天上已經洋洋灑灑地飄起了鵝毛大雪，地上的雪已經有一寸厚了，清揚哭著，赤腳在皇宮里奔跑，她只有一個念頭，她要回家，這個念頭是如此的強烈，刺骨的寒風和冰涼的雪地她都沒有感覺。風象刀子一樣刮在她臉上，雪落在單薄的衣上，不多時便化成了水，頭發上也滿是雪花，手指凍得僵硬。

終于，她跑到了宮門口。

大紅的宮門緊閉，威武的侍衛端立。

她沖上前，侍衛攔住她：“清妃娘娘，沒有圣旨您不能出宮。”

她怒道：“走開！”

侍衛跪下，不肯讓開：“請清妃娘娘恕罪！”

她站在原地，一籌莫展，除了哭，別無他法。

他跑上前，輕輕地將皮裘披在她身上，柔聲道：“別胡鬧了，會生病的。”

她一把甩開皮裘，推開他，捏緊拳頭，聲嘶力竭地喊：“我要回家！”

他望望地上的皮裘，又看看她，沉聲道：“開宮門。”

沉重的宮門緩緩打開，她瞬間熱淚盈眶，可以出宮了，我可以回家了——

她興奮地加快了步伐，緊走慢走邁出了宮門，只覺得一身輕松，歡天喜地的勁頭還沒有過去，一回頭，望見文舉站在宮門里，腳步竟再也無法向前移動。

我真的就這么走了么？

我再也，再也看不到他了——

我等了他整整八年，那每一次望眼欲穿的期盼，難道就是為了今天徹底的分別嗎？

我真的可以忘記他嗎？我是多么的愛他啊——

她默默地轉過身去，腳步象注了鉛，提都提不起了。

我就這樣回去嗎？

我如何向師父交代？

難道要我告訴師父，是因為文舉不理我，我就有理由任性嗎？

她不得不承認，她還是愛著他的，她還是在乎他的，她甚至已經說服不了自己離開他。

事到如今，她只能留在宮里，至于留下的理由，她自己都沒有辦法分辨，到底是為了完成師父交代的使命，還是因為舍不得他……

寒風呼號著，卷起漫天的雪花，她被寒冷的空氣凍僵了身體，凍僵了腳步，也凍僵了心。她在撲散的雪花中失去了思考的能力，回家的動力頃刻間煙消云散，消失得無影無蹤。她蹲在宮門外的雪地里縮成一團，默默地心痛，默默地流淚。

他靜靜地走上前去，摟緊她冰冷的身體，她沒有反抗，他默默地抱起她，她偎依在他懷里，任黑發散落在臉上，被他裹著抱進宮門。

宮門在他們身后沉重地關閉——

清揚已經沐浴更衣，躺在了床上，文舉端了姜湯，坐過來，她翻身，面朝里，不看他。

“不要生氣了，”他柔聲道：“你乖乖地喝完姜湯，我就頒旨普減賦稅。”

清揚回頭，半仰起身，接過姜湯，一口喝下，嗆得連咳幾聲，文舉連忙拍拍她的背，她推開他。

文舉從袖管里拿出一卷錦帛遞過來，清揚不理他，他用錦帛戳戳她，她才接過了，展開一看，面上驚喜。

原來，他已經頒旨普減賦稅。她卷上錦帛，臉上紅暈飛過。

他輕輕地摟過她，嘆道：“如果我不下旨，你是不是準備永遠都不理我了？”

她斜他一眼，別過臉去，氣嘟嘟地說：“是你不理我！”

他笑了：“我什么時候不理你了？”指指那張凳子：“你每晚都坐在這里看著正陽殿是不？”嬉笑著將臉貼過來：“你還是愛我的，不是？”

“不知羞！”被他戳穿，她非常惱怒，一把推開他。

他靠在床頭，環抱著兩只手臂，望著她笑。她余光一瞥，又是那有幾分邪氣的壞笑，氣不打一處來：“不準笑！”

他聞言便收斂了笑容，面色平靜道：“不是要普減賦稅嗎，這幾日我一直在正陽殿召集群臣商議，看如何籌集軍餉。”她默默地低下了頭，為自己的任性感到羞愧。

文舉移過來，扣起她的下巴，柔聲道：“清揚，告訴我，為什么一定要鬧著回家？”

她的臉頃刻紅了，手指絞著被角，蚊子哼哼地說：“我以為，你，不理我了——”

“那，為什么，又停下不走了呢？”他抓住她絞著被角的雙手，將她的下巴抬得更高：“看著我的眼睛，回答我。”

她看他一眼，烏溜溜的瞳仁里倒影出兩個文舉，瞬間一閃，只看見兩排濃密的長睫毛掃落下來。

“恩——”他湊近她，低聲道：“是，舍不得我么？”

她低下頭，溫潤的淚水滴落下來，在被子上濺滾開。文舉長嘆一聲，攬她入懷：“清揚不哭，不哭了——”

理智從容是我的清揚，冷漠憂傷是我的清揚，任性調皮更是我的清揚，可以在我懷里哭泣的清揚，才是我一個人的清揚啊——

“皇上，周丞相和兵部張大人在正陽殿外求見。”公公的稟告打散了沉醉中的兩人。

文舉拭干清揚臉上的淚，依依不舍地離開。

清揚尋思著，往常有什么時，周丞相都會先跟她通個氣，今天沒有來，還帶來了兵部大人，看來事出突然，她心中有不祥的預感，趕快找來涂總管，劈頭就問：“出什么事了？”

“淮北災民造反了！”

這消息似晴天霹靂，當頭擊中了清揚。

“陛下，情勢危急，請圣上當機立斷！”周丞相跪在正陽殿里。

皇帝卻面色沉重，遲遲不肯發話。

“皇上——”張大人再次磕頭下去。

皇上沉聲道：“派兵鎮壓滋事體大，而重兵又都駐扎邊關，一旦抽回兵勇，難免蒙古不侍機進犯。淮北暴亂一起，勢必波及全國，兵少民多，終不是萬全之策。”

“皇上，現在只有淮北一處，如果鎮壓不及時，四處呼應起來，就難以抵抗了，請皇上盡快決斷啊！”周丞相再次懇求。

皇上猶豫良久，緩緩道：“丞相，難道出了派兵，就別無他法了嗎？”

“有！”殿上忽然傳來一清脆女聲，周丞相恭聲道：“清妃娘娘——”

“你不在清心殿好好休息，到這里來干什么？”文舉下座，給她披衣。

清揚卻跪下，朗聲道：“臣妾有事要奏。”

文舉彎腰扶她，柔聲道：“有什么事咱們單獨說。”清揚卻不肯起來，堅持要說。

“好吧，”文舉回來座上：“你說吧。”

“淮北災民暴亂，必有原因，今年淮北重災，時下已經天寒地凍，缺衣少食的災民之所以造反，是因為無路可走，臣妾以為，此時皇上要做的，不是趕盡殺絕，而是懷柔撫慰。”

文舉長嘆一聲：“知我者，清妃也。”

“恕臣斗膽，”周丞相上奏：“臣認為不妥，暴民數量眾多，單憑皇恩撫慰，難以短時奏效，災民若得了錢糧，還要造反，那時恐怕為時晚矣。”

“丞相之言差矣，”清揚道：“若非沒有活路，百姓不會造反，只要廣施皇恩，定會讓百姓有所觸動，以一招釜底抽薪，不論造反之人有多少，只要作為基礎的大部分動搖造反之心，那為頭的幾個又如何成事？”

“那你認為要如何做？”文舉頗有興趣。

“速速派一合適人選，不帶兵丁，去淮北安撫災民。”

“為何不帶兵丁？”

“可避免激起災民逆反心理。”

“何謂合適人選？”

“災民暴動，隸屬官員必有失職，此類人不合適；自古造反，都與官員有關，百姓對官員失去信任，故官員也不合適；皇族尊貴，勢必激起百姓仇恨心理，也不合適；名流之人，觀點不為百姓接受，也不合適；一般之人，言不可令人信服，仍不合適。”清揚沉聲道。

文舉皺眉：“那就是沒有合適人選了。”

“有！”清揚篤定地說：“清妃娘娘可以。”

文舉騰地一下站了起來：“不行！”

“皇上，”清揚款款走上前，朗聲說：“清妃生于民間，長于佛門，既無顯赫家世，也無尊貴背景，對百姓而言，可以自稱鄉親。而清妃又是皇帝后妃，既代表皇權，又高于眾臣，對百姓而言，可令他們暢所欲言，重獲希望。更重要的是，清妃是一個女人，民心向善，對于一個女人，不會有太多苛責。”

周丞相和張大人會意地頻頻點頭。

文舉沉吟半晌，低沉道：“不行。”

“皇上，此計可以一試。”周丞相進言。

文舉踱下來，久久地盯著清揚，忽然動情地說：“我不能讓你一個人去冒風險，我不會讓你離開我半步。”

清揚抬頭，目光清澈：“我一定會回來的。”文舉仍舊搖搖頭，清揚忽然說：“我曾經答應過你的，我一定會信守承諾，你要相信我。”

他想起了桃花林里，粉紅的花雨里，當年小小的清揚，唇紅齒白地說“我把這個送給你，你戴著它，就好象我在陪著你啦。”她又重復一遍：“你不會孤單寂寞的，我會永遠陪著你。”他默然地摸了摸手腕上的佛珠，聽見自己的聲音從遙遠的地方傳來：“好吧——”

“請皇上賜黃金萬兩、尚方寶劍一柄。”

“準了。”他問：“要多少隨從？”

“四人。”

他心中一驚，怎么才要四個人，又問：“幾時動身？”

“一個時辰后。”

這么快，他心中又是一驚，問：“這一個時辰，你準備做些什么？”

清揚回頭，示意周丞相和張大人退下，才小聲說：“我準備帶皇上去看一個人。”

文舉疑惑地望著她，清揚說：“這次可以去淮北擔此重任的其實還有另外兩個人，”微笑道：“皇后也可以把這件事情處理好，可惜她有孕在身；太后也可以把這件事情處理好，可惜她……”閉上嘴，雙眼盯著文舉。

“她怎么了？”他淡淡地問。

清揚幽幽地回答：“她病了。”

“哦，”他沒有什么表示。

“皇上該去看看她。”她輕聲提醒。

文舉漠然道：“她既然將消息封鎖得這樣嚴，想必是不希望別人去打擾吧。”言下之意，并不想去看太后。

“太后病重的消息一旦傳出去，勢必會動搖國之根基，一旦嶺南王、盧州王起事，蒙古進犯，朝臣或有二心，沒有太后壓陣，你如何招架？太后此舉，實在是為你考慮啊。”清揚上前拉他：“去看看她吧，她終歸是你娘啊——”

他沉默著，內心有所觸動，他沒有想到，清揚留下這一個時辰，竟是為了游說自己去看太后。

她拉著他，出了門，卻把他推到前面。

“你要干什么？”他看見她已轉到自己的身后。

“嘻嘻，”她調皮地笑著，把手放進他的夾襖中，從后面伸手環住他的腰，：“你走前面，替我擋著風。”他側過頭來，望著她一笑，她撒嬌：“不準反對，你知道我怕冷的。”一頭扎進他背上，再也不肯抬起來。

“來，我背你。”他蹲下來，她毫不客氣地往他身上一蹦，箍緊他的脖子，咻咻地對著他的耳朵吹氣，就象小時侯在桃林里玩耍時一樣，他覺得癢癢的，暗暗手中用力，在她腿上掐了一下，她照準他的頭就是一下：“你說以后都不掐我的！”

他抗議：“說了不準對我耳朵吹氣，你還打我的頭！”

“打的就是你這個木頭！”她嘴里還是不肯退讓半分，手卻沒有落下。

“不打了，舍不得了吧？”文舉說：“那天你還真下得了手，給我一耳光，現在還疼。”

她伸手，摸他挨打的臉，他說：“不是這里。”

她納悶：“哪里？”

他說：“往下。”手移下去，到脖子，他說：“還往下。”手再往下，到了胸前，他才說：“是這里疼呢——”

她心里一疼，抱緊了他，無言地靠在他脖子上。

腳步踩著積雪咯吱咯吱響，清揚忽然叫他：“文舉，”

他回答：“恩。”

她輕輕地說：“要是你不是皇帝該有多好啊——”

“要是我不是皇帝，”他沉思一會說：“那皇帝把你搶走了我可怎么辦？”他強調：“不行，我還是寧愿自己是皇帝！”

“切！”她嗤之以鼻：“借口！”

“那天晚上，你給我喝的什么？”清揚問，呵氣在他脖子上，文舉又忍不住想笑：“傻瓜，是蒙汗藥。”

“你是個大壞蛋！”清揚說。

“我留下你這條命，你還罵我是壞蛋，”文舉假裝忿然道：“我要真是壞蛋，你都不知死了多少回了。”

“嘻嘻，我之所以不死，”清揚悠聲道：“是因為壞蛋好色。”

“敢情我不但是壞蛋，還是個好色的壞蛋。”他笑。

“別不服氣，”清揚說：“你不好色，要討那么多老婆干什么？！三千吶——”她伸出三個手指頭，在他眼前晃動。

“你以為我愿意，”他不屑道：“就你一個都夠我受了。”

“我，”清揚反對：“我可不是你老婆。”

“是，你不是我老婆，你是皇上的清妃。”他揶揄她。

她沒占到便宜，憤然閉嘴，不理他了。

他想想又好笑，說：“還在吃醋？”

“別臭美了，”她否認：“誰吃你的醋？！”

他笑得要背過氣去：“不知道是誰親口承認嫉妒別人，不知道是誰在夢里還喊‘文舉，我等了你八年，你怎么可以避而不見？’，不知道是誰因為我不理她就發蠢脾氣，大雪天光著腳哭著鬧著要回家，出了宮門又舍不得走了，呵呵，你聰明，告訴我那是誰啊——”

“不是我，不是我！”她對著他的耳朵大聲喊，使勁錘打他的背。

“好了，好了，你想謀害親夫啊。”他拉長聲調：“你的胡鬧我已經見識過了，”裂嘴一笑：“蠻可愛的啊——”

她不好意思了，掐他的脖子，要他閉嘴。

他馬上報復，用拇指繞她的腰肢，她咯咯地笑著，在他背上又扭又躲，說：“壞蛋，壞蛋！”

不知不覺路過郁秀宮，莊和宮已經不遠了。清揚的眼光掃過郁秀宮，神情索然。

文舉覺察到她的異樣，關切地問：“怎么了？”

她不說話，箍緊了他。

他忽然低聲說：“玉妃的孩子沒了，清揚，你欠我一個皇子。”

她一驚，心抽搐。

他又重復一遍：“清揚，你欠我一個皇子。”

她旋即明白了他的意思，害羞地將臉埋進他的脖子里。

“你要還我一個皇子，還要還我一個公主，我希望小公主長得和你一模一樣，”他靜靜地背著她，走在雪地里：“清揚，只要是你生的，不論是公主，還是皇子，我都喜歡。”他自顧自地說：“清揚，我們的女兒要是真的長得和你一模一樣，我一定會很愛很愛她，勝過任何一個孩子。”

她的眼淚忍不住流下來，順著臉頰跌落進他的領口。

我何嘗不想為你生個孩子啊，文舉——

我有多愛你，只有天知道——

“太后，皇上和清妃娘娘來了。”宮女奏報。

太后喜出望外：“快請！”

清揚先進來，文舉還站在門邊，清揚推推他，他才上前行禮：“母后。”

“好，好。”太后很高興，排排床邊，示意他們坐過去，清揚拉了文舉，把他按坐在床邊，問：“母后好些了么？”

“好多了，”太后說：“過些時候，就可以下床走動了。”

清揚笑著說：“是啊，看您的氣色，好多了。”

“這么晚了還過來，”太后看看門口：“下這么大的雪呢。”

文舉沉聲道：“清揚要出去一段時間。”

太后望向清揚。

“是啊，我要去一趟淮北，”清揚故作輕松地說：“賑災嘛。”

太后點點頭：“是啊，這時候皇上不宜離開京城，你什么時候走？”

“馬上。”清揚說。

太后若有所思道：“我有一件長白山進貢的白狐裘，你穿了去。”揚手叫文舉：“舉兒，你去清揚原先住的殿里幫她拿一下。”宮女領著文舉出去了。

太后拉住清揚的手，急切地問：“淮北出事了？”

清揚點點頭，從衣袖里拿出玉璽，交還給太后，輕聲道：“母后，萬一我回不來了……”太后捂住她的嘴，將玉璽推過去：“我不收回，你一定要回來。”

正說著，門開了，文舉拿了白狐裘進來。

太后鎮定地跟他們談笑了幾句，就推說要早些休息，催促他們離開。

“清揚，”太后執了清揚的手，顫聲道：“早去早回——”