話說各旗選送的秀女，先要用騾車提前送到京城，由于眾多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有車輛，而兵丁之家只能雇車乘坐。因此，乾隆時規定：“引看女子，無論大小官員、兵丁女子，每人賞銀一兩，以為雇車之需。……此項銀兩，……著動用戶部庫銀。”

思凡第二天便和其他參選的秀女們一起啟程，離開家鄉，曉行夜宿，一路北上，來到京城，在驛館住下，不提。

話說蕭劍被羈押在監牢，幾天之后，府衙發出文告，擬了一條聚眾抗法，毆打公職人員致死的罪名，財產充公，判斬立決，文告一出，議論紛紛。菜市場行刑的那一天，許多百姓圍在刑場外高喊：重審重審。一時呼聲震天，來看熱鬧的人也越來越多，人們奔走相告，一時在揚州城內引起了不小的轟動。

蕭劍從監牢被押到刑場之上，就等午時三刻一到，便行刑。

忽然從人群中沖進來一些人，蕭劍認得這些人，是一些被強拆了房屋無處申訴的百姓，大約十幾個人，他們圍在蕭劍周圍，拉了一條橫幅，上面寫著一些標語。

那知府一看，大喊道：有人擾亂法場，別讓他們走了。

一些官兵得令，拿著刀槍，上前來要抓捕這些百姓，一些圍觀的群眾喊道：官府要殺人了。

這一喊，現場立時大亂，有些平素痛恨官兵胡作非為的群眾，趁亂圍攻，知府大喊著：反了，反了。

這時從監斬臺的后面走出一些人來，個個膀大腰圓，一臉彪悍，為首的正是紅花會現在新的總舵主于振海，他一揮手，那些人手拿棍棒，朝手無寸鐵的百姓身上揮去。

于振海來到蕭劍身旁，獰笑著說道：少主，你安心的上路吧。

蕭劍怒視于振海，說道：然來是你在背后搞鬼。于正海笑道：你現在才知道，也不算糊涂。

又近前一步，附在他耳畔悄聲說道：我還告訴你一件事情，你不是一直想知道你爹是怎么死的嗎？我現在告訴你，是我爹把你爹的行蹤告訴了朝廷，你現在可以瞑目了吧。

蕭劍聽在耳中，怎么也不肯相信是老舵主出賣了自己的父親，他喃喃地說道：不可能的，不可能的。

不管簫劍相信還是不相信，真實的內情就樣，當年同意和天地會結盟的人跟反對結盟的人勢同水火，大有一觸即發之勢，以總舵主于萬亭為首的同意結盟派，聯合李長老等六位長老，他們秘密商議之后，決定將朱念祖的一切行蹤來歷故意泄露給朝廷，其用意不言而知。

歷代帝王都會擔心下面的臣子功高震主，不是沒有道理，而歷史上的確也有許多手握大權的臣子將帝王玩弄于股掌之間，朝不保夕。

江湖和朝堂沒有什么兩樣，朝堂上發生的事情，江湖上也在發生，江湖上發生的事情，朝堂上也在發生著。

閑言勿絮。

于振海一字一句地說道：你爹是傀儡，你也一樣是傀儡，你們父子倆都是傀儡，我父子倆要你們生就生，要你們死就死。

說罷，狂笑不止，一轉身，大搖大擺地走了。

蕭劍看著于正海的背影，眼里像是要冒出火來，他掙扎著，不甘心就此枉死，可哪里掙得開，忽然，他仰天一聲長嘯：啊，啊，啊。

據說人有時會有心靈感應的，蕭劍仰天長嘯，正在屋子里嬉鬧的小燕子忽然興致全無，一種不祥的感覺涌上心頭，她自言自語道:一定有事情發生。

一旁的永琪安慰她不要胡思亂想，可小燕子堅持認為會有不好的事情發生，在一種預感的指引下，小燕子走出屋外，來到街上，走到菜市口刑場，看到許多人圍在那里看熱鬧，小燕子撥開人群，不看則已，一看之下，大吃一驚，刑場上綁著的人不正是自己的哥哥嗎？

永琪也看到了，此時日已正午，知府看一看太陽，抽出一支令牌，往地上一扔，說道：午時三刻已到，斬。

就在這千鈞一發之際，有人高喊：刀下留人。喊話的正是永琪，小燕子呼喊著飛身上前，那知府聽到有人中途喊：刀下留人。仍然吩咐：斬。

五阿哥一抖手，發出一枚隨身物品，擊落劊子手手里的鬼頭大刀，那知府歷聲問道：你是什么人，敢劫法場？

永琪亮出隨身腰牌，大聲說道：我乃是五阿哥，隨圣上南巡至此，聽聞有冤案發生，特命爾等刀下留人，待查清事實之后再重新發落。

那知府一聽是五阿哥，嚇得趴在地上辯解道：這都是老百姓胡亂瞎說，哪里有的事。

這時圍觀的百姓大喊：重審重審。

又有人開始控訴知府平日的惡行，五阿哥看著知府，說道：王大人，民心不可違，還是發回重審吧。那知府不敢違抗，只得同意。

卻說蕭劍自認為必死無疑，卻沒想到小燕子突然出現在眼前，小燕子要打開枷鎖放蕭劍走人，永琪在一旁說道：小燕子，國有國法，在事情沒弄清楚之前是不能隨便放人。

簫劍也說道：小燕子，永琪說得對，是有人故意陷害我，在真相沒有弄清楚之前，我不能這樣一走了之。

小燕子這才勉強同意，蕭劍被帶走，永琪又去府衙聽知府匯報了一下詳情，并從百姓口中了解了一些情況，大體上心里有了主見。

之后他們一起返回天寧寺行宮，永琪特意交代小燕子不要隨口亂說，小燕子滿口答應，表示都聽他的，之后便一起去面見乾隆，此時乾隆也聽說了外面發生的事情，正在那里來回踱步，看見永琪進來，便問道：聽說外面有人攔路喊冤，還擾亂法場，究竟怎么回事？

永琪忙回稟道：回皇阿瑪話，兒臣正是為此事而來。乾隆道：究竟怎么回事？永琪道：兒臣也聽聞此事，還親自去了一趟法場，因為皇阿瑪下詔修建重寧寺，揚州知府便巧立名目，四處強拆，激起民憤，雙方發生沖突，當事人出于自衛，致使府衙公職人員受傷，并于當天回去之后死亡，因此被判定為聚眾滋事，致公職人員死亡，判處死刑，此案從案發到判決，前后不到十天，這不合乎常情，且疑點重重，其中恐怕另有冤情，請皇阿瑪下旨，重審此案，還當事人一個清白，給百姓們一個說法。

乾隆聽后，說道：這的確不合常理，朕修建重寧寺只是為了祈禱天下安寧，不是要激起民變，傳朕口諭，此案發回重審。

永琪道：此案已經鬧得滿城風雨，兒臣愿親自主審。一旁的小燕子也搶著說道：皇阿瑪，我也要主審。

永琪朝他打手勢，意思是不要胡鬧，乾隆哈哈一笑，道：那好吧，你們就一起主審吧。永琪道：皇阿瑪，這怎么可以？乾隆道：怎么不行？