浩淼無際的大洋之中，一座不起眼的小島上，正不時發出清脆的“啪啪”聲。一個身手敏捷的人影將手中的箱子扔向前方，幾乎與它同時跳進了隱藏在叢林里的氣墊船，接著不作任何停留地發動了引擎，壓倒一路上的草木疾馳而去。
氣墊船剛剛離開原地，幾塊直徑半米的石頭就砸到了它前一秒所在的位置，發出幾聲“轟隆”巨響。
船上的女子彎下腰避開了身后迸飛的碎塊，拉起領巾遮住口鼻，駕駛著橫沖直撞的氣墊船沖出了叢林。此時，她身上響起了一串連接提示音，而她絲毫不顧自己正身處險境，非常灑脫地按下按鈕，接通了植入耳內的通訊器。
“說吧，啥事？”
又一塊大石頭落到氣墊船的前方，讓她不得不做了個接近直角的急轉才躲過。
通訊器另一端的人聽到一連串的嘈雜聲，一時忘了最開始想要說的事，忍不住問道：“你那邊到底什么動靜啊楊嬋？”
“還能是什么，上次才告訴你我在偷螳螂蝦的蛋呀。”
“所以你現在是被它們追殺？那還接通干嘛，先忙你的吧。”
“哎哎別掛，又不是什么大事。”楊嬋聽著腦后呼嘯的風聲，及時偏頭躲過幾顆炮彈般的椰子，繼續說道，“我就快完了。”
“聽得出來。”
“完事的完！”
楊嬋回頭看了一眼追過來的山地螳螂蝦，這幫家伙上了岸以后居然跑得比在水里還快，腹部那兩排小腳動起來就跟電鋸似的，在它們身后刨起大堆泥土。幾只螳螂蝦一邊狂奔，一邊用肉眼完全跟不上的速度彈出兩只錘子般的前臂，把路上能找到的所有東西都彈向了氣墊船上那個小偷。
十幾秒后氣墊船終于開出了小島。剛一入海，便從船尾釋放出大量驅逐液體，將小島沿岸的海水全染成了黑色。山地螳螂蝦們往海里跑了幾步，又立馬轉身跑回，在沙灘上無奈地徘徊，目送氣墊船遠去。
還好離大海不遠。這些蝦子也太狠了，噴霧那個濃度都不管用。楊嬋扯下領巾，稍稍松了口氣，回話道：“搞定！繼續吧。”
“沒什么，就是告訴你一聲，我要回東土去了。”
“啊？干嘛要走，這邊還沒玩夠呢。”
“你接著玩就是。我可不想每次見面都悶在光學迷彩里，還得注意自己有沒有碰倒路邊什么東西。”
“我每次用腹語說話也不嫌麻煩呀。”
通訊器那頭的人發出一聲被打敗了的嘆息，說：“小姐。被監視的是你，我本來可以不用做這些麻煩的反監視工作。我這幾十年藏得好好的，也不想為了陪你玩被拖下水。”
楊嬋略微失落地“噢”了一句，接著又說：“那邊現在正亂著呢，不比這兒安全多少。”
“主要是收到了高鎮的消息，出了點變動。”
“你那種傳訊方式，接到消息時都已經滯后幾個月了吧，等你回去事情早結束了。”
“你明知道寄封信要被審個十幾天。不也一樣往天上送？”
楊嬋笑道：“無所謂啦，反正里面也寫不了什么有用的東西。他們估計還在為了破譯不存在的密文傷腦筋吧。不過我感覺我哥已經回光返照了。”
“你是想說官復原職嗎……”
“一個意思。我現在被偷窺的感覺都和之前不一樣了，說明人又換了回來……噫！”
“怎么了？”
“沒事，我這才發現那些蝦子打過來的椰子是破的。”楊嬋擦掉身上的椰子汁，十分篤定地說，“總之我的直覺一向很準。”
“我是不懂你們兄妹倆的交流方式，上一次說話都是十年前了。你確定他還能領會你那么曲折的暗喻？”
“很直接好不好！只要他不是拘泥于那些內容本身。”楊嬋眺望著蔚藍的大海，不悅道，“我都給他寄信了，他還不知道給我分配點任務嗎？以為自己多了不起，一個人就能擺平所有事。”
對面沉默了一會兒。說：“他應該是不想拖累你。”
“是啊，總比你這個凈身出戶的家伙強。”
“是明哲保身吧，你說潔身自好都還更接近一些……”
楊嬋轉了轉眼珠，忽然問道：“哎，要不我跟你一起去好不好？聽說五指監獄都被劫了，我可想看看那只猴子了，楊戩一直不肯讓我看。”
“離我遠點。”
“正有此意！我到那邊不會給你添麻煩，絕不進入你身邊三千米的范圍。”
對方考慮了一會兒，但知道只要她下了決定的事就很難說服，只好妥協道：“三十公里。”
楊嬋露出燦爛的笑容：“行，你胸大聽你的。”
隨后，一個玻璃罩蓋上了露天的氣墊船，沉入水中。幾分鐘后，一艘小型考察艦從海里升了起來，抖落艦身上的海水，很快消失在高空中。
……
……
蛇盤山鋼鐵廠內，被改造過的工程機器人進入了礦洞，開始了高效的采礦作業。工人們看著這些神奇的大家伙，都露出了敬畏的神色，就像見到了雨師一樣。
而在天蓬的指導下，他們發現只要按動幾個按鈕，這些機器人就能聽從自己的指揮，又發出了驚喜的呼喊。隨著第一個工人大著膽子做出了嘗試，越來越多的人好奇地圍在機器人身邊，傳遞著手里的遙控，互相交流驅使“靈獸”的新奇體驗。
“這樣會有用嗎？”天蓬對玄奘說，“他們還是沒能把機器人當成和汽車一樣的東西，盡管我已經盡量把造型改得很接近舊式機器了。”
“敢于接觸就是一個好的開始，至少能破除它們身上的神秘感，其他的可以慢慢來。”玄奘把目光移向熔爐的出鋼口，“煉鋼的那幾臺情況如何？”
“運轉正常。因為使用了一部分工人們親手制作的元件，加上他們比較能接受機械臂的造型，適應得更快一些。”
玄奘收回目光，問：“白骨精和他們相處得怎樣？”
天蓬回答說：“需要一定的時間，她的情感保留得已經不多，對人們來說可能太‘冷’，不過她倒是不排斥和這些人交流。如果還能有更正常一點的冬眠者就好了，和來自舊世的冬眠者接觸，會更有助于他們轉變觀念。”
玄奘滿意地點點頭。內部一切都在有條不紊地順利進行，生產力正在慢慢升上來，蛇盤山內部的改建工作也已可以提上日程。生活在此處的平民情緒都逐漸趨于穩定，開始習慣各種新事物。就看外邊那些布置，能否引發他想要的反應了。
就在此時，手上的廢土助手接收到了來自高鎮的消息。玄奘看了眼九尾的動向，避開她低頭查看起來。(。