杜二老爺想通了這個道理，對王老四的人品自然也是放心的，可自家養的閨女，從小就在閨閣里頭長大，怎么會被人傳出這樣的流言蜚語來呢？杜二老爺看了一眼一臉懵懂無知的陳大夫，只開口道：“老陳，我家閨女嫁人，少不得請你去吃酒，只是這件事情你可不能再亂說了，我家三姑娘還沒開始議親呢。”

陳大夫一聽，嚇得急忙從凳子上站了起來道：“怎么？竟是人家瞎說的不成？我可聽那姑娘說的真真的，我又瞧她一個弱女子，孤身一人在外面，哭得那樣凄慘，就以為是真的了。”

杜二老爺一臉黑線，沉著臉就離開了，陳大夫這才意識到事態的嚴重性。東家的事情，大家背地里有時候議論也是正常的，畢竟東家又不會跟你說今天我做了什么，明天又做了什么，不過就是大家半猜半想的，遇上像林掌柜這樣憋不住的，就上去問問，也體現出你對東家的關心而已。

之前兩位姑娘的婚事，也就是這樣被傳開了，后來讓人問了問，都已經定下來了，那么這次三姑娘的婚事，照理也不會有錯才是的。

杜二老爺得了這消息，氣的醫案都沒檢查，上了馬車也沒回朱雀大街，而是直接讓齊旺往家里頭跑。齊旺難得瞧見杜二老爺生氣，嚇的大氣也不敢出，只急忙就甩了鞭子讓馬快些走起來。

杜芊前兒病了，今天還沒什么精氣神，早上的時候穿了衣服起來了，這會兒坐在房里頭，抱著了手爐靠在躺椅上。發燒也不是什么大病，不過就是讓人沒什么力氣，看上去蔫蔫的而已。

花姨娘就坐在她的對面，正低頭做著針線，古代的女人沒什么娛樂休閑的，她以前不愛做針線，后來跟陸姨娘學了一點，發現做針線是打發時間的好辦法，便也漸漸愛上了。

杜二老爺從外頭回來，便徑自往漪蘭院去了，小丫鬟見了連忙要進去稟報，被杜二老爺那張黑臉嚇得都不敢上前了，只呆呆的站在院子里頭，瞅著杜二老爺自己挽了簾子進去。

才進去就聽見嘩啦啦一陣瓷器碎裂的聲音，小丫鬟下了一跳，原本想沏茶進去的都不敢進去了。

杜二老爺進門的時候，就瞧見她娘兩坐在里間，他因為正生氣，便幾步就走進去，一拍桌子，廣袖的衣服就帶落了幾只零碎放著的茶盞。

花姨娘也是頭一次見杜二老爺這樣生氣，嚇的針尖都戳到了手指，只覺得指尖微微的一疼，繡品上就染了一朵小紅花上去。

“老爺這是怎么了？怎么生那么大的氣？”花姨娘也在斟酌如何跟杜二老爺說杜芊的事情，內心也是憂心忡忡的，見杜二老爺氣成了這樣，心里頭便范嘀咕，到底是什么事情，讓老爺氣成這樣了？

“你說說，你是怎么跟那個王老四扯到一起的？如今寶善堂里頭的伙計都說，你跟那王老四已經定了親？你跟誰定的什么親？怎么我這個當爹的反倒不知道了呢？”杜二老爺這一路上越想越覺得奇怪，這流言蜚語也來的奇怪，既然能扯上杜芊，想必這兩人定然是認識的。

在杜芊的心里，自己的爹一直是儒雅謙和的，從來沒發過這么大的火氣，一下子就被嚇傻了，只扒在軟榻上，嚶嚶嚶的哭了起來。

“老爺你這是聽誰胡說的，八字沒一撇的事情，怎么就穿出去了呢？”花姨娘也不知道杜二老爺誤聽到了一些什么，可若是聽見了什么不好的，那杜芊這門婚事可就真的黃了。花姨娘心里是有自己的盤算的，她這輩子跟了杜二老爺，好名聲是沒了，但也求過的舒坦，以后她若是真的能跟著杜芊一起住，那才是真的舒坦日子了。

杜二老爺發了一通火，這會兒也稍稍定了下來，聽了花姨娘的話，便知道里面有些內容，只開口問道：“怎么？還真有這么一回事不成？”

“老爺你發這么大的火，便是真有這回事兒，我也不敢說了，這原本是一件好事兒，如今被你說的，像一件壞事一樣，你讓我如何開口。”花姨娘有些忐忑的走上前，伸手解了杜二老爺身上的斗篷，在他肩頭按了幾下道：“前幾日老太太們不是談論起了芊丫頭的婚事嗎？七巧就偷偷的向我透露了一下，她有一個同鄉，叫王老四的，雖然家里的根基差了一點，可是人家如今也是一個正五品的伍德將軍了，如今正想找個媳婦，問我要不要為芊丫頭留意。”

杜二老爺耐著心聽花姨娘說完，一扭頭見杜芊還趴在躺椅上，臉頰上還沾著幾滴淚水。原本俏麗的小臉也因為這兩日生病也變的比平常清瘦了些許，杜二老爺頓時就有些心疼了，只站起來道：“這事情當著孩子的面有什么好說的，去我書房里頭說。”

花姨娘只點了點頭，又拿著斗篷給杜二老爺披上，兩人一前一后出門，花姨娘只轉頭看了一眼坐在躺椅上的杜芊，微微的點了點頭。

外頭天色還早，花姨娘上前兩步，跟上了杜二老爺的腳步，開口道：“老爺今兒回來的倒是挺早的，該不會就是為了這個事情吧？”

杜二老爺悶悶的沒有出聲，略略抬頭看了一眼天色，并沒有回答花姨娘的問題。

杜二老爺的書房在外院杜老爺書房的隔壁，平常他也不大來，幾件書房總共就只有兩三個小丫鬟整理，今兒見杜二老爺過來，便忙不迭的去茶房沏茶來。

兩人各自落了座，杜二老爺才開口道：“那個王老四我也是有所耳聞的，去年年底，我去云南給恭王世子治傷的時候，就認識了這個人，是一條漢子，聽說世子爺中箭，就是他背著世子爺跑了十幾里的山路，繞過了敵人的包圍圈，這才撿回了世子爺一條命，當時他的雙腳都磨爛了。”

花姨娘聽杜二老爺這么說，嘴角微微浮起一絲笑意道：“聽你這么說，那這王老四也算是一條漢子了。”花姨娘略略贊了王老四一句，又接著問：“只是，這八字沒有一撇的事情，外頭的人是怎么知道的？”

杜二老爺說起這個來就覺得氣憤了，便開口道：“昨兒陳大夫出診治了一個病人，據那病人說，她是王老四的糟糠之妻，因為王老四另外攀了高枝，所以趕了她和女兒出門來了。”

花姨娘聞言，立時就嚇的嘴巴都何不攏了，這些事情，劉七巧可沒告訴過她，不然的話她如何會答應？

“爹，不是這樣的王老四根本就沒成過親，怎么可能有孩子呢！那女的我們還認識呢，就是當初進我們家給大哥哥沖喜的丫鬟，叫方巧兒的，她后來回了牛家莊，嫁給了一個老地主，這孩子就是那個地主的，后來聽說王老四當了將軍，就想方設法的賴上他了，大嫂子見她可憐，才讓她住在以前她們家住的房子里頭的，怎么一眨眼，她就成了王老四的糟糠妻了呢？”

原來杜芊見花姨娘和杜二老爺兩人臉色不善的離去，深怕有什么事情發生，就偷偷的披上了披風跟了過來，外頭丫鬟去茶房沏茶，這門口也沒個守門的人，她就聽見杜二老爺說出那些話來了。

杜芊說完這一段話，低下頭跪在杜二老爺的面前，一副小雞啄米的模樣。

“你怎么出來了，這里沒你的事。”杜二老爺其實一早就知道那方巧兒說的是假話，可對于杜芊的插嘴，他還是帶著幾分怒氣。

杜芊挺了挺脊背，只開口道：“爹和姨娘談論女兒的終生大事，怎么就不關女兒的事呢？”

杜二老爺只氣得吹胡子瞪眼的，扭頭看著花姨娘道：“你教出的好閨女，沒大沒下，沒規沒矩的。”

花姨娘臉上倒是沒什么怒意，反倒淡淡的笑了起來：“古人常說，沒有規矩不成方圓，可老爺，若是我們兩個也按規矩辦事，如何又能有了她，她本來就是因為我們壞了規矩，才有的，如今我們卻還要苛責她沒有規矩，豈不是不講道理？”

杜二老爺平時也有幾分口才，可每每面對花姨娘，他也總覺得自己江郎才盡了。

“你既然生下了她，自然是要把她教好，若是這般沒規矩，以后嫁了婆家也是會吃虧的。”杜二老爺只能好言相勸道。

“這些我都知道，也正因為如此，我才覺得，王老四未必就不是芊兒的良配。”花姨娘嘆了一口氣，慢悠悠的繼續道：“在我的心里，芊兒這樣大的年紀，就要嫁人、侍奉公婆、服侍相公、這已經是不簡單的事情了，這么大的姑娘，不過就是一個孩子而已。你瞧瞧二郎媳婦，今年二十，已經是兩個孩子的娘，還管這么一大家的家世，還要張羅著給自己的相公納妾，難道只有這樣的人，才符合這個時代的標準嗎？”

杜二老爺聞言，也只長長的嘆了一口氣，又看了一眼杜芊道：“小花，難道像你這樣的教出來的孩子，孩子就開心了就快樂了？”

杜老爺這句話問的很隨便，卻也很有深度，什么快樂這種問題，不管放在哪個時代，那都是值得思考的問題。其實和快樂相對應的一個詞是滿足，只有一個人覺得滿足了，那她才會快樂起來。

花姨娘沉默了片刻，開口道：“每個人快樂的概念不一樣，我只希望芊兒能擁有簡單的快樂，也許是我奢求了，可是，我覺得作為一個女子，最快樂的事情，自然是得到一個疼她、愛她、憐她的如意郎君。”

“我明白了。”杜二老爺又嘆了一口氣，開口道：“芊兒，你真的想嫁給王老四嗎？你知道他是什么樣的人嗎？”

杜芊搖了搖唇瓣，低下頭不敢說話，過了良久才重重的點了點頭，開口道：“我覺得，他會是一個好相公的。”

杜二老爺搖了搖頭，在椅子上呆坐了下來。瞧了一眼杜芊道：“你呀，跟你姨娘一個性子，不撞南墻不回頭啊！”

花姨娘見杜二老爺的神色淡然了下來，也知道他這會兒心中的怒意已經消了，只笑道：“當年的杜二爺風流不羈，長樂巷里誰人不知，若說她的性格像我，不如說像你還差不多。當年是誰見了我第一眼，就不肯走的？”

杜二老爺想起年少時的那些事情，也有一種恍然如夢的感覺，如花美眷，也敵不過似水流年，愛情終于慢慢的變質，成了濃得化不開的親情了。

“老太太那邊，又不知道要被氣成什么樣子了，真是不消停，我還記得大郎和七巧定親那會兒，弄出了那么多的事情，最后還是大長公主出面，給定了下來。”說杜二老爺沒有門第觀念，那自然是不可能的，只是門第觀念敵不過他這顆愛才之心罷了。王老四他是在云南親見過的，確實是一個不錯的小伙子，杜芊真要是配給了他，他也是舍得的。

“老太太那邊，還要請老爺去說才好，大姑娘和二姑娘的婚事都已經定下了，如今也就只剩下芊丫頭一個了。我瞧著前一陣她們還在議論，說要給芊丫頭議親，這要是老太太那邊定了別人，我們就不好開口了。”花姨娘想了想，才開口道。

杜二老爺看了一眼還跪在地上的杜芊，依舊只是搖頭：“你起來吧，你心里是怎么想的，千萬不能讓老太太知道，老太太最不喜歡的就是心思活絡的姑娘家，這件事情，還需從長計議，你要是透露了你的心思出來，只怕還誤了事情。”

杜二老爺畢竟還是了解杜老太太一些，再古人看來，姑娘家先動了心思，那就是不貞靜，這要是讓人知道了，可不是什么好事情。杜老太太門第觀念很深，素來喜歡杜芊，也是因為她容貌俏麗，說話討喜，但要是讓她知道杜芊有這么一顆不安分的心，只怕以后也喜歡不起來幾分了。這就是這個時代男人和女人的不平等之處。

杜芊連忙神色恭順的點了點頭。

劉七巧雖然在百草院足不出戶的，確也聽說了杜二老爺怒氣沖沖回府的事情。只是她素來不精通宅斗，也沒什么眼線，自然就不知道杜二老爺和花姨娘那一番書房的懇談，到底談了一些什么。只是杜芊最后是被小丫鬟扶著出來的，走路還一瘸一拐的。

劉七巧原本預備著去漪蘭院看一看杜芊，可眼見著天色已經不早了，便就沒過去，只讓綠柳去門口等杜若，只要瞧見杜若回來，就先把他喊回百草院再說。

果不多是，杜若聽說劉七巧找他，便匆匆忙忙的先往百草院里頭來了。

兩人遣走了丫鬟，在廳里商量道：“今兒也不知道出了什么事情，二叔氣呼呼的就回來了，還把花姨娘和杜芊叫進了書房，一骨碌也不知道說了些什么，我心里頭七上八下的。”

杜若只擰眉道：“我也不清楚，今天是二叔去各個分號收醫案的日子，不過聽說他今兒去了鴻運路之后，就沒回朱雀大街，難道是聽了什么風言風語？”

“什么風言風語能讓二叔聽到？”劉七巧這會兒也想不明白了，雖說她這幾日是去過王老四家不錯，可是杜二老爺從來不過問家里的事情，他怎么可能知道杜芊的行蹤呢？可瞧著杜二老爺的架勢，又不想沒聽到什么的，但這氣呼呼的表情，到底又是為了什么呢？

“一會兒用過了晚膳，你拉著二叔問問吧，別出了什么事情，我這邊不知道，明兒我再去瞧瞧三妹妹，也好好的問一問。”

兩人商量妥當，劉七巧才放了杜若去福壽堂用晚膳。

杜若去福壽堂的時候，其他人都已經到齊了。杜蘅就笑著打趣道：“大哥哥是越發不得了了，一回府上，就先回去瞧大嫂子了，這都成婚好幾個月了，怎么還這么柔情蜜意的，叫別人看著羨慕。”

杜老太太便笑道：“你又渾說，明兒是你的納妾之喜，你記得明日早點回來，明天就不要到我這邊用晚膳了，好歹陪茯苓一起用了，也算是給她的體面。”

“孫兒謹尊老太太的教誨。”杜蘅笑嘻嘻的應了，瞧見自己父親一臉鐵青的坐在那邊。今天他去了鴻運路之后就沒回朱雀大街，大家都還覺得奇怪呢，方才他回來的時候，問了一聲看門的小廝，那小廝也說不清什么，只說二老爺回來的時候，臉色不大好。可杜蘅瞧著，分明這會兒臉色也不大好的。

杜老太太房里的耳報神可不少，她雖然不管事，但是杜家的風吹草動，多多少少也會跑到她的耳中。

“聽說老二今天一早就回來了，到底是為了什么事情？”

杜二老爺聽見杜老太太問他，倒是嚇了一跳，想了想便道：“也沒什么事情，就是臨時有點事情，就回來了。”

杜老太太心里就嘀咕了，這準是有什么事情，可還瞞得挺結實的呀？

“我年紀大了，原也做不得什么主了，你們有什么事情，也都不告訴我了，閑我老糊涂了不成？”杜老太太只略略不高興的說了幾句，便低頭吃飯，不說話了。

杜二老爺心里頭卻擔心另外一樁事情，若是被杜老太太知道了關于杜芊的那些流言蜚語，她氣壞了是小，萬一要是一氣之下，便命他趕緊找了一戶人家，把杜芊給嫁了，可不更糟糕了，所以現在也只能就先瞞騙著了。

“老太太這么說，可就冤枉兒子了，原就是因為有樣東西落在了家里，所以回來找一找的，并沒有什么大事，后來看看天色也不早了，就沒高興回去店了，在書房里頭看了一會兒書而已。”杜二老爺不怎么說謊，說起來還覺得有幾分心虛，倒是杜老爺幫他解圍道：“那書找到了嗎？明天拿到店里去，再配幾味藥出來，年底了，到二十五的時候，就要關門了，這幾日得把各家人預定的藥丸配出來才好。”

杜二老爺連忙道：“找到了、找到了！”

用過晚膳，杜若便借醫術上頭有不懂的地方，想向二老爺請教，跟著二老爺去了書房里頭。才進書房里頭，杜二老爺就甩了袍子坐了下來，抬起頭瞧了一眼杜若道：“三丫頭的事情，如今幾個人知道？”

杜若聽杜二老爺質問了起來，急忙道：“二叔別生氣，這件事情，原是我要替七巧給你賠罪的，實在是七巧太大意了，未料到這樣的結果。”

杜二老爺只氣呼呼道：“你知道外頭是怎么穿的嗎？那個叫什么巧兒的，說自己是王老四的糟糠妻，說王老四為了攀上我們杜家，就一腳把她給踹了，幸虧我去年年底的時候去過云南，知道那會兒王老四正在云南打仗呢，不然的話，還真讓她給騙過去了！”

杜若聽了這話，整個人頓時就石化了，也氣得漲紅了臉道：“二叔這是什么時候聽說的？”

“就今兒下午，在鴻運街上聽說的，這話是那個什么巧兒親口跟陳大夫說的，老陳你還不知道嗎？醫術是不錯，可那一張嘴，真的是不把門的。不過幸好，他只跟林掌柜說了三姑娘定親的事情，其他的事情都沒說，但是不知道那個什么巧兒的，到底跟多少人說了這些！這要是傳到了外人耳中，我們杜家的名聲也毀了！外頭人知道個什么，只知道我們杜家人欺善凌弱！”杜二老爺越說越生氣，只拍了一把桌子道：“王老四怎么就沾了這種不省事的人！”

杜若這會兒心里也是著急的很，這事情要是讓劉七巧知道了，還不要去扒了方巧兒的皮了。大家都顧念著舊情，想給她留一條生路，沒想到她竟然做出這種事情來。

方巧兒的如意算盤可沒打錯，她這么做若是計劃得逞，那可真是一舉幾得了。先別說杜家做不出這種欺善凌弱的事情，就是王老四知道了，也絕對會為了杜三姑娘的閨譽，乖乖的去求娶方巧兒的，因為只有這一切的事情都是假的，謠言才會不攻自破。而杜家，更不可能把杜芊嫁給王老四，因為杜芊若是真的嫁了過去，豈不就是坐實了這樣的一條留言。