這個(gè)小梢門，朝北開著，面對一片大敞洼。門外有一棵老香椿樹，樹下有個(gè)小井臺，雨點(diǎn)在井臺上淅淅瀝瀝下著，他坐在門檻上看書。眼看天快黑下來，運(yùn)濤肚子里也餓了，想吃點(diǎn)東西，又無處去吃。正在猶豫，從梢門里走出一個(gè)人來。
這人有三十多歲，高身材白凈面皮，臉上有短短的黑胡髭。穿一身白褲褂，尖皂鞋子?？刺旌诹耍T下還坐著一個(gè)人，他問：“你是哪里人？在這里坐一天！”
運(yùn)濤仄起頭，看了看他，說：“小嚴(yán)村的，出外打短工，碰上下雨天?！?
那人接過他手里的書，看了看說：“《水滸傳》，你上過幾年學(xué)？”
運(yùn)濤說：“二年，是自己習(xí)會字的?！?
那人點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“你家里人都是干什么？”運(yùn)濤說：“父親是個(gè)泥瓦匠。我除了做農(nóng)活，還能織織布，打個(gè)短工?！?
那人又點(diǎn)點(diǎn)頭，默默地說：“鄉(xiāng)村知識分子！”
運(yùn)濤靦腆地笑了，說：“咱算是什么知識……莊稼人認(rèn)識幾個(gè)字兒罷了?！?
那人說：“莊稼人能讀《水滸傳》，就算不錯了！”
運(yùn)濤看他是個(gè)有知識的人，就和他談起來。從讀書談到寫字，談到“國民革命”。那人也坐在門檻上，接過運(yùn)濤的小煙袋抽煙。不知不覺，夜黑下來，那人看他年輕，又老實(shí)本分，上下打量了一下，說：“天黑了，你走不了了，宿在俺家吧！”
運(yùn)濤說：“敢情那么好！”又問了主家姓名。那個(gè)人姓賈，是城里高小學(xué)堂的教員，人們不跟他叫名字，都跟他叫賈老師。運(yùn)濤一聽，合不攏嘴的笑，他一生還沒和有知識的人談過話，今天卻談得這么投洽，也把自己的名字告訴他。
賈老師把他引進(jìn)門，門洞里有個(gè)小門房，是個(gè)牛屋。一只老牛，正咯吱吱地吃著草。屋西頭有條小坑，炕邊有個(gè)小草池，賈老師叫他把行李放在炕上，坐下來休息。他仄起頭，瞧著屋頂遲疑了一刻，又溫聲細(xì)氣問運(yùn)濤：“目前鄉(xiāng)村里，農(nóng)民生活越來越困難，是一些個(gè)什么原因？”
運(yùn)濤坐著草池，把兩只胳膊戳在膝蓋上，拄著下巴呆著，聽得問他，慢悠悠地抬起頭來，說：“原因挺多呀！眼下農(nóng)民種出來的東西都不值錢，日用百貨，油啦、鹽啦、布啦，都挺貴。買把鋤頭，就得花一兩塊錢。大多數(shù)農(nóng)民，缺吃少燒。要使帳，利錢挺大，要租種土地，地租又挺重。打短工、扛長活，都掙不來多少錢，人們一歷一歷地都不行了?！?
賈老師看運(yùn)濤說話，很有根柢，抬起頭思乎了思乎，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“是呀！日用品貴，農(nóng)產(chǎn)品賤，‘租’‘利’奇重，農(nóng)民階級漸漸地要破產(chǎn)了！”又眨巴著黑眼睛問：“還有什么原因？”
運(yùn)濤文化不高，猜摸著也能聽懂他的話，說：“原因嗎？租谷雖重，利息雖高，一年只有一次，如今這個(gè)捐那個(gè)稅的太多了。地丁銀預(yù)征到十年以后，此外還有學(xué)捐，團(tuán)警捐……
咳！多到?jīng)]有數(shù)了！”
賈老師不等運(yùn)濤說完，把大手一按，撩起衣襟坐在運(yùn)濤一邊，親切地說：“好，你看得一點(diǎn)不錯！你不只識幾個(gè)字，人還聰明，還懂得這么多道理。好啊，好啊，目前在鄉(xiāng)村里就是缺你這樣的人，做些革命的啟蒙工作。來吧，咱們交個(gè)朋友，常來談?wù)??！?
運(yùn)濤見他這么親熱，怪不好意思地躲開了一些，又靦腆地笑著，說：“這可算個(gè)什么，莊稼人懂得什么深沉的道理！
只是照實(shí)說說罷了！”
賈老師樂得搓搓手，說：“對嘛！你親身感受的痛苦，就是目前的農(nóng)民問題嘛！”說完了，抬腳匆匆走進(jìn)去。耽了一會，端出一大碗稀菜飯，兩個(gè)窩窩頭，還有一小盤咸菜。他說：
“光顧跟你談話，你還沒吃飯哩！”
運(yùn)濤連忙站起來，說：“這可好，正餓了！”
賈老師說：“餓了，你就吃吧。吃得飽飽的，咱們再談?！?
他點(diǎn)上一盞小油燈，掛在近處墻上照著。
運(yùn)濤吃著飯，還聽得院里雨響。心想：“要是不遇上這個(gè)人，睡沒處睡，吃也沒吃處。”
吃完了飯，賈老師又問了他一會子家世和為人。第二天還是下雨，運(yùn)濤走不了，賈老師也回不了城。他搬了個(gè)小炕桌來，放在炕上，脫鞋上炕。屋頂上吊著個(gè)小秫秸箔，他摸出筆墨紙張，放在桌上。兩個(gè)人面對著面，盤上腿談著，賈老師就在紙上寫。運(yùn)濤迫切要知道怎樣才能把國家治理好，農(nóng)民才能過得下去。賈老師說：“那就必須把帝國主義打跑，把封建勢力打倒?！庇种v了一些革命的道理。運(yùn)濤心上豁然亮了，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“就是，一點(diǎn)不錯！”運(yùn)濤聽了賈老師談話，心上象開了個(gè)窗，艷麗的太陽照進(jìn)來了。
賈老師說：“請你幫我做些事情吧！在鄉(xiāng)村里，咱倆做個(gè)伴?！彼诩埳蠈懥藥讉€(gè)項(xiàng)目，說：“比方說，捐稅有多少種？具體到農(nóng)民身上，他們要付出多少血汗？地租高的有多么高？低的有多么低？利息最高的幾分？最低的幾分？……嗯，能辦得到嗎？”又歪起頭瞅著運(yùn)濤，等他答復(fù)。
運(yùn)濤是個(gè)明白人，聽到這刻上，看賈老師的行動作派，知道他不是個(gè)普通人。他聽說大地方出了，也聽得說過是“為咱窮人謀幸福的?！笨墒沁€沒見過。今天，他思乎著有八成是遇上了，可也說不定。他心驚了一會子，臉上靦靦腆腆地?zé)崞饋怼Ｐα诵φf：“掂對著辦吧，巴不得我要來請教你?！彼€想到，以后有個(gè)大事小情兒，打個(gè)官司什么的，城里有個(gè)熟人指點(diǎn)指點(diǎn)，那才好呢！
賈老師說：“好嘛，你常來嘛！我就是喜歡你這樣的人。常來談?wù)劊銈兊纳罾玻щy啦，有什么希望啦。我過去住在城市里，才來鄉(xiāng)村里不久，什么都感到生疏。”停了一刻，他想了想，又說：“唔，咱們定下個(gè)關(guān)系吧；你在禮拜日下午，到我家來，你知道什么叫禮拜嗎？就是星期日。七天，就是一個(gè)星期。今天正是星期日，再過六天，明兒格你就來?！彼滞崞痤^瞅著運(yùn)濤，等他表示態(tài)度。
運(yùn)濤是個(gè)聰明人，聽到這里，心上一時(shí)焦灼，兩手不由得搖動，心上顫得不行，他想：“我今天可找到光明了！”他笑了說：“哪，好多了，要是能得到你經(jīng)常開導(dǎo)，說不定我就會明白起來。”
賈老師說：“當(dāng)然是！一個(gè)農(nóng)民，他是愛勞動的，善良的，一經(jīng)接觸革命，就沒有不聰明的。你知道什么叫革命嗎？”
運(yùn)濤搖搖頭，說：“不知道！”
賈老師說：“就是封建勢力、軍閥政客們，不能推動社會前進(jìn)，只能是社會的蟊賊。受苦的人們，工人和農(nóng)民，就要起來打倒他們，自己起來解放自己。知道嗎？”
運(yùn)濤聽完這句話，心上更加豁亮起來。一時(shí)胸膛里發(fā)熱，傳到臉上，傳到手上。他由不得心神豁亮，笑瞇瞇地說：“我得回去跟我爹商量商量?！币恍姓f著，嘴唇和臉龐顫抖得不行，好象自己再也管不住它們。
他這么一說，賈老師急起來，搓著手說：“好朋友！你自己知道就算了，可不能告訴別人！”停了一刻又說：“不過，要是有極可靠的人，也可以談?wù)劇！?
賈老師，是當(dāng)時(shí)本縣中國的第一個(gè)縣委書記。他的父親是天津工廠的工人，他讀了二年中學(xué)，也在工廠里作工。父親介紹他入了黨，成了員。為了反對軍閥混戰(zhàn)，反對苛捐雜稅被捕過，受過電刑。直到如今，說起話來嘴唇打顫，做起事來兩著哆嗦。去年冬天，他才從監(jiān)獄里出來，軍閥們追捕得緊，在天津站不住腳，組織上派他回到家鄉(xiāng)一帶，來開辟工作。在高小學(xué)堂里當(dāng)教員。
運(yùn)濤又在他家歇過一夜，第二天早晨，日出天晴，他背上小鋪蓋卷趕回家去。到了吃午飯的時(shí)候，和父親母親圍著桌子吃著飯，他把這話兒說了。嚴(yán)志和用筷子夾了一根咸菜，擱進(jìn)嘴里，吮著咸味，低下頭半天不說一句話。濤他娘也不說什么。一家子吃著飯，沉默了老半天，嚴(yán)志和長嘆了一聲，說：“跟馮老蘭打了三場官司，就教訓(xùn)到我骨頭里去了。咱什么也別撲摸，低著腦袋過日子吧！”說了這句話，嚴(yán)志和老長時(shí)間不吭聲。
運(yùn)濤說：“我看他不是平常的人……”
嚴(yán)志和不等運(yùn)濤說下去，又說：“咳！現(xiàn)下那有咱莊稼人的活路！你還要經(jīng)心，別學(xué)了大貴，那霸道們歹毒多多了！”
運(yùn)濤看和他說不入套，實(shí)在無法談下去，他心里想：“去找忠大伯吧，他走南闖北，知識開通。一定不和他一樣！”他吃完了飯，把飯碗一推，踩著房后頭那條小道，到鎖井鎮(zhèn)上，去找朱老忠。朱老忠吃完了飯，正坐在小門樓底下歇晌，運(yùn)濤把出去打短工遇上賈老師的話說了。
朱老忠聽著聽著，由不得眉開眼笑，又低下頭琢磨了一會子，連聲說：“好，好，這不是一般人，是大有學(xué)問的！”運(yùn)濤說：“我也這么看，他老是問：有多少捐？有多少稅？地租高的多高，低的多低。還說窮苦人們要想得到自由，就得打倒軍閥政客，莊稼人們一轟起來，解放自己?！?
朱老忠聽到這里，把手一拍，銅聲響氣地說：“嗨！這就說對頭了，這是一件好事情！”
運(yùn)濤說：“他還叫我常去談?wù)劇４蟛?！你說我去嗎？”
朱老忠拈著胡子，挪動板凳向運(yùn)濤跟前湊了湊，綿言細(xì)語兒說：“去吧，孩子！去吧！撲摸撲摸，也許撲摸到的門口。在老年間，咱這里還出過白蓮教，鬧過義和團(tuán)哩！”
運(yùn)濤伸起脖子，啞咪咪地問：“真的？大伯！”
朱老忠兩只眼睛放出一道明亮的光輝，看著運(yùn)濤說：“這都是你老鞏爺爺親口跟我說的。你老爺爺也想過參加義和團(tuán)，打跑洋大人。你說的這個(gè)賈老師，一定是有根柢的人！”運(yùn)濤把下巴拄在膝蓋上，睜著大圓圓眼睛，想了半天，說：
“這人一定是個(gè)！”
朱老忠暢亮地笑了，說：“？我在關(guān)東的時(shí)候，就聽得人們講道過，蘇聯(lián)列寧領(lǐng)導(dǎo)無產(chǎn)階級掌政，打倒資本家和地主，工人和農(nóng)民翻起身來，如今也到了咱的腳下。你要是撲摸到這個(gè)靠山，咱受苦人一輩子算是有前程了！”
運(yùn)濤又眨著大眼睛沉默了一會子，慢慢抬起頭來，問：
“要是那樣，我就還去找他！”
朱老忠揚(yáng)起下巴，呵呵笑著說：“去吧！去吧！放心大膽地去吧！”說著立起身來，打了個(gè)舒展說：“好！看樣子，咱種莊稼的人們也有前途、有希望了！”
從這天開始，運(yùn)濤每逢星期的日子，就走到賈老師家去。賈老師和運(yùn)濤談了幾次話，發(fā)現(xiàn)運(yùn)濤是個(gè)階級意識很清楚的人。運(yùn)濤覺得每次和他談了話，身上都是熱烘烘的，看書做活都有勁。自此，嚴(yán)運(yùn)濤覺得前面象亮著一盞燈，有一種力量鼓勵他前進(jìn)。他更愛給年輕的伙伴們講故事，先講一段故事，再講“打倒帝國主義”、“打倒軍閥統(tǒng)治”、“鏟除貪官污吏和土豪劣紳”。那時(shí)候，鄉(xiāng)村里豪紳地主們的統(tǒng)治，還沒有那么厲害，他們還睡在鼓里。只說他學(xué)得不著三不著兩的，愛說瘋話。年幼的人們都愛聽他講，今天講，明天講，講得閨女小子們都不安起來。
這時(shí)，春蘭才長成身個(gè)，細(xì)身腰、長臉盤、黑粹粹兒的。聽了運(yùn)濤的宣傳，象春天的葦筍注上大地的漿液，長出綠色的小葉，精神充沛，永不疲倦。又象春天的紫柳，才生出綠色的嫩葉，一經(jīng)風(fēng)吹雨灑，就會搖搖擺擺，向人們顯示：只有她是值得驕傲的！
這姑娘坐在門檻上做著針線的時(shí)候，學(xué)會了把身子靠在門扇上，捋著針上那根線，左捋右捋地捋半天，會使人懷疑她忘記把針線穿在布上。有一天晚上，她在機(jī)房里聽了一會子運(yùn)濤講書，聽得渾身熱烘烘的。開門向外一走，覺得眼前迷迷離離，一進(jìn)二門，她又楞住。仰起頭來看著天上，滿天星斗交輝閃亮。
冬天，她穿一身黑色棉襖褲，夏天穿一身藍(lán)布褲褂，顯得樸素大方。她這幾天又做了一件藍(lán)布褂，去找運(yùn)濤寫兩個(gè)字兒繡上去。運(yùn)濤問：“寫什么字兒？”春蘭說：“革命。”運(yùn)濤問：“寫這字兒干嗎？”春蘭把嘴一扭，說：“你甭管?！彼没厝ネ低档匕堰@兩個(gè)字用白色的絲線繡在懷襟上。表示她一心向往革命，不怕困難。又表示她迎“新”反“舊”，勇往直前。正當(dāng)藥王廟大會上，她把這件新做的褂兒穿出去。這一下子，把個(gè)廟會哄起來：人們認(rèn)得出來，是運(yùn)濤寫的字。只要她一走到廟會上，年幼的小伙子們就一群群地跟著看，喊：“看革命呀！”睡不著覺的時(shí)候，就說：“你想革命了？”有時(shí)候，她在大街上走過，小調(diào)皮鬼們賴皮饞眼地看著她喊：“革命！革命！”這時(shí)，她生了氣了，冷不丁回過頭去，瞪出眼睛說：“我革命，礙著你媽疼了？”
但運(yùn)濤并不因此嫌棄她，他更加驕傲：只有他能培養(yǎng)出這樣敢于向舊社會挑戰(zhàn)的人來！這事也不被村鄉(xiāng)里掌事的先生們注意，他們認(rèn)為：象老驢頭這樣人家的姑娘，被人玩弄是應(yīng)該的。