陳家少奶奶柳氏總算是有驚無險，母子平安。陳夫人也松了一口氣，一個打扮體面的丫鬟上前道：“太太，前面午膳一早就準備好了，方才聽見這里頭緊張，小丫鬟們也沒敢進來驚動，這會兒雖然是過了時辰，好歹還是要去用一些的，這兩位貴客只怕也還餓著肚子呢。”

陳夫人已經提醒，也回過了神來，只轉身對劉七巧道：“七巧姑娘，隨我去前面用一點吧，就當是吃一頓便飯。”劉七巧知道杜若身子才好，最是經不起餓的時候，便點了點頭道：“那就多謝夫人招待了，只不過我這幾日肚子不舒服，想吃上一口清粥小菜，不知道夫人方便不方便？”

“怎么不方便，其他的沒有，清粥小菜倒是每日都有的，我們家老太太年紀大了，也就愛吃這些，其他的吃多了就喊不舒服。”陳夫人說著，便領著眾人一起去了前院的廳里頭。

外面的圓桌上早已經擺了一桌的酒菜，也沒別的什么人在，就只有陳家的一位姑娘，正在那邊候著，見陳夫人帶著一個公子哥進來，便只上前福了福身子道：“母親，嫂子和小侄兒都好嗎？”

方才已經有下人來匯報過了，這陳小姐自然是知道了柳氏平安的事情。陳夫人笑著道：“多虧了七巧姑娘和杜太醫，你嫂子總算是母子平安了，如今她還睡著，你一會兒在去瞧她吧。”

陳小姐點了點頭道：“那女兒先進去瞧一瞧小侄兒。”陳小姐說著，低下頭臉上略帶著幾分羞澀，用眼睛的余光掃了一下杜若，嬌滴滴的走了。

那邊杜若自然是沒有察覺的，倒是讓劉七巧又不小心給落入了眼中，只抿唇笑了笑。再抬眼瞧杜若，他最近雖然身上還帶著點病氣，可那一身風流倜儻的韻致，倒是一分一毫都沒有少呢！想想自己看上的男人，每每被別人點擊，劉七巧這心情也不知道是該高興還是該憂愁。

不多時，丫鬟們送來了一碗清粥，劉七巧只悄悄的送到了杜若的面前，又道：“陳夫人家這幾道菜倒是不錯，吃粥倒是浪費了這些好菜了，我看我還是吃飯的好。”

杜若接下粥，自然已是明白了劉七巧的意思，那邊丫鬟正要上前為他換一碗飯，杜若只笑著道：“我倒是覺得這粥不錯，你們給七巧姑娘盛飯，我便吃了這碗粥。”

兩人吃過粥之后，劉七巧起身要走，那邊陳夫人只命一排的丫鬟婆子浩浩蕩蕩每人手中端著各色的綢緞、首飾、銀兩、補品、山珍等，跟在身后道：“這些都是一些小意思，全當是七巧姑娘的拆紅錢，紅雞蛋這會兒還在廚房備著，一會兒再給姑娘家送去。”

劉七巧連連擺手道：“夫人太客氣了，哪里用得上這些，我是來接生的，又不是來打劫的，若是給老祖宗知道了，還以為我是故意來訛夫人的呢！”

陳夫人只笑著道：“這些不過是意思意思，也值不了多少錢，若是人命沒了，這些東西就算是再多，也都是沒有用的。”

劉七巧見陳夫人說的通透，半只笑著道：“若是這樣的話，那七巧就恭敬不如從命了。”

陳夫人并不知道劉七巧和杜若的關系，便另外派了馬車，只讓方才去請劉七巧的丫鬟映雪跟著，把劉七巧送回家。劉七巧帶著這么多東西，自然是沒法去王府的，便朝著順寧路的方向去了。

這廂杜若也上了春生的馬車，杜若看著劉七巧的馬車咕咕而去，只探首張望了兩眼。春生知道杜若的心思，便悄悄的湊過去道：“少爺，不然我們遠遠的在后面跟著？假裝是去鴻運路分號，等這陳家的馬車走了，再去七巧家坐坐？”

杜若被說穿了心思，只搖頭笑了笑道：“隨你吧！”

春生見杜若允了，只揮起了馬鞭喊了一聲道：“少爺坐穩了，這就走了。”

劉七巧回到順寧路的家中，見熊大膽正在跟錢大妞大掃除。劉七巧喊了人把一堆的東西往里頭搬，其中有一小袋御天梗米，熬米湯是最好的。大概是因為陳夫人聽說劉七巧愛吃清粥小菜，所以特意讓人備的。劉七巧抱著遞給熊大膽道：“大嬸，這一包米就交給你了，專門留著給我侄兒熬米湯喝，平常用石臼磨成米粉，也比我們平常吃的好上不少呢！”

熊大膽見這包裝的袋子看著特別精美，一開始還以為里面裝的是什么銀子之類的東西，沒想到居然是白米，只笑著道：“這米不便宜吧？用這好的袋子裝著？光這坐米袋子的面料，也得幾兩銀子吧？上面還帶繡花的？這米什么人吃的，這么講究？”

劉七巧笑著道：“這是皇帝吃的米，自然講究？”

熊大膽聞言，差點兒就把懷里的米袋子給摔了，只嚇得練練抱緊了道：“皇帝吃的米，我們平常百姓怎么能吃呢，不會折壽吧？”

劉七巧忍不住撲哧笑了出來道：“皇帝吃的米也是田里種出來的，我們為什么吃不得呢，這米可不比一般的米，營養好，子辰最近不是不能吃太多母乳嗎？便用這個補身子吧。”

熊大膽只抱著米，眼里含著淚道：“七巧，你說我家那綿羊兒一樣的閨女，怎么就攀上了你們這樣的好人家呢？前幾年我還可憐她被她那姑媽給騙咯，如今才覺得我這輩子算是沒嫁錯女兒。”

那邊錢大妞已經把一應的東西都搬進了大廳里頭，只看花了眼道：“七巧，這么多東西都是打哪兒來的呢？”

“賺的唄！”劉七巧今兒又做了一件好事兒，還得了那么多的賞賜，心情自然是很好的，便笑著對熊大膽道：“大嬸，不瞞您說，這幾日你在我家住著，我還越發放心些，我爹不在家，家里就只有母親一個人，她又是好說話的人，我只怕有人欺負她呢，你再我們家，膽量就先大了點。”

錢大妞也點頭道：“這回七巧可算說對了，以前我去買菜，那幾個婆子總以為我鄉下姑娘不懂事，每次都缺斤少兩的，你娘又是一個好性子，從不跟人臉紅，這回大嬸一出馬，整個菜場都讓她給擺平了。”

里頭人正高興著，外面杜若也跟著進來了。如今春生越發厚臉皮了，進門都不敲門了，只帶著杜若就往里頭來了。

劉七巧見杜若進來，便迎了上去問道：“你怎么也來了？還不快回家歇著。”

杜若見劉七巧說完話，微微低下頭，只露出一旁的側臉，便伸手在她的臉頰上撫摸了一把道：“心里念著你，就想再看看你，便來了。”杜若見劉七巧正要抬頭給他白眼，便繼續道：“還有就是跟你說說大長公主的病情。”

劉七巧見杜若總算正經了，便領著他到廳里坐了。這會兒大家也都自發主動的離開了現場，把大廳留給杜若和劉七巧兩人。

“藥效是有的，不過就是慢了點，我已經按照你的吩咐，告訴水月庵里面的人，近期都不要再給大長公主吃豆腐一類的食品。”杜若說著，只伸手握住了劉七巧的手腕道：“七巧，我等著一天等的太久了。”

劉七巧任由他握住自己的手，臉上帶著恬淡的笑，微微抿了抿唇道：“好事多磨罷了，如今我也顧不得你奶奶了，反正我這杜家的媳婦做定了。”

杜若只笑著，眉眼都彎成了一彎月亮，眸中含著灼灼的光芒，將視線牢牢的定格在劉七巧秀美的臉頰上。

杜若晚上回家，卻是收到了梨香院那邊的請帖，讓他今兒過去小聚一番。原來杜若為姜家少爺推薦的那個上一科的狀元爺甚是靠譜，看了姜梓丞的文章之后，二話不說，便寫了一封薦書去給玉山書院的山長。那山長也是愛才之士，看完姜梓丞的文章之后，便命人送了名帖過來，請姜梓丞上書院考試去了。

一般這種親自來請的考試，自然是沒有不過的道理，姜家為此很是高興，便命姜梓丞一定要請了杜若過來坐坐。她們也知道杜若的身子是吃不得酒的，不過就是表表心意，順便大概也是對杜若最后的考核一下。

梨香院的偏廳里頭，姜梓丞和杜若從千古文人談到當今名士，可謂是仕逢知己。姜梓丞感嘆于杜若的文章學問，只搖頭嘆息道：“若是表兄也去應考，斷沒有不高中的道理，哪里還有我等這種蠢笨之輩的事兒了，可偏偏這世道就是這樣，像表兄這樣的人，為了家族的榮耀，拋去功名利祿的，真真是讓小弟佩服啊。”

杜若自己到沒有這么多感嘆，自古文人墨客，各有各的心思想法，他本就無心仕途，對考不考狀元，倒是看的淡很多。

“你們姜家書香門第，讀書也是家傳的事情，這就跟我們杜家一樣，我們既然是杏林之家，自然也要收住自家的一方天地。”

“表兄這樣豁達的心性，小弟也自嘆不如，說起來小弟在江南也算有些盛名，為了這些母親和祖母才北遷于此，小弟只怕來年若不能高中，辜負了兩位老人的心血，更是愧對我那妹子，為了我連自己的終身大事都耽誤了。”

原來這男人跟女人看人，還是有些不一樣的。姜梓丞跟著姜姨奶奶北遷，自然不會不知道兩人心中抱著什么養的想法。原先兩人覺得杜蘅就很好，可在知道杜蘅已經娶妻生子之后，也只能打消了這個念頭。當然對于姜梓丞來說，杜蘅顯然不是什么良配，他是讀書人，自然是更喜歡讀書人的多一些，所以盡管祖母和母親覺得杜若太過羸弱了，可姜梓丞對杜若的好感度還是直線上升的。

姜家人剛來，自然也是知道杜太太一直在為杜若張羅婚事，聽說雖然還沒定下人家，但是彩禮卻已經準備的差不多了。姜家不是貪財的人家，可畢竟姜梓歆的年紀卻擺在了這邊，再耽誤個一兩年，就要成為老姑娘了。且姜梓丞倒是對自己的妹子很是關心，曾偷偷的問過她對杜若的看法，姜梓歆雖然怕羞，卻也不得不承認杜若確實生的一表人才。

杜若沒有喝酒，姜梓丞卻已酒過三巡，便趁著酒興問道：“表兄這一表人才的，緣何到了弱冠之年還沒有娶親呢？到是讓二表兄給搶了先了。”

杜若只笑了笑，也不瞞著，老老實實道：“起先是因為我身子太弱，老爺太太們怕我娶了媳婦越發不懂得養生了，所以才沒著急安排，現在嘛……”杜若想了想道：“倒是年紀大了，也就著急了，等緣分到了，自然就來了。”

姜梓丞聽了杜若這話，心里卻是暗暗高興，心道你這么多年都沒娶親，可不就是等著我們從南邊回來嗎？如此你和我妹妹，倒也算是千里姻緣一線牽了。姜梓歆在簾內靜靜聽了，也只覺得面紅耳赤的，便學起了司馬相如，在里頭撫起了琴來。

杜若的耳朵自然是靈的，杜老二爺的四位姨娘，集齊了琴棋書畫四樣才華，這樣的琴聲比起長樂巷上賣過藝的花魁，那也只能算是不過爾爾了。不過這琴聲一向，杜若倒是猜出了他們的意思來，既然彼此都只在試探，親戚人家便更不好直接了當的回絕了。

杜若想了片刻，也不知道如何回絕，想起過幾日就是重陽節，忽然就眸色一亮，笑著道：“說起來也是可笑，我這緣分倒是不好等，小時候我母親曾讓老和尚給我算過一卦，因我是二月二龍抬頭那日生的，所以必定要找一個七月七乞節生的姑娘來配，這樣才能保我一世平安。這乞巧節生的姑娘倒是不少，可偏生要跟我年紀配得上的卻不多，老太太有慣看中門第高地的，說不必是大官之家，家中卻定然是要有根基的，如此才推辭到了現在。”

那邊姜姨奶奶只在里面聽著，一邊聽一邊嘆息道：“可惜了，二丫頭是七月初一生了，怎么巧就大了那么幾天呢。”

那邊沈氏也道：“如今我們家落魄了，也不知道老太太會不會嫌棄我們家這樣的窮親戚，依我看倒是等明年，或許丞哥兒高中了，到時候也算有點體面。”

姜姨奶奶只搖頭嘆息道：“我跟你都是命苦的，不然何至于此，不過幸好丞哥兒爭氣，如今能去玉山書院念書，將來就算不中狀元，這三甲進士自然是少不了的。”

畢竟都是讀書人，試探到這里，姜梓丞也已經是心中有數了，雖然知道杜若這大抵是推說，可見他說的有模有樣的，倒也不好揭穿，只心里暗暗想，你這話說的這番鐵板釘釘的，到時候難道還真找個乞巧生的姑娘來圓這個謊不成？

“如此說來，表兄的婚事倒真是不容易了，這天底下的姑娘雖多，偏偏要那一日生的，倒是不好找了，即便遇上了，若是表兄不合意，倒也難辦了。”他就不信杜若還真能隨便變一個這樣的姑娘出來。

杜若心里卻是甜蜜蜜的，心道我若不是胸有成竹，何必說這種大話，你們且等著我把七巧娶進門。

劉七巧在家里住了一夜，第二次照樣是晌午的時候，王府里派了人出來接她回去，那領頭的婆子只開口道：“老祖宗說了，讓七巧姑娘把你娘也帶上，這來了城里也好幾個月了，其他的管家媳婦，她都見過，唯獨沒見過劉二管家媳婦呢。”

李氏是從來沒見過大場面的人，平常她只守著家里的一畝三分地，如今聽外面婆子這么說，只嚇的連連戳了兩次指尖道：“七巧，怎么辦？老祖宗說要見我，我一個婦道人家，有什么好見的呢？”

劉七巧只笑著道：“娘，老祖宗要見你，你只管見去，老祖宗最是寬厚的人，待下人都是極好的，你這么緊張做什么？也是時候練練膽子，改明兒杜家派人上門提親，你難不成也躲著不見不成？”

李氏聽劉七巧這么說，只苦笑道：“你這丫頭，為了你我是什么人都敢見的，這不就是怕我給你丟人了，如今王妃認了你做干女兒，大家都把你小姐一樣供著，我這娘一站出去，豈不是顯得你掉架子了。”

劉七巧假裝氣呼呼的搖頭道：“娘，你看你多心了不是？掉什么架子呢？說起實話來，娘你又不是整天在田埂里頭干農活的鄉下婦人，爹這么些年把你養的這么好，就等著你出去見人呢，你可得給爹長些面子啊，不瞞您說，往里頭管事媳婦們沒幾個有你這樣氣派的。”劉七巧這幾句話倒是沒說錯，李氏雖然在劉家，平常料理家務是不在話下的，但畢竟沒干過半點粗重活，人瞧著也比一般的鄉下婦人細膩些。

劉七巧這里正在做李氏的思想工作，那邊錢大妞已經拿了上回王妃賞的衣服出來，只放到李氏的身前比了比道：“大娘就穿這件吧，這衣服看著好看，穿到了身上肯定更好看。”

李氏急忙擺擺手道：“不行不行，這衣服我打算等杜家派人來提親時候再穿，這會兒要是穿壞了可怎么辦？”

劉七巧見李氏這樣小心翼翼的樣子，也忍不住笑了起來，只上前去柜子里翻了翻，拿出一套豆綠色纏枝花的刻絲褙子道：“娘你就穿這件吧，這件看著清爽，也最襯人皮膚。”

李氏想了想，覺得這會兒再打退堂鼓也不好，便只迎著頭皮點了點頭。

順寧街離恭王府不遠，只兩條街就到了，轎夫們將轎子停在了門口，又換了婆子們上來抬了轎子繼續走。李氏從來沒坐過轎子，只緊張的兩手拽著門框犯暈乎，偶爾見那風將簾子微微帶起，只覺得這地方竟是像仙境一樣的美，便是在夢里也從沒夢見過這么好看的地方。

轎子一溜煙就直接抬去了老王妃住的壽康居門口，劉七巧才下了轎子，那邊小丫鬟只笑著迎了過來道：“七巧姐姐，今兒有好消息，老祖宗說，這樣的好消息合該讓七巧和劉嬸子一起聽一聽的。”

劉七巧上前扶了李氏下轎子，那邊便有小丫鬟迎了上來，李氏只有些不好意思的笑了笑，抬頭看了一眼這院門，便是里頭這一個小小的院子，都如此闊氣，比起她們家在順寧路上住的兩進院子還大些。

“娘，我跟您進去，老祖宗就住這個院子。”

李氏只點了點頭，心里默默念佛，方才從進門到現在，少說也走了一里路了，這恭王府的院子竟這么大，都快趕上牛家莊半個村子了。

進了垂花門，房里頭的簾子一打，冬雪便笑著出來道：“果然說曹操曹操就到了，老祖宗正念著了，可巧就來了。”冬雪迎到劉七巧的面前，只上上下下的打量了李氏一圈道：“這是李家嬸子嗎？這么看著就跟七巧的姐姐似的？劉二管家也真是的，這么好的嬸子也不早帶進來讓老祖宗瞧瞧。”

冬雪只說著，便回身走了幾步，那邊小丫鬟早為她打起了簾子，只聽她進去便道：“如今我可知道劉二管家那樣的粗壯漢子，怎么就生出七巧這樣靈秀的閨女，老祖宗，一會兒你瞧見了劉嬸子就知道了。”

里面人正聽得起勁，便一勁兒的抬起頭迎她們進來，那邊王妃也忍不住抬起頭望了過去。只見劉七巧正扶著李氏從門簾外頭矮身進來。

王妃是見過美人的，李氏是鄉下媳婦，臉上的妝容自然比不得城里人精致，可單單看她的容貌，若是年輕個二十來歲，定然也是水仙花一樣的人兒，劉七巧長相隨她，也是這樣甜美可人的。

老王妃只笑著道：“怪不得劉二管家從不讓你進院子里來，七巧，我說句公道話，你可沒你娘標志。”

劉七巧笑道：“老祖宗這句話說的再公道沒有了，我娘以前可是那一片百里挑一的美人，哪里像我，長這么大，只混上了村花一朵。”

眾人被劉七巧的話都給逗樂了，李氏只有些不好意思道：“七巧，你這么說大話也不怕閃著舌頭了。”

那邊老王妃只笑著給劉七巧解圍道：“你不必說她，她在我們府里就是這個樣的，整一個開心果兒。”