就在大田原政清跟隨小宮山晴勝動身前往伏見的同時，中藤信友則是率領一干風魔忍者眾返回御東山拜謁秀保，此時他們早已習慣了大阪游廊無拘無束的生活，若非堀尾吉晴苦苦相求，誰會愿意重操舊業，整天提心吊膽過日子呢。

對于這批風魔忍者，秀保還是很重視的，這并非因為他們身上有太多的傳奇色彩，而是源于他們曾在大阪生活過一段時間，雖說只是出入風月場所，但是得到的情報一定不少，畢竟游廊這種地方，上至大名公卿，下至武士商人，但凡是男人都不會拒絕的。

在堀尾吉晴的帶領下，中藤信友和為首的幾名忍者來到了本丸大殿，對于秀保來說，伏見只是處理公事的場所，至于大和豐臣家的內部事務還是到御東山城更為妥帖，當然，更為機密的事情就要回郡山城商討了，所謂“狡兔三窟”，秀保也算是發揮得淋漓盡致了。

“虎千代，別來無恙啊。”久別重逢，秀保對這位來自江戶的年輕人還是有些掛念的，畢竟答應了人家爺爺要好生照顧他，沒想到最后竟然照顧到游廊那種地方去了，幸好沒出什么大事，否則還真是不好交差。

中藤信友撓了撓頭頭，憨笑著回答道：“多謝主公掛念，臣在大阪過得挺好的，有一幫兄弟陪伴，倒也沒啥大問題。”

“兄弟？”秀保這才想起中藤信友身后那幫風魔忍者眾，抬頭望去，不禁大聲失色：“你的這幫兄弟就是風魔忍者么？”

中藤信友知道秀保會有這般驚訝，恭敬地回答道：“沒錯，他們就是前北條家御用忍者——箱根山風魔忍。”

“哦，可我覺得他們可不像是本地人，難不成是歸化而來？”秀保看著席下這幫額頭突起、鼻梁高高、眼窩深陷的風魔忍者，不禁懷疑他們是否是正統的倭人。

事實上。《北條五代紀》當中就有描述風魔容貌的內文：“身高二米以上，手足銅筋鐵骨，周身肉瘤累累，努睛突眼，黑髭下口似血盆，有四根獠牙。貌如南極仙翁，鼻如懸膽。音聲如鐘，可傳達至五公里方圓之外；壓低聲音時，低啞裂帛。”

由此記述可猜測風魔一族祖先可能不是日本人。最有力的說法是，他們很可能是俄國哥薩克民族譜系。于古代伴隨馬匹渡海而來，集體定居在小田原西方金時山中的風間谷，也正是“箱根道”要隘附近。由于騎馬技術出類拔萃，北條早云便將他們一族二百多人編入北條軍團之內。

不過坐在中藤信友身后的一干風魔忍者顯然不知道自己的身世，面對秀保的質疑，帶頭的忍者面露不悅，冷冷地回答道：“吾輩在相州生活了數百年，雖然容貌異于常人，卻是實實在在的大和子孫。否則怎會受到北條五代主公的眷顧，鞍前馬后委以重用

。”

秀保聽出此人有些不爽，便不在意地說道：“那便是我想多了，不過即便是歸化也未嘗不可。九州的島津氏、四國的長宗我部氏不都是從明國規劃而來的么，如今成為一國甚至一方的大名也是讓人欽佩的啊，諸位既然是土生土長的日本人，那更應該努力了。切莫讓歸化一族比下去啊。”

“右府教導，臣等敢不遵從，今后自當竭盡全力。為本家盡忠。”由于秀保的自我解圍，那名帶頭忍者臉色總算好看起來，語氣也恭敬了不少：“方才臣下有些無禮，還望主公恕罪，不過早就聽聞主公性情敦厚，寬容豁達，今日一見，也算是領教一二了，今后能在您麾下效力，小太郎實感滿足。”

中藤信友也不失時機地接過話柄，急忙忙地向秀保介紹道：“主公，這位便是臣的師父、風魔忍者眾的首領風魔小太郎。”

“你就是風魔小太郎？”秀保仔細端詳著眼前這位體型纖細，身高近乎兩米，長著一只鷹鉤鼻，膚色有些偏白的中年男子，實在難以相信他會是日本列島土生土長的人。

風魔小太郎點了點頭：“臣下便是箱根山風間谷忍者的首領風魔小太郎。”

“風間谷？”秀保有些好奇：“話說你們為何以風魔為姓，難道其中有什么典故？”

“也沒什么典故，吾等本來是以風間為姓，后來為了隱匿據點，便改做‘風魔’，不過那是初代首領做出的決定，到三代首領時，本家一族早就前往小田原附近駐守，已經不需要隱藏于風間谷了，但是‘風魔’之姓仍舊沿襲下來，傳到臣下已經是第五代了。”風魔小太郎說得很是隨意，似乎對于姓氏這種東西并不感興趣。

“原來如此，不過秀保我向來行事低調，汝等既然決心為本家效力，若是再以風魔為姓，恐怕會引起不必要的關注。”秀保躊躇了一會，用商量的口氣和小太郎說道：“聽說風間谷位于箱根道附近，而興國寺城又是往來箱根道上的重要關口，閣下不如以興國寺為姓，取‘風間’中的‘風’為通字，另外我再賜你個‘信’字，今后便叫作興國寺信風，你看如何？”

“興國寺信風…”小太低頭思量許久，在中藤信友的提醒下方才意識到這是無上的榮譽，趕忙叩首謝恩：“承蒙主公賜名，信忠感激不盡，從此以后定當盡心竭力，赴湯蹈火，在所不辭。”

“虎千代，”秀保又注意到了一旁目光欣羨的中藤信友，微笑著說道：“我答應過你，一旦你將風魔忍者招來，我便為你復興家名，不過現在的形勢你在大阪應該略有耳聞，想讓家康公將領地還給你們中藤家恐怕暫時不可能了，如果你愿意的話，可以先將你祖父接來御東山和你團聚，等將來時局安定了，我再為你們主持公道。”

中藤信友聽罷急忙拜下身去，不無感激地回答道：“多謝主公恩典，臣早就想把祖父接過來了，前不久接到家里書信，說是最近關東有些不太平，先是下野的大田原氏被傳遭到滅門，后又聽聞上野的池田家和家康公也有了矛盾，臣覺得武藏早晚也要亂起來，與其讓祖父一個人獨守居酒屋，倒不如接他過來一享天倫之樂。”