實際上，對於出秀的去留問題，我早在前一陣子就作了再三的思量。
儘管上回我與溫故離進行了所謂的“促膝長談”，獲悉了他對先帝的看法和他當初默許四王爺奪位的原因，姑且相信了他沒有謀朝篡位的野心，但我還是準備按照之前的計劃，把他唯一的女兒留在我的身邊。
一來，萬一我錯信了他，那麼以他對出秀的重視，必然會心有忌憚，我手裡也就多了一張王牌；二來，這一時半會兒的，宮裡頭還真挑不出一個像出秀這樣得力的貼身侍女，出於私心，我是不捨得就此放手的。
所以，溫故離沒讓出秀認祖歸宗，於公於私，委實是合了我的心意。
只不過，正中下懷是一回事，打探虛實就是另一回事了。
半個時辰後，溫故離奉旨入宮覲見，我仍是坐在案幾前批閱奏章，只是身旁沒了出秀侍奉。
我並不打算拐彎抹角，手上徑自執(zhí)筆圈圈畫畫，嘴上開門見山就問：“溫愛卿這些日子，沒聽說什麼謠言麼？”
“皇上是指有人誤傳皇上鍾情幼童之事麼？”他聽似不假思索地作答。
“……”我聞言筆下一頓，略一挑眉，不動聲色地擡起頭來，目睹了他面色如常的臉，“溫愛卿，”我擱下硃筆，氣定神閒地瞅著他，“朕問的是‘這陣子’，不是前陣子。”見他沒有立馬接話，我乾脆站起身來，快步走到他的面前，“不過，既然你自個兒提及此事，朕就要問你了……前朝把朕的私事胡亂傳成那樣，你作爲身在其中的一國之相，怎能毫無作爲？”
“臣有罪，請皇上降罪。”他不緊不慢地跪了下去，不慌不忙地說道。
“呵……”我輕哼一聲，朝天翻了個白眼，“算了，朕本就不指望你會替朕闢謠。”眼珠子一轉，我的視線又落回到他的身上，“朕今天找你來是想問你，眼下出秀因爲你而被人造了謠，你怎麼看？”
他默默地跪著，也不擡頭看我。
“你不愛惜自己的名聲也就罷了，可她一個未出閣的姑娘家，分明是你失散多年的女兒，卻莫名其妙地跟你成了‘老夫少妻’。”我故意頓了頓，一雙眼目不轉睛地俯視著他，“你說，你如何對得起她九泉之下的母親？”
“謠言止於智者。”他眉心微動，繼而目視前方，終於開口吱聲。
“呵呵……”我聞聲啞然失笑，心想這句古話還真是好用，“你以爲全天下皆是像你這樣的‘智者’麼？”
眼瞅著他動了動脣，似乎意欲一言，我忙不迭出言搶了先：“也別跟朕說什麼‘清者自清，濁者自濁’。朕告訴你，三人成虎，衆(zhòng)口鑠金。得虧出秀是朕身邊的人而你又是堂堂宰相，那些亂嚼舌根的人也不敢說得太過分，那要換做是普通人家的女兒，怕是被唾沫淹得連出門見人都不敢了。”
他緘默不語，想來我的這一席話他本已心中有數(shù)，只是不會說出口而已。
“所以你今個兒給朕一個準信：這個女兒，你究竟要是不要？”
目光緩緩上移，他雙眉微鎖著凝眸於我。
“之前你說已將她逐出家門，興許是出於某種顧慮。”我憶及彼時情景，並不急於把話
挑明，“但今時不同往日，你的那個顧慮應該已經(jīng)打消了纔是，又何以遲遲不認這個親？”
“因爲臣以爲，讓她呆在皇上身邊，更爲合適。”聽了我那麼一長串的話，溫故離總算應聲了。
只是這答案……
我不免爲之一愣。
直到我猛地想到了一種可能性，進而莞爾一笑地瞅著他，道：“莫非溫相是琢磨著等上次的風頭過了，接著叫她向你彙報朕的一言一行？”
這回換他一怔。
“臣絕無此意。”旋即，他又低下頭去，義正詞嚴地否認。
“朕說笑的。”我鎮(zhèn)定自若地說罷，便話鋒一轉，“不過，朕倒是想聽聽你的說法……爲什麼會認爲她呆在朕的身邊更合適？”
“她已習慣了在宮裡伺候著，若是突然叫她安於深閨，大門不出二門不邁，她定是受不了的。”
這是在說自己的女兒是個勞碌命麼……
聽溫故離面不改色地陳述著所謂的理由，我忍不住嘴角微抽。
“再者，留在皇上身邊，亦是出秀本人的意願。”
這我倒不懷疑——可是……
“你說了這麼多，似乎忘記了一點。”我挪動到他的跟前，微微彎下腰去，“你認了她，和她留在朕身邊，這兩者從根本上而言並無衝突。”
“皇上，難道聽說過宰相之女給皇帝當貼身侍女的先例嗎？”溫故離波瀾不驚地反問。
“朕讓你認親，又沒規(guī)定你必須得大張旗鼓地認。”我自然聽明白了他的意思，這就從容不迫地道出了我的立場，“到目前爲止，出秀在朕面前提及你時，仍是一口一個‘溫相’。朕沒猜錯的話，她與你私底下都未嘗以父女相稱吧？”
男子一聲不吭，想來是默認了。
“既然你們都覺著，她還是呆在宮裡好，那行，她就繼續(xù)留著，等到了出宮的年紀，你再風風光光地將她迎回溫府，做她的溫家大小姐。”我口若懸河，理所應當?shù)靥嫠麄z出著主意，“至於眼下，你們完全沒必要偷偷摸摸的，光明正大地一敘父女之情就好。”
溫故離沉默了片刻，忽而擡頭目不斜視道：“皇上爲臣著想，臣甚是感激。只是……皇上的法子，似乎並沒有澄清那些流言所造成的誤會。”
我愣了一愣，隨即微微睜大了眼，瞪著他沒好氣道：“你跟朕裝傻是吧？朕現(xiàn)在同你討論的，當真是謠言的問題嗎？朕是藉此詢問你對出秀的態(tài)度！”
“臣愚鈍……”他垂眸低語。
愚鈍……騙誰呢你？
“退一步講，所謂的流言……好解決啊！”我挑了挑眉，故作輕鬆地發(fā)表看法，“以溫愛卿的勢力和人脈，隨便勾勾手指頭，再動動嘴皮子，轉明兒那些謠言就會從‘被溫相看中的女子’變成‘失散多年的私生女’。這不就結了嗎？”
“皇上……過譽了。”他面沉如水地仰視著我，五個字說得真假難辨。
“哪兒能啊！”我虛情假意地衝他擠眉弄眼，冷不丁彎腰伸手去扶，“哎呀呀！瞧朕這腦子，溫愛卿快快請起吧，一會兒出秀進來瞧見你跪在地上，又會以爲朕要把你怎麼著了呢！”
“……”溫故離雙脣微抿，在我的攙扶下站起身來。
無巧不成書，我剛準備對站穩(wěn)了的男子拋出一個假笑，那個才被我提到的女子還真就三步並作兩步地走了進來。
“啓稟皇上，”出秀不著痕跡地瞄了溫故離一眼，隨即面色如常道，“徐離大人求見。”
徐離仁？好些日子沒見了？他能有什麼事兒？
心裡犯著嘀咕，我面上還是不露聲色，朗聲說了個“宣”字，便轉身不徐不疾地走向龍椅。
待我坐定沒多久，那鬚髮皆白的老人也踏著步子入殿了——只是在目睹溫故離的一剎那，他的臉上閃過了一絲詫異。
然而，他很快回過神來，就像適才沒有看到溫故離似的，一如往常地向我行了君臣之禮。我亦如同平時那般許他平身，但目光卻在溫故離和出秀的身上打了個來回。
“你們兩個先下去吧。”特地強調了“兩個”二字，我嫌這不夠，還悠悠地補充了句“該幹嗎幹嗎去”。
出秀聞言不禁擡頭看了溫故離一眼，但立馬又收回了目光——相較之下，溫故離不愧是一塊老辣的生薑，竟是杵在那兒面無波瀾。
哼哼，裝，你就裝吧……當心欲蓋彌彰，物極必反。
“臣告退。”溫故離拱手作了個揖，與後方行欠身禮的出秀一前一後轉過身子邁開步子，不久便消失在我的視野中。
“皇上，溫相他……”徐離仁回了回頭，欲言又止地注目於我。
“徐離愛卿沒聽說那些傳言？”我索性直言不諱。
“這……”老者聞言一愣，隨後趕緊朝我作了個大大的揖，“老臣以爲，溫相不是那樣的人。”
“……”我笑了，不置可否。
“皇上……”許是沒有得到我的肯定，他又試探著呼喚。
“好了，一些流言蜚語而已，朕又不是傻子。”我含蓄地表示自己並沒有輕信謠言，就當是給他一顆定心丸，省得他惦記他那得意門生，“徐離愛卿今天前來，所爲何事？”我不糾結於上一個話題，這就切入正題。
“是是是，皇上所言極是，正所謂‘謠言止於智者’。”聽我抱有與之相同的立場，老人不禁喜上眉梢、連聲稱是，還用上了那句快要被用爛了的箴言。
所以說你今天來到底是有何貴幹呢？
我好整以暇地望著他，靜候下文。
“這個……不知皇上有否聽聞另一些謠傳？”老人倏爾斂起了笑容，面露尷尬道。
他這一問，登時冷卻了我的臉色。
“你是指傳朕偏好幼童之事？”我涼涼地反問。
“老臣有罪！”豈料我的面色不霽換來的是他的猝然屈膝。
“起來吧，又不是你造的謠，你何罪之有？”我是一個明辨是非的好皇帝，故而決不會胡亂遷怒於人，“更何況，愛卿不是知道……朕本就心有所屬嗎？”不由自主地記起了當初的那一茬，我厚著臉皮提醒他。
“是是是！皇上所言甚是！”徐離仁連忙起身，眉開眼笑地表示贊同。
然而這一刻的我豈能未卜先知，下一秒他道出的話語，竟愣是叫我瞠目結舌。
（本章完）