遠離了九死一生的沐須城，我很快就翻身下馬，坐進了事先準備好的馬車，然後取下頭盔，靠在車壁上閉目養(yǎng)神。
不得不承認，以我現在的體力，要叫我全程騎馬回到皇城，還真夠我喝一壺的——畢竟這一個月來，我委實被折騰得不像樣，更重要的是，回程路上已沒必要在衆(zhòng)將士面前身正垂範——所以，我選擇適可而止，乖乖地坐車回京，不跟自己過不去。
因爲去時不似來時趕，故而浩浩蕩蕩的隊伍一路南行，倒也不緊不慢。
入夜，羣星疏朗，清風習習。
我們找了個合適的地方安營紮寨，準備度過出城後的第四個夜晚。
我獨自在帳外看星星看得無聊了，就轉身回到了帳內。我才坐下沒多久，黎曄就突然掀開帳門走了進來。
“有事？”我目視他不徐不疾地靠近。
“不早了，還不睡？”他沒有站定在我的跟前，而是走到邊上的一把椅子旁，順理成章地坐了下去。
察覺到他的行動和他的言語似乎指向不太一致，我話到嘴邊又吞進腹中，回爐重造後笑曰：“睡了，你還怎麼跟我說話？”
他聞言莞爾一笑，並不急著接話，片刻後，才聽他幽幽道：“照這幾天的速度，估計後天傍晚就能抵達皇城。”
“是啊。”一想到再過兩個晚上就能到家了，我自是喜上眉梢。
“送你到皇城之後，我會直接回東漓。”他冷不防如是說，瞬間凝結了我臉上的笑意，“我說過，會幫你把清弦?guī)Щ貋淼摹！痹S是料到我會因他突如其來的話語而驚詫得注目於他，他亦不慌不忙地側首而視，“所以，有些話，今天我想當面告訴你。”
四目相接，我動了動脣，沒能吐出半個字來，唯有看著他將視線轉移。
“起初見到你，我只覺得你是個伶牙俐齒、動機不純的丫頭。直到你突然對我說出那句‘就算再弱小再卑微，也要想方設法活下去’，讓我恍惚想起了自己的過去。”
我……說過這句話？對，是有過。不過他居然……記得這麼清楚。
“我看著你卯足了勁，說服我聽從你的建議，尋找思兒的病因，漸漸開始覺得……或許你也和我一樣，爲了生存，爲了必須要做的事，在傾盡全力。”
所以相處了一段時日後，他對我的態(tài)度纔有所緩和嗎？
“可你偏偏又做不到一心爲己，分明自顧不暇，卻還總喜歡明著暗著替別人求情。每次看見你對我咬牙切齒卻又不得不低眉順目，或者想求我什麼但又恭謹地保持距離，我都會不由自主地覺得……你是個相當有趣又特別的女子。”
這傢伙……那會兒該不是一直在逗著我玩兒吧？
“後來回想起來，也許就是自那時起，我便已經喜歡上你了。”
他還是……說出來了。
“好在那一夜你發(fā)現了我的男兒身後，我沒有痛下殺手取你性命。否則，我定是會遺恨終生的。”
是啊，如果當時他當真下了狠手，又豈會有如今的我們
？
“再後來，你助我勸服了思兒。明面上，你是在幫助思兒戒除毒癮，實際上，是我千方百計地想要把你留下。你依舊是老樣子，表面上待我恭恭敬敬，暗地裡恨不能磨刀霍霍，甚至偶爾忍不住……敢對我明嘲暗諷幾句……可我竟然覺得，那些日子……前所未有的美好。”
而那段身居東漓皇宮的時光，又豈止是你一人的懷念……
“但你最終還是離開了，而我，居然連去爲你送行的勇氣也沒有。”
可是你依然來了……城樓上的那一幕，我永遠也不會忘記。
“直到那場戰(zhàn)役結束，思兒逐漸康復，我忽然意識到，我可以去找你。結果我確實如願與你重逢，卻萬萬沒有料到，自己已經犯下了一個可怕的錯誤。”
不，我不怪你……這種事情，又有誰能夠未卜先知？
“那一刻我暗自發(fā)誓，無論如何都要想辦法醫(yī)好你，倘若天不遂人願，令你無法恢復如初，那我就一輩子陪著你、護著你……呵，誰知那個時候，你的身邊業(yè)已有了程肅。”
爲什麼要待我這麼好呢？那時你我相識，不過也就短短數月而已……你完全值得更好的……
“我生平第一次爲了自己去和別人爭一個人，到頭來還是輸了。”滔滔不絕地言談至此，他倏爾若有所失地笑了笑，將始終安放在前方的目光挪到了我的臉上，“其實早在那一日，他陪你靜立在風雨中，你痛哭著靠進他的懷裡，我就隱隱察覺到最終的結局了，只是我……不願承認罷了。”
“對不起……”一言不發(fā)地傾聽了許久，我心中五味陳雜，卻只能目光閃爍著，說出這三個他必然無意聆聽的字眼。
“呵……”他聞聲旋即啞然失笑，依舊凝視著我的眼眸，“你知道嗎？我曾經不止一次地幻想，如果我比他先遇到你，是不是一切就會不一樣呢？”
四目相對，我無言以對。
若是我先結識的人是他而非程肅……
我不由自主地抿了抿脣。
恐怕仍舊是殊途同歸吧。
他很好，可惜感情沒有先來後到。
“這不是一個問題，只是我的自我滿足罷了。”許是見我難以作答，他隱去眸中原先存有的絲絲期盼，兀自揚脣淺笑著，“我要說的話都說完了，你早些休息吧。”
毫無預兆地，他眸光一轉，霍然起身。
未等我開口一言，他已然自顧自地向帳外走去。
“黎曄！”注視著他的背影，我驀然陷入一陣慌亂，不知怎麼地就一口叫住了他。
“……”他聞言一下子頓住了腳步，卻是一動不動地站在那裡，絲毫沒有回頭一探的意思。
“謝謝你……”我慢慢地站了起來，暗暗地下定了決心，鼓足了勇氣，“可是我的心很小，只容得下一個人。”
我告訴自己，我有必要給他一個明確的答覆——如若不然，就好像我在褻瀆他的這份真情。
“……”他仍然立在原地，身形似乎是微微一動。
“我會一直記得你的。”凝視著他的身影，我發(fā)自肺腑地許下諾言，“作爲最好的朋友。”
話音剛落，我注意到他安放在兩側的雙手握成了拳，然後緩緩鬆開。
我明白，自己的這番話興許會讓他心痛，但是他也一定和我一樣，寧可痛苦地清醒著，也不願麻木地糊塗著。
“等著我……把清弦?guī)怼！彼K於側過腦袋，讓我目睹了他的一部分側臉。
“好……”我鼻子一酸。
“或許……我們會有很長一段時間見不著面。”他很快轉動脖頸，再度目視前方。
“爲什麼？”我聽罷先是一愣，隨後不由脫口而出，“等等！你……你這一去，會不會有危險？！”猝然想起了東漓複雜的局勢和黎曄尷尬的身份，我當即心跳加速。
“不會。”他斬釘截鐵地回答，稍稍安撫了我驟然躁動的情緒，“你這個人，別人幫你一點，你就總是擔心別人會不會因此而出事。我又怎麼會……讓我最好的朋友，終日因我而愧疚不已、惴惴不安？”
聽懂了他的言下之意，我揪心之餘，只能沉默以對。
“不早了，睡吧。”
直至他沉聲道出上述話語，然後頭也不回地消失在我的視野之中。
這一夜，我沒能睡好。
黑暗中，腦海裡浮現的全是我與黎曄相識相熟以來的點點滴滴。
看來，真的一輩子都難以忘懷了。
兩天後的申時，我們回到了我朝思暮想的皇城。由於與西凜一戰(zhàn)的捷報以及國君將凱旋而歸的消息已於第一時間傳回，故而我剛騎著戰(zhàn)馬威風凜凜地踏入城門，就目睹了城中百姓夾道歡迎的盛大場面。
剛開始我還有模有樣地保持著笑意，到後來實在是笑得臉都快僵了，便只好變回面無表情的狀態(tài)，加緊步伐直奔皇宮而去。
接近目的地之際，我遠遠地就望見了那一大片熟悉的顏色——文武百官如同我出征時那般，正襟列隊，佇立在宮門外，彷彿已然恭候了許久。
走近了，我勒了繮繩，叫胯下的馬兒停了下來。
空曠的大地上，陽光盡灑，微風拂面，天氣比我離去時的那一天，似乎多出了三分清朗。
而大家也都在——令人始料未及的是，人羣中距離我最近的地方，多出了一個讓我心心念唸的身影。
是以，凝視著程肅強忍情緒的臉龐，我亦不得不按捺住情難自禁的淚意。交換眼神後，我驀地轉移了視線，目光落在了百官之首——溫故離的臉上。
饒是喜怒不形於色的他，此情此景下，也難掩心中所思。
“皇上……”他微微顫動的嗓音傳至耳畔，千言萬語盡在這一聲呼喚之中。
此刻的我，業(yè)已眼含熱淚，我揚脣展露笑顏，同樣只說了四個字。
“朕回來了。”
話音剛落，羣臣已不約而同地屈膝下跪，我甚至發(fā)現了極個別人忍不住抖動起來的雙肩。
“臣等恭迎皇上……吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
（本章完）