馮貴堂一進門，王縣長在椅子上坐著。是個五十多歲的老頭，中等身材，吊弓腰，長著兩撇黑胡子。穿著藍綢袍子，青緞團花馬褂，緞子帽盔紅疙瘩。一見馮貴堂，立起身來請他坐下。

王縣長問：“馮先生，今天進衙門有什么公事？”

馮貴堂拱起兩手說：“我代表割頭稅包商來見縣長。”王縣長聽說是代表商人來見，他問：“關于割頭稅的事？”

馮貴堂把朱老忠以及四鄉農民，抗不交稅的事說了一遍。

王縣長問：“朱老忠是個什么人物？”

馮貴堂說：“是個莊稼人。”

王縣長說：“一個莊稼人，也不過是為了過年吃口肉，沒有什么了不起，也來找我？”

馮貴堂說：“他背后有人哪！”

王縣長問：“什么人？”

馮貴堂說：“嚴江濤，他是有了名的保定第二師范的學生。”

王縣長搖搖頭說：“一個學生娃子，不過散散傳單，喊喊口號，也不會有什么大的作為。”

馮貴堂看王縣長不涼不酸的態度，有些著急，說：“不管作為大小吧，他是個，是嚴運濤的兄弟。今年冬天，他從保定回來，在四鄉里串通反割頭稅，加上個不大不小的罪名，他是‘集眾滋事，惑亂稅收’。不能置之不理！”說著，他態度有些急躁。

王縣長說：“他是，你有把柄？拿來！”伸手要證據。

馮貴堂拿不出證據，當下有些口吃，急紅了臉說：“我花四千塊大洋包下這割頭稅，縣政府就得保證我收足這四千塊大洋，否則我無法交足包價。”

王楷第不比往日的縣長。這縣長根柢深，他在保定老軍官畢業，當過舊政府的議員，是北洋官僚張省長的老同學，給別人辦過軍需，如今放他這一任縣長，就是因為他宦囊空虛，想給他個飯碗。當下他看馮貴堂很火戧，把黃臉一沉，兩手扶了扶金邊眼鏡，說：“你交不足包價，有你交不足的辦法。你是包商，我是縣長，你為的是賺錢，我為了執行上峰的公事。你收稅商人不去收稅，跑到我衙門里來羅嗦什么？”

馮貴堂見王縣長臉色不對，才想到，今天進衙門是空著手兒來的。臉上立時掛下笑來，謙虛地說：“在下有些唐突，對不起王縣長。”他只好拱起手退下去，備辦了隆重的年禮，送進衙門去。