（六）

我捧著壽禮，跟著皇后前往翊坤宮向貴妃賀壽，說出去，都是天下的奇聞，堂堂一國之母竟然要親自向一個妃子去拜壽。

翊坤宮裡面熱鬧非凡，得罪了皇后不過聽幾句訓，若惹的這位貴妃娘娘不高興，以後的日子可就難過了，所有宮中有品級有職位的嬪妃宮婦都爭先向貴妃獻媚。

皇后一進去呆板的臉上立刻堆滿了笑容：“恭賀妹妹千秋壽誕。”聲音甜的有些發膩。

貴妃冷傲的臉上沒有絲毫笑容，只微微欠身算是行禮。惜字如金的吐出幾個字：“謝謝皇后。”

皇后示意我將賀禮獻上，討好的道：“妹妹看看喜不喜歡？”

貴妃冷冷的掃了眼：“何必這麼麻煩，這世上能讓我看中的也沒幾件。”

皇后一臉的尷尬強笑道：“妹妹是相府千金，見多識廣，尋常物件自是不入眼，不過這好歹也是姐姐的一份心意。”

貴妃動了動手指，身後一個宮女上前接過賀禮，我鬆了口氣，總算還不是太難堪。

門外內侍高喊：“蓉妃娘娘到。”

身著宮裝，衆人環侍的鶯啼風姿綽約如瑤池仙子，容顏嬌麗似月中嫦娥。瞬間將在坐的各位比了下去，我偷眼看了下皇后和貴妃，前者已恢復了後宮之主的端莊，後者則更加陰鬱冰冷。

我暗自搖頭，鶯啼你怎麼還沒吸取教訓，今日是爭豔的時候嗎？鶯啼嫋嫋走來，髮髻上的金步搖流光溢彩，越發顯的搖曳多姿，走至跟前盈盈下拜：“見過皇后姐姐和貴妃姐姐，祝貴妃姐姐身體康健，千秋永盛。”

貴妃森然道：“本宮讓內務府打造的金步搖爲什麼會在你這兒？”她開始發難了，我替鶯啼捏把汗。

鶯啼連忙解釋：“這是皇上賞賜的，妹妹不知是姐姐定製的。”

貴妃臉色愈寒：“狐媚惑主。”

鶯啼越加緊張，慌亂的拔下金步搖：“姐姐不要生氣，這金......”

皇上身邊的一個內侍匆匆進來打斷了鶯啼的話：“稟貴妃娘娘，萬歲爺說今日龍體不適就不過來了，這是賞賜的壽禮。”托盤中不過是些尋常飾物，皇上的缺席和賞物無疑是當衆給貴妃難堪。大家平時都是敢怒不敢言，此時一個個眉眼間都在偷笑。

皇后更是喜形於色的險些發出聲來。這下鶯啼的麻煩大了，貴妃柳眉倒豎，臉色鐵青，“嚯”的站起身，快步走到鶯啼面前，捏著她的下巴，厲聲道：“昨日還留宿你宮中，今日就不適，是你進讒言不讓皇上來，還是被你的妖媚惑術傷身。”

皇后幸災樂禍的看著這場戲，無意勸阻，其他人更是樂得看場熱鬧。

“姐姐，”鶯啼含著淚求饒：“妹妹豈敢媚惑皇上。”

“放肆，你一個書吏的女兒，一個浣衣局出來的賤婢，敢跟本宮稱姐妹，這皇宮中配和我做姐妹的人還沒出來呢。”說著目光凜厲的掃向衆人，皇后神情尷尬的別過頭，權當沒聽到。

鶯啼柔弱的掙扎著：“你我同時皇上的妃子......”

貴妃手一揮，鶯啼踉蹌的摔倒在地，“妃子，妃子。”她神情猙獰，恨恨的看著皇后，皇后不自禁的打了個寒顫。身爲妃子是貴妃最大的不甘和痛苦，即使她位列嬪妃之首，即使她是後宮真正的主人，但是那個不屬於她的稱號就像一根刺紮在她心上。

一場壽宴在貴妃的盛怒中，鶯啼的哭泣中和衆人的冷笑中結束。皇后回到坤寧宮開心了好一陣子。她只記得貴妃羞辱了鶯啼，卻忘記貴妃加諸在她身上的種種難堪。如此無知又膚淺的女人是怎麼登上後位的，又或是歲月和孤獨逼出的冷漠和麻木。

我領教了卑微宮女的身不由己，命不由己。我見識了後宮的無情爭鬥，就算是皇上喜愛的女子也不能倖免。

那皇宮外的阿弈呢，偌大的京城，他無依無靠，早過了我們約定的是時間，他靠什麼生活？還有監牢裡受盡折磨的趙博，他還活著嗎？他們和我都是刀俎上的魚肉，任人宰割。

我不能再耽擱下去，坤寧宮裡我是不可能等到皇上了，所幸，乾清宮的路已記熟，這次我能如願嗎？