菊亭良季又名今出川季持，乃是菊亭晴季的嫡子，今天他來(lái)拜訪秀保，實(shí)際上是為了搭救因秀次事件而被秀吉流放的菊亭晴季。
菊亭氏即今出川氏，乃是清華家中的一支，屬于藤原北家閑院流、乃是西園寺家的庶流，初代家主乃是鐮倉(cāng)時(shí)代末期，太政大臣西園寺實(shí)兼的四男，右大臣今出川兼季（菊亭兼季）。
這里簡(jiǎn)要介紹一下清華家。
清華家是公家、公卿家族擁有的家格，是大臣家族中僅次于五攝家的家格，明治時(shí)代以前，華族就是指的這一批人.清華家一共包括九大家族之前有七個(gè)稱“七清華”，后來(lái)加入了2個(gè)改稱“九清華”。
前七家為久我氏、三條氏、西園寺氏、德大寺氏、花山院氏、大炊御門氏以及今出川氏（菊亭氏）；后二家為醍醐氏和廣幡氏。
清華家一般兼任近衛(wèi)大將、大臣，最高可升至太政大臣。不過(guò)，江戶時(shí)代太政大臣的就任條件被攝政、關(guān)白限制了，清華家實(shí)際官位最高只作到左大臣。清華家的子弟與攝家的子弟一起被稱為“公達(dá)”，明治時(shí)代以前，說(shuō)起貴族來(lái)多是指向這個(gè)家族。
雖有如此背景，但現(xiàn)在畢竟是武士統(tǒng)治天下的安土桃山時(shí)代，就連近衛(wèi)前久這般的攝關(guān)家都能被秀吉流放，更別說(shuō)家格更低的菊亭季持了。再加上季持的官位只是從三位權(quán)中納言，秀保就更不用客氣了，沒(méi)與過(guò)多地禮節(jié)上的顧忌也是好事，否則還真會(huì)讓季持過(guò)于緊張。
秀保在客廳接見了季持，看著這個(gè)年紀(jì)二十歲的現(xiàn)任菊亭家的當(dāng)主，秀保心里也是有些同情的，如果沒(méi)記錯(cuò)的話，明年也就是文祿五年，他就會(huì)因病去世，而那時(shí)晴季還在越后流放呢，一直到明年秋天估計(jì)才會(huì)被秀吉赦免。
想到這里，秀保不禁多看了他幾眼，眼前這位臉色蒼白、身體瘦弱的黃門殿下是怎么也不能和二十歲這樣一個(gè)朝氣蓬勃的年齡掛鉤的。不管是天生體弱還是因?yàn)榍缂径链颂锏兀旁谡l(shuí)眼里都是值得同情的，因此季持還沒(méi)有開口，秀保便打定主意伸出援手。
秀保就這么盯著季持，倒是讓他有些難為情，雖說(shuō)當(dāng)時(shí)流行所謂的“耽美”，但是季持好歹也是名門子弟，對(duì)于這種事還是不能接受的。看到秀保長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)反應(yīng)，季持咳嗽了一聲說(shuō)道：“在下今日拜訪侍中殿下，出了感謝您舉辦北野茶會(huì)之外，還有件私事想請(qǐng)您幫忙。”
秀保這才回過(guò)神來(lái)，恭敬回答道：“公達(dá)不說(shuō)在下也知道，想必是為了晴季殿下吧？”季持沒(méi)想到秀保竟能預(yù)先知道自己的想法，不禁有些驚訝，但是出于長(zhǎng)期培養(yǎng)起來(lái)的禮節(jié)，他還是用微笑掩蓋了內(nèi)心的驚訝，只見他微微頷首，甚是恭敬地說(shuō)道：“都說(shuō)殿下天資聰穎，善解人意，近日一見，在下著實(shí)佩服，既然殿下知道了，那就請(qǐng)您體諒在下的孝心，伸出援手為家父洗脫罪名。”
“洗脫罪名？”秀保臉色頓時(shí)一沉，嚴(yán)肅地告訴季持：“難道殿下到現(xiàn)在都不承認(rèn)晴季殿下有罪么？”季持義正言辭地解釋道：“在下雖是有求于殿下，但是非曲直請(qǐng)恕在下不敢歪曲，家父為太閣殿下辛苦操勞了大半生，如今卻因莫須有的罪名被流放越后，在下怎能昧著良心承認(rèn)家父是罪臣呢，還請(qǐng)殿下明察。”
秀保這倒來(lái)了興致，沒(méi)想到此人有事相求竟還能如此據(jù)理力爭(zhēng)，這不符合公卿的性格，倒和武士有幾分相似。“也罷，那你就說(shuō)說(shuō)晴季殿下有何冤情吧。”秀保揮了揮手說(shuō)道。
季持清了清喉嚨，欠身說(shuō)道：“殿下想必知道家父是前關(guān)白的岳父吧？”“那是自然，不就是因?yàn)檫@層關(guān)系晴季殿下才會(huì)被秀次牽連么，這有什么好說(shuō)的？”秀保不以為然地回答道。
“但是殿下知道知道家妹曾嫁過(guò)人，并且生有一女么？”季持依舊很是恭敬。“這……”秀保凝噎了，這一刻他總算想起這件秀次所作的難以啟齒的惡行了。
季持的姐姐，后世稱之為一之臺(tái)，又稱若御前，乃是菊亭晴季的女兒，早先曾嫁予三條顯實(shí)，可不婚后不久顯示便因病去世，自此一之臺(tái)成了未亡人，獨(dú)自撫養(yǎng)她和顯實(shí)的女兒阿宮，但是她容貌姣好而被秀次看重，雖然晴季再三婉言拒絕，但是懾于秀次的淫威，不得不將一之臺(tái)嫁予秀次，從而成為秀次的側(cè)室。說(shuō)到這還沒(méi)什么問(wèn)題，不過(guò)是強(qiáng)搶民女嘛，這在那個(gè)時(shí)代，憑借秀次的地位足以掩蓋過(guò)去，做到神不知鬼不覺。
但是接下來(lái)發(fā)生的事就讓人不得不對(duì)秀次吐口水了，婚后不久，秀次竟然又將豆蔻之年的阿宮強(qiáng)行納為側(cè)室，這種敗壞人倫的惡行著實(shí)讓人發(fā)指，但是更不可思議的是，這件事并沒(méi)有引起秀吉足夠的關(guān)注，想必是因?yàn)榇藭r(shí)他和秀次正在蜜月期的緣故吧。
然而，秀次事發(fā)后，秀吉毫不顧及秀次強(qiáng)娶一之臺(tái)母子二人的事實(shí)，竟將這件事的受害者菊亭晴季以“和秀次交往過(guò)密”為由流放越后。此后不僅是菊亭家，乃至滿朝公卿都不敢再和豐臣家有過(guò)深交往，更別提聯(lián)姻了，這種結(jié)果怎能不讓人心寒啊。
想到這里，秀保也便無(wú)話可說(shuō)了，這事秀吉做得確實(shí)不對(duì)，可是他能直接要求秀吉翻案么？秀保搖了搖頭，以秀吉的脾氣，想讓他承認(rèn)自己做錯(cuò)了，恐怕比登天還難，只能另想他法了。
秀保愧疚地對(duì)季持說(shuō)道：“公達(dá)不必多說(shuō)，是非曲直在下已能判斷，只是要救晴季殿下就不得不舍棄些東西了。”“舍棄什么？”季持問(wèn)道。
“舍棄晴季殿下的名譽(yù)，”秀保無(wú)奈地說(shuō)，“縱然晴季殿下無(wú)罪，但公達(dá)肯定知曉太閣的脾氣，要是逼迫他承認(rèn)自己有錯(cuò)，恐怕會(huì)適得其反的。”
“是這樣啊，”季持略有所悟，思考了一會(huì)說(shuō)道：“也罷，家父年老體弱，著實(shí)受不了北陸那等嚴(yán)寒之苦，若是舍棄名譽(yù)便能換得家父回京，想必他也會(huì)同意的。不知殿下有何妙計(jì)”
秀保松了口氣，沒(méi)想到這些公卿比中國(guó)古代那些死節(jié)的士大夫好說(shuō)話多了，換一句話說(shuō)就是更實(shí)際些，畢竟只要活著，以后還是變數(shù)呢，何必計(jì)較那些虛名，“留得青山在，不怕沒(méi)柴燒”不是很有哲理么？
秀保點(diǎn)了點(diǎn)頭：“公達(dá)能如此想甚好，妙計(jì)談不上，只是說(shuō)實(shí)話罷了。”“說(shuō)實(shí)話？”季持有些不明白。“就是讓太閣知道你的孝心啊。”秀保淡淡地說(shuō)道，“就像你說(shuō)的，晴季殿下年老體弱，做為嫡子的你不忍心他在外風(fēng)餐露宿，愿以自己頂替父親受流放之苦，就是這么簡(jiǎn)單。”
季持驚訝地說(shuō)道：“這不還是一樣么，終究是父子相隔，不能在家父身邊盡孝啊。”秀保微笑著解釋道：“太閣本身便是孝子，他對(duì)大政所的孝心舉國(guó)上下無(wú)人不知啊，試想一下，如此孝順的人，怎么會(huì)忍心不讓你盡孝呢？公達(dá)直管這么說(shuō)，不僅能讓晴季殿下回京，而且還能成就您孝順父親的美名，這可是一舉兩得啊。”
季持恍然大悟，伏身謝道：“殿下足智多謀，季持實(shí)不能抵萬(wàn)一，在下不求所謂美名，只求家父能回京安度晚年，若能達(dá)成，死亦無(wú)憾。”說(shuō)罷，便起身離開了客廳向伏見拜見秀吉去了。
看著季持遠(yuǎn)去的背影，秀保嘆氣道：“不卑不亢，據(jù)理力爭(zhēng)，真是公卿中難得的可塑之才啊，為何蒼天如此狠心，這么早便要將他收去啊。”