大臣們都各就各位，朝廷里，又是一派祥和上進的場面。

早朝上，皇上環顧一周，心中有說不出的高興。可是，當他的眼光掃到禁衛軍首領的位置時，忽然心中一痛。

那曾是安國侯杜可為的位置，現在空空如也。這是皇上的心腹之位，誰人可信？誰人可托？皇上望著那個位置，好一陣發呆。那里曾站過他最好的兄弟，他們比肩而戰，所向披靡。可是，如今一切都改變了。因為他的固執，因為他的愚魯，更因為他的絕情。

皇上的臉色黯淡下去，重重的心事又堆積上來。

正陽殿。

他看著案上的金牌、寶劍和帥印。

他想不通，自己當初，為何就那樣執拗，任憑杜可為苦苦哀求，以免死金牌、御賜寶劍、世襲爵位和所有家產相換，都沒能讓他回頭？真是被鬼打昏了頭了。

想到杜可為，就不能不想到清揚。

清揚，我的清揚，我怎么那樣急著就把你處決了？我想證明我愛你勝過一切，可是，在皇權面前，我還是舍棄了你！你恨我嗎？你怨我嗎？如果有來生，我們還可以再見，你還能象以前一樣，輕輕地對我說一聲，“我不怪你，文舉”嗎？

我還有什么顏面妄想得到你的原諒？

我就應該下地獄，是的，就象文浩說的，我已經下地獄了。每時每刻，我都在地獄之中煎熬，清揚，你在哪里，你來救我啊——

他沉沉地閉上眼睛，想用疲憊來麻醉自己。

等會見到杜可為，該說些什么？

“皇上，安國侯到了。”

他猛一下睜開眼：“快請！”

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“杜兄！”皇上遠遠地從座上起身，迎下來。

杜可為低頭一拜：“皇上萬歲！萬萬歲！”

他僵在原地。

一句話，將他們的距離生生拉開。他突然明白，當杜可為怒砸金牌，憤摜寶劍的后，他在杜可為心目中的位置，已發生了實質性的改變。杜可為或者，根本不想進宮，不想看到他，卻礙于君臣之禮，不得不來。

他尷尬一笑，執起寶劍道：“杜兄，物歸原主，朕說過的話，依然著數。”話一出口，他就后悔了，我憑什么說“朕說過的話，依然著數”，我已經，毀約過一次了。

“臣已不是軍中之人，配劍大可不必了。”杜可為沒有抬頭。

“起來說話。”皇上伸手去拉杜可為，杜可為一側身，躲開了。

“那，”皇上變得有些忐忑起來：“免死金牌是先祖所賜，你總可以收下吧。”

“杜家無后，免死金牌還有什么意義？！”杜可為躬身站在一旁，言辭之下也是拒絕。

“大膽。”皇上低聲說，話語卻柔和：“抗旨可是死罪。”

杜可為沉聲回答：“有時候，死了比活著好。”

他就這樣被噎住了，站在那里好半天都不知該開口說些什么。

忽然他輕輕一笑，杜可為還敢不陰不陽地頂撞他，這至少說明，他們之間，還沒到仇人相見、分外眼紅的地步。

“我，很后悔。”皇上低聲道。

杜可為一愣，沖口而出：“毀了別人心愛的東西，再來說對不起，有用么？”

皇上無言以對。

他不甘心，“杜兄，回來幫我吧。”將帥印遞過去。君臣之禮已然喚不回杜可為的心，那就拿兄弟之情試一試吧。

杜可為望著帥印，心中激憤難平。這是什么意思？安撫我？用一個帥印來補償我所失去的？他以為這樣惺惺作態我就會感激涕零？！羞憤之中，只覺怒發沖冠，冷冷道：“皇上抬舉了，臣的女兒，清揚一條賤命，不值一個帥印！”

皇上驀地呆住了。他沒有想到，自己一片誠心，卻被杜可為誤會。聽到杜可為一口一個“清揚一條賤命”，他的心，頃刻間揪成一團。

他深吸一口氣：“你知道的，她，不是一條賤命。”

杜可為不置可否，一言不發，轉身離去。

皇上始終，沒有辦法挽回一切，沒有辦法改變杜可為的心意，沒有辦法再塑造一個清揚。隨著清樣的離去，一切的一切都改變了。他失去的，又何止是一個清揚？！

事情過去三個多月了，這天，淳王進宮來。

“皇上，臣弟已經成年，是否可以外放？”淳王一開口，就讓皇上一陣心悸。他黯然意識到，他不但失去了一個生死與共的杜可為，還將失去一個親弟弟。

弟弟，不愿呆在他身邊，是因為清揚的死，讓他萬念俱灰？還是因為仍然存在對自己的懼怕，怕自己重新追究造反一案？說心里話，對于這個弟弟，文舉還是非常看重的，他雖不適合從政，但博學多才，就算不是王爺，也可稱得上是一代名儒了。盡管他預謀造反，但最終的放棄還是能夠得到文舉諒解的。他始終，是自己的弟弟，是親姨娘的兒子，況且，文舉也曾經答應過姨娘，要好好照顧他。

“你真的不愿意留在我身邊？”皇上有些傷感地說：“如果外放，咱們兄弟將來想見上一面都難了——”

淳王低聲回答：“我只想離開這個傷心之地。”

皇上點點頭，他能夠理解，如果可以的話，他也渴望選擇逃避，離開這個傷心之地，遠遠地離開這個吞噬了清揚的皇宮。

“那，你中意哪里，自己選塊封地吧。”皇上說。

文浩詫異地抬頭，看了皇上一眼，只覺眼眶一熱，喉頭哽咽：“皇兄……”

他心里何嘗不知道，自己犯下了死罪，皇上此時不追究，可能只是為了大局著想，要安撫天下，但這并不代表將來有一天，皇上不會找他秋后算帳，命運的安排他沒有辦法抗拒，所以在無法揣摩到皇上的心意之前，他只能趁早打算。原本他以為，皇上會斷然拒絕，那樣他就只能求助于太后，他想，就算最后皇上答應了，也不過給他一塊蠻荒之地。對于一個差點就死了的人來說，能活著就已經是萬幸了，他不敢有什么奢求。

可是今天他沒想到，自己一開口，皇上就答應了，而且用這樣久違了的親切口氣，征詢他的意見。“你中意哪里，自己選塊封地吧”，誰人有如此殊榮？

他沒有回答，靜靜地低著頭，任淚水，一顆顆滴落在地上，潤澤開來。皇兄還是他的皇兄，可是自己，畢竟有愧于他。

“你不是說自己已經成年了么？怎么還是這么多貓尿？”文舉走下來，遞給他絲帕。

文浩接了，抽抽鼻子。

“你想去哪里做王，喜歡哪里？”文舉問，見弟弟不說話，想了想，便說：“我考慮，江浙一帶好不好？既是母后和姨娘的故鄉，又是富庶之地，而且文人墨客眾多，適合你廣交朋友，山清水秀也合乎你的性情。要不，你就去做金陵王吧？”輕聲道：“你愿意么？還是，有別的想法？”

文浩忽然一把抱住文舉，放聲大哭：“皇兄……”

這是天下最好的一塊封地，文浩此刻，還能再說什么？哥哥為他設想的，竟是這樣周全。

“你已經有自己的封地了，以后可再不能這樣了失態了。”文舉擁住弟弟，輕輕地拍了拍弟弟的肩膀，緩緩道：“你想什么時候走都可以，府邸我會責成當地官員預先安排好，在你動身之前，我會頒旨，京城內的淳王府照舊保留，你什么時候想回來住，住多久都行，而且，給你一個特旨，回京不必同其他外放的王一樣必須知會朝廷，來去自由。”

“皇兄，我對不起你……”文浩抽抽噎噎地哭。

“好了，皇兄對你只有一個要求，”文舉輕聲說：“離京之前，多抽空陪陪母后，她，很寂寞啊……”面前又浮現起母親鬢角的白發，神色頗有些擔憂。

文浩重重地點點頭。

夜深了，皇上獨自一人，出了正陽殿。

腳步，似被無形的手牽引著，又來到了明禧宮門口。

遠遠地，看見一大一小兩個影子，拉得長長的，默然地正對明禧宮。

他熟悉這個背影，是皇后，小的，是心慈。

“來，心慈，叫娘！”皇后一手拉著心慈，一手指著門里。

“娘——”心慈的話還有些含糊，畢竟她才剛剛學會走路，還不太會說話，只能費力地喊出單音節。

“心慈，你要記住，這里面曾經住著你的娘，你娘的名字叫風清揚，宮里都叫她清妃，等你長大了，也要做一個跟你娘一樣的好人。”皇后說。

心慈似懂非懂地點點頭。

“皇后——”他叫她。

皇后回過頭來，有些愕然。

他抱起女兒，問：“為什么要心慈叫她娘？”

“因為，沒有后人就沒有人祭奠。”皇后瑟縮著回答：“我不想清揚死后太孤單，如果把心慈指給她，至少，也算是有個后人，逢年過節總還有個人惦記。”

“清揚，”他頓了頓，說道：“你姐姐若是能知道你的這份心意，也該含笑九泉了。”

“就是不知道，這是不是活人自己安慰自己。”皇后惆悵地說。

“時候不早了，回宮去吧。”皇上說著轉了身。

皇后默默地跟在后面。

心慈靜靜地靠在父親懷里，睡著了。

他回回頭，余光從皇后臉上掃過，看見皇后一副郁郁寡歡的神情，猛地想起，皇后，好象好久都沒有過笑臉了——

皇上去集粹宮的日子漸漸地多了起來。

皇后心里明白得很，歸根結底，所有的原因還是因為清揚。

一年一度的選秀開始了。美女如云的宮中，又多出了許多年輕俏麗的新面孔。

皇上興趣不大。

皇后的興趣好象也不大。

太后對此根本沒有興趣，成天就是擺弄她那些花花草草。

“造冊登記，一切都按規矩來吧。”皇后吩咐下去。

“娘娘還有什么特別吩咐沒有？”公公獻媚。

“有沒有特別漂亮的？”皇后問。

“有一個，”公公吞吐起來。

皇后皺了皺眉：“恩？”

“有一個長得特別象清妃的。”公公遲疑著說。

皇后心里一動，沒有做聲，做了個手勢，叫公公下去了。

皇上從莊和宮用完晚膳回來，月已上弦。

太后跟他談起了新來的后妃：“皇帝，母后幫你看過了，這次選送的后妃中，有幾個出眾的。”

他不置可否。

“淮北獻上的那個女孩，姓陳的，的確不錯。”太后悠悠一笑：“你會喜歡的。”

他回答：“再說吧。”

太后明顯地看出了他的心不在焉，笑道：“你父親在你這個年紀，已經有五個皇子，三個公主了。”

他笑笑，母親，原來是擔心他子嗣不多。

“忙完了我自然會考慮的。”他想了想，不愿意母親為自己操心。

“老了，”太后輕輕地說：“就指望享受一下兒孫繞膝的天倫之樂。”

他望母親一眼，說：“我盡力吧。”

子嗣，子嗣，當皇帝要操心的事還真不少。

他一路默默地走著，想起淮北造反的那個大雪夜……

他背著清揚路過郁秀宮，他曾經低聲說：“玉妃的孩子沒了，清揚，你欠我一個皇子。”

當時的清揚，無言地箍緊了他。

他又重復一遍：“清揚，你欠我一個皇子。”

她旋即明白了他的意思，害羞地將臉埋進他的脖子里，那火燙的余溫，似乎還殘留在他的頸上。

“你要還我一個皇子，還要還我一個公主，我希望小公主長得和你一模一樣，”他靜靜地背著她，走在雪地里：“清揚，只要是你生的，不論是公主，還是皇子，我都喜歡。”他自顧自地說：“清揚，我們的女兒要是真的長得和你一模一樣，我一定會很愛很愛她，勝過任何一個孩子。”

她的眼淚忍不住流下來，順著臉頰跌落進他的領口。

這一刻，他又想起了她。心痛一點一點地開始，慢慢地卷起狂讕，洶涌地襲來，他在心痛中沉淪，在沉淪中絕望。不知不覺，已置身明禧宮。

清揚，你在么？

起風了，輕輕地象是誰的腳步，卷起紗帳飄揚，從廳中無聲地穿過。

清揚，是你么？

他張開臂，閉上眼，想要擁抱她，可她似乎不愿做過久的停留，恍惚之中，一縱而過。

清揚，你回來吧！

他在等待中淚流滿面。

清揚，你不會原諒我了，是嗎？你叫我，如何能原諒自己？

清揚——

他趴在清揚曾經睡過的床上，將頭深深地埋進枕頭中，在似有若無的清揚的氣息中，哀哀地哭泣著，象一個無助的孩子，失去了心愛的玩具。沒有人可以傾訴，他只能打落門牙往自己肚里咽，其苦，更甚過黃連。沒有人可以開解他，他自己打上的死結，自己都解不開了。沒有人可以安慰他，他的傷口，只能在這皇宮陰暗的角落里，蜷縮著，背著所有的人獨自舔抹。

出了明禧宮，公公一路唱諾著過來，舉起值事牌。

“請皇上欽定侍寢的妃嬪。”

他伸出手，在值事牌上滑過來，滑過去，躊躇良久，還是收回了手。

“今夜算了。”

他寧可一個人獨居正陽殿，等待他的清揚，“玄真入夢來”。

長長的甬道上，白色裙擺一閃而過。

“誰？”皇上大喝一聲：“站住！”

拐角處，探出一張怯怯的臉。

他一愣，這張臉，這張臉……

“清揚！”他狂喜過望，一把抓住她的雙臂，將她整個拖過來。

那女子嚇得面如土色。

一瞬間的恍惚過后，他細看，才發現，面前的女子，不是他的清揚。

“大膽，你是哪宮的女子，這么晚了還到處亂跑？”公公喝道：“見了皇上還不下跪！”

“皇上！”女子嚇得慌忙跪下：“臣妾是新進宮的秀女，還沒有加封，因為好玩，追一只螢火蟲，迷了路，才誤撞了皇上。”

“誰負責調教你們的，真是該死！”公公嚴厲地說：“明天定要追查！”

皇上這才看清，這個女子，穿著一身雪白的中衣，猜想她定是上了床，睡不著，出來院子散步，所以才會一時興起，追螢火蟲迷了路。

“算了，”皇上說：“公公你先送她回去吧。”

公公一擺手，示意她跟他走。

“等一等。”皇上又攔住他們，伸手接過公公手中的燈籠，湊到女子的面前。細細看來，那眉眼，那鼻唇，她真的，長的好象清揚啊，尤其是白衣一穿，除了少了清揚身上那種清新靈動和超凡脫俗的氣質之外，那可真是，太象了！

這世上，竟還有這么象的人。他望著她，有些失神。

“你是哪里的，叫什么名字？”他緩緩地問。

“臣妾是淮北人氏，姓陳，閨名蘊賢。”

他嘴角掠過一絲微笑，想起母親頗有深意的話“淮北獻上的那個女孩，姓陳的，的確不錯，你會喜歡的”。

原來如此。

他手一指，對公公說：“今夜，就她了。”

消息天亮就傳到了皇后那里。

等陳蘊賢回到自己的寢宮，皇后，已經在那里等著她了。

“皇后娘娘！”陳蘊賢拜下，在進宮之前就聽說過皇后善妒，她不敢掉以輕心。對皇后今天的來意，她也心如打鼓。

皇后笑道：“恭喜妹妹了，才進宮幾天，就得到了皇上的寵信。”

陳蘊賢不敢貿然回答。

“妹妹請起。”皇后笑道：“我今天是來送好消息的，我已經在太后那里請了旨，即日起加封妹妹為賢美人。接旨吧！”

陳蘊賢站起來，小心地接了旨。

“抬起頭來。”皇后說。

陳美人慢慢地抬起頭來。

皇后倒吸一口涼氣，天，真象啊，天底下，竟有這么象的人！

可惜，她再象，也不是清揚，更不可能是那個一心只顧著她的姐姐風清揚！

清揚，永遠都不會再回來了！

但，任何人，都不要想取代她！永遠！