臘月三十除夕之夜，北風呼嘯，飄飄灑灑著雪花，白了枝頭、凍了河流，孩子們的心卻熱著。

一年裡也就這幾天快活著，誰家也得稱幾斤肉、買上一條魚，索性她們這李家村，頗爲富裕，家家戶戶都有幾個餘錢，所以，過年也就更加的熱鬧幾分。

孩子們外面跑了半天，傍晚時分都歸了家，大人們已經換了舊符，一家子坐一桌，吃喝。

李清家餐桌，比之一般人家要豐富些，片切的醬牛肉、白斬雞、紅燒肉、蒜炒兔肉滿滿的擺了一桌子。

大過年，喜慶事，李晨李典倆兄弟，難得的各倒了杯酒，觥籌交錯的喝著。

喝了兩杯，李典起身，舉著酒杯敬自己祖母、母親：“奶奶萬福，孫兒幹了。”咕嘟一口乾了，又倒滿：“母親長命百歲！”咕嘟給幹了。豪爽極了，沒一絲拖泥帶水。

李母點頭，笑著喝了這敬的酒，看他沒歇的意思，忙拉著還要倒酒的二兒子，道：“典兒，慢點、慢點，別喝醉了。”

這酒雖不烈，但喝多了也上頭，這樣莽撞的喝，第二天非難受不可。

按下母親的手，李典站起身呵呵笑著，連連點頭道：“知道、知道，我的酒量還是清楚的，不會鬧笑話的。”說完又滿上，這一杯他敬的是自己大哥，酒杯湊過去，響亮的碰了下，朗聲道：“哥，這麼多年辛苦你了！做弟弟的現在還沒本事，等日後，定然會報答。”

想想，他今年已經十六了，還是白吃白喝，很是丟人。

李典早先是父親養，後來父親去世，並沒留下多少銀子，他本來不準備繼續讀，出來找事做，是大哥摁住了，東跑西湊的繼續供著讀書。大哥也就比他大五歲，卻將整個家庭撐下去了，還要供著他讀書。

真的是辛苦，也真的是好。

端起酒喝了，李晨將弟弟按坐下，道：“一家人不說兩家話，你是我弟弟，謝謝就免了，這些事本來就是做哥哥的責任。等你將來科舉有成，我不也沾光嗎？”

幾杯酒下肚，李典已是三分醉意，提起科舉，滿臉的自傲，拍著胸口道：“哥哥放心，先生說我的火候已經夠了，明年可以下場。就算中不了案首，做個稟生還是不難的，你就等著瞧吧！”

這樣的話，平時李典是不會說出口的，都放在心裡。都是醉意，他現在腦子已經有些糊塗了，說話也張狂起來。

端菜上來的王蓮聽了，將菜擱到婆婆、奶奶跟前，笑著從丈夫手裡取了酒杯，敬他：“好！那嫂子就先恭祝二叔了！唔，咕。”爽氣的一口乾了，抹了嘴角的酒滴，眼睛看著李清，示意道：“清兒，還不快敬敬將來的秀才先生。”

除夕夜，要的就是歡樂，李清跟著湊趣，舉杯和哥哥碰了，輕抿了口，道：“哥，一定要中案首啊！”

李典哈哈，臉不正常的紅，連聲：“好好好。”一口乾了。啪，將杯子放下，自己又倒了杯。

見二哥喝多了，桌子底下輕打了妹妹一下，李婉責怪的道：“瞧你，嫂子玩笑一句，你也跟著鬧！瞧二哥那樣，定是醉了，你還讓他喝，明天他頭疼了仔細來找你算賬。”

吐了舌頭，李清往後躲了躲，歉意的道：“姐我錯了。”她只是鬧鬧玩，沒往後想，所以哥哥醉了第二天會頭疼這一點，她小腦袋裡是沒有的。

這時候李典確實醉了，嘿嘿笑著，端著酒的手也略微不穩，滴滴撒著，攔著大妹：“好了，別說清兒了，我離醉還早著呢，再喝個半壇酒也沒事。”說完這，又對小妹道：“清兒啊，哥和你說，那案首可不容易著呢，通過縣試、府試到達上面的院試，都不是普通人。想在這些人裡拔得頭籌，那可真是難！所以呀，哥哥我只打算考個稟生。”還是有一絲清醒，沒有誇口中案首。

科舉本來就不易，就連最低的秀才，也是非常艱難，而他們這裡，是學子衆多的江南之地，更加的難！

見弟弟喝多了，強制性的奪過他的酒杯，放邊上。

李晨正經的問道：“先生是怎麼說的，是讓你下場試試呢，還是說有幾分把握能中？”學了這麼些年，先生都說弟弟水平很高，不過只讓考了童生，院試卻沒答應下場，說還欠些火候。今年鬆口，不知道是什麼意思。

全家，除了倆小的只顧著吃，都關注著，李典看著大家，有些不好意思，摸著頭道：“老師說我文章儘夠了，我也取了往年試卷，練了幾遍，請師兄們幫著看，都說有把握。所以，我準備參加明年的院試，運氣不差的話，應當穩當。”

李母聽了，滿臉的笑容，樂個不停，連連點頭說：“好、好、好，我兒加油，給我考個秀才出來。”在大齊地界，讀書是一等一的地位，而有個功名在身，也是衆多男子的追求。

因爲李典放言說明年定當取個秀才回來，聽了這麼個好消息，年夜飯吃的更加的歡喜，全家人都樂呵呵的。

守歲，長輩給了壓歲錢，孩子們便苦苦睜著眼睛熬夜。有熬不住的，就躺在父母懷裡睡了，而大人們，圍著桌子談家常。

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大年初一，閤家團圓，親朋互相拜年。之前有提過，李清他們一家是因爲當年紅河氾濫、發生水災而搬到這裡來的。所以在這李家村並沒有多少親友，往年也沒幾個過來拜年的。

但是今年卻不同，從下午開始，一直到天快黑，都是絡繹不絕的來人。她們這些人都有一個目的，那就是都來說媒的，有很多人家相中了李婉。

李婉過了年十五，不大也不小，婚事也能提上日程了。

這麼多人家過來，李母心裡也在盤算著，到底哪幾家是值得考慮。其實按她的意思，是想把女兒多留幾年，十七八再定也不遲。

但，婆婆的話很對，女人相看的時間就這麼長，別留來留去的，好人家都被別人挑走了！還是早點挑一個要緊。

一連過了幾日，這附近的適齡男子，也有個十幾家過來問過。她在所有人家裡選了三個覺得還不錯的，叫來了婆婆和自己的兒媳，想讓她們幫著看看。

王蓮被婆婆叫來，聽說是爲大姑子選個丈夫，頓了下，沒了往日的爽朗勁，眉頭緊鎖，帶著不捨，勸說道：“娘，這是不是太早了點？婉兒今兒過年不過才十五，還小著呢！不如在家多留幾年，也能有充足的時間好好尋摸，給找個疼她的姑爺。”

自己丈夫的這兩個妹妹，都是她看著長大的，和她們處的很好，別人與嫡親的姐妹或許還有鬥嘴的時候，可和她們卻沒紅過一次臉，現聽說大姑子要尋摸人了，心裡很不是滋味兒！

這一點，李奶奶很不認同，她覺得趕緊找才最好，千萬不能因爲一時的溺愛，因爲寵，就留孩子多疼幾年，最後想找的時候，好的都給人家找去了，憑白害了孩子一生！

所以難得反駁：“不小了，我十五都嫁人了，就是你婆婆，也是十六就嫁給你公公。”李奶奶搖頭，在這一點上卻是難得的話多。“女兒們，最美的就是這個年紀，所以千萬不能拖，如果真拖成老姑娘，悔死都沒用！”

看自己兒媳雖然找自己來商量，但是臉上全寫滿了不捨，體會得了她的心，李奶奶語氣溫和的道：“我們不過是尋摸著，找到合適的才定下來，而且就算定下，也不是就立刻把婉兒那丫頭嫁出去！孩子我也疼呢，也想多留著待在身邊。等定下，我們和男方父母商議一下，晚點時候出嫁也是能的。”什麼時候結婚是另回事，最重要的是趕緊定下，別讓人家將好的挑走。

知道不是立刻出嫁，王蓮也沒大意見，女兒們總得有這一天，不是想留就能留的。

她們能做的，就是找個能讓李婉值得託付終身的人。

“婉兒條件好，樣樣都出色，相中她的人家定有很多。”王蓮道。

自己大姑子那樣的，在這一帶，有幾個能比？還不知道多少人家想娶回去呢！所以她好奇的道：“娘，您給介紹介紹，都有哪些人家。”

王蓮是知道今天來了很多媒人，光她遇見的就有三個，不過當時她帶著孩子，沒能進去，不知道都是替什麼人家說的。

來的確實很多，不過大多都是一聽就被李母在心裡打了叉，根本就不同意。

比如像給富戶做妾的、嫁給獵戶的、有些更是喪了妻，男的都比女兒大十幾歲。這樣的人家，說什麼也不會把女兒嫁過去。

面對這些媒婆，李母沒個好臉色，要不是大過年的，李母早就轟媒婆走了。

但就算是過年，她也只讓喝了幾口茶，就說還有事，讓她們走了。並且十分嚴肅的讓她們不要再來了。

其中也有幾家比較靠譜的，李母還是挺滿意的，這時候便說了出來：“有幾家不錯的，我說出來你們給參謀參謀。”都各有各的好，但都不是很完美，有缺陷。

“咳，這第一家呢，是我們本村的，李虎家的大小子。

我也見過，人挺精神的，高高個，孝順有主見，還有個不錯的手藝。

他家裡的條件也很好，在村東頭有二十畝水田、十五畝的旱地，屋子也是青磚黛瓦的。父母呢，也和善，況且只有一個兄弟，家裡沒有多複雜的親戚。婉兒嫁過去，也就少了很多的煩惱。”

這也難怪李母高興，李虎家的這小子，年紀十六，人高大、有力，卻十分的細心，上了幾年私塾，認得字。十三的時候，跟著一個木匠後面學徒，三年了，也學得不錯，已經能夠獨當一面了。

手巧的，攬了挺多的活計。

村裡有姑娘的人家，很多都瞧上了他。

王蓮點頭，讚道：“那小子可著實不錯，有個好手藝，聽我孃家嫂子說，每月可掙不少錢呢！手巧，多的是人找他，大多因爲來不及才推了。婉兒嫁過去，不愁沒銀子使！”這個人，確實很不錯，是可以考慮的。