這天夜裡，隨著一聲響亮的啼哭，吳美人生下了一個皇子。整個後宮沸騰了，張燈結綵，一派喜氣洋洋。皇恩加賜，吳美人母憑子貴，一躍而成爲德妃。在這歡騰的背後，皇宮陰暗的角落裡，卻隱藏著數不清的嫉恨和敵視，還有無邊的詛咒。

皇上正在德妃的宮中觀看歌舞，他竟然忘了象往常那樣邀請自己最爲寵愛的清妃，第一個兒子的到來，顯然佔去了他大部分的心思。對於誕下皇長子的這個妃子，他開始不能免俗地另眼相看。

明禧宮裡的清揚，聽到了遠遠傳來的鼓樂聲，對於這歡樂，她深有感觸，德妃十月懷胎固然辛苦，而她和太后要用紙包住火的心思，卻是耗費了她太多的心力。皇長子的順利降生，她不知道，自己應該高興，還是悲哀。保護另一個女人爲自己深愛的男人生孩子，還要爲了這個女人嚴密地防範、不懈地瓦解自己的妹妹，對於清揚來說，誠然她善良，不忍害人，可是每一次抉擇，都讓她兩難。她不是聖人，她也會嫉妒，儘管她一直都在努力去擺脫和忘記，可是，深愛過的，深愛著的，豈是那麼容易割捨？

象妹妹一樣，她也有太多的不甘心，她不甘心爲了師父的使命犧牲自己的愛情，她不甘心與別的女人分享自己的愛情，她不甘心就這樣一生與文舉遙遙相對?？墒?，她又能如何？！

師父可以預見到的痛苦，她嘗過，便知道自己再也無法承受，息心止步固然痛苦，隨心所欲地愛，她卻更加無福消受。她以爲憑自己的忍性，便可以輕易地超然於愛情和親情之上，可是一旦真正地面對，她才明白自己無法坦然。畢竟，這些都是她生命中極端欠缺的東西，都是她極端渴望的東西，就象又幹又渴在沙漠中面對那一杯甘霖，她要付出的意志力是何等的艱辛。

這一刻，誰能體會她心中深切的悲哀，不能與人言的，沉重得無以覆加的悲哀。此時輝煌的煙火，喧鬧的鼓樂，經久不息，既也不屬於她，不屬於妹妹，只屬於德妃，屬於他。

連續三天，德妃的逸雅宮歌舞昇平，期間清揚去看過她一次，德妃那張神采飛揚的臉時時令她想起皇后悽然的淚眼，除去禮節性的探望，她不得不承認，其實，她也不想常去那裡，面對得意之人，想到失意之人，心情難免惆悵。德妃的飲食起居皇上已經親自過問，清揚也得了個清閒，先還擔心皇后會有所動作，可是一段時間過去，集粹宮那邊寂寂無聲，宮人來報，皇后的境況日益消沉。這倒是更令清揚擔心，時局的發展已經越來越無法掌控，縱然她可以庇佑某些人，卻無法喚回皇上遠去的心。

小公主被抱走，皇后那裡君恩已絕，而她，無計可施。

愁緒百結中，總還是有一件喜事。小公主滿月了，皇上集了衆嬪妃，在御花園裡設宴，滿席喧譁，獨獨少了皇后。想到皇上親下的禁足令，她黯然神傷，她改變不了的事情太多，他，是皇帝啊——

“清妃娘娘，皇上叫您呢?！鄙砼缘膶m女悄悄地推她。

她忙起身，行禮。

公公在叫：“皇上賜清妃娘娘座?！?

她低著頭，走過去，依照公公的指點，坐在皇上右側。

只聽見皇上說：“去，把公主抱給清妃娘娘?！?

她有些意外地接過公主，粉嘟嘟的小臉又長胖了些，她情不自禁地親過去，將臉貼近公主，輕輕地摩挲她的小臉，身外的一切，便都不存在了。

恍惚之間，再回過神來，筵席已散，只有她，兀自抱著小公主，還在原地發愣。

她感到奇怪，人都走光了，皇上，也走了，她竟一點也沒有察覺，而皇上，怎麼竟然也沒有派人來接走小公主。

他，不要我們了。清揚沖懷裡的公主輕喚了一聲“心慈”，眼淚險些涌出。

“你終於捨得開口了。”身後傳來低沉的話語，他，並沒有離開。

而她，也沒有轉身。

“我已下令解除皇后的禁足令?！彼f。

“謝皇上?！彼恼Z氣甚是冷淡，依舊沒有轉身。

“長公主已經滿月，以後隨你怎麼安排?！彼终f，言語裡顯現出難得的溫柔意味。

她沉默，沒有轉身。

他伸手，探向她烏黑的發，卻停在半空。未幾，一拂袖，離去。

她面對公主的情不自禁，她望向公主的眼光，她將臉龐貼過去的自然，總是引起他的錯覺，讓他恍惚覺得，她就是心慈的親孃，她就是他心愛的妻子，可是，那樣溫情的面容，她卻不肯給他。他感到了前所未有的挫敗，繼而憤怒。

你憑什麼擺臉色給我看？我是皇帝，整個後宮都因我的高興而快樂，惟獨你，要拗著我幹！我已經解除了皇后的禁足令，也同意把公主還給皇后，我已經讓步了，你還想怎樣？我對你，已經是夠遷就的了，你還要如此倔強地擺譜，掃我興致。

換了別人，早已小命不保。

風清揚，你別太過分！你要知道，我是皇帝！

清揚連夜抱著小公主，送回了集粹宮。

皇后清瘦了不少，抱著孩子，只是哭泣。解除了禁足令這個好消息，也並未給她帶來多少欣喜。

清揚剛進明禧宮，沈媽就告訴她，剛剛太后送信來，說是過幾日就回，要趕著回來給皇長子辦滿月酒。隨同送來的紅帖，正是皇長子的滿月儀仗安排，擺酒、唱戲、賀禮、賞賜，滿滿當當十多頁，清揚一路看過去，只覺得紅晃晃地刺得眼睛生痛。

這樣的排場，妹妹何曾有過，心慈何曾有過，皇長子啊，皇長子，她終於體會了妹妹的希翼，任世人，誰不會爲此心動？！

不公平啊，爲什麼不可以是香兒？！爲什麼不可以是心慈？！

她爲自己突然冒出了這樣的想法大吃一驚。我曾經那麼痛恨妹妹的嫉妒，而我現在，爲什麼也會嫉妒？

唉，無欲則剛啊，我是不是，走遠了。

她神色索然地合上紅帖，坐在燭光下，謂然長嘆一口氣，自語道：“母后，所幸清揚未負你的所託，你終於，可以安安心心地抱孫子了。”

門外，一雙明黃色的龍靴，兀自停住。

手，正欲推門，卻也停住。

“皇后還好麼？”沈媽在桌邊納鞋，一邊“嗤嗤”地扯著線，一邊問。

清揚不語。

“在想什麼呢？你不是纔去過的集粹宮？皇后怎麼樣了？”沈媽問。

清揚悵然道：“不好?！?

“唉，自打生下小公主，皇上就一次也沒有去看過她，”沈媽擔憂地說：“這孩子心性太高，也不知怎麼熬過去？”嘆一口氣：“可憐啊——”

燭光閃爍，只聽清揚疲倦的聲音：“聽天由命吧?！?

沈媽放下手中的活計，躊躇片刻，忽然輕聲問：“你爲何不接受了皇上，看得出，他很愛你啊?！?

一絲苦笑牽動清揚的嘴角。

沈媽又說：“你已經是皇上的妃子了，總是這樣拒絕他也不行啊，他可是皇上啊。”

清揚搖搖頭。

“你是不是還念著淳王爺？”沈媽望著清揚寂然的臉，有些心酸。

“文浩還好麼？幽靜呢？”這一問，倒是正好提醒了清揚。

“他們好得很呢，”沈媽看著清揚，心疼地說：“可是苦了你了。要是當年你不讓給她，自己做了淳王妃，現在該有多幸福啊，淳王爺，倒是一個很專情的人呢。”

“說什麼讓不讓的，只要他們幸福，我就很開心了?！闭f到淳王夫婦，清揚的語氣才顯得不那麼沉重。

“可你總該爲自己打算，”沈媽埋怨道：“以皇上對你的感情，這個皇長子本該是你的?！?

“別說了，”清揚黯然道：“我和皇上，是不可能的。”

“爲什麼？”沈媽不依不饒。

清揚垂下頭，不作聲了。

“忘了他吧，”沈媽晃動清揚的肩膀，急道：“孩子，忘了淳王爺吧！你還年輕，重新開始啊——”

清揚無奈地搖搖頭：“不是你想的那樣?！?

她怎麼能告訴沈媽，其實她愛著的，一直都是皇上，而她一直不肯應允文舉，並不是不愛他，而是因爲太愛他。她實在是怕，到了要向師父交付使命的那一天，因爲太過投入，她無法割捨他。所以，她只能剋制自己的愛，只能選擇息心止步。她的出生，註定是個罪孽，而她的一生，就是爲了用自己的犧牲洗脫這與生俱來的罪孽。

她是不能愛啊——

“你這樣固執，會惹惱皇上的，”沈媽擔心地說：“花無百日紅，看看皇后現在的樣子，你拿什麼跟人家比，人家有背景的有背景，沒有背景的有孩子?！?

“有就有吧?！鼻鍝P笑道：“我有的她們可沒有?！?

沈媽嗤一聲：“皇上已經好久不來了，你有什麼？！”

清揚偏要無賴地貧嘴：“我有你啊，有你就足夠了。”然後吃吃地笑。

“去！去！去！”沈媽惱了：“清揚，你回不去了，認命吧，孩子！”

“唉，”清揚定定地看她一眼，幽幽地嘆了口氣：“不認命還能怎樣？”

“那就把皇上叫來，”沈媽正色道：“我就不信，你就生不出個皇子！”

“他不會來了?！鼻鍝P淡淡地說：“如果他要來，還不如去皇后那裡。反正我跟他，是不可能的?！?

“你怎麼還不開竅呢？！”沈媽急了。

“行了，外婆，親外婆，最親最親的老外婆，您饒了我吧。”清揚伸手去攬沈媽的肩，沈媽一躲，別過身子不理她。

“連你也不理我了麼？”清揚見沈媽真的生氣了，傷感地說：“在這世上，我有娘不能認，想愛不敢愛，妹妹近在咫尺，卻是仇人一般。我到底前世作了什麼孽，今世要在這冰冷的皇宮裡受這樣的折磨？上蒼若是真的有靈，不如早些把我收了去，也是個解脫……”

沈媽猛地回頭過來，低聲道：“不要再說了！”

“我可能活不長了，”清揚突然悲愴地說：“真的外婆，我有預感，我真的活不了多久了，我會死的……”

“不！”沈媽緊緊地捂住她的嘴，厲聲道：“不許胡說！”將她往牀上一推，胡亂蓋上被子：“睡覺！睡覺！不準再說話！”

屋裡的燈須臾滅了。

門外，皇袍一閃，龍靴無聲遠去。

正陽殿裡，文舉徹夜未眠。

他不願因爲她的請求而再次遷就皇后，不論是作爲一個皇帝，還是一個男人，他都不願意勉強自己，同時，他也惱怒，她爲何每次都是爲了別人的事來激怒他。然而，他更心疼她，總是爲他人做嫁衣裳，爲何，就不能替自己打算一點？

儘管爲了維護自己作爲一個皇帝的尊嚴，這段時間他一直故意冷落她，可是，他還是想她，抑制不住地想她。尤其是今天在御花園的筵席上，看見她心事重重的面容，他連舉箸都沒了心思。

好不容易衆人散去，他向她示好，她卻不理他，連頭也懶得回一下，他甩袖而去，馬上又後悔，折回去找她，只看見她抹著淚從集粹宮出來。

一路上，他就在奇怪，皇后被棄，她傷個什麼心？直到——

他在門外聽見她和沈媽的對話。

夜已經深了，此刻，他毫無睡意，甚至比任何時候都清醒。

清揚，終究還是太單純了，那樣直白的感情竟然不會加上半點掩飾。

他將清揚和沈媽的對話從頭到尾，細細地想了一遍。

沈媽是她的外婆，儘管知道她們之間的關係非比尋常，可是，這樣的真相，還是讓文舉有些吃驚。

清揚對皇后的關心，沈媽對皇后的關注，還有，清揚口中那個近在咫尺，卻是仇人一般的妹妹，難道，就是皇后？！

清揚說“只要他們幸福，我就很開心了?！彼龕畚暮?，因爲他的幸福而開心，不難理解，問題是，當年文浩愛的是她，最後爲什麼竟自己要求娶了林家大小姐？而清揚，她爲何要將淳王妃讓給林家大小姐？這個林大小姐，不就是皇后的親姐姐麼？

林家，清揚，他反覆唸叨著，揣想他們之間的任何一種可能的關係，然後又一一推翻否決。

首先，依照清揚的稟性，不可能被收買，她做這一切，必然是心甘情願的。其次，如果是收買的關係，皇后不可能處處針對她，必然會攻守同盟，而顯然，皇后對她是有敵意的。再次，林家可能對她有恩，但清揚進宮之前從未離開歸真寺，恩從何來？

可能，也許，或者，他忽然意識到，並馬上被自己的想法嚇了一大跳。

清揚，淳王妃，皇后，她們或許就是親姐妹！

只有這樣才解釋得通，清揚爲了林大小姐，將文浩拱手相讓；爲了皇后的幸福，一再對自己苦苦相求。所以心慈，會長得那麼象清揚，而清揚對她，也是由衷地偏愛。所以，從前的許多事，無疑都是清揚在故意袒護皇后。

不，他需要更多的證據，而不是直覺。

沈媽是清揚的外婆，如果皇后是清揚的妹妹這一條成立，那林夫人就應該是沈媽的女兒。

如果林夫人是清揚的娘，那爲何要將剛出生的清揚棄於佛門？

清揚說她有娘不能認，爲什麼不能認？

如果一切推斷成立，清揚知道自己同胞妹妹的存在，那麼，皇后和林大小姐知道嗎？

事情還有不少的疑團，現在下結論爲時過早。

他長嘆一口氣，想起清揚那一句“想愛不敢愛”，清揚，你愛的到底是誰？給我一個確定的答案吧！我只希望，不要是文浩，真的不要是文浩。我和你，爲什麼會沒有可能？是因爲文浩，還是皇后，還是別的什麼？你怎麼能說你可能活不長了，你不可以離開我，不可以，永遠都不可以！

他心裡一刺，難過地閉上了眼。

明天，又是另外的一天了，他的計劃就要開始，不論是後宮，還是朝堂，都無法脫離他的控制。

窗外，晨曦已現，公公領命，匆匆出了正陽殿。

而明禧宮裡，他曾經佈下的眼線，將清揚盯得更緊。黑暗中的那一雙眼，無時不在，將她的一切清清楚楚地展現給他。

清揚尚未起身，沉睡中的面容愁眉深鎖，是什麼夢讓她如此憂慮，還是，在夢裡，她看見了他撒下的這張大網，已經迎頭罩下來，無處遁形。

她身上的謎，他一定要揭開。