“布政使大人，這是西北行轅送來的緊急公文，里面還有西征軍指揮部簽署的聯(lián)合公函。”細柳州布政使府內(nèi)，宋令詢匆匆從外面趕過來將外間收到的公文遞給司馬道信道：“西北行轅接到內(nèi)閣命令，正式啟動運河項目。”宋令詢的這句話讓司馬道信緊皺的眉頭一下子舒展下來，匆匆看完兩份公文之后笑道：“宋刺史且坐，此次運河計劃雖然涉及到整個西北行轅下轄所有行省，但是終究以我波斯省為龍頭，而你主管的波斯都督府則是重中之重，內(nèi)閣布置下的所有重大項目幾乎都和波斯都督府有關(guān)，所以你務(wù)必要打起十二分的精神來做好這件事。”司馬道信自從波斯省建省以來就一直在布政使任上勤勉任職，波斯省雖然漢民很少，但是依靠著宋家這樣當年的唐民后裔還是很快穩(wěn)住了陣腳，加上在此駐扎的安西兵團大部分士兵幾乎都是安西唐民后裔組成，再不濟也是當年昭武九姓之后，所以這些軍隊駐扎在波斯和康居兩地對于當?shù)氐娜诵暮兔袂槠鸬搅撕芎玫耐苿幼饔谩６靡嬗趦?nèi)地經(jīng)濟發(fā)展的強勁，波斯等地出產(chǎn)的大量土特產(chǎn)和礦產(chǎn)資源這些年紛紛被販賣到大唐內(nèi)地，也極大地促進了波斯等地的發(fā)展。西北行轅成立之后更是加大了對波斯的扶持力度，南線鐵路進進出出帶來了大量的財富也徹底穩(wěn)住了當?shù)氐木謩荨＿@些讓司馬道信也對于波斯的前景以及他本人的進步有著更強的信心。
“請布政使放心，波斯都督府已經(jīng)做好了全部的準備。而且，造船廠已經(jīng)開工建造新式戰(zhàn)船了，按照馬家主事之人的匯報，他們采用了最新式的造船辦法，能夠成批量建造各式部件然后統(tǒng)一組裝，所以進度不會有問題的。”宋令詢的唐言說的還是很利索，帶著濃濃的本地口音，但是卻帶著一絲自信笑道：“目前按照張家的協(xié)助，我們的港口已經(jīng)和大唐本土一樣的辦法進行重新開挖，軍用和民用碼頭和倉儲也重新規(guī)劃，一定會將波斯都督府建成一個非常大的西洋港口的。”宋令詢沒有理由不自信，波斯都督府作為波斯省目前唯一的海港，有著得天獨厚的條件，而且位置也很不錯，新城和港口建設(shè)也避開了當年老城舊址，直接搬到了海邊的一個天然的港灣之地，所以重新規(guī)劃出來的波斯都督府光是港口就比原來的城池舊地還要大。如今運河項目一旦展開，那么來自大唐內(nèi)地的龐大物資和人員必然會從波斯都督府港口進出大食。所以這些天已經(jīng)有至少三支遠洋船隊在新建設(shè)的民用碼頭區(qū)停靠駐點，這樣的貨運吞吐量必然帶來波斯都督府乃至于波斯省經(jīng)濟的突飛猛進。
兩人幾乎是連夜從細柳州乘火車出發(fā)前往波斯都督府進行現(xiàn)場督導，落實內(nèi)閣和西北行轅交代下來的各個落地產(chǎn)業(yè)。波斯境內(nèi)大批量的采礦業(yè)連帶著附屬產(chǎn)業(yè)已經(jīng)開始動工，依靠著南線鐵路的運輸，這些產(chǎn)業(yè)一旦建立起來或者將海量原材料運往中原或者直接運往大食銷售。所以雖然馬上就到年關(guān)了，但是波斯省各地卻基本上都是熱火朝天，根本看不出來一絲寒冬的景象。
不過就在兩人抵達波斯都督府的第二天，海軍西洋艦隊卻有一艘山東級巨艦從波斯都督府港口啟程，這是西洋艦隊的旗艦，是曲承星此行的座艦。他帶著一隊補給船隊開始離開大唐的這個最西邊的港口一路西行準備匯合前面打探航線的分艦隊去號稱能夠掐住紅海喉嚨的那兩個地點。腓尼基運河開鑿在即，但是外事部并沒有拿到運河兩端港口的控制權(quán)，所以他所在的西洋艦隊必須在大食人反應(yīng)過來之前搶占那兩個地方。雖然曲承星也不知道皇上為何知道有這么兩個地方，甚至海軍部那邊還專門送過來一份紅海地區(qū)的地圖，雖然上面寫著是玄影衛(wèi)繪制的，但是曲承星卻總感覺有點懷疑。如果是玄影衛(wèi)繪制的那么也沒必要讓自己親自帶隊前往探尋精確的海陸航線啊。難不成暗衛(wèi)那邊已經(jīng)從陸上找到了這兩個地方？其中還有一個島嶼。
“李桂新，你們這是走的哪條路？我們這一次要在此地轉(zhuǎn)向。”曲承星找來座艦艦長李桂新道：“不要進這個阿曼灣了，就在前方加瓦特徑直越過阿曼灣然后沿著大食人的這片海岸線而行，在賽德赫進行停靠補給。外事部已經(jīng)談妥，這個賽德赫將作為我大唐前出紅海的補給據(jù)點。”曲承星對照手中的地圖和對方商量好一條新的航線之后指揮船只轉(zhuǎn)變航向，不再繼續(xù)往巴格達方向鉆進那條狹窄的海峽轉(zhuǎn)而直接在阿曼灣轉(zhuǎn)向然后沿著天方半島海岸線西向而行，在賽德赫據(jù)點進行補給，然后再洗往西南而去。曲承星讓李桂新指揮座艦和身后隨行船隊航行之后自己帶著幾個隨行參謀將手中的地圖和原有的海圖合二為一，繪制最新的西洋最新的海圖。這不僅僅是海軍的要求，也是李玄清給所有出海航行的船隊下達的命令，凡是抵達最新的海域各船隊必須進行海圖繪制和記錄沿途水文資料回國之后上交海軍部，由海軍部定期對最新的民用海圖進行更新，以方便所有的大唐出海船只能夠有最新最精確的海圖可用。
曲承星一行航行數(shù)日之后抵達賽德赫，這地方大食帝國已經(jīng)將原住民當中的大部分整體搬遷，為了聯(lián)絡(luò)兩國，派遣了一個聯(lián)絡(luò)官員和前期分艦隊派駐人員進行合署辦公，建立最新式的海軍補給據(jù)點。因為后期還需要為過往民用船只提供補給，所以大食聯(lián)絡(luò)官員已經(jīng)緊急聯(lián)系后方調(diào)來民夫擴建港口建立簡易的碼頭和港口，以方便大唐那邊大批量的物資進駐。由于大唐這邊的船只補給除了清水和糧食，更多的還需要石炭燃料，所以這一點不僅僅需要大量的貨輪從波斯都督府那邊運送，大食方面也答應(yīng)了會在國內(nèi)設(shè)法采集石炭運送到這邊來。不過很顯然不管是李桂新還是曲承星，對于大食對于這方面的承諾都沒在意，且不說大食那邊石炭開采水平有多高，能夠開采出來多少，就說目前大唐船只內(nèi)部動力設(shè)備蒸汽機功率已經(jīng)革新到了最新的三漲式蒸汽機，對于石炭的質(zhì)量要求也是越來越高，大食那邊提供的石炭如果質(zhì)量差的話到時候不僅軍艦不會用就算是民用貨輪只怕也不會用。
在賽德赫停靠了三日之后，曲承星也不理會據(jù)點的建設(shè)情況帶隊率先離開，在航行三日之后終于看到了海圖上標注的那個扼守紅海咽喉的島嶼。
“這就是皇上所說的梭魚島？”曲承星自然是不知道李玄清已經(jīng)將后世的這個叫索科特拉島給改成了梭魚島，指揮座艦找了個地方停靠之后帶隊上岸看了看。這座小島狹長型東西向排列在紅海的出海口，位置確實如李玄清所言能夠控制整個紅海航道。但是這只是一個小島，曲承星派人去探查了一下，島上倒是有水源，還有不少當?shù)氐闹脖唬菎u上大部分都是巨石，只怕就算是駐扎軍隊也不能留下多少人。
“把大唐皇旗插上，我們先離開這里去找臥龍港，回頭再想辦法在這個島上安排人手。”曲承星心里有了個辦法，但是此時卻沒多說帶隊離開這里朝著紅海的方向而去。去找那個位于阿非利加洲大陸上的那個港灣。前鋒分艦隊按照形成來算應(yīng)該是已經(jīng)在那里停靠了。
這個臥龍港其實就是后世的吉布提，但是這一世這里原來的殖民者已經(jīng)被折騰的快要逃亡英格蘭島了，自然能夠改名的也就是大唐了。所以李玄清直截了當?shù)脑诘貓D上將此地改成了臥龍港。自然曲承星也就將其標注在自己的海圖之上。
不過雖然改了名字，但是其地理位置卻絲毫沒變，等到曲承星抵達的時候，西洋艦隊分艦隊三艘戰(zhàn)艦和身后近二十余艘貨輪已經(jīng)停靠在這個喇叭狀的港灣之中，隨船前來的工程隊已經(jīng)登岸開始了緊張的建設(shè)了。大量的物資也從各個貨輪之上被搬了下來，在工程隊手中迅速變成一項項建筑設(shè)施然后落地。因為此地事關(guān)大局，在未來很長一段時間里必然會成為大唐在阿非利加洲最重要的據(jù)點，所以整個港口建設(shè)全部都是按照國內(nèi)標準營建。就算是前期的簡易碼頭這些工程隊也沒有絲毫馬虎。
“找到淡水了嗎？這地方有沒有土著居民？”曲承星抵達之后立即帶人上岸見到了海軍陸戰(zhàn)隊負責駐守此地的最高將領(lǐng)——李紹周。此地是他帶著兩個衛(wèi)的陸戰(zhàn)隊負責營建駐守。
“啟稟總制，淡水已經(jīng)找到了，這地方本地有地下水，我們開挖了幾處之后挖到了地下水脈，可以放心使用。至于土著百姓，在此地往東數(shù)百里的高原上有一個土著王朝，但是時間緊急我們沒有去查看。但是暗衛(wèi)那邊已經(jīng)派人前去了，如果末將估計不錯，最近就有消息傳來。”李紹周是海軍陸戰(zhàn)隊成員，但是曲承星確實西洋艦隊的總制，按照海軍的規(guī)定，艦隊總制在正常情況之下可以節(jié)制自己轄區(qū)內(nèi)的海軍陸戰(zhàn)隊，并且在必要的時候可以擁有指揮權(quán)。而臥龍港的位置實在是過于重要，所以雖然李紹周他早就聽聞在陸戰(zhàn)隊中的名聲，前幾年在天竺半島附近就是他帶隊負責營建獅子國海軍前進基地的，此次給他調(diào)過來也看得出來海軍陸戰(zhàn)隊對于臥龍港的重視，如果曲承星估計不錯的話，李紹周在其后必然會被陳明征任命為運河留守部隊的負責人，所以也是有意考考他，繼續(xù)道：“紹周啊，你覺得我海軍應(yīng)該如何建造臥龍港和梭魚島？”
“臥龍港和梭魚島一主一輔，以梭魚島為外圍防御前哨，以臥龍港為駐軍根本。末將以為，臥龍港未來的地位應(yīng)該需要納入到帝國海外領(lǐng)土之中，所以還需要總制提前上報海軍部，由總參聯(lián)絡(luò)內(nèi)閣早做定奪。”李紹周不卑不亢道：“所以末將以為陸戰(zhàn)隊應(yīng)該在臥龍港保持不下于五千人的規(guī)模，還要將陸地縱深擴展到百里左右。”
“說的不錯，你先全力營建臥龍港，要將此地建成我大唐在阿非利加洲最大的前進據(jù)點。你是此地負責人可以全權(quán)處置。”曲承星點點頭對于他的回答和態(tài)度很滿意，繼續(xù)道：“我會和你們總制溝通的，到時候給你增派人手，不僅僅要達到五千人，臥龍港要確保能夠同時駐守一萬人以上規(guī)模的準備。”
“我本來打算帶隊前往紅海北端去實地查看動工地點的，但是現(xiàn)在看來倒也不必了。只是有一點你要記住，先期一步將臥龍港建起來，你還要做好帶隊前往護衛(wèi)工程隊順利開工的事情。我會將分艦隊留下來歸你調(diào)遣，這兩地所有的事情全部由你一個人獨立負責，你可能承擔得起這樣的重責？”曲承星起身走了幾步之后忽然開口道。
“末將必誓死完成任務(wù)。”李紹周立正行禮，面色鄭重。他自然是明白曲承星話里的意思，這兩地連為一體，在將來必然是大唐鉗制大食，掌控這條運河最大的手段，也是大唐和大食對峙爭鋒的最前線。曲承星這句話就表明除非有特殊事件，否則的話整個紅海地區(qū)所有的大唐軍隊都歸他一人調(diào)遣，自然也將大唐在此地的所有利益全部交到他一人手中。
“也不用這么鄭重其事，你可以慢慢籌劃。”曲承星笑道：“正好我也有時間幫你籌謀一二。你去將你的施工圖拿過來，我?guī)湍銋⒃斠幌隆！?
曲承星這一次拿出了自己的計劃，二人一面對著施工圖不斷指指點點，而營帳之外的工程隊在曲承星帶來的后援人員的加入之后速度開始加快，港口碼頭在不斷被挖掘整理，然后一條條棧橋和深水泊位也一點一點成形，逐漸和施工圖上所標記的重合。
西洋這邊海軍正在努力建設(shè)沿途的各個據(jù)點，而遠在長安的李玄清此時卻看著手中另外一份報告有些發(fā)愣。