法正來在這個被打孩子的近前，俯下身去問他，“這一孩童，他們因何打罵于你呀？”。那個小孩聽到問他，他止住哭聲，“伯伯”，叫了聲伯伯，剛要想站起來，又哎呀一聲跌坐在地上，又哭出來，侍從忙上前看時，腿上被那些人踢得到處是烏青塊。法正問道：“你家在哪里，我們先送你回去”。

小孩哭著說：“伯伯，不要回去。我爹娘看到，要難受的”。法正聽這孩子十分得懂事，還生怕父母為他著急，越發得喜歡，也更想要弄清楚究竟他是為何被別人欺負了。法正對侍從道：“先找一處郎中給他看看吧”。幾人打聽好，便將這個孩子帶到一個郎中處。那郎中看看，給擦了些藥，又開了些方子，說，“你這孩子，是如何調皮才被人打呀？是不是頭人家的東西”。小孩哭了，剛要解釋。侍從道：“先生，你只管看看，要緊不要緊，給他服些藥。先生可有一間空屋子，給這孩子歇息歇息，我們也有些話要問他。我們付房錢就是”。

郎中聽了奇怪，要借他的地方。不過給房錢，倒也未嘗不可，于是把他們領到后面一間，問道：“幾位，這可是我給人針灸的地方，也不是一直閑著”。侍從看他一眼，掏出一塊金子，“夠你針灸幾個病人了吧”。郎中一看真是不少，那就沒話說了，“誒，誒，好嘞，您忙著，我去給您沏些茶水”，說著出去了。侍從道：“郎中也如此貪財，我只以為他會退卻”。法正一笑，“這也算不得貪財，本就是我們擾了他的生意”。

少時郎中送進來一壺茶和四個茶杯，還順帶拿了些點心，便離開了。法正問那孩子，“我看你年紀不大，你幾歲了？”。小孩答道：“我九歲了”，邊說邊用眼睛瞅那點心。法正拿起一塊給他，他吃得津津有味，再喝了點水，這算是緩過點精神來。對法正道：“伯伯，您真是好人。不是遇到你，我就怕要被他們打死了”。

法正一笑，“你叫什么名字”。小孩道：“我乳名兒叫陶哥兒，學名兒叫甄源通

”。法正聽著好亮的名字兒，還乳名兒學名兒的，小孩好似也不是個莊戶人家的孩子，又問道：“你父親是作何為生呢？”。這甄源通道：“我爹爹乃是本地武館的一名教師”。法正倒不清楚，“怎么，你們這里也有武館？”。甄源通道：“是啊，伯伯，武館教習些強身健體的本領?？墒呛髞砦漯^的東家把武館給關了。爹爹幾時都找不到營生，后來和我娘一起去賣些貨物，又賠上了一大筆。我們家可窮了。我也再不能上學了，也再沒有新衣服穿了。再后來，我爹在劉灰大人的老婆手下做了一名教師。我聽我爹說，其實就是打手，誰要是想賴妓館的錢，他就去嚇唬他們”。

法正聽到劉灰老婆不覺一驚，問道：“劉灰大人的老婆又是做什么的？”。甄源通道：“伯伯，她就是我們子虛鼎鼎大名的金盛市的東家，也可以說是老鴇兒”。法正一聽，又問道：“陶哥兒，金盛市的東家？老鴇兒？你小小年紀怎知道這些呢？”。甄源通道：“伯伯，莫說我都已經九歲了。便是那四五歲的小孩兒也知道呀。不管誰家要是和金盛市的鴇兒搭上了，就能發財了。可惜我爹是個死腦筋，我娘說的。”。

法正又問道：“陶哥兒，你倒是說說剛才那些人因何要打你呢”。甄源通看看法正，說：“我說了，你可不能告訴我爹我娘”，法正點點頭。甄源通伸出個小拇指，“拉鉤”，法正笑了，“好，我就與你拉”。甄源通才說，“我給那些人五百金銖，原是要讓他們教我羌胡文字的，可是他們收了我的錢，又不教我。我去他們門上要討回我的錢來，他們就打了我。那五百金銖是我背著爹娘偷偷拿的。要是給他們知道了，我也難免皮肉受苦”。法正道：“陶哥兒，你千不該，萬不該，不該背著父母偷拿金錢。不過我就不明白了，你因何要用這許多的金錢去習學那羌胡文字呢？”。甄源通道：“伯伯，你也不會羌胡文字嗎？”。

法正搖搖頭，甄源通接著說，“伯伯，學會羌胡文字就可以去羌胡做官了呀，即便不在羌胡做官，回來家鄉也

能謀個好營生的”。法正道：“什么？去羌胡做官？你因何想要去羌胡做官呢？”。甄源通道：“伯伯，我小的時候就想將來做大官，那多威風啊。所以我在學官讀書時十分地用功?？墒呛髞頉]錢讀書了，即使有錢，我也不讀大漢的書了。讀了書也沒有用”。

法正聽得十分認真，“哦，誰說讀書無用??？”。甄源通道：“還用別人說嗎？學館的先生都得去到窯娼妓館看窯姐兒們的臉色了，有的都沿街乞討，要飯了”。法正道：“沿街乞討？我一路走來，俱都是興隆的景象”。陶哥兒道：“伯伯，那是您沒走到地方，你總在富人住的地方轉，能看到窮人嗎？其實我家以前也在這里住。后來就搬到遠的地方，我娘自己種點菜蔬，就夠我們吃了，不然娘說根本買不起。”。

法正聽得心里好難受，怎么那書館的先生們就都沒飯吃了嗎？他又問，“陶哥兒，我方才明明看到有學官在教學呀”。陶哥兒道：“伯伯，是有學館，不過那學館是教羌胡文，匈奴文，還有什么鮮卑，丁令的文字。那里可貴了，我讀不起”。法正問道：“那些學習羌胡文字的人也都和你一樣要去那里做官嗎？”。甄源通道：“他們不想去羌胡做官，他們想要在這里做官。但是在此地做官的，要先有金子才好做官。所以都學習了羌胡文，多和羌胡人做買賣，等攢夠了錢，再做官”。

法正倒吸了一口涼氣。怎么，這么小的孩童竟都是這個想法了。法正讓一個侍從送甄源通回去，再給他家里留下些安家的度用。可是甄源通一口回絕了，“不，伯伯。我聽你的口音是外鄉人。你要真可憐我這個小孩兒，真同情我爹娘，我求你帶了我去，去到別的地方。爹說了，大漢的天下不都是這般無道。我若能離了此地，也不用去學那羌胡的文字”。

法正這倒是不曾想到，這個孩子會有此種想法。法正一擺手，“陶哥兒，你聽伯伯的話，先回去。伯伯現在有事要辦，過個一段時間，再來看你，如何啊”。甄源通滿臉的苦相，可以只得作罷。

（本章完）