宋應星聽罷趙子明這番言論，不由得驚呆了，于是，忙問道：“敢問小兄弟，這碳又是何物？可是指的木炭？”

“不錯，可以這么說。”趙子明總不能去給明朝人講化學元素吧，大概意思差不多就行了。

“如此說來，炒鋼就是將生鐵中多余的碳給去掉。然則，灌鋼就是將碳滲入到熟鐵之中。”宋應星舉一反三接著問道。

“不錯，正是如此。”

“小兄弟此番言論，兄弟我聞所未聞，不知小兄弟又是從何得知啊？”宋應星愈發覺得趙子明并非信口開河了。

“此間理論乃是小的偶然看到的，若要細說，恐非一時半刻之功。宋先生如有興趣，不妨在京師多盤桓幾日，咱們抽時機再行交流可好？”

“小兄弟美意，宋某心領了，只是宋某近日就要離京返鄉，怕是無緣向小兄弟請教了。”宋應星不無遺憾的說道。

“宋先生此言差矣，如今朝廷正在尋訪如先生這般博學多才的異能之士，先生如愿意以自身學問效力朝廷，我家公子定能幫先生謀取一個合適的職位。如此一來，先生既能常駐京城，如小的這等后進學生，也能常向先生請教，不知先生意下如何。”

“小兄弟過講了，宋某不過一介書生，所持者也不過是一些雜學，不似石民兄那樣文韜武略樣樣精通，朱公子和小兄弟厚誼宋某心領了，宋某在此謝過了。”宋應星怎么說也是讀書人，讀書人那是講面皮的，人家怎么可能因為趙子明一句話就應承下來的。

“長庚兄，你這就折煞兄弟了，長庚兄所學皆是務實之技，如能得以施展可說是功在社稷，利在萬民，倒是兄弟這點微末之技，文不足以治國，武不足以安邦，令諸位笑話了。長庚兄你先莫要推辭，咱們聽聽朱公子的意思如何。”

茅元儀坐在一旁聽趙子明和宋應星你來我往的說了一通，此時愈發覺得朱由校不是凡品。趙子明不過是朱由校的一個隨從，一個隨從尚如此不凡，更不用說他的主人了。如今聽趙子明話里的意思，竟是有意保舉宋應星為官，既然有這等好事，何不聽聽朱由校有何說辭，若有不妥，再行拒絕那也不遲啊。

朱由校聽了三人言語，此時在心中也有了大致的判斷。茅元儀身為翰林院待召，好歹也算是個朝廷命官，趙子明之所以說了那么多，那是為了挽留宋應星。從目前的情況看來，宋應星倒也并非浪得虛名，至少這個人對煉鋼還是了解的。既然如此，那就沒必要再啰嗦了，朕賞給這個姓宋的一個官位不就得了，難道這姓宋的書生還敢抗旨不成。

想到此，朱由校笑了笑說道：“子明，莫給二位先生打啞謎了，你且在這里陪二位先生稍坐，明日你帶二位先生來見我。”

言罷，朱由校就帶著高永壽、劉思源和四位御前帶刀侍衛一起走了，只留下茅元儀和宋應星在那里面面相覷。

待朱由校走遠，茅元儀趕忙開口向趙子明問道：“敢問小兄弟，朱公子可是……”

“不錯，我家公子正是當今天子，至于在下，姓趙名子明乃是御前帶刀侍衛。天子出行是為機密，還望二位先生多加體諒。”

既然朱由校已經發過話了，趙子明自然也沒必要再做隱瞞。

“我二人何德何能竟然能夠得慕天顏，有失儀之處還請趙侍衛代為請罪。”茅元儀聽聞朱公子就是當今天子，不由得誠惶誠恐道。

“有道是不知者不罪，二位先生事先并不知道我家公子就是當今天子，這罪從何來啊。二位先生且回去休息，明日小弟在午門相候。”

閑話少說，到了第二天，趙子明一早就來到了午門迎接茅元儀和宋應星。趙子明來到午門一看，二人早已在此等候，三人見面后免不得一番問候，互相禮畢趙子明帶著二人徑直向武英殿走去。

來到武英殿，茅宋二人翻身下拜，給朱由校施了大禮，然后就跪在那里聆聽朱由校訓話。

訓示的過程咱就不說了，反正就是忠貞體國，勤政廉潔那一套。末了，朱由校給宋應星也封了個翰林院待召的閑職，同時令茅元儀和宋應星協助內廷兵杖局辦理煉鋼、督造武備事宜，從某些方面來說，這也算是發揮二人的特長了。

對于這樣的安排，趙子明在心里頭自是贊同不已：“皇上當真是有識人之明，談指間就將兩位大能收入囊中，所謂人盡其才，物盡其用，大概就是如此吧。”

趙子明畢竟是現代人，雖說已經在咱們大明朝呆了些日子，但并不代表就了解士人們的心態。實際上，對于朱由校這樣的安排，茅宋二人在心里頭很是有些想法的，二人都是讀書人，讀書人那是要講究面皮的，你讓咱們去協助內廷辦差，這要是傳開了去，咱們在士林中豈不是落下個黨附閹宦的名聲。也虧的這是皇上親自布置的差事，如若不然，只怕二人立時就會加以拒絕。當然了，趙子明不清楚二人心里這點小算盤，并不代表朱由校也不明白這一點，朱由校畢竟是皇上，對咱們大明朝士林里的那些風氣，還是有著一定的了解的，別的還好說，士人們普遍自視清高這一點，那是著實讓人討厭。

眼見二人領旨后，神色中頗有躑躅之色，朱由校稍加思量就想到了癥結所在，于是，朱由校開口安撫道：“茅愛卿，宋愛卿，你們今后在兵杖局就以客座教習的身份協助他們工作，大可不必擔心有人會對你們指手畫腳。為朕效力的人，朕又怎么可能讓他受委屈。”

話說到這份上，茅宋二人還有什么好說的，皇上既然和咱們推心置腹，那咱們只有竭力辦好差事以做回報了。

且不說，茅宋二人心思如何，到了第三天，朱由校帶著趙子明、茅元儀和宋應星一道前往兵仗局視察，同時也有將茅元儀和宋應星引見給兵杖局諸位大鐺的意思。

兵仗局是為大明內廷二十四衙門之一，位列內八局之首。主要負責盔甲、火器、刀、槍、劍、戟、弓箭等武備制造，可稱得上是一個肥的流油的機構。幾人來到兵仗局后，先是在兵仗局掌印太監梁棟、管理劉榮還有一眾簽事的陪同下，一起在工坊內巡視了一番。

兵仗局分為好幾處，皇城這一塊只是很小一部分，在外城還有幾處比較大的工坊，雖說皇城這里只是兵仗局的一小部分，但比起銀作局來，還是要大上許多，這樣一圈看下來，直把趙子明累的個七葷八素，于此同時，也算是對大明的生產工藝有了一個大概的了解。這樣說吧，咱們兵仗局就等于是個小作坊的集合體，老匠人們各自帶上幾個徒弟各干各的，至于統籌管理、標準化作業等等現代觀念，壓根就是沒影的事兒。舉個最典型的例子，咱們兵仗局制作的火銃，互相之間長度、重量都不一致，更不用說口徑了。在這個時代，不只是咱們大明朝，歐洲它也一樣，都是作坊式加工，真正出現標準化這個概念，那要等到機械大規模普及之后，這就是時代的局限性，倒不能因此就說咱們大明朝就比西方落后。

巡視完畢，大家來到兵仗局大堂，朱由校先是居中坐下，又給眾人賜了座位。眾人按主次坐定后，兵杖局掌印太監梁棟梁公公起身說道：“皇上安排茅大人、宋大人前來協助兵杖局公干，老奴那是打心眼里贊同，茅大人、宋大人皆乃博學之士，今后咱們需要向二位請教的地方多著呢，望二位大人到時候莫要謙虛了。”

“梁公公謬贊了，梁公公有所不知，其實趙侍衛對煉鋼之法也頗有見解，上次下官和趙侍衛不曾深談，今日可否借此時機，讓下官再向趙侍衛討教一二。”宋應星始終惦記著上次和趙子明之間未進行完的談話。

“哦，竟有此事，趙侍衛可否說來聽聽，讓咱家也漲漲見識。”聽宋應星如此說，梁棟也來了興趣。

聞言，趙子明忙起身向眾人拱了拱手，說道：“宋大人過講了，關于煉鋼的這些學問，在下是從崔呈秀崔大人呈送的條陳里面看來得，在下所知有限，諸位若真想知道的話，何不請崔大人前來釋疑。”

既然趙子明這樣說了，那大家總不能強人所難吧，于是宋應星也只得坐了回去。

總得來說，現在就是這樣一個情況，鑄銀圓，交給銀作局了。改進煉鋼方法這活兒，則派給了兵仗局。趙子明除了陪朱由校玩兒之外還是沒啥事情。