。”郭嘉屈起手指，用食指關(guān)節(jié)重重敲著桌面說道：“反倒是我們，除了劉使君這個(gè)幽州牧是貨真價(jià)實(shí)之外，太守以下的其他官職，幾乎全都是我們自己內(nèi)部任命的，壓根沒有跟朝廷通過氣，從法理上說起來，我們才是私授官職的僭越者。”
聽得此言，嚴(yán)綱和關(guān)羽兩個(gè)人驟然一驚，才想起來自己這邊的屁股也不怎么干凈，說得再夸張一點(diǎn)，袁紹那邊通過表奏上書，得來的州牧啊太守一類的官位，還要比幽州一方名正言順一些。
“而且，朝廷還在長安，皇帝身邊還有一大批高官顯貴，幾乎都跟汝南袁氏有著盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系，袁紹久負(fù)盛名，號(hào)稱天下楷模，是領(lǐng)袖群倫的世家豪強(qiáng)領(lǐng)頭人，這種人物一旦處理不好，那就是要出事情的。”郭嘉痛心疾首地說道。
世家豪強(qiáng)在先漢時(shí)期，尤其在孝武皇帝在位期間，那就是待宰的肥羊，想怎么收拾就怎么收拾的，但孝武皇帝之后，就再?zèng)]有哪一個(gè)皇帝擁有他那種一言九鼎的威勢和掌控局面的鐵腕，于是，不但皇權(quán)漸漸衰退，甚至在短短幾十年后，就出現(xiàn)了眾正盈朝，搞出了禪讓的鬧劇，將劉氏一族取而代之的鬧劇。
雖然光武皇帝橫空出世，重新建立了大漢王朝，但地方豪強(qiáng)的勢力已經(jīng)蓬勃發(fā)展，再也無法遏制了，更重要的是，他們學(xué)會(huì)了抱團(tuán)取暖，共同進(jìn)退，遇見問題不管自己做得對(duì)不對(duì)，先把敵人打倒消滅再說。
之前兗州發(fā)生的變故就是最具體的例子，邊讓怎么罵曹操、怎么非議曹操的政策都沒人說他不對(duì)，曹操殺了他，就召來兗州本地豪族的集體反對(duì)，那些人寧可請(qǐng)來曾經(jīng)為董卓賣命，雙手沾滿義士鮮血的呂布給自己當(dāng)老大，也要把剛剛奮戰(zhàn)一年，擊敗了百萬黃巾、保護(hù)了兗州的曹操給趕走或者干脆弄死。
邊讓只不過是兗州士人的領(lǐng)袖，就已經(jīng)弄出來這么大的動(dòng)靜了，袁紹可是天下世家和士人階層的領(lǐng)袖，一旦處理不當(dāng)，被人用這個(gè)作為借口來煽風(fēng)點(diǎn)火，只怕劉備要面對(duì)的就是整個(gè)黃河以南地區(qū)的敵視了。
要知道淮南還蹲著個(gè)袁術(shù)袁公路呢，那可是汝南袁氏根正苗紅的嫡子，若是沒了袁紹，袁術(shù)就能夠獨(dú)占袁氏一族剩下的政治資源，到時(shí)候登高一呼，拉個(gè)聯(lián)軍跟劉備對(duì)抗也不是完全的無稽之談。
“那意思袁紹跟我們做對(duì)了這么幾年，還那他沒一點(diǎn)辦法了？”關(guān)羽也忍不住開口詢問起來。
“有辦法啊，像戰(zhàn)死、病死、自殺這種，誰也怨不著的，別人自然也不會(huì)拿來做文章，當(dāng)初韓文節(jié)被奪了冀州，又在陳留張孟卓那里被袁紹派去的使者嚇得自殺，不也沒人抓著不放嗎？”郭嘉有些煩惱地答道：“所以我說嚴(yán)老哥，你當(dāng)初若是把袁紹那些官員們?nèi)沉耍侔咽Ｓ嗟氖孔淅貋恚么\(yùn)到遼東去做苦役，然后我們宣告天下說袁紹戰(zhàn)死，這種就是最好的，現(xiàn)在拉回來，反倒是不好處理。”
嚴(yán)綱眨了眨銅鈴大的牛眼，頗有些委屈地說道：“我就是個(gè)邊地武夫，哪懂這么多門道？”
“二位，這事你們就別管也別問了，我來處置。”郭嘉琢磨片刻，似乎是下定了什么決心，起身就向外走去，“關(guān)將軍，我這兩天要調(diào)用你的心腹校刀手，你先給他們通個(gè)氣。”
“好！”關(guān)羽重重點(diǎn)頭。
袁紹一行返回鄴城之后，并沒有如他預(yù)想中的那樣被投入牢獄之中，出人意料的是，關(guān)羽還以禮相待，將袁氏族人安置在了鄴城內(nèi)最大的一處宅院。
那是中常侍趙忠的舊宅，也是韓馥在決定讓出冀州牧，搬出州府之后給自己選擇的安家之處，如今袁紹一家又住了進(jìn)來，也算是有緣了。
可是，就在第二天夜里，一樁駭人聽聞的慘案便發(fā)生了。