從前有個(gè)年輕人，除非是看見了別人一無所知的東西，否則就不開心。在學(xué)會(huì)了鳥獸的語言之后，他偶然發(fā)現(xiàn)在人眼看不到的夜幕之下，有很多事情發(fā)生。從那時(shí)起，他覺得除非弄明白這些秘密，否則他再也不得安寧，于是他把所有時(shí)間都用來向一個(gè)又一個(gè)巫師請(qǐng)教，請(qǐng)他們讓自己開開眼界，可是卻誰也做不到。最后，他找到了一個(gè)名叫馬納的魔法師，此人的學(xué)問比誰都大，能夠回答他的一切問題。然而老人在仔細(xì)聽過他的敘述之后，卻警告他說：
“我的孩子，不要去追求那些無用的知識(shí)，它們不會(huì)給你帶來幸福，只會(huì)帶來不幸。有很多事情人眼是看不到的，因?yàn)槿艘强吹降脑?，?nèi)心就會(huì)不平靜。知識(shí)帶來煩惱，所以你要好好思量思量，否則有一天你會(huì)后悔的。不過你要是不聽我勸的話，那么我的確能告訴你夜晚的秘密。只是你必須比常人多幾分勇氣，才敢面對(duì)你看到的一切?！?
他打住話頭，望著年輕人，年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭，于是巫師又繼續(xù)說：“蛇王每七年要舉辦一次盛宴，招待群臣，明天晚上你必須去赴宴。在蛇王的面前，有一只裝滿羊奶的金碗，在你被迫逃跑之前，把奶喝了，然后你就能曉得凡人看不見的夜晚的秘密了。你很幸運(yùn)，蛇王恰巧在今年舉行盛宴，要不然你可有的等了。不過千萬記住要快、要勇敢，要不然你會(huì)倒霉的?！?
年輕人謝謝了巫師的建議，毅然決然地走了，去實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)，哪怕自己將為此獻(xiàn)出生命。到了晚上，他出發(fā)前往一片寬廣而孤零零的沼澤，那里是蛇王舉行宴會(huì)的地方。他四下看看，盡管目光更加銳利，卻一無所見，只有很多的小土包，在月光下一動(dòng)也不動(dòng)。他在一棵灌木后面蹲了下來，一直等到他感覺到午夜就要到了，這時(shí)沼澤中央突然升起一道耀眼的光芒，就好似一顆星星在一個(gè)土包上面閃爍。與此同時(shí)，所有的土包開始扭動(dòng)爬行，每個(gè)土包上出現(xiàn)幾百條蛇，全都向那道亮光爬去，因?yàn)樗鼈儠缘迷谀抢锟梢哉业缴咄酢Ｔ谒型涟?，就?shù)蛇王居住的那個(gè)最大，上面照著一道亮光，當(dāng)群蛇來到這里時(shí)，全都盤起來，等待著。各個(gè)蛇窟發(fā)出的咝咝聲和**聲大得驚人，年輕人只好待在原地，全神貫注地注視著事態(tài)的發(fā)展，一步也不敢上前。最后，他鼓起勇氣，一步一步輕手輕腳地往前走去。
眼前的一切連他做夢(mèng)都沒有夢(mèng)見過，令人毛骨悚然。大大小小成千上萬條各種顏色的蛇全都圍在一條大蛇四周，大蛇足有房梁那么粗，頭戴金冠，金冠上放出光芒。群蛇發(fā)出的咝咝聲和伸縮不定的舌頭讓年輕人驚恐萬分，心直往下沉。他覺得自己不應(yīng)該去找死，不過當(dāng)他突然看見蛇王面前的金碗時(shí)，他曉得自己要是失去這次機(jī)會(huì)，就再也沒有機(jī)會(huì)了。因此，盡管他汗毛直豎，血管里的血液都凝固了，但是他卻往前爬去。??！群蛇又**起來，發(fā)出咝咝聲。千萬個(gè)蛇頭抬起來，千萬條舌頭伸出來，想把入侵者咬死，但是它們?nèi)技m纏在一起，無法一下子解開。
他像閃電一般，抓起一片面包，蘸在金碗里，放到嘴里，然后就像逃離火災(zāi)似的迅速離開。他拼命地跑，就好似群蛇全都在后面追似的，他似乎聽見它們追得越來越近。最后，他跑得上氣不接下氣，倒在草地上失去了知覺。他躺在那里做起了噩夢(mèng)。他夢(mèng)見戴著火紅的金冠的蛇王纏繞著自己，想把他給勒死。他大吼一聲，跳起來和敵人拼斗，但是卻發(fā)現(xiàn)是陽(yáng)光把自己給弄醒了。他揉一揉眼睛，往四下瞧一瞧，昨天晚上的敵人蹤跡全無，他遇到大危險(xiǎn)的沼澤起碼在一英里之外。不過他拼命地跑那么遠(yuǎn)，還有他喝下的那神奇的羊奶，這些都不是夢(mèng)。當(dāng)他的四肢恢復(fù)了知覺而且完好無損時(shí)，他非常高興，自己竟然毫無損傷地脫離了這樣的危險(xiǎn)。
經(jīng)歷了昨晚的恐嚇和疲憊，他就一直靜靜地躺著，一直躺到中午，不過他卻拿定主意，當(dāng)晚就到森林里去，看看自己是否明白從前一直不明白的東西。他一到了森林里，疑慮全消，因?yàn)榭吹搅朔踩藦奈匆娺^的事情。樹下面是黃金亭子，白銀旗幟閃閃發(fā)亮。他正感到奇怪那里怎么會(huì)有這些亭子的，這時(shí)從樹上傳來一陣響聲，就好像突然起了風(fēng)似的，只見從四周的樹上走下了漂亮的女孩，來到月光下。這些是森林仙女，是大地母親的女兒，她們每天晚上都到林中來跳舞。躲在暗中觀看的年輕人恨不得有一百雙眼睛，因?yàn)橐胗^看眼前的這一幕，兩只眼睛似乎不夠看。舞蹈一直持續(xù)到露出第一道曙光，然后好像有一片銀紗遮住了這些女孩，女孩從眼前消失。年輕人留在原地不動(dòng)，一直等到太陽(yáng)高高地掛在天上，他才回家。
他感到白天漫長(zhǎng)無際，計(jì)算著何時(shí)夜晚才能來臨，這樣他又可以回到森林里去。然而等到他回到那里，卻既沒有發(fā)現(xiàn)亭子，也沒有看見仙女。盡管他一次又一次地回到森林里，他卻再也沒有看見過她們。不過他仍然日夜想念著她們，對(duì)世間的事毫不關(guān)心，一直到死都對(duì)那美麗的一幕念念不忘。他明白老巫師說的一點(diǎn)都沒錯(cuò)，于是他說：“人最大的福氣就是看不見他不該看見的事情。”