李世民的會客室布置得空曠而簡潔，除了桌椅外沒有過多的東西。
特別之處在于房間有一面墻是全玻璃的，可以透過它看到隔壁的種植室，懸掛的架子上種滿了各類植物，青嫩的顏色讓人心曠神怡。
“很抱歉，因為一些個人的執念，給你添麻煩了，李先生。”玄奘真誠地為剛才的事道歉。
“小事而已，說實話我不太喜歡那些信徒，但你不能否認佛法對維持穩定有一定效果。喝茶吧。”李世民對著桌上的杯子做了個請的手勢。
玄奘端起陶土所制的杯子，聞到一股清香，啜飲了一口，濕潤的茶水滑入咽喉，倍感舒適，他不由得贊了一句：“好茶。長安竟然還能種出茶葉，真是不可思議。”
“身為監督員，總是有一些特權的，這是當今為數不多的享受。”李世民笑道，然后話鋒一轉，說，“而身為信使的玄奘先生，想必享受過的好東西要比我更多吧。”
玄奘放下茶杯，說：“吃的苦倒是不少。看來夏安已經告訴你了。”
“不錯。這次多虧了你，長安才能化險為夷。可惜這次反應堆事故對外保密，你的功績也無從宣布了。但玄奘先生在長安暫住期間，無論有什么要求，只要做得到，我們必定全力為你達成。”李世民說。
“李先生客氣了。我既然會這個技能，幫忙也是應該的。要是讓長安這個奇跡避難所毀于反應堆事故，這罪孽足以遭天打雷劈了。”玄奘說著，心想再客套幾句，自己就該索取報酬了。
然而李世民卻表情復雜地問：“玄奘先生是為什么來長安的呢？”
玄奘不易察覺地瞥了一下對方的眼睛，然后神色如常地說：“我以為夏安已經告訴李先生了。因為在附近遭到妖怪襲擊，丟了一身裝備，不過好歹活了下來，正好搜到避難所的電臺頻道，便想在此休整一段時間。”
“真的不是特意來的么？”
“李先生何出此言？”玄奘坐直了身子，正色道。
李世民卻莫名地嘆息了一聲，威嚴之氣漸漸淡去，透露出一絲迷茫與無奈。他說：“你來得太巧了。不瞞你說，如果你再晚來一天，移民計劃就會正式鋪開，派出第一批先遣隊。”
原來是這個原因嗎？玄奘想起跟老張的聊天中，了解到的一些關于李世民曾經進行過的移民行動，它們都以失敗告終。看來，這位監督員對移民一事很是執著。
“啊，玄奘先生不要誤會，我不是責怪你。”李世民擺了擺手，凝視著茶杯上的搖曳的熱氣，略微出神地說，“你見多識廣，應該明白，這個避難所能支撐這么久，已經到了可怕的程度。”
玄奘贊同道：“的確，我很欽佩。”
李世民卻撇了撇嘴，說：“不，你沒聽到嗎，我剛才說的是可怕。每一天我的恐懼都在加深，太久了，長安已經搖搖欲墜，可是這里的人卻死活不肯離開。”
“我大概了解你所處的困境了。”玄奘說，“雖然對監督員的決策指手畫腳不好，但我忍不住想問一句，李先生為何不自己走呢？帶上你能夠信任的團隊移民，而長安可以交由新的監督員管理。當然，我不太清楚這里的機制，監督員的產生是繼承、禪讓還是選舉？”
李世民搖頭說：“可以由我指派，也可以是選舉，只要那個人能力足夠并且可以服眾。問題的關鍵不在這……我其實有件事想請教你。每一次有信使到來，總能開擴我的眼界，讓我想通很多事情。可是已經很久沒有信使來過了，正好這一次遇到了你。”
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他忽然停下，似乎因為什么而遲疑起來。短時間的沉默后，李世民看向玄奘，壓低了聲音說道：“玄奘先生，你可曾聽說類似人死而復生的事？”
“倒是聽過幾例，不過類型各不相同。”玄奘如實答道，他自己就是個活生生的例子，但提供給李世民的信息要看接下來的情況而定。
“魂魄去了地府，最后又回到人間，并且保留了記憶的呢？”
玄奘想了想，回憶道：“我曾聽一個鎮上的人說過，他們那有個學者被強盜投入河中，尸身卻直沉河底。后來因為那名學者平日足夠虔誠，打動了神仙，仙人將壞人用天雷劈死，并從地府找回學者的魂魄。他的尸身在金光籠罩中浮出水面，完好無損，還魂之后也記得所有事情，還跟鎮上的人說了地府的奇遇。但我到那里時他陽壽已盡，只是聽了這個故事。”
李世民端著茶杯緩緩旋轉，認真聽完玄奘的話，然后飲了口茶，說：“這么說，你相信會有這種可能了。”
玄奘回答：“那里很多人都信誓旦旦地說有這回事，他們的話也能互相印證，應該是真的。”
“那么，也許你也能聽得進我的故事，不會像其他人一樣只把它當作一個荒謬的噩夢。”李世民飲盡杯中茶，抿了抿嘴，開始講述他的經歷。
兩年前，某一晚睡下后，他毫無預兆地死去了。但他的意識一直保持清醒，目睹了自己進入地府的全過程。
森羅殿上，閻王厲聲控訴了他的罪行，指責他管教無方，說長安入了地府的魂魄都惡貫滿盈，骯臟無比。
李世民畢竟是監督員，經歷了最初的驚惶，已經穩下心神。他自問治理無過，避難所上萬人都安居樂業，文明程度領先周邊不知多少。而且平日里他也不忘頒布法令，約束居民行為，任何有損陰德的事情都是嚴格禁止的。于是抖膽出言辯解。
閻王卻說他的治理浮于表面，只看到了他們貌似安穩地過完一生，卻看不到他們內心的真實。長安居民雖然少有殺生爭斗之過，但心中常存卑鄙之念，并且長年封閉的地下生活讓很多人壓抑不安，精神上的問題愈發嚴重。
李世民想到避難所那幾年越來越多的自殺事件，和幾例嚴重的案件，還有很多人陰云密布的臉，不得不承認確有其事。
閻王還指出，長安的新生兒數量逐年減少，作為一個開放的避難所，人口流動性也低于標準，年齡結構大幅失衡。并且通過對死亡人口的靈魂統計，得出的各項分析指數都不令人滿意。
“他質問我，如果長安真像我所說的安全、舒適，沒有生存壓力，人人安居樂業，為何每個人卻并不覺得幸福？我自己之前其實也看出了一些跡象，如果情況再惡化下去，長安很可能面臨崩潰。”李世民沉重地說道。
兩百年前其實已經出現了預兆，從那時開始，每隔一段時間，長安會出現一些動亂。管理層依靠強有力的手段，總能壓制下去。但隨著人口老齡化和全民性的心理疾病，這些現象將最終發展到無法阻止的地步。
“所以閻王對我說，要重拾信仰。長安多年以來都是技術至上，我們太過于依賴物質文明，而忽略了精神層面的建設。長安的誦經機，只有專職人員為了完成任務才會使用，長安的祈禱，也基本是例行公事。至于民眾自發的祈禱和所謂的信仰，很多時候是為了他們的私欲，比如芯片和權力。”
說到這里，李世民自嘲地笑了笑，繼續道：“這就是我治理之下的民眾，擁有優渥的條件，卻全都不用在正道上，一切問題的根源都是人心。可長安實在沒有辦法找到合適的人，來幫助大家建立信仰，用高尚的品格教化民眾，我們畢竟把那些東西拋棄了幾百年。”
李世民向閻王說出了自己的困難，并表明他對長安的未來非常重視，也很想把長安拉回正道上，懇求閻王給他機會向人間傳達這些信息，以警示眾生。
出乎他意料的是，閻王說他其實陽壽未盡，此次前來地府，只是自己讓黑白無常將他引來，給予他警告。最后閻王讓他回到人間，自己想辦法引領長安走出困境。如果在他死時仍未解決問題，就將他投入地獄永世受刑，不得超生。
“然后我就回來了。”李世民帶著怪異的感覺回憶道，“當時已經是第二天的中午，護衛發現了我的異常，將我送到了重癥病房，我的心跳停止了好幾個小時。于是我坐起來時，把所有人都嚇了個半死。”