不管長(zhǎng)遠(yuǎn)不長(zhǎng)遠(yuǎn)，眼下是好的也會(huì)令人欣喜。
尚若然聽(tīng)姥爹說(shuō)不久會(huì)交好運(yùn)，頓時(shí)眉頭的烏雲(yún)散去，高興道：“託你的吉言，但願(yuàn)我以後的日子會(huì)好過(guò)點(diǎn)?！?
不一會(huì)兒，她的親戚來(lái)到姥爹家叫她回去。她就離開(kāi)了馬家老宅。
回去的路上她問(wèn)那個(gè)親戚：“你知道這裡哪裡有風(fēng)水極好的地方嗎？”
那個(gè)親戚說(shuō)道：“這還用問(wèn)嗎，你剛纔呆的地方就是風(fēng)水極好的地方。”
“爲(wèi)什麼這麼說(shuō)？”尚若然問(wèn)道。
“人傑地靈。馬秀才是我們這一帶最有名最有才的人，住的地方必然是風(fēng)水極好的地方?！?
“哦，說(shuō)得也是。那你認(rèn)得善根深厚的人嗎？”尚若然又問(wèn)道。
“剛纔跟你說(shuō)話的人就是啊。他是我們這一帶出了名的大善人。”那個(gè)親戚毫不猶豫地說(shuō)道。
她那個(gè)親戚是畫(huà)眉村的人。後來(lái)那個(gè)親戚將尚若然問(wèn)的話原模原樣說(shuō)給羅步齋聽(tīng)了。羅步齋聽(tīng)得眉頭緊皺。
那人說(shuō)給羅步齋聽(tīng)的時(shí)候剛好被小米撞上。小米笑道：“她不會(huì)看上我們家的馬秀才了吧？”
尚若然後來(lái)常常來(lái)畫(huà)眉村小住，經(jīng)常來(lái)馬家老宅小坐，有意無(wú)意詢問(wèn)姥爹一些不著邊際的事情。她自己說(shuō)，她自從聽(tīng)姥爹說(shuō)她是花姐的命之後，經(jīng)常去各大寺廟跪拜，並有意識(shí)地結(jié)識(shí)了不少名道高僧。
小米不喜歡她來(lái)馬家老宅坐，但又不好給她臉色看。
趙閒雲(yún)則給她泡茶，跟她說(shuō)話，不知道僅僅是爲(wèi)了盡主人的客套，還是真的跟她有話聊。不過(guò)每個(gè)人來(lái)到馬家老宅，趙閒雲(yún)都熱情接待。
如此過(guò)了幾年，眼看孩子快滿六歲了，趙閒雲(yún)的身體一天比一天差，熬到跟姥爹的第六年時(shí)身體已經(jīng)明顯不行了。縱然身體疲倦無(wú)力，趙閒雲(yún)依然不失大家風(fēng)範(fàn)，將自己和家裡收拾得利利索索，不讓餘遊洋做下人的活兒。
小米見(jiàn)趙閒雲(yún)身體虛弱，將她的血絲玉鐲子送給趙閒雲(yún)帶，希望玉鐲子能保佑趙閒雲(yún)平安。
趙閒雲(yún)再三推脫，小米堅(jiān)決要送。趙閒雲(yún)只好收下，戴在已經(jīng)瘦得如竹竿的手腕上。過(guò)了些時(shí)日，趙閒雲(yún)還是將它還給了小米。趙閒雲(yún)說(shuō)，這玉鐲子不僅僅是小米的貼身之物，更是她和馬秀才的見(jiàn)證，所以不能要。
有一天，姥爹陪著趙閒雲(yún)出去散步，走到了一棵棗樹(shù)下。那時(shí)恰好是棗子成熟的季節(jié)。不過(guò)，那時(shí)候人沒(méi)有什麼零食吃，所以沒(méi)等到果樹(shù)上的果子成熟就會(huì)摘得差不多了，只有極少果子因爲(wèi)葉子遮擋纔會(huì)被人漏下。
因此，那棵棗樹(shù)上變紅的棗子寥寥無(wú)幾。
趙閒雲(yún)此時(shí)已經(jīng)需要姥爹扶著走路了。她要姥爹扶著她在棗樹(shù)底下走了一圈，咳嗽了幾下，然後說(shuō)道：“你還記得我們第一次在大雲(yún)山見(jiàn)面嗎？那時(shí)候九一道長(zhǎng)還在世呢?！?
姥爹點(diǎn)頭道：“當(dāng)然記得。光陰如梭啊，如今想來(lái)，就像昨天一樣。”
“掐指算算，今年已經(jīng)是第七年了?！壁w閒雲(yún)微笑地看著姥爹，眼睛微瞇，像看著陽(yáng)光一樣。
“是啊。第七年了。”姥爹也笑了笑。
“你恨我嗎？”趙閒雲(yún)依舊眼睛微瞇。
姥爹搖搖頭，說(shuō)道：“怎麼會(huì)呢？”
“你知道我的意思。”一陣微風(fēng)掠過(guò)，棗樹(shù)微微搖晃，樹(shù)葉抖動(dòng)。趙閒雲(yún)臉上落著的樹(shù)影跟著抖動(dòng)，讓趙閒雲(yún)的臉看起來(lái)陰晴不定。“本來(lái)你跟她應(yīng)該有個(gè)好結(jié)果的，結(jié)果因爲(wèi)我在這裡，你們只能隔岸相望。如果我早知道她會(huì)出現(xiàn)，就不會(huì)來(lái)這裡了。雖然我對(duì)你的情意不一定比她給你的少。”
姥爹摸了摸趙閒雲(yún)消瘦的臉，說(shuō)道：“說(shuō)什麼傻話！不要說(shuō)這個(gè)了，我們往那邊再走一走吧，你的身體虛弱，要多走動(dòng)一下?！?
趙閒雲(yún)沒(méi)有挪動(dòng)腳步，她站在棗樹(shù)的樹(shù)蔭裡，就像是一棵棗樹(shù)一樣。
“馬上七年了，我想知道你是怎麼想的?！壁w閒雲(yún)的話說(shuō)得波瀾不驚，但心中其實(shí)已經(jīng)有些起伏了。
姥爹沉默了片刻，說(shuō)道：“真的沒(méi)有恨過(guò)你。至於你們兩個(gè)人，怎麼說(shuō)呢，就你來(lái)說(shuō)，能跟你結(jié)爲(wèi)夫妻，我從來(lái)沒(méi)有後悔過(guò)，並且我很感恩你能陪伴我這麼多年。就她來(lái)說(shuō)，她能回到這裡，我就覺(jué)得已經(jīng)足夠滿足了，其他的，我不敢奢望，就如我本來(lái)只期待有人施捨給我一口飯吃，卻意外得到了一桌的美味佳餚，我又怎能再奢望吃到人蔘燕窩，珍禽異獸呢？又如我本來(lái)只是向天乞討一文錢(qián)，上天卻給了我一錠銀子，我又怎能再奢望擁有金山銀山？你懂我的意思嗎？”
趙閒雲(yún)點(diǎn)點(diǎn)頭，露出舒心的笑。
“只要你不恨我，我就滿足了。我不敢奢望太多，你不恨我，就是給了我一口飯吃，就是上天賞給了我一文錢(qián)，能和你相伴這些時(shí)日，就是意外得到了一大桌的美味佳餚，就是上天大方地給了我一錠銀子。我不能奢望人蔘燕窩，不能奢望金山銀山。我對(duì)你，就像你對(duì)她一樣，所以我很理解你說(shuō)的話?！?
姥爹眼眶微紅。
趙閒雲(yún)長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，好像要將身體裡的氣息全部呼出來(lái)一般。她吁氣之後擡頭看著棗樹(shù)的枝葉，說(shuō)道：“你數(shù)了這棗樹(shù)上的棗子沒(méi)有？”
姥爹立即數(shù)起來(lái)：“一，二，三……四，五……”
“不用數(shù)了，總共七顆。”趙閒雲(yún)仰頭對(duì)著從人們手中僥倖逃脫的棗子說(shuō)道。
“七顆？”姥爹愣了愣。
“是啊。它在提醒我，我該走了?！壁w閒雲(yún)的眼角爬出了一滴淚水。那滴淚水如蚯蚓一般從她臉頰蜿蜒而下。
姥爹一把抱住趙閒雲(yún)，極爲(wèi)罕見(jiàn)地大哭起來(lái)……
第二天，姥爹在棗樹(shù)下痛哭的事情在附近傳開(kāi)了。
衆(zhòng)人紛紛胡亂猜測(cè)。有的人說(shuō)姥爹猜到自己可能要遭到鬼靈的報(bào)復(fù)了，所以痛哭。有的人說(shuō)姥爹因爲(wèi)小米的事情在趙閒雲(yún)面前痛哭，乞求趙閒雲(yún)的原諒，還說(shuō)他帶著小米在外的時(shí)候就有了那層關(guān)係。也有人猜得相對(duì)準(zhǔn)確，說(shuō)姥爹預(yù)測(cè)到趙閒雲(yún)病漸加重，時(shí)日無(wú)多，忍不住哭了起來(lái)。
第二天中午，吳家莊的司徒子來(lái)到了畫(huà)眉村，找到姥爹，送給姥爹一對(duì)人蔘
，叫他將人蔘煮湯了給趙閒雲(yún)喝。
司徒子說(shuō)，他自從不用採(cǎi)陰補(bǔ)陽(yáng)術(shù)之後，全靠這種東西保持精力。
不過(guò)姥爹見(jiàn)他也已經(jīng)鬢髮蒼蒼，皺紋顯眼。
姥爹給趙閒雲(yún)餵了人蔘湯，也想了其他各種辦法，可是趙閒雲(yún)的身體絲毫沒(méi)有好轉(zhuǎn)，反而漸漸臥病不起了。
孩子幾乎全由余遊洋帶。
趙閒雲(yún)躺在牀上起不來(lái)之後，就跟姥爹分牀睡了。她說(shuō)她怕身上的病氣傳給姥爹，堅(jiān)決不讓姥爹跟她一起睡。羅步齋他們?cè)觞N勸也沒(méi)有用。
她對(duì)餘遊洋說(shuō)，她知道自己如拔了根的樹(shù)，遲早是要枯萎的。但餘遊洋喂她藥的時(shí)候，她還是照常喝。即使只能坐在牀上，她每天早上依然洗臉梳髮，精心打理自己。
以前她不管家裡財(cái)務(wù)的。自從病倒在牀後，她偶爾還會(huì)叫羅步齋過(guò)去，跟他討論如何節(jié)省家中開(kāi)支。她也會(huì)將已經(jīng)上私塾的外公叫到她的房間去，要他站在她的牀邊背誦白天學(xué)過(guò)的詩(shī)。她在趙家的時(shí)候讀過(guò)一些書(shū)，輔導(dǎo)外公不成問(wèn)題。
外公啓蒙的許多詩(shī)歌便是她教的。外公六十多歲的時(shí)候還記得小時(shí)候站在母親牀邊背誦詩(shī)歌的情形，記得那個(gè)房間裡的牀是什麼樣子的，椅子是什麼樣子的，但是不記得母親的容貌了。
那段時(shí)間裡，尚若然經(jīng)常來(lái)看望趙閒雲(yún)。她說(shuō)她小時(shí)候體弱多病，久病成良醫(yī)，所以常常給趙閒雲(yún)支招，用新的藥來(lái)治療。
趙閒雲(yún)當(dāng)著她的面答應(yīng)試試，可是從來(lái)沒(méi)有真的試過(guò)。
有一天，趙閒雲(yún)將姥爹叫到身邊，憂心忡忡道：“你已經(jīng)很久沒(méi)有離開(kāi)畫(huà)眉村了，也不知道那弱郎大王會(huì)不會(huì)循著你的氣息又找到這裡來(lái)。如果你把這件事情處理好了，我將來(lái)走的時(shí)候也安心一些?！?
姥爹勸道：“別亂想，好好養(yǎng)著身子，養(yǎng)著心。你都這樣了，還想我那些小事幹什麼！”
趙閒雲(yún)道：“這是小事嗎？如果我走得早，我還指望你照顧好我們的孩子呢。我可不能讓弱郎大王把你帶走?！?
“這麼多年都沒(méi)能鬥過(guò)弱郎大王，還能有什麼辦法？你好生睡覺(jué)吧，閉目也是養(yǎng)神。”姥爹說(shuō)道。
“你想想看，你跟所有人在上輩子或者上上輩子甚至更遠(yuǎn)都有聯(lián)繫。這弱郎大王肯定也是有聯(lián)繫的。如果你能弄清楚弱郎大王以前到底是個(gè)什麼東西，或許你就能找到打敗它的辦法?！?
“嗯，嗯，我想想。你先休息?！崩训f(shuō)道。他早就想過(guò)，只是依然沒(méi)有找到打敗弱郎大王的好辦法而已。
“別敷衍我了，要想就好好想?！?
姥爹在她牀邊坐下，說(shuō)道：“我確實(shí)這麼想過(guò)，可是沒(méi)有想到過(guò)好辦法。我感覺(jué)我好像一直在跟他鬥?！?
“一直在跟他鬥？難道他是你的天敵嗎？”
“我不知道。我曾經(jīng)似乎有一次封印了自己的記憶，在那之前的身世記不起來(lái)，在那之後，我就一直在跟他鬥。按林芝地區(qū)的人講，這個(gè)弱郎大王是在將近一百年前由寺廟的住持變成的。但在我的記憶裡，他早就出現(xiàn)了。”
（本章完）