在一個(gè)遠(yuǎn)隔重洋、非常寒冷的國(guó)家里，一年中的大部分時(shí)間都是冰雪覆蓋著大地。那里生活著一只小野兔，他的爸爸和媽媽都死了，奶奶把他從小養(yǎng)大。因?yàn)樗挲g太小，奶奶又年紀(jì)太大，都不能工作，所以他們非常貧窮，經(jīng)常食不果腹。

有一天，小家伙覺(jué)得比平時(shí)更餓，就問(wèn)奶奶可不可以讓他去河邊抓條魚來(lái)給他們當(dāng)早餐。已經(jīng)到了冰河解凍的時(shí)節(jié)，河水又淙淙流淌起來(lái)。奶奶笑他竟然以為魚兒會(huì)讓一只野兔抓住，特別是這么幼小的野兔；但是因?yàn)樗娘L(fēng)濕病非常嚴(yán)重，她自己不能尋覓食物，就同意他去了。“如果抓不到魚，他也許會(huì)找到其他的東西?！彼匝宰哉Z(yǔ)道。于是，她告訴孫子在哪里可以找到漁網(wǎng)，怎樣在河里布網(wǎng)；但是正當(dāng)他覺(jué)得自己已經(jīng)長(zhǎng)大成人、準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，奶奶把他叫了回來(lái)：

“不管怎么說(shuō)，我不知道你去了有什么用，我的孩子！就算你抓到魚，我也沒(méi)有火來(lái)煮它啊?！?

“讓我去抓魚吧，我很快就可以幫你生火?！彼淇斓鼗卮鹫f(shuō)。因?yàn)樗暧?，一點(diǎn)不知道生火的難處。

他費(fèi)了好長(zhǎng)時(shí)間拖著網(wǎng)穿過(guò)矮樹(shù)叢和田野，最后來(lái)到河中的一個(gè)小水塘邊。他以前常常聽(tīng)說(shuō)這里的魚成群結(jié)隊(duì)。按照奶奶教的方法，他在這里布下了網(wǎng)。

他興奮得一整夜都沒(méi)合眼。天剛一露曙光，他就以最快的速度跑到河邊。他的心跳得那么快，就好像有狗在后面追他。他唯恐沒(méi)有捕到魚會(huì)感到失望，幾乎不敢看。會(huì)有嗎？哪怕是一條魚。一想到這里，受饑挨餓的痛苦令他厭惡自己的害怕。但他本來(lái)就不必害怕，每一個(gè)網(wǎng)眼中都有一條鮮美的肥魚，當(dāng)然啦，漁網(wǎng)非常重，他只能抬起漁網(wǎng)的一只角。他把一些魚扔回到水中，又把一些魚埋在一個(gè)洞中，再蓋上石塊，這樣他就有把握再找到它們。然后他用網(wǎng)將剩下的魚卷起來(lái)，背起來(lái)運(yùn)回了家。魚太重了，壓得他的背酸痛。謝天謝地，他總算把它們背到了他們的小屋。他興高采烈地沖進(jìn)屋里去告訴奶奶：“快，把魚收拾干凈！”他說(shuō)，“我要到河對(duì)面那些人類居住的帳篷去?！?

聽(tīng)到他的想法，老奶奶驚恐地瞪著他。以前也有人試圖去偷火，而實(shí)際上很少有人能活著回來(lái)；但是，他既然能夠出人意料地抓了那么多魚回來(lái)，她想或許他有一些她不知道的魔力，就沒(méi)有想去阻止他。

把魚全部取出來(lái)后，他就去拿晾曬的漁網(wǎng)，把它折疊成小小的一團(tuán)，然后跑到河邊，想找一處狹窄的、能夠跳過(guò)去的地方。但是，他很快就發(fā)現(xiàn)，河太寬了，即使是世界上最好的跳遠(yuǎn)運(yùn)動(dòng)員也跳不過(guò)去。他在那兒站了好一會(huì)兒，考慮著該怎么辦才好。突然，他想到了一個(gè)咒語(yǔ)。這個(gè)咒語(yǔ)是他在河邊飲水時(shí)聽(tīng)一個(gè)精靈用過(guò)。他盡量地把他能想起來(lái)的咒語(yǔ)重復(fù)了一遍，然后靜觀其變。過(guò)了五分鐘，他聽(tīng)到一陣咕嚕聲和噗噗聲，一條條的水柱噴向空中，盡管他不知道水柱是怎么來(lái)的。接著，在小河的轉(zhuǎn)彎處來(lái)了十五條巨鯨，他命令他們頭尾相連排好，就像臺(tái)階石一樣。這樣，他就能夠從一條鯨魚上跳到另一條鯨魚上，一直來(lái)到了對(duì)岸。一到那兒，他就告訴鯨魚們，他不再需要他們了，然后就坐在沙地上休息。

不幸的是，有幾個(gè)在附近玩耍的孩子看到了他，有一個(gè)孩子輕輕地溜到他背后，緊緊地抓住了他的耳朵。兔子正在看著鯨魚們順著河游走，猛地跳了起來(lái)，拼命掙扎著想要逃走。但是男孩緊緊地抓著他飛快地跑回了家。

“把他扔到鍋里。”男孩一講完抓兔子的經(jīng)過(guò)，老太太就說(shuō)，“把他放在那只籃子里，等鍋里的水一燒開(kāi)，我們就把他架到火上！”

“最好先殺了他?！崩项^兒說(shuō)。野兔聽(tīng)著，感到非常害怕，不過(guò)他還是在偷偷地觀察，看看有沒(méi)有可以逃跑的洞，萬(wàn)一有機(jī)會(huì)的話，可以逃走。是的，有一個(gè)洞，那洞就在帳篷的頂上。他全身發(fā)抖，好像很害怕的樣子，男孩把他的網(wǎng)松開(kāi)了一點(diǎn)。

“我希望能有一點(diǎn)火星落在我的網(wǎng)上面?！彼p聲地說(shuō)。一轉(zhuǎn)眼，一根大木頭往前倒下，落到了帳篷中央，每個(gè)人都向后跳去?；鹦撬奶庯w濺，有一?；鹦锹湓诹司W(wǎng)上，燃起了一個(gè)小火苗。剎那間，野兔就從帳篷的洞里跳了出去，飛快地向河邊跑去，老頭兒、老太太和孩子們?cè)诤竺孀汾s他。沒(méi)有時(shí)間喊鯨魚回來(lái)了，他用嘴巴緊緊地咬著網(wǎng)，他希望自己能跳過(guò)河去。然后他高高地跳到空中，安全地落在了河的對(duì)岸。他回頭看看，確信沒(méi)有人在后面追趕他，就歡快地小跑著回家去見(jiàn)奶奶。

“我不是告訴過(guò)你我會(huì)帶火回來(lái)嗎？”他說(shuō)，手中高舉著漁網(wǎng)。網(wǎng)現(xiàn)在已燒得噼啪作響了。

“可是，你怎么過(guò)河的呢？”兔奶奶追問(wèn)道。

“哦，我就這么跳過(guò)去的！”他說(shuō)。他的奶奶沒(méi)有再問(wèn)他什么，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)他比她聰明。