夜幕深山，沒(méi)燃篝火。
大樹(shù)下，幾個(gè)渾身浴血的護(hù)衛(wèi)相互倚靠，用樹(shù)葉藤條等簡(jiǎn)陋工具給身旁兄弟包扎著傷口。隨即小心的將處理下來(lái)的血漬痕跡，扔進(jìn)一旁早先挖好的淺坑，快掩埋。
這過(guò)程中幾乎沒(méi)有出任何一絲聲響，像是擔(dān)心驚擾了什么。
大樹(shù)另一邊，一男一女，相對(duì)而坐，
“你不是一般的向?qū)В ?
宋青伸手捋開(kāi)垂在眼前的絲，別于耳后。之前的忽然遇襲以及方才的亡命奔逃，并沒(méi)有輕易讓這個(gè)氣質(zhì)干練的年輕女子，產(chǎn)生多少類似慌亂、沮喪的情緒。
至少表面上沒(méi)有。
不過(guò)在她將視線聚在眼前的沉默向?qū)砩蠒r(shí)，神色卻不免露出幾分復(fù)雜。
可以說(shuō)，在剛才短短半個(gè)時(shí)辰間，對(duì)于身前之人的觀感，她已經(jīng)轉(zhuǎn)變了好幾次。
從之前沒(méi)什么印象的山野小子，到遇襲時(shí)迅滅火、找尋絕佳藏身地等各種冷靜行徑，似一個(gè)百戰(zhàn)老兵。隨后又像個(gè)刺客般低調(diào)隱忍，只在局面勝負(fù)已分時(shí)暴起一箭，再度制造混亂，果斷抽身撤離……
再算上不久前，對(duì)方再次在她面前展現(xiàn)出的一面，那好似屠夫般的手段。一人一猿，數(shù)息間便將十余繞到她們逃亡路上的追兵屠殺干凈，隨后更是看也不看她們，面色淡定的和那只黑猿將追兵尸體扔進(jìn)山溝……只看那熟練的拋尸手法，就知這樣的事情，對(duì)方應(yīng)該沒(méi)少干……
聳聳肩，葉席沒(méi)否認(rèn)：“你也不是一般的跑貨商人吧。”指了指即使是逃亡，也被宋青背著的不起眼灰布包裹，“如果沒(méi)猜錯(cuò)的話，那些滿載貨物的馬車只是幌子，這才是你們這次要真正押送的東西，對(duì)嗎？”
這并不難猜，之前對(duì)方為了這包裹，可是冒著生命危險(xiǎn)在箭雨下取回，為此還送掉了幾個(gè)家族護(hù)衛(wèi)的性命。
宋青聞言神色不由微凜，不過(guò)并沒(méi)因此就做出什么警惕動(dòng)作，或許是知道那根本沒(méi)用。沉默了會(huì)，認(rèn)真看著葉席，忽然開(kāi)口問(wèn)道：“你很會(huì)殺人？”
“其實(shí)我更擅長(zhǎng)的是狩獵。”
“我們來(lái)做個(gè)交易怎么樣？”
葉席的初衷只是想出山，眼下這些事情無(wú)疑是在橫生枝節(jié)，不過(guò)他想了想后，卻問(wèn)道：“我能得到什么？”
至于宋青的目的，在她問(wèn)出葉席是否很會(huì)殺人的時(shí)候，已然不言而喻。
葉席沒(méi)有立刻拒絕，這點(diǎn)令宋青暗中松了口氣。現(xiàn)在的她可謂是毫無(wú)抵抗能力的魚(yú)肉，而刀俎能是先前的偷襲者，當(dāng)然也可以是現(xiàn)在的葉席。好在葉席愿意談，那一切就好說(shuō)了。
不過(guò)未等宋青開(kāi)口談判，葉席卻是先一步揮手打斷，干脆道：“金銀財(cái)寶、美人房契什么的就不要說(shuō)了，不是我不相信你沒(méi)這個(gè)能力，而是你現(xiàn)在根本拿不出來(lái)。大家又不是很熟，我這人不喜歡賒賬的。”
宋青愣了愣，攤開(kāi)干凈雙手苦笑：“這樣的話，我現(xiàn)在還真是什么都拿不出來(lái)。”
其實(shí)你自己就是個(gè)美人籌碼……當(dāng)然，葉席也就是心里想想，他有更為迫切的目的：“恩，聽(tīng)說(shuō)你們家族和一個(gè)印道修煉門派多有聯(lián)系？”
“宋叔說(shuō)的？”宋青迅反應(yīng)過(guò)來(lái)，隨即不由深深的看了一眼對(duì)方，“不得不說(shuō)你的野心很大。不過(guò)你該清楚，即使有我家族從中牽線搭橋，但如果你沒(méi)相應(yīng)天賦，他們也不會(huì)收你。”
“那是我的事情。”葉席撣了撣衣服，干脆站起，“成交？”
“成交！”
“那么出吧，時(shí)間差不多了。出了這片林子，往東走三里有個(gè)山坳，你們?cè)谀堑任摇?duì)了，順便問(wèn)下，那姓馮的為什么要襲擊你們？”
“果然是他嗎……”沒(méi)有意外的起身點(diǎn)頭，“馮家和我宋家都是凌谷城中的商業(yè)大家族，因?yàn)闋I(yíng)生范圍重合的問(wèn)題，自祖上那輩就多有矛盾。幾十年下來(lái)，到我們小輩這代矛盾就更深了。但因?yàn)楸舜藢?shí)力相差不大，諸多明爭(zhēng)暗斗下來(lái)，雙方都是有成有敗，算是維持個(gè)均勢(shì)。”
宋青沒(méi)有隱瞞，也沒(méi)那個(gè)必要，“不過(guò)這均勢(shì)在數(shù)月前被打破了，我宋家當(dāng)代家主，也就是我父親數(shù)月前忽然染疾中風(fēng)，癱瘓?jiān)诖玻诓荒苎浴Ｒ驗(yàn)槭峦蝗唬瑳](méi)能及時(shí)封鎖消息，被馮家抓住了機(jī)會(huì)，幾輪交鋒潰敗下來(lái)，我家族在凌谷城中的產(chǎn)業(yè)已十不存一。”
“既然是商業(yè)大家族，難道你父親病前就沒(méi)指定一兩個(gè)接班人？”說(shuō)到這里，葉席對(duì)宋青家族現(xiàn)在的處境已大致了然，無(wú)非就是商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)那一套，這在后世算得上功成名就的葉席看來(lái)，實(shí)在尋常的很。
“我父親正值壯年！”宋青皺眉辯解。不過(guò)這辯解在葉席聽(tīng)來(lái)，也就是撇撇嘴，呵呵，家族企業(yè)就是弊端太多……
或許是看出了他的不以為然，宋青抿抿嘴，繼續(xù)道：“其實(shí)接班人是有的，我父親膝下共有一子一女，不過(guò)我弟弟，恩，還年幼，暫時(shí)扛不起重任……”
“所以你出來(lái)扛？”
又錯(cuò)！明知自己是當(dāng)家龍頭，一出事家族就得跟著玩完。這里又不流行什么一夫一妻制，平常無(wú)事還不生他十個(gè)八個(gè)的以作備選。哪怕將來(lái)出現(xiàn)爭(zhēng)權(quán)分家的問(wèn)題，歸根結(jié)底也都是宋家自家的產(chǎn)業(yè)不是……
“我也是被逼無(wú)奈。”宋青搖頭，“家族出事后不久，那馮景龍就帶人挑著聘禮登門，意欲娶我過(guò)門。當(dāng)然，他被我叔叔伯伯們打了出去。但幾天后，我現(xiàn)叔伯們的態(tài)度開(kāi)始變得不同……”
“好手段。”葉席撫掌而贊，“若是讓他得手，怕是幾年后你們宋家就得姓馮了。”
宋青點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，所以我知道凌谷城是不能待了，恰好這時(shí)我得到個(gè)消息，西南州最大商團(tuán)之一，萬(wàn)岳商團(tuán)，準(zhǔn)備合作各區(qū)結(jié)盟伙伴，開(kāi)辟新商路，凌谷城亦在覆蓋范圍之內(nèi)，而我宋家作為本地最大商業(yè)家族之一，是有這個(gè)結(jié)盟資格的。”
“你成功了？”
“一半而已。”宋青指了指背在身后的不起眼包裹，“等我將合作文書安全送回凌谷城，當(dāng)著全城商家的面展示出來(lái)，才算得上成功。那時(shí)有萬(wàn)岳商團(tuán)結(jié)盟伙伴的身份做后盾，區(qū)區(qū)馮家，必定不敢再輕易招惹，而我家族危難也能得以暫時(shí)緩解。”
“還有你那些鼠目寸光的叔伯們，也將不得不按捺住蠢蠢欲動(dòng)的異心。”葉席接上了句，神情間滿是贊嘆。
無(wú)論是運(yùn)氣也好，還是誤打誤撞也罷，在葉席看來(lái)，宋青無(wú)疑是找到了最好的破局點(diǎn)。
況且，別看現(xiàn)如今面色平靜的她說(shuō)的輕松，但只要想想一個(gè)年輕女子，在幾乎得不到任何支援的情況下，毅然決定來(lái)回奔赴數(shù)千里，只為抓住一個(gè)甚至概率不怎么大的談判機(jī)會(huì)，而且還讓她談成了……其中艱難，所謂商業(yè)奇跡，大抵也就是如此了吧……
“還有什么要問(wèn)的嗎？”
“感謝你的誠(chéng)實(shí)，沒(méi)了。”
“不用，交易的前提就是誠(chéng)意不是嗎？”宋青擺手招來(lái)護(hù)衛(wèi)，再次看了眼葉席道，“其實(shí)，如果事不可為，也不一定非要?dú)⒘怂麄儯灰o(hù)送我安全抵達(dá)凌谷城，我們之間的交易依舊有效。”
“謝謝。”葉席撇嘴輕笑，接受了對(duì)方的好意。不過(guò)在宋青看不到的角度，葉席那低垂眼簾中，殺意，已然沸騰……
之所以要問(wèn)清楚追殺緣由，當(dāng)然不是如葉席所說(shuō)的那樣順便問(wèn)問(wèn)，而是要確認(rèn)一件事情——所謂斷人財(cái)路，便如殺人父母。那像葉席現(xiàn)在這般阻攔別人家族的吞并大計(jì)，那大抵就是刨人祖墳的深仇大恨了。
這絕對(duì)是要不死不休的！
話說(shuō)回來(lái)，他馬上就要出山了，當(dāng)然不必?fù)?dān)心對(duì)方的報(bào)復(fù)，畢竟天下何其之大。但葉席依稀記得自己是認(rèn)識(shí)上午那個(gè)老獵手的，而現(xiàn)在隨著葉小二的曝光，想來(lái)對(duì)方也能記起他這號(hào)人物來(lái)。
這就是麻煩所在了。
葉席不會(huì)容許有任何危險(xiǎn)因素，打擾西水村的寧?kù)o。
如果有，唯斬草除根耳！
……
簌簌密林，匆匆而行。
“那個(gè)小向?qū)В烤蜕衔缥乙?jiàn)到的那個(gè)……你在逗我？”
“……自幼被母猿撿到，飲百獸乳長(zhǎng)大，和猿猴做兄弟……呵，這還真是個(gè)小野種啊……”
“故事不錯(cuò)，真的。如果在茶樓聽(tīng)到，我一準(zhǔn)賞你幾個(gè)錢。”
“可是東家，老漢我說(shuō)的都是真的啊。”
揮手，“別他娘跟我扯那沒(méi)用的，我看到的就是個(gè)半大小子！莫非他是殺星轉(zhuǎn)世？殺我?guī)资?xùn)練有素的家族護(hù)衛(wèi)像宰狗一樣？”
老獵戶褶巴著臉：“東家你不知道，這小子確實(shí)是出了名的邪門，這一帶人都清楚的……唉，算了，老漢我再跟東家你說(shuō)件事吧，說(shuō)來(lái)這還和我有點(diǎn)關(guān)系……”
“老漢家居?xùn)|泉村，那個(gè)小野種在約莫六歲大時(shí)，被西水村進(jìn)山打獵的牛二給碰到抱回收養(yǎng)。東泉、西水，光聽(tīng)兩個(gè)村名就知這里面有關(guān)系。實(shí)際情況也差不多就是這樣，不過(guò)我們兩個(gè)村并不是和睦世交，而是死對(duì)頭。沒(méi)辦法，山里缺水，人要喝，畜生要喝，田地也要喝，可那片就只一個(gè)泉眼……”
“說(shuō)重點(diǎn)！”
“呃……大致情況就是為了爭(zhēng)奪這水源，我們倆個(gè)村子斗了近百年，基本只要每逢灌溉季，就要死人。后來(lái)隨著兩個(gè)村子的人口越來(lái)越少，兩村主事里長(zhǎng)覺(jué)得不能在這樣下去，便商量出個(gè)法子。就是每年在個(gè)固定時(shí)候各出五個(gè)獵戶，進(jìn)山狩獵，期限為三天，結(jié)束后以獵物多寡、總價(jià)值高低作區(qū)分，來(lái)決定各家村子當(dāng)年所獲得的水源份量。山里人嘛，靠打獵手藝說(shuō)話沒(méi)人有意見(jiàn)……”
“那年……就是六年前吧，在比獵期限快到之前，我們村幾個(gè)年輕人動(dòng)了歪心思，下藥迷倒了西水村兩個(gè)預(yù)備進(jìn)山的獵戶，并將對(duì)方的腿給打斷了。他們是想著給村里爭(zhēng)取優(yōu)勢(shì)，卻沒(méi)想到引出來(lái)個(gè)索命兇鬼……”
“那個(gè)小野種頂替了個(gè)名額？”
老獵戶緩緩點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。其實(shí)那場(chǎng)比獵我也該參加的，但幾天前誤閃了腰就沒(méi)去成，現(xiàn)在想來(lái)……唉，比獵那天，我拄著拐杖站在人群里，第一次見(jiàn)到了那個(gè)小野種，也就十二三歲吧，毛都沒(méi)齊的一個(gè)小孩，個(gè)頭還沒(méi)我拐杖高，以為是湊數(shù)的，沒(méi)想到……”
“他把你們村獵戶都?xì)⒘耍俊甭?tīng)到這里，馮景龍像是聽(tīng)茶樓評(píng)書般倒是真來(lái)了興致，挑眉催問(wèn)道。
“差、差不多吧……”老獵戶不自覺(jué)舔了下嘴唇，似是回憶起了當(dāng)時(shí)情景，神情隱見(jiàn)恐懼，“都以為我們村穩(wěn)贏的，但三天后去山口迎接時(shí)，只看到西水村的獵戶扛著獵物出來(lái)，那小野種的獵物最多，而我們村那五個(gè)獵戶卻遲遲沒(méi)出得來(lái)，等到晌午都沒(méi)見(jiàn)影。里長(zhǎng)覺(jué)得出事了，派人進(jìn)山搜尋，結(jié)果只找到了四具被野獸啃得亂七八糟的殘骨，和一個(gè)已經(jīng)瘋了的廢人……當(dāng)時(shí)我們不知道生了什么，后來(lái)根據(jù)各種痕跡才推測(cè)出個(gè)大概……”
“那個(gè)小野種……剛進(jìn)山，就殘忍砍斷了我們村五個(gè)獵戶的雙腿，還給他們簡(jiǎn)單包扎了下，讓他們自行爬出山……”
馮景龍愣了下，隨即不由攤手失笑：“五個(gè)成年人都斗不過(guò)一個(gè)半大小孩，那對(duì)方這樣處理，應(yīng)該已經(jīng)算是仁慈了吧。”
“仁慈？”老獵戶神經(jīng)質(zhì)般抖了幾下，“東家你以為那小野種那么多的獵物……是怎么來(lái)的？”
“什么意思……恩？”匆匆追擊的步伐陡然頓住，馮景龍臉上的笑容逐漸變得古怪僵硬，緩緩轉(zhuǎn)頭，“不是吧……”
“當(dāng)時(shí)我們也希望不是，但痕跡騙不了人……砍斷雙腿，并不是讓他們看天意活命，而是為了那一路淌下的血跡腥氣，引來(lái)野獸獵物尋蹤覓食……那、那個(gè)小野種，早早就設(shè)好陷阱，然后躲在一旁，就這么看著我們村哀嚎爬行的獵戶，被不斷趕來(lái)的野獸包圍、撕咬、爭(zhēng)搶，最后以逸待勞……”
隨著老獵戶愈加低沉、顫抖的講述，周遭所有人好似被施了定身印法般瞬間凝滯不動(dòng)。沉寂半響，一陣野山風(fēng)掠過(guò)，馮景龍不自覺(jué)打了個(gè)冷顫，拉了拉脖間華服系扣，勉強(qiáng)笑道，“呵，至少還是有一個(gè)活下來(lái)了不是嗎？雖然殘廢了也瘋了……”
“那是警告、震懾。”老獵手深吸口氣，悵惘長(zhǎng)嘆，“得知大概情況后，村里惹事的那幾個(gè)年輕人，連夜被他們的父母給送出了大山，至今都沒(méi)敢回來(lái)……小小年紀(jì)，就有如此狠辣、縝密心思，誰(shuí)不怕啊……”
“這…這…這……你們?cè)趺床粓?bào)官啊？！”
…………