出師遼東
二月底的時候,衛希顏回了一趟臨安。
三月初三,是種瑜和何棲云成親的日子。
兩人大婚后,衛希顏只在臨安待了三四天，與名可秀商議后面的戰略、應付皇帝、處理一些必須處理的事,然后便以“權代歡度新婚蜜月的種相公坐鎮江北”的借口,乘坐她的官船箭魚號悄然從錢塘江入海,直上海州。
時令進入二月中，黃河流域和登州以北的海域都已解凍,再過一段浮冰期，海州水師的戰艦就可以直接開進遼東灣了。
衛希顏在等待時機,不僅僅是結冰期的過去，也在等待發動進攻的有利時機。而這個時機在北廷攻破燕京之后來臨了。
她的官船才剛到海州,后面就接到樞府急遞過來的軍報，立即召集諸將開會。
北廷攻下燕京的戰況無疑令人震驚。
雖然與會將領中的大多數人之前都相信樞帥的判斷——北廷軍隊必能拿下幽州——但誰能想到，竟是這般輕松地拿下了燕京城？！
“……可見，最堅固的堡壘往往是從內部坍塌。”衛希顏慢慢地說道，端坐椅中身姿如松，顯出挺拔的軍人氣質。“雖然令人驚訝，但耶律余睹能放下成見，和耶律大石聯手，也不是不可能。畢竟，遼國是契丹人的遼國，他們的根本利益還是一致的。
“想當年，遼國統治時，漠北草原的阻卜九部屢屢作亂；遼亡后，卻給耶律大石借兵借馬，積極助他復遼，究其原因，也是利益的分合——阻卜人想要草原，不愿意上納越來越重的馬匹等歲貢，這對以前的遼國來說不可接受，但對現在的耶律大石來說，復國才是首要。因此，在新的利益聯結下，昔日的敵人也可成不盟友。——對耶律余睹來說也是如此，與耶律大石的仇怨抵不過復國的利益。”
衛希顏又道：“西夏一直圖謀陰山南北幾州的河套灌區，那里盛產稻麥，而且水草豐盛，利于放牧，夏人已經垂涎了很多年。再看中原大宋，一直冀圖恢復幽云故地——不管朝堂有沒有作為，至少想法根植在心底。于是，大家都有共同利益，有共同敵人，遂有北廷、西夏、契丹復遼軍、阻卜部四方締盟，共同滅金。
“而北廷的居中策應，以及在河北戰場上顯現出來的令人駭然的戰斗力，加快了耶律余睹為首的契丹降將的反叛進程。否則，只憑耶律大石那兩三萬人馬在漠北蹦跶，還堅定不了這些契丹人復遼的信心。”
眾將聽得微微點頭。
海州水師都統制李寶目光炯炯，很有些摩拳擦掌的躍躍欲試之態，說道：“北廷已經攻下燕京城，金人距燕京最近的增援是北京大定府（內蒙古寧城）的駐軍，從大定府到燕京最便捷的路徑是過長城古北口而入。北廷若在那里放一標人馬守住關口，并控住檀州（北京密云），便可穩住燕京，再圖薊、平二州，幽燕之地便可盡下。”
“此事只怕不易。”座中一位將領接口道，“鎮守燕京的敵酋完顏宗雋已經率殘部從居庸關逃出，居庸關外就是西京路奉圣州（河北涿鹿）的地域，若是此酋盤踞關口，等待北京路、上京路的援軍抵達，便能東西呼應，威脅燕京。”
說話的這位將領年約三旬，頜下微髯，目光隱利，緋服軍袍的右臂上縫著赤底黑字的“國防”軍章，表明他是隸屬國防軍的將領。此人正是國防軍第三軍第一師的師統制吳璘，吳玠之弟，在一個月前奉樞府軍令率部調到海州待命。
他腦中地理清晰，侃侃而言，“燕京與北京相通之道，一為檀州之北的古北口，一為薊平二州交界的松亭關，一為平州之南的榆關（山海關）——金軍從大定入燕，莫過于這三關。北廷軍縱然守住古北口，控扼檀州，但金軍還有松亭關、榆關可入。北廷軍要想迅速拿下薊、平二州恐非易事——這幽燕之地只怕短時間內還坐不穩。”
李寶摸著下巴嘿嘿一笑，道：“如果讓北邊這么快就坐穩了，俺們還打什么？就像樞帥說的，那邊的水越混，俺們才好摸魚。”
眾將都哈哈笑起來。
笑聲漸歇，吳璘繼續道：“幽燕之地既是金人南邊門戶，又是收繳糧秣財賦的重地，必然不甘心失去，當遣重兵奪回；而西京大同也被北廷圍困，此地的得失又關乎到西北兩線作戰金軍的后方安危，金人更不容有失，也必派重兵增援。
“然而耶律余睹這些前遼降將的反叛，必會引起金國上下對契丹部屬軍的猜疑，既不敢輕易調援幽燕，也不敢調援西京，如此一來，增援這兩地的主力就必定是上京路女真各部猛安，以及渤海軍、奚軍、烏古部、敵烈部這些可以信任的部族軍。
“這樣一來，東京路的兵員雖然沒有調動，但金國在上京路的兵力至少會空去一半，到時我軍登陸遼東，東京路就無法得到上京路的增援，對我軍的行動就減少了阻力。”
眾將聽得按捺不住，目光都火熱起來，他們早就等得屁股都癢了。
李寶挺身而起，擊胸請命：“樞帥，請下令罷！”
水師陸戰隊的部統制楊再興砰地彈起身，雙腿一扣，用比李寶更大的嗓門吼道：“水師陸戰隊第二師第七部待命，堅決完成任務，請樞帥下令！”
座中諸將都嘩啦一聲站起來，聲音激昂道：“請樞帥下令！”
衛希顏神色冷峻，“攻打遼東不是那么容易的事，打下來要守住更不容易，你們做好流血的準備了嗎？做好戰亡的準備了嗎？”
“諾！”眾將齊聲鏗然，“軍人流血是意志，軍人戰亡是榮耀！”
這是帝人手冊上的話……衛希顏覺得，這就跟念佛經一樣，念多念久了就成了信仰。
在她和名可秀的部署中，東北、遼東之戰都要打，不僅僅是不能讓北廷威望獨大，還有重要的一點是——練兵，所謂百戰出雄師，他們將來要想同打敗女真鐵騎的北廷軍隊爭鋒，就不能窩在后方看戲，只有流過血、死過人的軍隊才是鐵血的軍隊。
“諸軍聽令：全軍進入一級戰備，汝等回營檢修器械，做好拔營準備，并令各營嚴守營盤，無令牌者嚴禁出營，違者斬！”
“諾！”
三月初八，北廷宋軍拿下檀州治城密云，并將大定府的金軍援兵阻于古北口外。金軍立即派輕騎南下，越松亭關，進平州，入薊州，和宋軍戰于范陽一帶。
之后，金軍以平州治城盧龍為據點，和宋軍在薊、平二州展開拉鋸戰。
而燕京西北面，完顏宗雋率領燕京殘部五六千步騎，據守長城居庸關，一方面威脅燕京，另一方面阻截宋軍打通幽燕往西京的通道。
三月十五，金軍從上京路調撥的一萬五千步騎援抵大同，從大同東北的長城密合口入關，卻被北廷后續援軍徐徽言部阻截在白登河對岸，雙方在河橋上展開了慘烈的奪橋戰，最終金軍被阻在橋北，而宋軍也不敢過橋突進陷入敵陣，兩軍遂在白登河兩岸扎營對峙。
三月十七，南廷出師遼東。
清晨卯正，海上霧氣還沒散去，一百多艘大小戰艦從海州灣軍埠駛出，行出兩三里后，所有戰艦都降下軍旗，掛上商船的旗號，排成三列縱隊往北航行。
十九日晨，這支“商隊”駛入登州（煙臺）海域。
這一帶是北廷和高麗相鄰的最窄海域，最狹處僅寬一百五六十里。
高麗國在登州隔海對望的江華灣駐了一支水師，平日都有巡邏，但高麗幾百年來海上無戰事，這些水師早就養成了太平兵，所謂巡邏通常只是在沿海二十里內應付差事。
相比起來，北廷的水師要盡職得多，加上樞府早有嚴令加強海上搜羅警戒，以防南廷水師有異動，因此結冰期一過，登州水師的巡邏船都會在百里海域內巡弋。
而且，就在十天前，樞府又有鈞令下來，要求水師加大搜巡范圍。盡管登州水師的官兵們都認為南廷瘋了才會來攻打登州，但對上面的軍令還是嚴格執行著。
瞭望哨在海平面上的視線遠遠高于陸地，當這隊巡邏船游弋離岸一百里后，桅桿頂端的瞭望哨看見遠方的海平面上出現了一溜黑線。
北廷巡邏船立刻往那邊駛去，瞭望哨漸漸看清楚，那些海船上掛著白面旗，旗上繡著斗大的“宋”字，又掛著“南洋福興商號”的旗幡，那瞭望兵便狠狠呸了聲，“娘的，又是南洋那幫子奸商！”扯著嗓子往下吼，“是福興商號的船隊。”
福興商號是前幾年從南洋華宋州崛起的一個商會，據說背后勢力很雄厚，有官有富，總之很快成了華宋州當地最大的海貿商會，不僅做南洋貿易，還做北洋貿易，商船往來遼東很是知名。
往年冰融之后，就有南北兩宋廷的商船北上遼東，和金人貿易毛皮、人參、北珠等，起初有不少海盜，包括高師水師偽裝的海盜，都瞅著宋人商船打劫，但自從兩邊的水師都強悍起來后，宋人舶商便多會雇請水師戰船護航。那些海盜被打了幾次后，之后看見掛著“鏢”字旗的護商船就懷疑那是水師戰船，不敢輕易上前招惹。
如果遇上北廷水師的巡邏船，從南廷來的商隊要按慣例交納“過路費”，這是雙方不禁海貿的一種默許。一般來講，巡邏船在檢視沒有禁榷物后，就會放商隊通行。
這會北廷正與金國開戰，河北河東之地有不少宋人被金人擄去，南洋商船這會北上遼東，十有是交易“生口”——福興商號，就是率先做生口貿易的海商。
一名巡邏兵恨恨罵道：“直娘賊的，又是福興商號的奸商！”
另外一人罵道：“南人太無恥了，把俺們北人當生口跟金狗買賣！俺們開上去，逮下這些奸商，娘的，一刀一個砍了！”
船上兵丁都哄起來，“對，一刀一個，砍了這幫缺德沒屁.眼的！”
罵歸罵，但誰都知道，這會不消說不能與南廷水師開戰，就算真個想拿這些奸商出氣，只憑他們這四五艘巡邏船，也絕不是那幾艘掛著“鏢”字旗的南廷水師戰艦的對手。
但不管如何，他們有權喝令停船，上去搜檢“禁榷物”，怎么著也要惡心下這幫混蛋。
然而，前方的商船隊伍沒有理會巡邏船敲出的鑼聲，似乎還跑得更快了。
“直娘賊的，還敢跑，追上去！”
巡邏船上的軍士都奮力搖櫓，卻沒有和商船隊尾拉近距離，那長長一溜的船隊竟沒有一只落慢的。
船頭立著的巡邏都尉心中驚震，難道這支商船其實全是戰艦？——這種速度，除了南廷水師的風帆車輪戰艦，還有其他可能嗎？
他驚出一腦門子汗。但又追了一陣后，這都尉便肯定了心中猜測，立即喝令一艘巡邏船調頭回駐地稟報，其他兩艘巡邏船繼續遠遠躡著。
登州水師的統制官接到巡邏船稟報后，頓時大吃一驚，一邊下令加強海防，一邊傳報京東路的萊、青、濱、滄四州注意警戒，同時飛傳信鴿急報京城鳳翔。
兵部尚書韓肖胄接到這份緊急軍報后，驚震之下不敢怠慢，立即稟入政事堂。
雷雨荼看完后，只笑了笑，低聲道：“果然……，”隨即抬頭，語氣淡然說，“衛軻借道而已，通令沿海戒備即可，不必攔截。”
韓肖胄頓時呆滯，“借，借道？”
這位兵部尚書不是蠢人，至少比南廷那位因貪瀆罷卻的兵部尚書要聰明得多，一聽“借道”就恍然明白了，但這個事實太過震驚，他只聽見自己干巴巴的聲音道：“丞相是說，南廷水師要從海上攻打遼東？……這，這真是，瘋狂，異想天開！”
雷雨荼端起茶盞，看著深褐色的濃湯茶汁，仿佛自語地道：“不異想，怎么知道天不會開？”說著，抬眼又意味深長地一笑，“敢想敢為，方成大事——這是太師之言。”
韓肖胄的面部愈發僵硬了，一時心底復雜難言。
這位兵部尚書出身大宋名門韓家，是累世官宦的望族，他的曾祖父韓琦、祖父韓忠彥都曾是位列宰執的名相，他也渴望如先祖輩那樣功成名就，而大亂后的時局給了他奮起的機遇，他心底也勃勃跳動著比曾祖父、祖父更大的野心和銳氣，但無論如何，韓肖胄也無法理解這種“敢想敢為”。
他心里叨念了聲“瘋子”。
轉念又想起雷太師和雷丞相父子定下的北伐攻略，又何嘗不是瘋狂？
盡管按照機密節級，即使身為兵部尚書的韓肖胄也無權限閱知那份戰略的全部，但僅僅是兵部節閱的那部分已足夠讓人震撼，他甚至在心底懷疑——這北伐戰略真的只是意在恢復幽云？
他不敢再猜測下去，因為結果太驚人！
而如今，南廷水師大舉北上，這讓韓肖胄壓在心底的那份懷疑又浮了出來。
北雷南衛……
他默默念叨著都是瘋子，心里不禁擔憂，大宋是會被帶向四夷咸服的強朝盛世，還是被帶向大舉兵事而頹敝的傾國之路？