“阿慶，縣衙那邊都安排好了嗎？”

謝嘉樹忙活了一圈，終于騰出時間回書房處理公事，剛剛在椅子上坐定，他的心腹管事陳慶便湊了上來。

謝嘉樹揉了揉腫脹的眉心，直奔主題的問道。

陳慶躬身垂手站著一側，低頭小聲回稟道：“好叫老爺知道，小的已經命人將賬冊副本交給了縣衙的董書吏，董書吏表示，他愿意為謝家效勞。”

右手放在書桌的桌面上，食指屈起輕輕扣著光潔的桌面，謝嘉樹沉聲道：“這個董書吏可靠嗎？”

陳慶忙點頭，“老爺放心，此人雖迂腐了些，卻是個靠得住的人，且與李主簿還有些私怨。”

說到這里，陳慶左右看了看，再次壓低了聲音，“小的早就查過了，董書吏是秀才出身，據說當年考秀才的時候，還與李主簿是同年，只可惜，董書吏考中秀才后，在科舉一途上再無進益，接連考了幾場都沒有考中，家中被拖累得不行，最后無奈才托人進縣衙某了個小吏的差事。”

而當年的同窗李主簿卻搖身一變，成了董書吏的頂頭上司。

十幾年前，明明大家都一樣的，且董書吏覺得自己的才學還比李主簿要扎實許多，只是時運不濟，所以才屢試不第。

再加上李主簿做慣了上官，嘴里雖說著都是同窗、大家無需多禮的話，但對董書吏的態度卻很是倨傲，公事上諸多為難。

這讓原就有些心里不忿的董書吏愈發暗恨，只恨不得尋個機會把李主簿攆下臺。

陳慶是謝嘉樹的心腹。有時也會與官府打些交道，和縣衙的書吏們也有些來往。

某次辦差的時候結識了董書吏，陳慶覺得此人雖有些時下讀書人的臭毛病，但人品還不算太糟。能力也不錯，便有意與之交往。私底下找借口請董書吏吃了幾回酒，有一回董書吏喝多了，酒醉之下便把心里話說了出來。

當時謝嘉樹還沒有準備收拾李主簿。陳慶也只是將這件事悄悄記下，待主人用得上的時候，再拿出來對敵。

沒想到，還沒用多久，這條線就用上了。

陳慶再三保證，“小的與董書吏聊過幾次，他對李主簿的一些事很看不過眼，過去只是苦于沒有扳倒李某的機會，如今咱們把機會送上了門。他要做的也僅是把賬本中的貓膩告于縣太爺。對他而言不過是幾句話的事兒。而咱們給他的回報卻是白花花的銀子，數量之多，足以讓他舒舒服服的過完下半輩子呢。”

得了錢。還能順手干掉看不順眼的敵人，這買賣再劃算不過。董書吏就是用腳趾頭想事情，也不會拒絕。

而且搭上謝家這條線，若是入了謝嘉樹的眼，請他幫忙運作一下，他董書吏也未必沒有升官的機會呀。

所以，董書吏幾乎是拍著胸脯跟陳慶保證，他定會將李主簿拉下馬。而后又有些羞赧的表示，此事若是成了，他或許會得罪縣太爺，到時候還請謝家幫忙轉圜一二。

陳慶是什么人呀，他能被謝嘉樹視為心腹，頭腦靈光是首要的，當下便聽出了董書吏的言下之意。

只是這樣的事，他一個下人做不了主，唯有老老實實地回稟主人：“另外，那董書吏似是還想更進一步，老爺，您看——”

謝嘉樹微微挑眉，手指繼續篤篤敲著桌面。

話已經傳到，陳慶也沒有再多說什么，而是凝神屏氣的等候主人的吩咐。

好一會兒，謝嘉樹才淡淡的問道：“董書吏的能力如何？”旁人不好比，與那李主簿相比誰更會做事？

陳慶自是聽出了謝嘉樹沒說出口的后半句話，想了想，認真的說：“小的與他打過幾回交道，此人，”

頓了頓，陳慶誠懇的評價：“進取不足，守成有余。”

哦，也就是個能力一般的人咯。

謝嘉樹點點頭，表示自己知道了。

見他這般神情，陳慶大約也猜到了老爺的心思，頓時收聲不再多言。

靜默了片刻，謝嘉樹又問道：“城西那幾個農戶可安排好了？”

陳慶忙點頭回道：“都安排妥了，只等老爺一句話，他們便會去縣衙鳴冤。”

謝嘉樹很滿意，臉上綻開一抹笑，“嗯，你做得很好。今天五月十三，五月二十日阿榮要去參加府試，未免驚擾了大少爺，此事還是等大少爺考完試再去說。”

算計人什么的，是為了出氣、亦是立威，但終歸不是什么正大光明的事兒，多少有些晦氣，謝嘉樹可不想讓這樣晦氣的事兒沖撞了長子的仕途大事。

“是，小的明白！”

……

延壽堂

“年兒，你娘的病好了些嗎？”

老祖宗坐在羅漢床上，手肘搭在炕桌上，目光灼灼的看著外孫女兒，一臉關切的說：“不是說沒什么大礙嗎，這都拖了半個月了，怎么還不見好？”

萬華年坐在下首的玫瑰椅上，聽了這話，不由得直起腰桿，略帶擔憂的說道：“我過來的時候剛服侍娘親用了藥，娘親的臉色好多了，但程老太醫說了，娘親還需要靜養。所以——”

她也納悶呀，明明沒什么的，娘親怎么說病就病了。

要說謝貞娘這病還真有些奇怪，說她病重吧，也不是很重，至少生活可以自理，也沒什么嚴重反應；可要說沒事兒吧，卻又不像，臉色帶著病人特有的蠟黃，若是坐得時間久了、或是說話時間長了，就會一臉的倦怠。

可讓大夫瞧了，大夫也說不出個所以然來。

就是那位最善婦科的程老太醫，摸了半天的脈，也只是說謝貞娘是憂思過慮。需要靜心休養。

既然程老太醫都這么說了，老祖宗也沒有辦法，只得從自己的私庫里取出大把的珍貴藥材命人送到槐院，并反復叮囑謝貞娘身邊服侍的人。定要好好伺候主人。

倘或缺什么藥材、或是想吃什么好東西了，只管命人告訴老祖宗，哪怕是龍肝鳳腦，老祖宗也會想辦法給弄來。

然而成堆的藥材喂著、大把的珍貴食材滋補著。謝貞娘的身子仍是好一陣差一陣，讓老祖宗心憂不已。

“唉，這孩子定是前兩年在萬家受了氣、虧了身子……”

老祖宗長長嘆了口氣，直接把帳算到了萬家頭上。

雖然萬家是她的娘家，可弟弟已經過世，弟媳和一干侄子侄孫與她都不甚親近。

再說了，就算萬家的子侄與她親近，那也漫不過自己的親生女兒呀。

偏萬家慢待她的貞娘，一想到弟媳貪婪的嘴臉以及侄子侄孫們不上進的樣子。老祖宗就一陣氣悶。

見老祖宗又把矛頭對準了萬家。萬華年的神情有些訕訕。她也瞧不上自家人，可她終究姓萬不是？！

“哎呀，老祖宗放心吧。姑母是個慈善的好人兒，佛祖定不會忍心讓她受苦的。”

小洪氏見氣氛有些尷尬，忙笑著上來打圓場，并順勢將話題引過來，“對了，說到佛祖，后日便是十五了，山光寺香火鼎盛，又有慧遠大師這般厲害的得道高僧，許愿定是靈驗。”

說著，她語氣中帶著幾分悵然，“要說這些日子咱們家——”也夠倒霉了，不妨去寺里燒燒香，祈求佛祖的庇護。

就算不能求得什么大福澤，好歹也去去晦氣呀。

話語說了一半，小洪氏敏銳的感覺到老祖宗的氣場有些不對，忙一轉話頭，道：“正巧大少爺眼瞅著要下場了，當然依著大少爺的才學定能高中。不過，咱們去佛祖跟前許個愿，好歹能多一層保證呀。”

“嗯，二太太說得極是！”

老祖宗被小洪氏的前半句話勾起了些許心事，小洪氏隱下的那半句話她自是明白，雖然有些不中聽，卻也是實情。

要說最近一段時間謝家的糟心事確實不少：謝向安被拐，內宅不寧，謝貞娘疾病纏身，就是老祖宗自己也總覺得心生不定，仿佛有什么不好的事情要發生一般。

唔，是該去廟里拜拜了。

“初一十五原就該去廟里上香，之前家里忙，一時忘了，后日咱們就去山光寺進香，”

老祖宗一錘定音，同意了小洪氏的建議，接著又轉頭看向謝向晚：“妙善也去吧，小小個孩童整日關在家里也悶得慌，不妨出去逛一逛。山光寺不止靈驗，而且四周的景致也不錯呢。”

謝向晚想了想，在心里估算了下手頭上剩余的工作，確定還能抽出一天時間的空閑后，便笑嘻嘻的應道：“是，妙善遵命！”

老祖宗見謝向晚難得露出天真的笑容，忍不住也笑了出來，右手食指虛空點了點，說了句：“頑皮！”

說罷，老祖宗思忖片刻，又看向萬華年，“年兒也去吧，你母親的病總也不好，不妨去問問慧遠大師。你小孩兒興許不知道，那慧遠大師是個極厲害的人物，不但佛法精湛，且精通醫術，你去了虔誠相求，或許有什么造化呢。”

“外祖母說的是，孫女兒也是這么想的！”

萬華年用力點頭，事關母親，她也分外上心。

見大家都同意去，老祖宗也舒了口氣，最后吩咐道：“成，后日十五，咱們一起去山光寺。”

至于袁氏，唔，犯錯之人怎能隨意跑到佛祖跟前？萬一沖撞了佛祖，豈不是天大的罪過？

所以，在場的人有志一同的漏掉了袁氏，就是謝向意，老祖宗也已年紀小、身子弱為名，把她也踢出了拜佛的名單中……

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