硃砂又叫辰砂、丹砂、赤丹，是硫化汞的天然礦石，大紅色，有金屬光澤，是人類最早發(fā)現(xiàn)的紅色顏料來(lái)源之一，也是一種傳說(shuō)中可以開(kāi)運(yùn)祈福、鎮(zhèn)靜安神的藥材。
硫化汞化學(xué)性質(zhì)不穩(wěn)定，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的加熱就會(huì)與氧氣反應(yīng)，生成二氧化硫和汞，也就是水銀，水銀的物理性狀比較特殊，既是金屬又是液態(tài)，形體圓轉(zhuǎn)流動(dòng)，且易於揮發(fā)，最早發(fā)現(xiàn)這個(gè)反應(yīng)的方士們覺(jué)得十分神奇，認(rèn)爲(wèi)其中具有某種神秘的力量，於是用硃砂煉製水銀，再用其他礦物與之反應(yīng)，經(jīng)過(guò)許多次來(lái)來(lái)回回的氧化還原反應(yīng)，最後的生成物就被稱作九轉(zhuǎn)金丹。
九轉(zhuǎn)金丹名字起得好，吃起來(lái)效果拔羣，運(yùn)氣好的話吃到毒性較小的汞化合物，得個(gè)慢性病，最後痛不欲生；運(yùn)氣差的話就相當(dāng)於吃到了見(jiàn)效快的毒藥，過(guò)不了幾天就嗚呼哀哉了。
用方士們的行話來(lái)說(shuō)，這就叫飛昇了。
由於水銀是煉製金丹的重要原料，硃砂又是煉製水銀的主要來(lái)源，所以用硃砂玩花活，對(duì)方士們來(lái)說(shuō)就是入門的基礎(chǔ)知識(shí)，左慈等人選擇和劉備比試燒硃砂，除了想探探他的斤兩，再就是要製備原料，爲(wèi)後面的比試做準(zhǔn)備工作。
“劉使君居然弄出了這種好東西，真是暗合天理的絕妙之舉。”左慈閒來(lái)無(wú)事，拿著一塊拳頭大的焦炭，仔細(xì)研究起上面密密麻麻的小孔，對(duì)旁邊的盧植等人介紹起來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)這焦炭是地裡的煤炭悶燒而成，屬於五行中的土，土能生金，用來(lái)煉製金丹是最合適不過(guò)。”
盧植他們聽(tīng)得一愣一愣的，尋思著這破玩意滿大街都是，還合了什麼天理來(lái)著？
可是轉(zhuǎn)頭想想，當(dāng)初劉備弄出焦炭，爲(wèi)的正是冶煉鋼鐵，倒還真是左慈口中所說(shuō)的土生金。
“照左先生的說(shuō)法，用焦炭煉丹，比你們以前燒柴火好使多了，那今天能不能出點(diǎn)了不得的東西？”說(shuō)話的是孫乾，這傢伙是鄭玄的得意門生，忠誠(chéng)的儒家弟子，對(duì)方士一向是嗤之以鼻，如今聽(tīng)左慈說(shuō)得頭頭是道，便故意出言擠兌起來(lái)。
左慈被問(wèn)得有些無(wú)語(yǔ)，這玩意本就是個(gè)燃料，火大火小的區(qū)別而已，就是不用焦炭用木柴，也就是多扇一會(huì)扇子的事，跟煉出什麼東西沒(méi)太大關(guān)係。
可是自己怎麼把這話圓回來(lái)呢？
“是這樣的。”左慈不愧是在淮南有名的方士頭頭，眼珠子一轉(zhuǎn)就想出了說(shuō)辭，“煉丹本是奪天地造化之事，理應(yīng)在人跡罕至、有神仙來(lái)往的名山深處，否則世間俗氣進(jìn)入，藥不成也。如今我等爲(wèi)了讓大家看得清楚，選在人煙稠密的城中，還有這麼多人圍觀，這就是第一個(gè)犯忌諱的地方。”
“哦，第一個(gè)，那意思是還有別的事情做得不對(duì)？”孫乾似笑非笑地地追問(wèn)道。
左慈說(shuō)了幾句話之後，感覺(jué)思維已經(jīng)上了正軌，思路也清晰了很多，便矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“煉丹須選三月或九月的良辰吉日開(kāi)山，須齋戒沐浴，跪捧藥爐，面南禱告，再進(jìn)入山中煉製，要築壇燒籙，爐鼎插置寶劍古鏡，如此種種，才能確保萬(wàn)無(wú)一失，可如今——唉！”
那邊劉備指揮著裴元紹搖著小風(fēng)箱，自己則是去到最邊上的黑瓷盆子那裡看了看，剛好聽(tīng)到左慈的高談闊論，不禁冷笑兩聲，對(duì)他投去一個(gè)心照不宣的眼神。
忽悠，接著忽悠。
被劉備瞟了一眼，左慈頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)這裡不是自己的主場(chǎng)，還是低調(diào)一些的好，便不動(dòng)聲色地挪了幾步，去往煉丹的同伴那裡觀戰(zhàn)起來(lái)。
這一看，他的臉色就有些不好看了。
煉丹之人出於封建迷信，用的丹爐都是青銅鑄造，不但十分沉重，導(dǎo)熱性還差，唯一的優(yōu)點(diǎn)就是儀式感十足，另外來(lái)說(shuō)還挺值錢，此時(shí)那位姓張的方士正拿著個(gè)扇子在不停地扇著，可是看架勢(shì)沒(méi)個(gè)兩柱香時(shí)間下不來(lái)。
反觀劉備那邊，一邊揹著手繞著陶瓷爐子轉(zhuǎn)悠，一邊還跟附近的人聊上幾句，裴元紹則是坐在個(gè)小板凳上，奮力搖動(dòng)一個(gè)圓形還帶長(zhǎng)嘴的木頭傢伙，把爐子裡面吹得火焰一個(gè)勁往上竄。
“這東西叫鼓風(fēng)機(jī)，厲害吧，要不要借給你的同伴用用？”劉備見(jiàn)左慈不住地打量裴元紹那邊，知道他起了好奇心，便揚(yáng)聲詢問(wèn)起來(lái)。
“使君謬矣，煉丹本就不是心急的事，急於求成反倒不好。”左慈矜持地?fù)u搖頭，心中卻在默默流淚。
自己這邊的同伴搖扇子搖得手都快斷了，人家那邊的小弟卻一邊聊天一邊傻笑，順帶著就把火給燒得那麼旺，人和人的差距咋就這麼大呢？
這個(gè)所謂的鼓風(fēng)機(jī)絕對(duì)是個(gè)好寶貝，可惜太過(guò)簡(jiǎn)陋，跟自己這邊的畫(huà)風(fēng)完全不搭，就連那名字都充斥著一股俗不可耐的氣息，要是能改一改就好了。
裡面構(gòu)造不變，外面弄個(gè)佈滿古拙花紋的青銅殼子，再起個(gè)好聽(tīng)的名字，比如叫什麼“九龍神火罩”啊，“南離明火罩”啊，這逼格豈不是槓槓的？
就在左慈看著鼓風(fēng)機(jī)眼饞的時(shí)候，那邊劉備看見(jiàn)黑瓷盆子裡面開(kāi)始冒泡泡，便朗聲笑了起來(lái)，“我這裡已經(jīng)開(kāi)始了。”
這麼快？
衆(zhòng)人皆是一驚，尋思著家裡點(diǎn)火做飯估計(jì)都沒(méi)有這麼容易就做好的，更何況是煉丹了，他不會(huì)是在詐唬自己這些人吧。
劉備卻是看著黑瓷盆子，口中開(kāi)始講解起這個(gè)反應(yīng)的原理。
“硃砂乃是硫磺和汞化合而成，暫且稱其爲(wèi)硫化汞，硫化汞高溫煅燒，重新分解爲(wèi)兩種東西，先生你來(lái)看看。”劉備說(shuō)著話，把盧植招呼到自己身邊，指著黑瓷盆子裡面不斷冒著泡泡，還在逐漸變混濁的液體說(shuō)道：“盆子裡面可不是普通的水，而是澄清的石灰水，遇到硫就會(huì)生成白色不溶於水的東西。”
盧植看得連連點(diǎn)頭，口中嘖嘖稱奇，衆(zhòng)人一見(jiàn)，連忙紛紛圍上前去，七嘴八舌地詢問(wèn)起來(lái)。