年輕的官員未曾見過她，只覺得眼前一位美人面色如美玉，風華萬千，一時都看得目不轉睛，幾乎忘了回禮。
龍越離深眸中一閃，握住她的手，轉頭對各位道：“今日就這樣吧。明日再來此處詳談今日所議。”
幾位官員這才回過神來，紛紛臉紅耳赤地施禮退下。龍越離見他們都走了，這才似笑非笑地看著面前的周惜若，曼聲道：“朕竟不知朕的蓮美人可以顛倒眾生。”
周惜若微微一笑，柔聲道：“妾身只是奉了皇上之命前來，若是皇上不喜妾身見了外臣，臣妾就不來了。”
她笑得嫣然，眉眼彎彎，眼神似溪水清澈明亮。龍越離仔細看了她一眼，見她沒有任何不妥，便握了她的手便向上林苑深處走去。
“太后賜藥的事朕已聽說了。”他忽地道。
周惜若只是沉默。龍越離頓住腳步看著她的臉色，深眸變幻不定，許久才道：“雖然不想說，但是還是得說，恐怕得委屈你一些日子。”
周惜若抬起頭來，笑意很淡：“妾身明白。”
她的善解人意卻是令龍越離深深皺緊了眉頭。他眼中掠過深深的不悅，一把握緊她的手，拽入懷中，看著她的明眸，冷聲道：“不許對朕說假話！”
周惜若不提防跌入他的懷中，怔了怔，隨即嘆了一口氣，靠在他的胸前幽幽問道：“那皇上認為妾身要怎么回答皇上呢？”
龍越離看著她素凈瓷白的面容，眸色深深漸漸涌起戾氣，許久冷笑道：“那個老妖婦，總有一天朕會讓她不得好死！”
周惜若看著他眼底的沉怒，垂下眼簾，遮掩了眼底的清冷笑意。不甘放手大權的太后、年少有為的皇帝，這兩人最后誰贏誰輸尚不可知，可是將來的你死我活的爭斗卻已是隱隱可預見了……
周惜若陪了龍越離在上林苑中游玩賞景，又陪他用過了午膳這才慢慢往宮中走去。如今龍越離親政，招攬了不少年輕有學識的官員在早朝之后在上林苑中品茗暢談。楚太后以為他紈绔心性不改由著他去了。如今再加上周惜若陪伴左右，暢游上林苑，想必傳到了楚太后的耳中，除了“*作樂”四個字，她腦中不會再有別的念頭。
周惜若用過午膳，又走了一上午的路只覺得腳上酸痛，命林嬤嬤尋了個清凈的亭子，就在里面歇歇腳。前來送她回宮的御前宮女們連忙殷勤奉上清茶和果點，又陪她說話解悶。
周惜若看見她們臉上小心謹慎的笑容，只覺得心中累得慌，笑道：“諸位都是甘露殿中的人，就不必和我客氣了，趕緊回去伺候皇上才是。我歇一會便走。”
宮女們見她溫和，都笑道：“皇上讓奴婢們送蓮美人回宮，我們可不敢不從，萬一皇上知道了我們偷懶，肯定心疼蓮美人。我們豈不是罪過？”
周惜若一笑：“那就跟皇上說我讓你們都回去了。回去吧，誰要是不走的，肯定因為借口送我想偷得清閑片刻。”
幾位宮女都笑了，有的人笑道：“蓮美人果然是甘露殿出來的，一眼就瞧出了我們的小心思。”
說者無心，聽著有意。她這話說出來旁邊幾位宮女急忙朝她使眼色。周惜若只是一笑釋然，并不追究。那人被身旁的人捏了一把這才晃過神來自己說了什么，頓時臉上忐忑不安。可過了半天周惜若只是笑靨如常，她們這才放心退下。
林嬤嬤見她們走了，這才皺眉問道：“蓮美人可聽見她們說了什么？”
“都聽到了。她們不過是新進的宮女卻已清楚知道我的出身，由此可見宮中對我流言已經遍地都是。”周惜若臉色不變，淡淡道：“可是我還記得林嬤嬤曾經說過的，在宮中，流言不是止于智者，而是止于強者！”
林嬤嬤聽得她記得如此牢，心中甚是覺得安慰，正要說什么。周惜若已眸色轉冷，慢慢道：“不能再讓背后之人如此肆意污蔑了我。嬤嬤想個辦法找出那流言的源頭才是。”
林嬤嬤想了許久，這才點了點頭。
過了幾日，周惜若正在殿中隨了御前掌茶水的尚宮學烹茶，林嬤嬤進來附耳在她耳邊低語幾句。她停了手中的茶勺，美眸一動，問道：“當真沒有看錯？真的是那一個人的宮中人？”
“是的。聽清楚也看清楚了。”林嬤嬤道。
周惜若笑了笑，揮了揮手命她退下。茶室中又恢復安靜，她看著茶鼎中裊裊上升的霧氣，對對面安靜的尚宮道：“李尚宮覺得我今日學得如何？”
李尚宮年紀大約四十多歲，五官雖帶了歲月的痕跡，但依然十分整潔秀麗，更難得的是她周身淡泊的氣度令人無法忘記。她在席上微微躬身含笑道：“蓮美人的領悟力很好。不到三日已學得煮茶的七八分了，假以時日一定會有八aa九分的功夫了。”
她說得十分坦率。周惜若不由多看了她一眼，問道：“李尚宮的意思是我不能完全學到了全部精髓嗎？”
李尚宮微微一笑，一邊收拾茶具一邊道：“煮茶的精髓就在于心，心不靜，心不平，這茶道真正的意境蓮美人就體會不到。”
周惜若忽地沉默，半晌才道：“不知哪一天才能真正地體會尚宮所說的茶道意境。”
李尚宮收拾好茶具，眼眸溫和依舊：“蓮美人身在這個世上最不平靜的地方，自然很難體會到茶道的真正意境。不過奴婢相信總有一日蓮美人會有機會的。”
她說完帶了茶具，施了一禮悄然退下。周惜若看著茶室中茶香飄渺，拿起那漸冷的茶，終是潑在了爐火中，化成了裊裊水汽……
宮中向來是各種流言蜚語的集中所在，只是自從周惜若入宮之后，這流言的最中心便只是圍繞著她，從她的身世和她離奇的經歷，到了重獲恩*之后一舉一動都被宮人們議論紛紛，而且每一天都有更新奇的談資，從不曾缺少。比如最近周惜若特地請了御前掌茶水的李尚宮到菡香殿教習茶道，有人說，她不過是鄉下一介村姑居然還為了討好皇上，特特學了風雅……
流言并不見得有多大的殺傷力，只是天長地久周惜若凄涼的身世又一遍遍地放大在宮中眾人眼前。羨慕她的人鄙夷她的出身，厭惡她的人更是孜孜不倦地散播此類的閑話。這最近的村姑學烹茶的笑談便散播開來。
葉公公不知哪聽來的消息，一日忽地拿住了幾個正在嚼舌根的宮人交給了宮正司。那幾個宮人甚至來不及辯解一句便被拖入了宮正司中刑求拷打。胖乎乎的葉公公向來是好脾氣的人，就算當了甘露殿內侍總管也不見得他平日責罰了誰。如今如此大動肝火實在令人驚異。而那幾個倒霉被抓的宮人，有人探到消息那幾個人竟都是錦容華底下的宮人。
只是為何葉公公為何要因為幾句謠言不怕得罪了風頭正健的錦容華？后來又有隱秘的消息暗暗流傳，原來那教導蓮美人茶道的女官與葉公公早在十年前就結為對食，兩人感情甚篤，十年如一，令人感佩。那女官生長在鄉里，自幼貧窮，賣身頂替了別人進宮來，這才有機會研習了所謂風雅的茶道。
每個人都有自己的底線，一旦碰觸就寧可玉碎也不可瓦全。錦容華再得意不過是三品以下的一個小小宮妃。葉公公可是皇上近身御前內侍總管，連皇后都不敢輕易看低了他。錦容華心中再氣憤也只能暗自認了倒霉。
關于周惜若的流言因此事漸漸湮滅，誰也不敢輕易再談論是是非非。
菡香殿中。周惜若將一杯清茶遞給了面前的林嬤嬤，笑道：“林嬤嬤嘗嘗我煮的茶可好？”
林嬤嬤輕抿了一口，笑了：“不溫不火，這茶的火候蓮美人已掌握得十分好。”
周惜若用茶勺撇去浮在了水面上的茶沫，這才道：“改日林嬤嬤幫我備一份重禮送給教習我的那位尚宮，就說我十分愧疚，因為我連累了尚宮。”
林嬤嬤笑了笑，應了下來。周惜若看著窗外草木葳蕤，不禁覺得時光飛逝，轉眼間，汜水節也快到了。
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