水篪兩口子怎麼也想不到這一回不過偷盜後這樣嚴(yán)重,起初,兩口子還振振有詞：“我們是輔國公府嗣子,老太太東西咱們也有份，咱拿自個東西，還犯了什麼王法不成？”
老誥命冷不語。
英華舅舅見他這般時候還要逼迫自己寡姐,當(dāng)即冷笑道：“篪大爺這話問的好生奇怪呢,你是族裡安排子嗣沒錯,只是當(dāng)初入嗣我作爲(wèi)孃家人也在場，嗨......“
大舅爺想起當(dāng)初那場較量，心裡除了恨還是恨。他搖頭笑了笑：“過去事情不說也罷了。只是那契約卻寫得清楚,祖產(chǎn)爵祿歸你，但是英華自小積攢嫁妝,可是當(dāng)時劈出來另外立了戶頭,不信你現(xiàn)在可以找出契約當(dāng)場驗證，上頭說的一清二楚，這嫁妝部分，你們不得動用。
再有，我姐姐嫁妝屬於私產(chǎn)，你們也不能動用。我這個舅舅倒想問問你，我外甥女兒自小起就開始積攢木料，記得我就送了一車黑酸棗木給外甥女兒，如何英華出嫁用的卻是我姐姐當(dāng)年舊妝奩？庫房木料哪去了？你能不能當(dāng)著今日到場尊貴長親，說給我這個舅舅聽聽呢？”
水篪被舅老爺追問木材之事，不由心中一慌，擡眼瞧言本家長親，一個個俱是滿面鄙視，並無半個人樂意拉拔他，只得支支吾吾：“這個，那個，舅老爺知道的，府裡雖是家大業(yè)大，卻也事情繁雜，開支大，入不敷出……”
舅老爺回頭看著老誥命：“看來姐姐這幾年應(yīng)酬太多，花費了外甥許多銀錢啊？”
幾位跟老誥命相得誥命很給舅老爺面子，頓時嗤聲四起。
一個冷笑：“這話好笑，這幾年公府守孝，老嫂子足不出戶，吃齋唸佛，侄女兒英華也是常年茹素。一年花費幾兩銀子？恐怕老嫂子自己俸祿也用不完吧？”
另一個幫腔：“你們一家子入住四年，辦過什麼正經(jīng)事兒，攏共也就是英華侄兒出嫁這一宗事情，攏共花費不到二千銀子。你倒好意思說事兒繁多？”
一個又道：“哎喲，嬸子，您記錯了吧，這府裡大姑娘二姑娘三姑娘可都是金貴人兒，祖父三年孝期沒滿呢，他們就等不及要慶生，要賞花，踏青，要辦詩會，要鬥草呢？那一次不花費幾百銀子辦酒置辦行頭？聽說小少爺八字壓在廟裡，年年邀請高僧唸經(jīng)祈福，祈求長命百歲，富貴永遠呢！”
......“還不止呢，據(jù)說啊，慶生，賞花啊，踏青啊，什麼的，那是十分講究喲，次次都要請京城裡最好裁縫鋪子入府裁衣，每位小姐回回都要做個十套八套新衣服，穿一次就嫌棄不好賞人了呢？”
一場磋商善後家族會議，最後在有心人推動下，成了批鬥會了。
說話的多事族裡有地位有身份的夫人，這些年族長貪得多，受委屈的人也多，同樣，想把族長拉下馬自家上位的人也多。往日無人撐腰不做聲，如今北靜王府挺著給老誥命撐腰，正好一個個跳出來擠兌，最好是把族長擠兌塌了，自家上位。
想著上位好處，一個個不吝踩上一腳。
水篪來那個口子啞口無言。雖然孫子孫女只有一年孝期，但是府裡畢竟未出孝，祖母姑姑都茹素呢，他們竟然披紅掛綠著金器，賞春飲酒，虧得他們咽得下。實在令人齒寒！
雖然孩子不可說是不懂事，可是父母在做什麼呢？
再者，水篪入繼之前，十兩銀子可以管一年了。全家人過年能夠換新衣就偷笑了。如今竟然這樣作興，真正暴發(fā)戶嘴臉！
這一家子都是什麼東西啊，父母貪婪偷盜，小的不孝享樂，恣意揮霍，這都是什麼素質(zhì)啊？
所有人都做恍然之狀：噢，怪得老誥命不樂意呢！
老誥命聽著各位妯娌嬸嬸把短揭的差不離了，這才言道：“咱們府裡土地商鋪，每年至少也有五千銀子出息。怎麼四年積攢下來，你妹妹出閣不過花費公中兩千兩，你倒要喊叫什麼入不敷出了？合著你們成了嗣子了，這府裡一草一木都是你們得了？咱們母女一分一毫都不能沾手了，你是這個意思對不對？”
老誥命說著痛心不已，起身到堂上跪下，用帕子捂住眼睛直落淚：“請各位長親叔伯替我這個孤老婆子主持個公道吧！”
今日上坐者都是族裡德高望重之輩，此刻俱是面色訕訕，當(dāng)初就是這些人公議，打著照顧孤兒寡婦旗號，不顧老誥命反對，摒棄老公爺自己中衣嗣子，強行把水篪塞進輔國公府。
如今嗣子竟然把嗣母欺凌到過不下去地步。無異當(dāng)堂給他們臉上甩了一記響亮耳光！
這些人當(dāng)初都是拱衛(wèi)族長之意。一個個歪著鼻子看著族長，等他自圓其說。
族長被衆(zhòng)人眼光追殺，面色鐵青，赤紅眼眸瞪著水篪這攤爛泥，心裡厭惡得很，也後悔得很，自己當(dāng)初怎麼就耳根軟，聽了老婆唆使，爲(wèi)了一套紫檀傢俱參合這些爛事兒。
如今被人指著鼻子責(zé)問欺凌孤兒寡母之罪，只怕族裡那些兄弟又該唧唧歪歪說事兒了。
這要抹平，又不知道要花費許多銀子。
族長決定順從老誥命心願，否則，這事兒在老王妃那裡就過不去。
族長命人攙起老誥命，道：“水涐家裡，當(dāng)初讓水篪入嗣，也是想著你年紀(jì)大了，怕那水蘊年幼拖累你，這才讓水篪入嗣，讓你享享清福。如今看來，是我們識人不明，這也是人心難測啊！”
人心難測麼？
老誥命心中哂笑,是你自己貪心不足，貪圖賄賂纔是吧！
宗令夫人師徒挽回，殺雞抹猴給自己遠房侄女兒打眼色，叫他們給老誥命磕頭求情。
夫妻兩個跪在老誥命跟前搶地大哭。
水篪只是求情：“老太太，畢竟一個屋檐下頭住了四年了，也給老太爺打幡摔過子孫盆兒，您老不看生者看死者吧……”
老誥命氣極了冷笑：“你還敢說這話？”
水篪對上老誥命怒瞪眼睛，頓時把王八腦殼兒一縮，老公爺留下遺命是過繼水蘊，當(dāng)初他們兩口子買通了宗令，仗著宗令支持奪了幡，摔了盆。等於強行摁住老誥命腦袋，讓她吐口答應(yīng)改立嗣子。
水篪老婆被表姑眼神逼迫，撲上前來抓住老誥命裙角哭訴：“婆婆，您不能這樣狠心啊，當(dāng)初入嗣說過了，您那東西我們也有一半份額呢，可是您呢？您老還要把壓箱底錦緞布匹傾囊而出陪嫁妹妹，我們也有三個女兒，她們眼見也大了，要說親，要陪嫁，她們也是您的孫女兒啊？您能忍心看著她們光身子出嫁麼？”
“我們也是擔(dān)心您幾個孫女兒出嫁難堪，有瞧著妹妹衣料成箱成櫃，每樣總有百八十匹，這才一樣抽掉十幾二十匹，榮府那等家大業(yè)大，些許東西能值什麼？”
“把姑娘聘禮悉數(shù)截留人家多的是，您老何必絕情至此啊？”
老誥命看戲一樣看著水篪老婆蹦躂，聽她說出最後一句，心中嗤笑：如此蠢婦也配享受朝廷俸祿當(dāng)夫人？
宗令夫人原是要她裝可憐挽回，熟料他竟然來戳人家隱痛。這可是犯了衆(zhòng)怒了。頓時心頭滴血，今日自己兩口子是栽定了！
宗親中不乏多有家計艱難人家，乘著嫁女兒收聘禮之極倒騰銀子。那也要顧全顏面。
一般人家會把聘禮中的好東西換成成色稍微此等東西。比如，把冰種翡翠如意換成糯種，把實心項圈換成空心。套取差價出來，或者是去合股淘金，或者採人蔘，或者採珠，總之不會是吃喝玩樂，一般都會搏一把。很多人因此博出來了。
這樣敢人家，也要跟新娘子本人商量清楚，新娘子樂意受些委屈拉拔孃家兄弟，孃家兄弟也要領(lǐng)情，將來富裕了，或是姐姐遇到難處了，孃家兄弟那要鼎力襄助。
絕不會像水篪兩口子這般吃相難看，明火執(zhí)仗欺凌寡母弱妹。
最後，老誥命終於達成了老公爺遺願，過繼了老公爺生前擇定嗣子。
老誥命做事很漂亮，雖然驅(qū)逐了嗣子水篪，卻並不趕盡殺絕。之前被嗣子偷盜傢俱器皿現(xiàn)銀一體不追究了。唯一要求水篪把公府當(dāng)日在冊資產(chǎn)原物奉還。再有把賬上虧空銀子填補回來。
畢竟新入嗣嗣子未成年，暫時不能襲爵，需要銀子讀書生活。
水蘊這幾年一直得到老誥命暗地照應(yīng)，心中對老誥命有一份儒慕之情。入嗣之後，英華對她照顧入微，不僅替她斡旋入了國子監(jiān)，四時八節(jié)總會提前把母親弟弟四季衣衫備辦周全，兄妹感情日益深厚，儼然親生姐弟。
回頭再說李莫愁，榮府有張氏掌舵，孫子能幹，?寶玉這個鳳凰蛋因爲(wèi)王氏早死，已經(jīng)知道些人情冷暖，再有元春產(chǎn)子之後在婆家站住腳跟，時常接了兄弟敲打。李莫愁呢，因爲(wèi)府裡已經(jīng)有了一文一武兩個能幹孫子支撐，也不甚拘管這丫，只是不許他跟女孩兒廝混。餘下隨他走雞鬥狗，上樹捉鳥也不拘管。這傢伙已然跟柳湘蓮拜了把子成了兄弟了。因爲(wèi)這個李莫愁學(xué)了劍術(shù)以及半吊子輕功偷偷去漂戲被賈政捉住，揚言要打死。
賈母如今因爲(wèi)張氏管理嚴(yán)謹，並未及時救援寶玉，王氏死了，賈珠在老家守孝，李紈不敢跟公爹生拉硬拽，寶玉被賈政摁住足足打滿了班子。等李紈親自過來送信，這小子板子已經(jīng)打完了。
只是如今寶玉今非昔比，四十大板並未死去活來，不過在牀上躺了三五日，又是活蹦亂跳了。倒把賈政自己累得半死。
時光如水過去，三年過去，賈珠回京復(fù)職，依舊在翰林院任職，寶玉已經(jīng)十歲了，黛玉八歲了，黛玉弟弟也五歲了，且並無不妥傳來。一家子似乎活得十分滋潤。
倒是林如海，似乎政績卓著，據(jù)說馬上還要升官。
李莫愁並不奇怪，林如海前世就曾經(jīng)坐到督撫，牧民一方。
李莫愁武功這些年已經(jīng)十分精進，夜晚在榮府上空蹦來蹦去巡視領(lǐng)地不在話下。
只是在練功餘暇妹妹扳著指頭算計，只怕那一日睜開眼睛又換了身份了。
又是三年過去了，賈璉得了女兒，賈珠也得了一個女兒。寶玉十三歲這年，李莫愁嫌棄他日日跟著自己囉嗦絮叨，又因爲(wèi)李莫愁不教導(dǎo)私下驅(qū)峰被咬成豬頭，被李莫愁丟進了國子監(jiān)，並勒令他住讀，不許他帶書童，只需休沐日才許回家，這小子生活自理能力突飛猛進。雖然衣服皺皺巴巴，頭髮再不梳小辮，總算能夠自己張羅吃喝拉撒了。
然後，林如海忽然死了。
李莫愁大驚，等到賈敏送信回京方知，林如海並非病故而是被人刺殺了。實在書齋，賈敏發(fā)覺時候，師爺書童一體逃逸，林如海就那麼坐著被人刺傷了胳膊。雖然不是致命傷，卻因爲(wèi)劍上萃毒，已經(jīng)藥石罔效。
賈敏在幕僚幫助下扶靈回蘇州安葬。
榮府如今賈珠賈璉都有公職，不能擅離。賈代善倒想南下，卻是闔府上下都不同意。賈赦癡肥，混吃等死，只有賈政這個兄長閒散無事。賈母便要求賈政南下迎接賈敏回京投靠孃家，免得被林氏族人欺凌。
賈政平日裡就是個甩手掌櫃，那裡懂得什麼俗務(wù)，索性後廊上賈蕓已經(jīng)入府幫辦多年，李莫愁便讓賈政帶著賈蕓南下，再派了林之孝與吳登新幫辦俗務(wù)。
賈政離開三日後，正是國子監(jiān)休沐之日，卻不見寶玉回家，賈母派人打聽，卻說榮府三日前出具了假條，說是寶玉要南下奉迎新喪姑奶奶回京，請求休學(xué)半年。請假條上有榮公寶鑑。不容抵賴。送假條是榮府茗煙，賈母命人捉拿，茗煙也失蹤了。
賈母回頭便跟李莫愁撒潑拼命：“都是你爲(wèi)老不尊，諾大年紀(jì)不正經(jīng)，帶著孫子上樹掏鳥，下河捉魚，整天掏的一身泥水，整天野孩子一樣往外跑，什麼夠幹，無法無天，前些日子差點被他老子打死了，如今竟然跑去追他老子，不被人拐騙，也要被他老子打死，你陪我寶玉啊，寶玉死了，我這就抹脖子，我也不活了......”
一貫雍容賈母竟然有這樣潑婦一面，李莫愁瞬間想起絕情谷那個裝瘋黃蓉。
推出手腕一軟：“好了，我賠全須全尾寶玉成了吧！”
當(dāng)晚命賈璉請假連夜奔通州碼頭：“只要他好好的在船上就不必理會。”
熟料賈璉追到通州，船上並無寶玉。
賈政罵了幾聲逆子，對賈璉言道：“不要耽誤你的差事，那個逆子不管也罷，死在外面就最好了！”
自己馬不停蹄，照舊南下不提。
賈璉回京不敢回府，約了祖父在外見面，把寶玉失蹤事情說了。
賈璉十分擔(dān)心，只怕寶玉有事。
李莫愁卻不擔(dān)心，別說寶玉身上不差銀子。就是沒銀子，也餓不著他。須知櫳翠庵這片山上飛禽幾乎被賈蓉賈薔寶玉賈琮幾個捕食殆盡。李莫愁有時候真後悔，當(dāng)初不該告訴這些小子野外生存之道，竟然他們迷上了野外燒烤，以致食髓知味！
熟料賈政離府十日後榮府接獲一份信函，卻是賈政使人送回，寶玉這小子竟然偷偷爬上了去往蘇州的大船。