“……這才對嘛，正所謂‘識時務者為俊杰’，人還是懂得變通啊，”

謝向晚唇角勾出一抹嘲諷的弧度，一擺手，示意兩個婆子將已經嚇得半昏半迷的碧桃拎出大甕。

碧桃已經說不出半句話，此刻，她的身子癱軟，渾身冷汗，四肢無力，不知道是不是覺得不聽不看就能抵御恐懼，她竟一直死死的閉著眼睛，是以并沒有看到某件事——那大甕下的火堆根本就沒有點燃。

謝向晚不懂心理學，但她明白一個道理，那就是‘攻心為上’，心理上的摧殘往往比肉體的折磨更能讓一個人屈服。

這不，碧桃不就以為自己要被活活烤死了，聽到那聲擦著火折子的‘嚓’聲，也不管那火到底有沒有點燃，她便誤以為甕下已經著了火，心理防線瞬間被攻破，饒是背后的主子許諾了怎樣多的榮華富貴、錦繡前程，她也統統顧不上了。

且在‘被火烤’的心理暗示下，碧桃在這陰涼的房間里，硬是熱出了一身汗，汗水滾滾流過臉頰，將臉上的脂粉糊作一團，頭發也被汗水打成了綹，仿佛剛剛從水里撈出來一般，發梢還一顆一顆的滴著汗珠兒。

看著碧桃狼狽的樣子，謝向晚表情淡然，沉聲道：“把她帶到外間去，對了，別忘了給她送杯溫茶。”潤潤嗓子好招供啊。

再說謝向榮，從延壽堂出來后，帶上幾個壯碩的家丁。快速的來到府外，跨上仆役們早就準備好的駿馬，用力一揚鞭子，一騎人仿若離弦的弓箭，飛快奔上寬敞的街道，絕塵而去。

不多會兒，謝向榮便來到一棟精致的酒樓前，門前高懸一面旗幡。上書‘百味居’三個大字。

這是揚州城有名的酒樓之一，亦是謝家的產業。

“吁~~”

謝向榮年紀雖小，身量已經張開，一身寶藍色纻絲直裰、玄色長褲映襯得小小少年的身姿愈發挺拔。

用力扯住韁繩，胯下的駿馬穩穩的停在百味居的大門前。

謝家的一個小廝已經伶俐的跑到謝向榮的馬側，直接趴下。

謝向榮翻身下馬，踩著小廝的背脊，利索的站在馬前，他抬頭望了望酒樓二樓臨窗的一個雅座。見窗邊似有人影攢動，他這才暗暗點了點頭。

隨手將鞭子丟給身后的家丁，吩咐道：“你們且在一樓稍停片刻。吃茶也好。用些點心也罷，最多兩刻鐘，我便下來！”

說罷，也不等家丁回話，直接撩起衣擺，大步進了酒樓。

酒樓的掌柜早就接到伙計的通報。知道自家東家少爺來了，忙應了上來，躬身道：“小的見過大少爺！”

謝向榮目不斜視，徑自向前走著，一邊走一邊問：“客人都請到了嗎？”

掌柜的連連點頭：“請到了。全都是按照老爺和大少爺的吩咐，揚州城各個衙門口外幫閑的閑人把頭全都請到了。這會兒都在二樓的雅間等著您呢。”

一行人來到樓梯前，掌柜的側著身子，恭敬的跟在謝向榮的身側，很是殷勤的說道：“大少爺，您請！”

“嗯。”謝向榮從嗓子眼兒里輕輕應了一記，抬腿便上了臺階。

跟隨謝向榮的四個心腹小廝則乖覺的坐在一樓大堂的角落里，隨便點了壺茶并幾盤點心，一面悄悄打量著四周的動靜，一面故作悠閑的閑聊扯皮。

兩刻鐘后，樓梯口傳來‘噔噔’的腳步聲，謝向榮果然從樓上走了下來，他身后還跟著三四個身體健壯、表情卻有些猥瑣的男子，只見他們點頭哈腰的對謝向榮道：“謝大少爺您就放心吧，只要那個沒長眼的混蛋還在揚州城，不管他躲在哪個耗子洞里，小的也能把他揪出來！”

謝向榮行至樓梯拐角處時頓住了腳步，轉身沖著幾人拱了拱手，道：“所托之事，還請諸位多多上心。事成后，謝家定有重謝！”

“哎哎，謝大少爺太客氣了，”

幾人悄悄摸了摸腰間鼓鼓的荷包，荷包里硬硬的銀錠子，讓幾人臉上的笑容真摯了幾分，他們略帶討好的笑道：“尊下的事兒就包在哥兒幾個身上了，咱們就是什么事都丟開不做，謝家的請托也定會全力辦妥。”

謝家可是真正的‘金’字招牌呀，家里的銀子比國庫都多，若能給他們家辦成此事，人家酬謝的銀子絕對能讓他們一輩子吃喝不愁呀。

謝向榮微微一笑，再次拱手致謝，而后利索的轉身，噔噔的下樓而去。

片刻后，幾騎快馬迅速的朝另一處繁華的街區跑去，在一處豪華程度不亞于百味居的酒樓前停下。

謝向榮照例上了二樓雅間，而幾個小廝則繼續蹲在一樓大廳察看動向。

一刻鐘后，謝向榮又在一群身著緇衣的衙門捕快的擁簇下，緩步下了樓。

臨行前，謝向榮又把‘請托’之事重復了一遍，那些捕快也都用力捶著胸脯，表示定會幫忙。

出了這家酒樓，謝向榮還不作罷，繼續跨上他的馬，領著一干心腹繼續朝下一家酒樓奔去。

短短一個中午的時間，滿打滿算不過兩個時辰，謝向榮便一口氣跑遍了揚州城最有名的四家酒樓，將同樣的一件事，先后跟市井閑人、官府差役、城門戍衛和鏢局武館等處的人請托了一個遍。

可以說，只要那拐走謝向安的人還在揚州城，有這些人全力搜尋，用不了多久定能有所收獲。

至于城外，謝嘉樹也早就命人在四處城門、幾條官道上拿著謝向安的畫像埋伏著，就是運河碼頭上，也有洪家的人虎視眈眈的等著。

望著天上的日頭。謝向榮喃喃道：“如此安排，安兒應該能很快就找到吧？”

自從弟弟失蹤后，謝向榮的心就沒有一刻安寧，想當初，他可是在母親的靈前發過誓的，有生之年定要好好看護一雙弟妹。

偏今年開春時，教授他功課的夫子說，他的學業已經有所小成。今年童子試可以去下場試一試。

或許是基因突變，又許是謝家祖墳冒青煙，謝向榮做生意不行，讀書卻是一把好手。

大周朝的童子試共分為三個階段：縣試、府試和院試，二月謝向榮剛剛出孝，便去參加了縣試，結果一考即中，成為‘準童生’一枚，只待順利通過了府試。便是個童生了。

當然若是再一鼓作氣的拿下院試，那謝向榮便是個新鮮出爐的小秀才一枚。

年僅十歲的小秀才呀，就是放在文風鼎盛的江南。也是不可多得滴。

是以。不止陳家家學的夫子們，就是整個謝家也都全力以赴，幾乎是不計任何代價的支持謝向榮讀書，力求他能順利通過童子試。

而謝向榮呢，也暫時放開了其它事，一心撲在讀書上。是以也就疏忽了內院的弟妹。

如今弟弟竟然在謝家內院被人拐走，這不只是對整個謝家的挑釁，更是對謝嘉樹、謝向榮這對父子的打臉。

尤其是謝向榮，一想到因為自己的疏忽，幼弟竟然落入歹人之手。他就恨不得將那歹人碎尸萬段。

不過，就算想手刃惡人。首先也要找到弟弟的蹤跡、抓住那拐子，而后才能報仇、解氣呀。

長長舒了口氣，謝向榮翻身上馬，按照父子兩個制定的計劃，繼續‘打草驚蛇’，爭取多弄出些動靜來，好讓那拐子驚慌之下露出馬腳，這樣才能有線索呀。

幾騎快馬從街道上飛馳而過，引得路人和兩側茶館、酒肆里的人紛紛側目。

“咦？那不是謝兄嗎，馬上要府試了，他不說在家用心苦讀，怎的引著仆從在加上縱馬？”

一個身著竹青色道袍的少年望著窗外，有些不解的問著同伴。

“許是家中出了什么急事吧。”另一個少年不甚在意的回道。

在座的另一位少年卻面露沉思，他記得出門的時候，仿佛聽門口的差役說了句：“謝家二少爺被拐走了”，當時還覺得荒謬，此刻見謝向榮如此模樣，他也有些不確定了。

難道謝向安真的被人從家里掠走了？！

想到那個白白胖胖一臉可愛的小童，又想到那個眉間一點朱砂痣的美麗小姑娘，少年心頭一動，猛地站起來，丟下一句：“我忽想起一事，先走一步，兩位兄長慢用。”

“哎，胡賢弟，你、你——”

另外兩個正在八卦的少年，目瞪口呆的看著同伴丟下一個銀錠子，飛快的出了茶樓。

待他們回過神兒來的時候，人早就沒了蹤影。

再說謝向晚，她從碧桃嘴里知道了許多事，凝眉想了想，便立時去了刑房。

刑房里，徐媽媽正在被兩個粗壯的婆子拷問，原本光鮮的衣裙已經被鞭子抽得破爛不堪，她的臉上、身上也滲出了血跡。

“奴婢真的冤枉呀……是、是馮老姨奶奶拉著奴婢說話，奴婢推脫不過，就隨口應了兩句，什么重要的話都沒說呀……”

徐媽媽被打得精神有些恍惚，嘴里卻還是堅持說自己‘冤枉’。

冤枉？

謝向晚冷冷的看著那半昏厥的婦人，心中無比痛恨，自己是多么信任她呀，這才讓她去服侍幼弟，為了讓她能全心服侍，自己還時不時的賞她銀錢物什，甚至還提拔她男人做了田莊的小管事。

結果，她就是這么回報自己！

謝向晚沖著掌刑媽媽使了個眼色。

那媽媽會意，忙從水桶里舀了一勺涼水，用力潑到徐媽媽的臉上。

徐媽媽被冷水一激，立時清醒過來，她睜開眼睛，正好看到謝向晚一臉淺笑的坐在她面前。

“大小姐，奴婢冤枉呀！”

謝向晚擺擺手，根本不接這個話茬，而是轉移話題道：“我記得徐媽媽最擅長素齋？”

徐媽媽不知謝向晚是什么意思，遲疑了下，旋即點頭。

謝向晚白凈的小臉上寫滿天真、好奇，“唔，那媽媽會不會做葷菜呢？我從一本古籍上看到一道唐時的名菜，名曰‘活燒子鵝’，不知媽媽可曾聽說過？”

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