在有資格給皇上獻壽禮的人們忙著準備禮物的時候, 皇上突然下旨把四皇子接回宮。

這個消息如同水入油鍋，惹得各方勢力都沸騰起來。

三皇子朱景性格軟弱，如同最溫順的綿羊, 他也曾做過鷸蚌相爭漁翁得利的幻想, 不過這也僅僅是想一想而已。

夢醒了, 還得面對現實。

哪怕大皇子和二皇子相互把對方給斗死了, 他就算被人扶上位那也只能是一個被朝臣任意擺布的傀儡。

他的岳家只是一個六品小官, 在京城這地方，實在是拿不出手。好在他并不介意這個，能投生成皇子已經是最大的幸運了, 只要他不卷進旋渦，不爭不搶, 不論誰上位他都是妥妥的王爺, 一輩子衣食無憂, 比起這世間絕大多數人都要幸福多了。

沒準新帝看在他聽話懂事的份上，還能多賞賜他一些呢！

朱景半躺在太師椅上, 曬著暖暖的太陽，手里捧著熱熱的茶杯，十分悠閑自在。

他只希望這個弟弟能比二哥好相處，別看二哥總是做出一副春風和煦的樣子，可每次看到自己, 眼底的不屑卻從未沒少過。

被朱景腹誹的二皇子朱溶正在和幕僚議事。

除去被貶為庶民的大皇子, 皇帝成年的兒子只剩下這么三位, 另還有一位小豆丁, 不足兩歲, 能不能活到成年還是個未知數，幾乎沒人拿他當威脅。

朱溶面上一派鎮定, 心里頭隱隱的不安被他死死壓制住了。

雖說他是獲得朝臣支持最多的皇子，可偏偏正是這一點，讓皇上深深地忌憚，不然也不會突然把四皇子接回宮，這擺明了是想分自己的權呢！

朱溶瞇了瞇眼，看著書房里的各位，輕輕吁出一口氣，道：“父皇年邁，行事越來越難以琢磨?！?

萬一到了最后，皇上非要將皇位傳給別人呢？難道真的要自己去輔佐他人？這讓他如何甘心？

萬明志垂首思索，半晌才抬起頭：“依下官愚見，二皇子您應該再多籠絡一些人心，半數的傾斜會使人忌憚，如果是全數呢？那就是妥協了。只要滿朝文武都站在您這一邊，即使皇帝再不情愿又能如何？”

萬明志微微笑了笑，眼里閃過一片光芒：“真到了那一步，就算皇上立了別的皇子，我們也能把他拉下馬來?！?

朱溶瞇眼笑了，十分喜歡他描述的這種前景，贊賞地點了點頭，心里迅速將有能力且還沒站到自己這邊的人選拔拉一遍，不出意外，第一個出現的名字便是賈雨村。

萬明志與他心有靈犀，兩人對視一眼，朱溶輕聲嘆息：“看來以前的法子不好使，再琢磨琢磨吧?！?

到了萬壽節這一天，皇子們與大臣們齊聚一堂，賀喜皇帝的壽辰。

朱溶獻上了一株血紅珊瑚精心雕刻而成的仙童獻桃盆景，朱景沒他那么壕，壽禮雖然也花了些銀子，卻顯得中規中矩，瞬間就被比下去了。

要說最不出彩的便是朱瑜了，他只獻了兩本親手抄寫的佛經，皇上卻意外的喜歡，對他大加夸贊，連聲鼓勵。

朱瑜把頭一回受到父親鼓勵的歡喜模樣做得很到位，他羞澀一笑，看著皇上的眼神里充滿了渴盼與孺慕。

興許是上了年紀的原因，皇上越發感性了，被這一幕深深地觸動，料想這個兒子應該是很缺錢的，立刻當眾宣布讓朱瑜進戶部歷練。

朱瑜露出一個吃驚的表情，臉色微紅，謙虛地說自己恐怕沒有這份能力，萬一誤了國事就不好了。

皇上大手一揮：“你是朕的皇子，從小就聰明伶俐，朕對你有信心。一個好漢三個幫，你看誰有才能只管讓他來幫你，要是使得不順手再換就是了?！?

這便是允許朱瑜在戶部安插自己的人手，發展自己的勢力，雖說不論皇子或大臣都干過或正在干著這樣的事，但這么堂而皇之的被皇上當眾講出來，卻還是頭一遭。

朱瑜想了想，跪下磕頭：“多謝父皇厚愛，兒臣一定盡心盡力。若有做得不好的地方，還請父皇多多教導我?！?

“快起來，好孩子?！被实蹪M臉感動。

朱瑜的外祖家當初顯赫一時，如今早已遠離朝堂，無權無勢，無依無靠的朱瑜只能全身心地仰仗著自己，皇帝很享受這種感覺，認為他還是很有用的，不像有些人，一心只盼著他早些歸天好騰位出來呢。

這么想著，皇帝看朱瑜更加順眼了，眼神里充滿了慈愛。

朱溶坐在下邊冷眼旁觀，捏著酒杯的手緊了緊，眼神黯了一瞬，很快又恢復清明……

在宋老太太那里吃了一盤珍稀的青菜，讓寶釵念念不忘。

在吃食上，她喜歡葷素搭配著來，少了哪樣都不行。冬天的青菜價貴又難買，她便琢磨著弄些水養碗豆苗出來。

“鶯兒，你去廚房找李大娘要些東西，半斤碗豆，最好是今年秋天新出來的，不要去年的，一塊蒸饅頭用的干凈紗布，竹籃子也要一個，要網格細密的?！?

鶯兒不知道她想做什么，當下便問了：“姑娘想吃碗豆了？還是想吃碗豆黃？”

“先別問這么多，你只管去拿來?！睂氣O擺擺手，那幾樣東西廚房都有，就是盆不太好找。

西廂里的洗手洗臉盆都是銅制的，且數量固定，再者用這兩個盆做吃的她心里也有些膈應。

廚房用的是木盆，數量也不多，除非壞了才會找管家補充新的。寶釵有些犯愁，在屋里左看右看，尋思用什么東西來代替一下。

鶯兒見她發愁，便問還要找什么。

“我想找個東西泡碗豆?！?

半斤碗豆，用碗是不行的，鶯兒眼珠一轉：“我記得箱子里有一個白底青花瓷盆，是老爺原先送進來給姑娘養魚玩的，你不喜歡，所以就閑置了，我這就去把它找出來。”

找出來后，鶯兒按照寶釵的吩咐，裝了一半的水，再把挑選過的碗豆種子泡進去。

泡發一夜過后，第二天把竹籃放進青瓷盆里，盆底添一層水，再把紗布折成兩層，把竹籃子蓋得嚴嚴實實，然后放在暖屋的背光處靜置等候。

寶釵興致勃勃，每天兩三次的往種子上面澆水，像伺候寶貝似的。

鶯兒好奇，纏著問了好幾遍，寶釵故意賣關子，只說再過幾天就知道了。

賈雨村夜夜歇在西廂，對這里的布置了若指掌，一開始他還沒注意到這盆東西，還是一天夜里洗過澡，無意間從那里走過時才發現的。

寶釵后洗完，一出來就看到賈雨村正蹲在地上，盆上面覆蓋的兩層紗布被揭開了，他看得眉頭都緊皺在一起。

“哎，快蓋上，現在還不能見光呢！”寶釵急忙走過去阻止。

“這是你弄的？”賈雨村聽見聲音忙回過頭，眉頭舒展開含笑問，“這是碗豆？你弄它做什么？”

寶釵弄著玩的？可是這有什么好玩的，還不如養養花呢?？偛粫窍氤园?？他被自己的猜想嚇了一跳，頓時嚴肅起來：“發了芽的種子最好別吃，有毒。”

寶釵抿嘴笑笑，也跟著伸頭瞧了一眼，籃子里的碗豆已經長出了一點點嫩芽，她細心地把紗布重新蓋好，敷衍道：“你先別問這么多，再過兩天你就知道了。”

鶯兒在一旁嘟了嘟嘴，這不是用來應付她的那一套么？

只要不是吃進肚子里，賈雨村也就由著她折騰，到底還是有些不放心，又提醒鶯兒：“仔細看著，這東西萬萬不能入嘴的。”

又過了兩天，豆苗越長越大，顏色也從嫩黃變得脆綠，寶釵揭開紗布，把盆移到窗臺上，讓它們充分吸收光線。

遠遠望去，綠油油的一盆青苗生機勃勃，長勢喜人，賈雨村看了大吃一驚，圍著盆轉了半天，說：“這長得也太快了，不如搬到我的書房里去，還能湊個景。雖然比不上水仙，勉強也算是個稀罕貨。”

“想得美?！睂氣O滿臉自得，自己種菜吃的成就感油然而生，“這又不是盆景，它是用來吃的，不是用來看的。我估摸著，再過一兩天就可以收割了?！?

賈雨村立刻謹慎起來，神情凝重，苦口婆心地勸她：“種在土里的碗豆苗才能吃，你這是用水澆出來的，它倆不一樣。你見誰吃發芽的土豆？那東西會讓人拉肚子呢?！?

寶釵正要辯解，賈雨村又搶著道：“我知道家里最近缺青菜，明天我就吩咐管家多買些回來，保證虧不了你?！?

寶釵氣得臉頰鼓鼓，跟他是說不清的，秉持著事實勝于雄辯的原則，于是閉口不言語了，打算到時吃給他看，親身試驗這東西沒毒，才能讓他啞口無言，甘拜下風。

這一盆碗豆苗很快就長到四五寸長，再養下去就老了，吃起來口感也不爽脆，于是寶釵特意等到賈雨村回了家，當著他的面，小心翼翼掐了六根下來。

“你等著，我現在就去廚房把它燙熟，證明給你看?！?

寶釵滿臉躍躍欲試，賈雨村拉都拉不住，只好摒棄了君子遠庖廚的思想，抬腳跟了上去。