且說劉七巧迷迷糊糊只到五更天才睡過去，幸好王妃是熟知她性子的，每每早起都跟幽魂一樣，瞌睡都會(huì)打到廚房里去。所以王妃并沒有一早安排了轎子過去，只說午飯后去接便行了。上回廚房的許婆子還偷偷告訴青梅，說劉七巧在廚房看火的時(shí)候睡著了，火星差點(diǎn)兒燒著了眉毛。

春生去杜若的書房拿了東西，趕早就去了劉七巧家。錢大妞知道劉七巧昨晚沒睡好，便只讓春生在廳里坐等。春生也是一宿沒睡的人，才等了片刻，就趴在茶幾上打起了呼嚕來。錢大妞正想進(jìn)房拿一件薄披風(fēng)給他披上，便聽見外面有人敲門的聲音。

“這就是劉七巧家。”周嫂說著，扯著嗓子喊道：“大妞，大妞，有人來找你家七巧了。”

錢大妞忙不迭就出去開門，見周嫂身邊站著的，正是昨晚那產(chǎn)婦的男人。只見他手里挽著一筐的紅雞蛋，上面擺著兩吊錢，笑哈哈的說：“這位姑娘，昨兒虧的你們幫忙，不然我媳婦可真就在大馬路上生了，這是拆紅的錢，我今兒給送來了。”

錢大妞這會(huì)兒倒是有點(diǎn)不好意思了，又不好意思說劉七巧睡到日上三竿還沒起來，便只笑著道：“七巧回王府去了，昨晚也是碰巧，怎么好意思收你們錢呢，我想七巧也是不會(huì)收的。”

那男人笑著道：“那可不行，這是規(guī)矩，這錢是一定要收的。我媳婦還在家等著我回去呢，姑娘，這些東西你就收著吧。”

昨兒回來，劉七巧和錢大妞就沒把這事兒告訴李氏，誰曾想到居然有這么實(shí)誠(chéng)的人，大老遠(yuǎn)的還跑來送拆紅的錢。這時(shí)候李氏正巧從房里出來，見大門開著便問道：“大妞，是什么人吶？也不讓人進(jìn)來坐坐？”

錢大妞只笑著道：“沒、沒什么，是周嫂子在閑聊呢。”

李氏聞言，便也從院子里走了過來道：“周嫂子，我正有事兒要找你呢，上回你家閨女身上穿的那藍(lán)緞子布是哪里買的，我看著顏色不錯(cuò)，預(yù)備給兩個(gè)姑娘也做一件冬衣。”

李氏走到門口，才看見了站在周嫂子身邊的男人，見他手里拎著雞蛋和兩吊錢，便有些疑惑道：“這位是？”

錢大妞一邊偷偷的給周嫂子使眼色，一邊不動(dòng)聲色的搖頭。可那男人哪里知道啥，便笑著道：“大嫂，你家七巧姑娘昨兒在燈會(huì)上給我家媳婦接生了，這是拆紅的錢，我一早就趕著送過來，大家都圖個(gè)喜氣。”

李氏看著那男子手上遞過來的東西，頓時(shí)就反應(yīng)過來了，只轉(zhuǎn)身對(duì)著里面喊：“七巧，你怎么又去給人接生了！”

錢大妞一聽，頓時(shí)縮起了脖子道：“周嫂，你快帶著這位大哥先走吧。”

“那我這拆紅怎么辦？”男人拎著籃子著急問道。

“給周嫂吧。”錢大妞說著，趕緊轉(zhuǎn)身進(jìn)去看看情況。

劉七巧正睡的熟，聽見李氏在外頭喊她，還以為是王府的轎子來了，只一溜煙的從床上蹦了下來，坐在梳妝臺(tái)前梳起頭來道：“娘，你讓他們等等，我一會(huì)兒就出來。”

劉七巧才把頭發(fā)整理好，那邊李氏已經(jīng)進(jìn)來了道：“七巧，娘不是跟你說過嗎？你爹不愛你給人接生，你怎么昨晚又給人接生去了？”

劉七巧一臉無辜的抬起頭，看見緊跟其后進(jìn)來的錢大妞，一臉無奈的搖了搖頭，劉七巧只笑著道：“娘，會(huì)接生沒什么不好，至少也是一門手藝，再說昨兒是特殊情況，那孕婦被人撞了，眼看著就要生了，我就在那邊，不幫忙不太好吧。上次法華寺之后，沒幾個(gè)人不知道我會(huì)接生的，我人又在那邊，萬一被人認(rèn)出來，還不得說我見死不救。”

李氏原本心里不太高興，可是聽劉七巧這么一解釋也合情合理的，便也不再多說什么，見她已經(jīng)梳好了頭，便道：“那你干脆起來吧，春生在廳里等你幾個(gè)時(shí)辰了。”

劉七巧穿好了衣服出來，春生剛剛用袖子擦干流在劉七巧家茶幾上的口水。見了劉七巧便把懷里的書給了她道：“這是少爺讓給你的，少爺說他過幾天就好了，讓七巧姑娘不用擔(dān)心。”

劉七巧接過春生遞過來的書本，放在掌心翻看了幾頁，笑著道：“我可沒什么閑心思擔(dān)心他。”劉七巧坐下來，從開始的一頁翻開看，見上面不但有解釋，還畫了圖案，就像是一本看圖說話的小人書。劉七巧不得不感嘆，古代的文人還真是書畫全才，她每次畫的東西都是寫意畫，杜若話出來的就是工筆畫了。

劉七巧看了幾頁，只覺得津津有味，里面的醫(yī)理解釋的很清楚，讓很多劉七巧以前也不盡了解的東西，一下子就恍然大悟了。劉七巧看了半天書，見春生還在那邊候著不走，便抬起眼皮道：“你怎么還不走呢？”

春生只笑嘻嘻的站在那邊，抓抓后腦勺道：“七巧姑娘就沒有什么話要帶給我們家少爺?shù)膯幔克缃襁@病榻纏綿的，少說姑娘也帶幾句話安慰安慰他吧？”

“安慰他有什么好安慰的，他自己不注意身子，我還去安慰他，以后越發(fā)嬌慣了呢。”劉七巧撇撇嘴，繼續(xù)埋頭看書，春生只尷尬的站在一旁，頂著一個(gè)苦瓜臉。

劉七巧想了想，從懷里抽出一方絲帕，遞給春生道：“不然，你就把這帕子給他吧。”

“這……用過的帕子？”春生接在手里，不知道這帕子到底是個(gè)什么到底。

劉七巧心道，這會(huì)兒看你們主仆兩人怎么猜我這啞謎。

春生接了帕子，點(diǎn)頭哈腰從廳里出來，見了錢大妞便問道：“大妞，我讓七巧帶幾句話給我家少爺，她給我一方用過的舊帕子是個(gè)什么緣故呢？難道這上面寫了什么字？”春生說著，拿起帕子在太陽底下比著看了看，見上面除了有幾塊擦過的斑痕以外，就只在一個(gè)角落中，繡了劉七巧的字樣。

錢大妞也接過去看了半天，恍然大悟道：“你傻啊？你看看上面的斑點(diǎn)，那是昨晚七巧哭的時(shí)候那它擦眼淚來著，你看看這手帕，上面得有多少淚痕啊，這還不夠說的嗎？少東家一病，七巧就落了那么多淚，這上面的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，那都是鐵證啊！”

春生頓時(shí)茅塞頓開，只表揚(yáng)大妞道：“還是你細(xì)心，我還琢磨著，這一方舊帕子，能有個(gè)什么意思呢？還不如幾句貼心話來的暖人呢。如今少爺要是看見了七巧的淚痕，那還不乖乖的吃藥，我這就回去，把這帕子去給少爺去。”

杜若醒了之后，除了身子比較虛弱意外，倒也沒了別的什么感覺。胃部已經(jīng)不像昨夜那般劇痛，這會(huì)兒他稍微喝了一些米湯，正靠在引枕上，隨意的翻看一本婦科醫(yī)書。

杜老太太用過早膳之后，便跟著杜太太一起匆匆前來看望杜若，見他已經(jīng)靠了起來，也只略略放下了心道：“你好生養(yǎng)著，昨兒哪些人帶你去吃酒的，我今天讓你二叔全發(fā)落了。”杜老太太那帕子擦了擦杜若的臉頰道：“你看你這一病，好容易才養(yǎng)出的一些肉，又沒了，我看你這身子不適宜隨處跑，不然太醫(yī)院的職就讓你二叔給辭了吧？”

杜若想了想，搖頭道：“老太太不用擔(dān)心，是我自己沒注意，今兒已經(jīng)好多了，只需靜養(yǎng)幾日就好，太醫(yī)院的幾位老太醫(yī)醫(yī)術(shù)高明，我進(jìn)去不過也就是為了跟他們多學(xué)著點(diǎn)，倒是累不著人的。”

杜老太太見杜若的氣色比昨晚好了很多，也便不多數(shù)什么，只囑咐他以后千萬不可再碰酒了。

杜若點(diǎn)頭應(yīng)了，杜太太又問了一圈丫鬟們杜若昨夜的情況，也略略松了一口氣，只上前道：“你這會(huì)兒病著，只養(yǎng)養(yǎng)精神罷了，何必還看什么書呢。”

幾人正說著，忽然聽見門外傳來一陣爽朗的笑聲，人還沒見著，就聽見了聲音道：“老太太總怨我?guī)牧舜蟾纾@回我可走的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，緣何大哥還是犯病了呢？我就說大哥這病根本和我沒什么關(guān)系的！”

杜若聽見這聲音，也是臉上帶笑，杜老太太只反應(yīng)過來道：“你這個(gè)混世魔王，怎么今兒才回來，昨兒中秋，巴巴的全家就等你一個(gè)，你還好意思說？”

這時(shí)候只間簾子一挑，從外面進(jìn)來一個(gè)穿靚藍(lán)色綾鍛袍子，披著墨綠色刻絲鶴氅的人從外面進(jìn)來，他就是那個(gè)承襲了杜二老爺風(fēng)流的杜家二少爺杜蘅。

“老太太這次可別怨我，我這次從嶺南那邊回來，途徑金陵，正巧遇上了姨奶奶一家，他們這都二十年沒回京城了，正巧姨奶奶的孫兒這回進(jìn)京赴考，所以一家人都來了。我尋思著他們家那在京城的房子，幾十年沒住過人，怎么好住了，所以就全給您接了過來了。”

杜老太太聞言，只激動(dòng)道：“你說的可是真的？她們家都來了？”

杜蘅道：“那是自然，姨奶奶，還有她的媳婦，還有她一雙孫子孫女，都在呢。”

說起這姨奶奶，是杜老太太的親妹子，當(dāng)年嫁給了一個(gè)京官，后來韃子打來，一家人都跟著南遷了，男人死在了南邊，一家人就再?zèng)]回來了。前幾年聽說是兒子也病死了，還請(qǐng)了金陵寶善堂分號(hào)的大夫去瞧過，沒救的回來。如今一家老小，倒只有三個(gè)女的，并一個(gè)孫子了。好在聽說孫子是極有出息的，小小年紀(jì)已經(jīng)是舉人了，這次回京，大約就是為了年后的春試。

杜太太聞言，只上前扶著杜老太太道：“既是姨母來了，那我們還是出去迎一迎的好，你怎么就這樣把客人留著，莽莽撞撞就來這里了？”

杜蘅笑道：“大娘還當(dāng)我是以前的小孩子嗎？人我已經(jīng)領(lǐng)了她們到梨香院去安頓了，也派了幾個(gè)小廝丫鬟當(dāng)幫手。我這不是聽說大哥又病了，著急來看嗎？”

杜老太太聽了，只點(diǎn)點(diǎn)頭道：“倒是越發(fā)穩(wěn)重多了，你大伯沒白帶著你天南海北的跑，這會(huì)兒也有些人樣了。”

杜蘅人在外頭跑了兩個(gè)月，臉上也沾染了些許風(fēng)霜之色，看上去是比之前穩(wěn)重多了，只笑著道：“老太太難得夸我一句，還非得帶上大伯，我就這么不經(jīng)老太太夸嗎？”

眾人聞言，都笑了起來，外頭正好有丫鬟進(jìn)來，便笑著道：“二少奶奶托我來告訴二爺，房里的熱水已經(jīng)預(yù)備好了，二爺不如先回房洗漱洗漱，再各處走動(dòng)看看？”

杜蘅點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“行了，你回去回話，說我一會(huì)兒就過去。”杜蘅說著，走到杜若的床邊道：“大哥，這回你犯病可怨不得我了吧？依我看，你這病多犯幾次，以后也服了，沒準(zhǔn)還能練出個(gè)酒量來。”

杜若只是低頭笑笑，無奈的搖了搖頭。那邊杜老太太更是啐了他一口道：“才夸你，又在這里胡言亂語的，就你大哥這身板，還能怎么折騰？你小子要真心對(duì)你大哥好，就好好跟著你大伯學(xué)生意，你又是個(gè)定不下性子的人，一本醫(yī)書也不看，你大伯當(dāng)年可是一邊要照顧生意，一邊還要學(xué)醫(yī)的。”

杜蘅聽到這里，已是沒什么耐心，急忙起身道：“老祖宗快別說了，這醫(yī)術(shù)方面，不是還有大哥嗎？再不濟(jì)我爹后院還有兩個(gè)庶出兄弟呢。就算兄弟們都不管用，大哥以后娶親了，嫂子總能給您生出幾個(gè)孫兒來，繼承杜家的衣缽的。您老整天嘮嘮叨叨的，也不嫌口渴？孫兒我這會(huì)兒就給您老斟一杯茶，您先潤(rùn)潤(rùn)嗓子，先好好的教訓(xùn)大哥，讓他怎么樣把身子養(yǎng)好了再說吧。”杜蘅說著，轉(zhuǎn)身到茶幾那邊倒了一杯熱茶來，遞給杜老太太，又要給杜太太倒去，被杜太太攔住了道：“你快回你自己的院子去吧。侄媳婦也有那么長(zhǎng)時(shí)間沒見你了，俗話說小別勝新婚，我們也不耽誤你了。”

杜蘅聞言，這才笑著告辭了。這邊杜老太太喝過了茶也不生氣了，便起身對(duì)杜太太道：“你隨我一起去梨香院看看吧。要是有什么缺的，也盡早給她們安排了，她們都是有禮數(shù)的人家，難免有什么難處，也不跟我們說的，以前他們是官家，看著體面，可畢竟沒有多少積蓄，如今舉家來京城，只怕是不會(huì)再回去了。”

“是。”杜太太應(yīng)了一聲，跟著杜老太太一起出了百草院。

說起來姜姨奶奶一家，也算是時(shí)運(yùn)不濟(jì)的，偏生有能耐的男人，就沒一個(gè)高壽的。如今留下這三個(gè)女人，也著實(shí)可憐。杜老太太進(jìn)了梨香院，看見幾個(gè)家丁正忙著搬箱倒柜的，見了那停在門口一溜煙的馬車，料想這次是真的舉家搬遷了。

姜姨奶奶是杜老太太的親妹子，當(dāng)年杜老太太嫁入了杜家，姜姨奶奶還覺得杜老太太嫁得不好，是上不了臺(tái)面的商賈人家，如今想想自己這遭遇，倒是還比不得杜老太太了。

“老太太怎么親自來了，我還說一會(huì)兒整理完了東西，就帶著媳婦孫子，一起去給老太太請(qǐng)安。”

“自家姐妹，客氣什么，聽說你們來了，本是要親自迎出來了，可惜我家大郎身子不好，我正在那邊院子里看著呢。”杜老太太說到這里，也不由嘆了口氣。

“怎么大郎的身子，現(xiàn)在還是不好嗎？”杜家沒遷回京城的時(shí)候，兩家人是多有來往的，所以姜姨奶奶知道杜若身子不好，也不足為奇。她是死了丈夫兒子的人，所以對(duì)男人的身子，越發(fā)就緊張了起來，只開口道：“那倒是要好好調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)的，這男人比不得女人，要在外面賺功名、忙仕途什么的，若是沒個(gè)好身體，只怕也熬不住。”

杜老太太也只點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著杜太太一起進(jìn)了梨香院里頭。這梨香院原本是杜老太爺以前姨娘住的地方，現(xiàn)在姨娘們都去了，便留下這么一處住處，里頭還有個(gè)小院子，有十來間房舍，在杜家的西北角上，倒是清靜的很。

杜老太太環(huán)視了一周，笑著道：“委屈你在這邊住幾日，回頭我讓他們把我以前住的那院子修一修，你們?cè)侔徇^去。”

姜姨奶奶笑道：“這里就夠好了，夠清靜，丞哥兒讀書也方便些。”

杜老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“哥兒以前是在哪個(gè)書院念的書？如今在京城是自己溫習(xí)呢，還是再找個(gè)書院念著？”

姜姨奶奶想了想道：“有書院能進(jìn)去自然是好的，來之前也曾打聽過幾家，據(jù)說玉山書院是京城里頭的頭一家，棲霞出院的韓先生也是寫了推薦信的，只不過聽說那書院要求頗高，想要進(jìn)去除了有人推薦之外，還要有考題，如今也不著急這個(gè)，只等安頓下來了，再看怎么進(jìn)去吧。”

杜老太太在邊上聽著，默默記在心里，這時(shí)候有一個(gè)三十五六的婦人從里頭出來，模樣生的極好，只是看著瘦弱，因而顴骨有些高。她的身后跟著一男一女兩個(gè)孩子，男的看上去十七八歲，可畢竟是讀書人，臉上神情比起杜蘅杜若兩人，羞澀很多。姑娘頭上盤著發(fā)髻，看來已是過了及笄之年了。

杜老太太特意多看了一眼那姑娘，臉頰上有一對(duì)米窩，不笑的時(shí)候看著也跟在笑一樣，杏花眼很大，倒是一個(gè)養(yǎng)眼的美人兒。不過這十五的年歲，為了自己哥哥的功名仕途，背井離鄉(xiāng)的，只怕這婚事？

“這是歆丫頭嗎？我記得我們回京城的時(shí)候，她才懷上，轉(zhuǎn)眼就然就這么大了，倒是出落的那么可人。”杜老太太隨口贊揚(yáng)了幾句。杜太太也跟著把那姑娘上下打量了一番，和劉七巧對(duì)比了一下，覺得也沒哪里是太出彩的。

“說起這事兒，我也是愧對(duì)了她的，她這么大的丫頭，按道理已到了出嫁的年歲了，可偏偏遇上她哥哥這事情，我們?nèi)羰沁M(jìn)了京城，便是不想著回去了，又舍不得把她一個(gè)人留在那里，所以幾門親事，就這樣給推了，我還正跟她娘商量著，這到了京城，首先要給歆丫頭找戶人家才是。”姜姨奶奶說著，便繼續(xù)道：“如今我們也算才來，人生地不熟的，倒是老太太有什么合適的人選，可以介紹介紹的，我們要求也不高，正經(jīng)人家，祖上能稍微有些基業(yè)的當(dāng)然最好，沒必要非是官家，只要哥兒自己上進(jìn)，以后的功名倒也是不愁的。”

杜老太太只留神點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里倒是嘀咕道：你這初來乍到的，屁股還沒坐熱就想著嫁孫女了，這家閨女可不是件容易事兒，這嫁妝準(zhǔn)備，少說也得一年半載的。如今你這樣倒是落了下乘了。

杜老太太清了清嗓子道：“這倒也不急在一時(shí)，我看歆姐兒的年紀(jì)也才到，還可以好好找上一年，嫁閨女可不是這么簡(jiǎn)單的事情，我家那幾個(gè)年歲還小呢，我已經(jīng)讓她們的母親開始準(zhǔn)備著了。”

姜姨奶奶聽到這里，臉色不由就尷尬了起來，話在嘴邊也不知怎么開口。杜太太方才見了他們帶的行禮，也知道這姜家只怕是沒有多少家私了，如今全家人都指望著兒子能考上功名，能給閨女的嫁妝，只怕是九牛一毛了。

“姨娘不用擔(dān)心，眼下還沒到操心這些的時(shí)候，先在這邊安安心心的住下了，等以后再慢慢物色人家，這京城畢竟比別處繁榮些，總能找的到稱心如意的人家的。”杜太太說著，又喊了幾個(gè)丫鬟進(jìn)來，幫著姜家人一起整理房間。

只見那姜家姑娘略略的低下頭，臉上暈出一絲紅云來，瞧瞧的側(cè)過身子避過杜太太的視線。杜家婆媳兩人見這邊也正忙的人仰馬翻的，便也沒多待，只交代了幾聲，便去了。

這時(shí)候姜姨奶奶只皺著眉頭道：“我沒料想著杜家大郎還是一副病歪歪的模樣，我們家已經(jīng)有了兩個(gè)守寡的了，可不能再添一個(gè)了，看來歆丫頭的婚事，我們得再往別處想想。”